– Как это не поедешь? – изумился Демон.
– Прости, Алеш, и спасибо за все, что ты сделал для меня и Корны. Думаю, Корна тоже не захочет ехать с тобой. Она не может оторваться от мелирионов, без них она зачахнет от тоски, я точно знаю. А ты не сможешь здесь жить, у тебя опасная работа – сторожить демонов. Ты же собираешься отдать свое служение бывшей возлюбленной, поднять ее из огненного озера, я это ясно видела.
Аврелия всхлипнула и крепче прижалась к Демону. Слезы покатились по ее щекам. Даже я не смог сдержать эмоций. Ревела Грута, плакала Верея, Корна тоже не выдержала. Исидора, глядя на них, тоже разрыдалась. В комнате воцарился настоящий бабий плач.
Когда слезы немного утихли, Демон, вытирая глаза, тихо сказал:
– Ну что ж, раз вы все решили остаться, то и я останусь.
– Нет, Алеш, – мягко остановила его Аврелия. – Ты отправишься далеко-далеко, туда, где злые дядьки тебя не найдут. Ирри поможет тебе в этом, так что смело доверяй ему, он – верный и надежный друг.
Демон растерянно огляделся, не зная, что сказать. Я же подумал: «Ну вот, у малышки появился новый талант – дар предвидения. Раньше она видела прошлое, а теперь и будущее». Тут же поежился, не желая знать, что меня ждет впереди.
– Ирри, – обратилась ко мне Аврелия, – забери нас к себе в замок, а Исидору – на свою Гору. Алешу нужно уладить свои дела, а она от него не отстанет.
Я перевел взгляд с Демона на Исидору. Девочку и Корну я мог приютить в замке. Моей дриаде это даже понравится. Но что скажет Ганга, увидев на Горе блондинку? Она разбираться не станет, сразу кинжал вытащит…
– Ты боишься своей невесты? – вытирая слезы, спросила Аврелия, с удивлением глядя на меня.
– Немного, – неохотно признался я. – Она не любит, когда я привожу девушек из своих поездок.
– Ее понять можно, – неохотно ответила Корна.
Решение пришло неожиданно с мыслями, что надо поговорить с Демоном наедине. Я это и предложил:
– Алеш, пошли, выйдем на часик поговорим с глазу на глаз.
Тот сразу ухватил суть и благодарно кивнул.
Мы с Демоном покинули уютный дом Груты и молча зашагали к трактиру. Он был совсем рядом, и я вспомнил, как впервые встретил здесь Борта, который привел меня к печальной, но незабываемой роли бандита. Правда, тогда это было лишь на время – стечение обстоятельств, которое я быстро преодолел.
Мы уселись за столик и заказали терпкое вино. Я взглянул на Демона, и он спросил:
– О чем хотел поговорить?
– Давай начистоту, – предложил я, делая глоток. – Я – Ирридар, ты – Алеш. Так будет проще.
– Согласен, – кивнул он. – Рассказывай, что у тебя на уме?
– Хочу знать о твоих ближайших планах, Алеш. В мире Сивиллы наступил передел сфер влияния. – Он с пониманием кивнул и не стал скрывать.
– Хочу отомстить Ридасу и Кураме, – тихо сказал Демон. – Они заперли меня в той вселенной, откуда я привез Исидору.
– Знаешь, ты ведь должен быть им благодарен, – усмехнулся я.
– Вот и отблагодарю, – кивнул он. – Я собирался уйти отсюда и начать новую жизнь в нормальном мире. Отдам браслет хранителя сенгурке. Только вот теперь понимаю, что нужно вытащить кое-кого из Преисподней, а там правит Ридас. Я его выгоню, пусть ненадолго. Он, конечно, вернется, но нервы ему я попорчу. Потом нужно навестить нижний слой, там у меня союзник, и надрать зад Кураме.
– О Кураме забудь, – перебил его я. – У него теперь новая соперница – богиня Беота. Она не упустит шанса ему отомстить. Скоро он с армией демонов окажется в империи, и Инферно будет свободно от претендентов. Можешь попробовать поставить своего союзника, если он силен.
– Спасибо за информацию, – кивнул Демон. – Но мне нужно, чтобы ты позаботился о девчонках. Они останутся тут, а я не хочу бросать их на произвол судьбы.
– Понимаю, – вздохнул я. – Все, что в моих силах, сделаю. Но ты уедешь туда, куда я скажу, и будешь там отдавать долги.
Он допил вино и спросил, вытирая рот:
– Что надо делать?
– У меня там, куда ты стремишься, есть богатая, быстрорастущая колония, она должна войти в Коморский союз и стать членом АОМ. Такой специалист, как ты, им пригодится. Возглавляет службу безопасности оперативник АДа, Генри. Ты его знаешь, вы из одного управления. Он мной завербован и магически подчинен. Только он будет знать, кто ты. У тебя будет новая нейросеть с твоим прошлым багажом знаний. Практически тебя невозможно будет раскрыть. Живи, радуйся и защищай колонию. Конкретных задач не ставлю. Привезешь с собой драгоценные камни – будешь богат. Что скажешь?
– Неплохая идея, – кивнул он. – А там только Генри?
– Нет, еще Ольга Бруз, – добавил я.
– Мог бы догадаться, – усмехнулся он. – Ты собираешь специалистов высшего класса. И всё?
– Еще пара агентов АДа, которых я тоже перевербовал. Они работают и на меня, и передают информацию АДу. До больших тайн не допущены.
– Я подумаю, чем могу быть полезен, – сказал он. – Спасибо, Дух. Прости, мне так привычнее.
– И тебе спасибо, Демон, – ответил я. – Ты помог мне вписаться в этот мир.
– Так мы в расчете? – спросил он.
– Не совсем, – покачал я головой. – Я больше тебе помог, и буду помогать твоим девочкам. Возводить на престол Аврелию и устраивать жизнь Корне.
– Согласен, – кивнул он. – Все по-честному. Возвращаемся?
По дороге он произнес:
– Я не спрашиваю, как тебе удалось организовать прорыв блокады сектора, но поверь, это ненадолго. АД скоро узнает…
– Мне неважно, – ответил я. – Моя жизнь тут, а что в мире происходит, мне наплевать. Скажу тебе по-честному, Алеш, я пристроил колонию к Коморскому союзу и больше не хочу там появляться. Живите, процветайте, защищайтесь, всё у вас есть. А мне и тут хорошо. Ты перегонишь им бывший рейдер АДа – это мой последний им подарок. И скажешь, чтобы жили без моей поддержки.
– Чувствуешь себя богом? – серьезно спросил он.
– Немножко, – признался я.
Глава 15
Закрытый сектор. Планета Сивилла. Королевство Вангор. Провинция Азанар. Город Азанар
Я еще не успел дойти до дома Груты, как мой мозг взорвался, словно расслоившееся сознание решило неожиданно закончить назначенный себе короткий отпуск. На мгновение я выпал из реальности, как будто кто-то выдернул вилку из розетки моего восприятия.
Я всегда считал себя посредственным шахматистом, но это не мешало мне коротать свободное время, играя в шахматы. Я проигрывал, не стараясь учиться, потому что не хватало терпения и умения строить сложные комбинации. Максимум, на что я был способен, – это просчитать шаги на два хода вперед. Но даже так я знал, что такое «дебют» и «эндшпиль». И вот внезапно мир вокруг меня превратился в шахматную доску, на которой разыгрывался классический эндшпиль.
Эндшпиль – это финальная стадия шахматной партии, когда на доске остаются только короли и пешки. Остальные фигуры уже выбыли из игры, оставив после себя лишь воспоминания и пыль забвения. Я машинально включил в модель будущего Аврелию как будущую престолонаследницу и увидел, как рушится партия Рока, а вместе с ней и все его планы по захвату власти на Сивилле. Мне даже не нужно было стоять на Горе, чтобы увидеть этот триумфальный эндшпиль. Моя маленькая пешка словно по волшебству превращалась в ферзя, а я, как верный защитник, прикрывал ее от черного короля. Пешка черных, застрявшая в двух шагах от края доски, была заблокирована моей другой пешкой, а король черных оказался в ловушке далеко позади и не успевал прийти ей на помощь.
Картина мира менялась с невероятной скоростью. Рок, Ридас, Курама и Демон исчезли, как будто их никогда и не было. Что стало с Беотой, оставалось загадкой, окутанной туманом неизвестности. Но одно было ясно: в этом противостоянии с Роком я выхожу победителем.
– Очнись, Викто́р! – раздался тревожный голос в моей голове, и я оказался у озера. На меня с разинутым ртом смотрел Дракон, а с крыльца своей фазенды, придерживая живот и со сковородкой в руках, бежала Шиза. Я, понимая, чем мне это грозит, начал отступать, но не успел заметить, как Лиан огрел меня своим хвостом. Вскрикнув от боли, я вернулся в реальный мир, словно очнувшись от ночного сна.
Сигнал тревоги мгновенно выбросил меня в боевой режим, ускорив восприятие до предела. Я, продолжая выть от боли и обиды, огляделся и увидел три красные точки, внезапно появившиеся за спиной Алеша. Он, ничего не подозревая, замер, глядя себе под ноги. Точки были видны на сканере, а сам враг оставался невидимым. Я тут же создал черные руки и перешел на магическое зрение. За спиной Алеша расцвел знакомый мне до боли контур ауры. От неожиданного открытия я замер, не веря своим глазам. «Не может быть», – пронеслось в моей голове, но времени на размышления не было. Передо мной стояли вампиры, их ауру я знал как свои пять пальцев. Они были невероятно быстры – даже в ускоренном режиме они не стояли на месте, а двигались, как неумолимые вестники смерти.
Я бросился наперерез тому, кто напал на Алеша, и схватил его за горло.
Враг, не успев атаковать Демона, забился в моих руках, а на помощь ему поспешили два других. Но даже они двигались слишком медленно. Держа вампира левой рукой, я приказал «малышам» выпить эту тварь. Правой я встретил атаку двух вампиров. Одного я блокировал обвисшим телом их собрата, а второго схватил за горло так, что он мог только бесцельно царапать меня когтями, но не мог укусить. Он забился в конвульсиях. Через объединенную ауру я почувствовал нарастающий ужас в душе кровососа, он стал молить о пощаде, но было уже поздно, к нему тут же присосалась Шиза. Я только успел мысленно крикнуть: «Не роди мне вампира», и отбросил тело первого, которое проявилось физически. Третий, увидев результат атаки своих товарищей, поспешил скрыться, его красный огонек на сканере стремительно удалялся, пока не исчез. Шиза доела второго, и я бросил его тело на землю. Выйдя из ускоренного режима, я посмотрел на обалдевшего Алеша.
– Это кто? – спросил он, удивленно разглядывая двух странно одетых мертвецов в черных костюмах, похожих на те, что носят на Земле при торжественных случаях.