Люда наклонялась все ниже и ниже к воде. Ей казалось, что она уже слышит ее призывное журчание, она почти касалась косой ее глади и даже почувствовала некоторое облегчение от принятого решения, когда вдруг услышала:
– Люсь! Ты… того… Кончай! Так и упасть можно! Пойдем домой!
Она резко отпрянула от воды и обернулась. Перед ней возвышался горой Вова Пономаренко.
– Вовка? – удивилась она. – Что ты здесь делаешь?
– То же, что и ты.
– А я… ничего не делаю… Я гуляю просто…
– Ну и я гуляю… А тебе, по-моему, уже хватит гулять. Пойдем домой, Люся! По-хорошему прошу! – И это «по-хорошему» прозвучало в его устах весьма угрожающе.
– Пойдем, – почему-то легко согласилась Люда. Вода осталась далеко внизу и больше не манила ее своим ласковым журчанием. Наваждение прошло.
Люда с Пономаренко молча шли все по тем же улицам, мимо тех же магазинов, мимо которых совсем недавно брела Люда, намереваясь никогда к ним больше не возвращаться.
Они, и Люда, и Вова, так же отражались в витринах и так же не нравились себе. Оба. Вова пытался втянуть живот, но он не поддавался и выпирал вперед здоровенным холмом. Люда презрительно улыбалась своим бедрам. Около школы она спросила Пономаренко:
– Ты все знаешь?
Вова кивнул.
– И что ты по этому поводу думаешь?
– Я не знал, что так получится… – глухо ответил он.
– В каком смысле? – остановилась посреди дороги Люда. – Ты-то тут при чем? – И вдруг она все поняла и крикнула на всю улицу: – Не-е-ет!! Этого не может быть!!
Пономаренко развернулся и боком пошел от нее по направлению к тому самому мосту, с которого только что ее увел. И теперь уже Люда бежала вслед за ним, пытаясь заглянуть в лицо и уговаривая:
– Вова! Ну погоди же! Вова!! Я же не то хотела сказать! Я имела в виду совсем не то, что ты подумал! Совсем другое!
– А что ты имела в виду? – Пономаренко наконец остановился и повернул к ней напряженное пухлое лицо. Он впервые почувствовал, что занимает в пространстве слишком много места, и впервые здорово огорчился по этому поводу.
– Я… – Люда совершенно растерялась. – Я же не могла подумать, что это ты написал! Ты никогда раньше стихов не сочинял… Мы же сто лет дружим… Ты же никогда не говорил…
– Про стихи не говорил, это верно, но про то, что ты мне нравишься, я тебе всегда говорил. Сто раз уже… Даже двести!
– Но я же думала, что это совсем другое… Ты же мне тоже нравишься, раз мы дружим столько лет! Но это же не повод, чтобы писать такие стихи!
– Люд! А хочешь, я похудею? – предложил вдруг Пономаренко, проигнорировав слова про их многолетнюю дружбу. – Давай мне любую диету, ну… хоть ту, которая с творогом! Я даже могу вообще не есть! Не веришь?
– Верю я, Вова! Конечно же, я верю.
– Я и бегать по утрам теперь согласен! Хочешь, завтра же и начнем? Я могу даже в шесть часов встать! Хочешь?
– Конечно, хочу! Начнем, Вовка, завтра же! И не надо в шесть вставать! Если встать в полседьмого, то мы все успеем! Только сейчас пошли домой, а?
И они опять шли по тем же самым улицам, мимо тех же магазинов. И молчали. И в витрины больше не смотрелись.
Возле дверей в квартиры Люда сказала:
– Пойдем к нам, поедим, а то у меня, кажется, намечается голодный обморок.
– А как же с этой… с диетой? – испуганно и радостно одновременно спросил Вова.
– А-а-а… – махнула рукой Люда. – Завтра начнешь.
Они все так же молча съели фасолевый суп, котлеты с жареной картошкой и запили все чаем с пряниками. Люда убрала в раковину посуду, села напротив Пономаренко и, подперев голову рукой, уставилась ему в лицо.
– Значит, говоришь, что влюблен? – спросила она, разглядывая его довольно симпатичные зеленоватые глаза, тонкие ниточки светлых бровей и такой же светлый ежик волос.
– А что, не похоже? – надул и без того тугие щеки Пономаренко.
– Честно говоря, не очень.
– Почему?
– Не знаю… Почему-то мне кажется, что ты, Вовка, в стихах обращался не ко мне…
– А к кому?
– Ну… к какой-нибудь абстрактной лирической героине, например.
– Ни к какой не абстрактной. Я обращался к тебе. – Пономаренко на нервной почве потянулся к хлебу, отрезал здоровую краюху, посыпал солью и начал есть.
– А если ко мне, – не сдавалась Люда, – то зачем листок в дневник засунул? Мог бы и в руки отдать.
– А может, я стеснялся!
– Ладно врать! Когда это ты меня стеснялся?
– Так это же совсем другое дело, когда стихи. Это же не перевод по английскому! Я же не знал, как ты отреагируешь! А теперь совершенно ясно, что я все сделал правильно.
– Почему?
– Потому что вижу, что взаимности не будет. Я ведь правильно все понимаю? – Вова мрачно дожевывал свой кусок.
– У нас с тобой и так сплошная взаимность, – постаралась как можно ласковей улыбнуться ему Люда.
– Значит, у нас с тобой взаимность, а с Исмаиловым у тебя – любовь? Так, что ли? – Вова поднялся с табуретки и опять навис над Людой Горыней из русской народной сказки. – Не зря же картинки на стену прилепили! Народ – он все видит!
– Нет, Вова, у Исмаилова ко мне никакой любви. Так что мы с тобой на равных. У нас с тобой обоих любовь без взаимности!
– Так это же меняет дело, – сразу обрадовался Пономаренко. – Значит, еще не все потеряно?
– Конечно, не все, – опять улыбнулась ему Люда.
– Честно говоря, я знал, что с Исмаиловым у тебя ничего не получится, – заключил Вова. Он расставил ноги шире плеч, сложил пухлые руки на груди и сразу стал похож на стража пещеры сокровищ из какого-нибудь мультика.
– Да? – удивилась Люда.
– Да! Похоже, что ему давно уже ваша Дробышева нравится.
– С чего ты взял? – Люда и сама уже поняла, что это так, но ей все-таки хотелось получить неопровержимые доказательства.
– Видишь ли, однажды я брал у него тетрадь по биологии, таблицу списать… Так вот… Там на задней обложке было изображено что-то вроде кривого сердца и написано: «Арина». Других Арин, кроме Дробышевой, поблизости, по-моему, не наблюдается.
Люда отвернулась к окну. Конечно же, Пономаренко прав. Не зря Сеймур отводил от нее глаза, когда, сидя на поваленной горке, говорил о своих причинах перехода в их 9-й «А». Наверняка он хотел быть поближе к Аринке. А она-то, дура Дробышева, ему нынче прилюдное бичевание устроила! Да с картинками! Нелегко им будет друг с другом. Оба взрывчатые, высокомерные, упрямые. Люда еще вспомнила, что не так давно видела Исмаилова с Ариной стоящими друг против друга в кабинете биологии с абсолютно сумасшедшими лицами. Видно, уже тогда нашла коса на камень.
Пономаренко, не дождавшись от Люды никакой реакции на почти что сенсационное сообщение, снова плюхнулся на табуретку, которая под ним жалобно пискнула, и решил сменить тему.
– Люд! А как тебе стихи-то? Понравились? – спросил он.
– Понравились, хотя… ты же знаешь, из меня ценитель – никакой… Я раньше никогда стихами не интересовалась. А вот все наши девчонки выпали в осадок – это точно! Дробышева от зависти весь этот кошмар с карикатурами и устроила!
– Люд, а у меня еще есть, – заглядывая ей в глаза, сказал Вова. – Хочешь почитать?
– Про любовь?
– Всякие. Пишутся почему-то и пишутся.
– Конечно, я почитаю. А ты Элеоноре показывал?
– Нет, тебе первой.
– Ты лучше бы ей первой показал. Она же научила! Глядишь, на питерскую олимпиаду тебя послала бы. Наша Юлия клюевские сонеты посылает, а они в сто раз хуже твоих стихов. Там сплошные «розы-слезы» и «кровь-любовь».
– Ну… не знаю… – замялся Пономаренко, – страшновато как-то… Засмеют… Сегодня вся школа ржала, как табун лошадей!
– Они не над стихами смеялись, а надо мной с Исмаиловым. Аринка – классная художница! Ей бы не в математическом классе учиться, а в художественной школе.
– Ну… так я принесу стихи? – абсолютно не заинтересовался способностями Дробышевой Пономаренко. – Вечерком? Вместе с физикой? Там такая задача… кошмар просто…
– Неси. Все у нас с тобой остается по-прежнему, ведь так?
Вова смущенно кивнул.
После ухода Пономаренко Люда вымыла посуду и пошла в комнату, чтобы взяться за уроки. У зеркала она опять задержалась. Может быть, у нее вовсе и не такая уж уродливая фигура, как ей кажется? Конечно, Сеймуру она неинтересна, но вот Пономаренко – пишет же ей стихи! Да и Влад Кондратюк так странно смотрит. Похоже, что его совершенно не беспокоят ее немодные бедра. Люда сняла балахонообразную футболку и вытащила из шкафа солнечно-желтую коротенькую кофточку со шнуровкой на рукавах. Ее Люде подарила тетя, еще летом, на день рождения, но она так и лежала в шкафу ни разу не надеванной. Люда считала ее неподходящей по стилю. Кофточка оказалась мягкой и очень приятно облегала тело. Людино лицо сразу нежно осветилось и даже показалось слегка загорелым. В глубоком вырезе красиво серебрилась цепочка с крестиком. Стараясь не опускать глаза ниже талии, Люда распустила свою тугую и высоко заплетенную французскую косу. Светлые волнистые волосы окутали ее фигуру почти до пояса. Если вымыть голову, то волны от косы исчезнут и волосы окажутся еще длиннее. Может, стоит так сходить в школу? Наверно, теперь уже никто не скажет, что она распустила их специально для Исмаилова. И вообще, хорошо бы от него пересесть. Может, попросить Борьку Новикова, который теперь делит парту с Владом, пересесть к Сеймуру? А она, Люда, сядет к Кондратюку. Они всегда с ним ладили, и интересов общих у них много. Игру пора наконец закончить. Скоро уже сдавать ее. Может быть, когда она будет сидеть с ним рядом, Влад перестанет бросать на нее взгляды, от которых у нее мурашки бегут по коже. Неудобно же без конца поворачиваться к человеку, который сидит рядом.
Люда еще раз полюбовалась новой кофточкой и почему-то вспомнила Пономаренко. Не слишком ли сурово она с ним обошлась? Ишь ты! Поэт! Тонкая душа в толстом теле! Нет, ничего ужасного она ему не сказала! У него еще все впереди. Если он и дальше будет писать такие стихи, то станет великим поэтом, и, может быть, поклонницы еще будут дежурить у их подъезда и мечтать получить у Вовки автографы. Может быть, ему даже худеть не придется.