– Чего это мне сразу и Клюева? Может, она тебе достанется! Кинем жребий!
– А если они узнают, что мы их, как фанты, разыграли?
– А кто им скажет? Ты, что ли?
Кондратюк покачал головой и сказал:
– Думаю, они нас в две минуты сами расколют.
– Почему это?
– Да потому что почувствуют, что любви у нас – ни в одном глазу!
– Ну… а мы постараемся. Мы почему не влюблены? – Румянцев обвел приятелей сияющими глазами и сам же ответил на свой вопрос: – Да потому, что вне школы с девчонками не общаемся. А если будем ходить к ним на свидания, жить их интересами, так сразу и влюбимся за милую душу!
– Я, знаешь ли, ходил на свидания к Арине… – напомнил всем Кондратюк.
– И что?
– И ничего!
– Неужели совсем ничего? – испугался Румянцев, а потом сразу обрадовался: – Так это же упрощает дело! Значит, ты автоматически выбываешь из жеребьевки по Дробышевой! Согласен?
– Согласен, – улыбнулся Кондратюк.
– Может, кто еще по каким-нибудь кандидатурам выбывает, а, пацаны? Говорите! Не стесняйтесь!
Оказалось, что все до одного желают выбыть из голосования по Клюевой, по микроскопической Тане Прохоровой и пять человек – по Марии Черновой.
– Та-а-ак, – протянул огорченный Румянцев, – хотя дело и осложнилось, но хотя бы Муську мы пристроили! Я правильно понимаю, Игорек, что ты не имеешь ничего против Черновой?
– Не имею, – согласился Одинцов. – Мы ведь не жениться собираемся! А для всего остального – она клевая девчонка! С ней хотя бы не скучно!
– А нам что делать? – Пашка заглянул в лицо Кондратюку, будто тот мог помочь в создавшейся ситуации. Влад только пожал плечами и уставился мимо Румянцева в окно.
– Ладно! Раз так, пойдем другим путем! – решил не сдаваться Пашка. – Поднимите руки те, кто претендуют на Дробышеву! – И первым вытянул свою руку вверх. – Ну нет… так не пойдет… – сморщился он, увидев пять дружно поднятых рук. – Аринки на пятерых не хватит… Значит, придется все-таки бросать жребий.
Он вытащил из рюкзака блокнот, вырвал лист и разорвал его на пять частей. На трех написал фамилии Дробышевой, Власовой и Павловой, а две оставил пустыми. Он скатал листочки в трубочки и протянул приятелям, предупредив, что если Владу выпадет Дробышева, то придется переигрывать. Но переигрывать не пришлось, потому что Кондратюку досталась Люда Павлова, Надя Власова – инициатору жеребьевки, Пашке Румянцеву, а первая красавица 9-го «А» Арина Дробышева – невзрачному лопоухому пареньку по имени Алик Зайцев.
– Слышь, Заяц, – обратился к нему Румянцев. – Давай меняться: я тебе Власову, а ты мне – Дробышеву! Какая тебе разница? Надька – она тоже ничего! Красивая! Вся такая… – И он выразительно прочертил в воздухе длинные вертикальные волнистые линии.
Зайцев покрутил в руках бумажку, подумал с минуту и решительно протянул ее Пашке.
– Ну ты молоток! – хлопнул его по плечу довольный Румянцев. – За мной, Заяц, не заржавеет! Я тебе тоже что-нибудь хорошее сделаю! Вот увидишь!
– А Николаева из 9-го «Б» можешь по морде треснуть? – Заяц решил немедленно ковать железо, пока горячо.
– Николаева-то? – Пашка в задумчивости поскреб затылок. Серега Николаев был огромным драчливым детиной, с которым связываться без особой причины было небезопасно, но обладание бумажкой с фамилией Дробышевой стоило таких жертв с его стороны, и Румянцев сдался: – Чего-нибудь придумаем, Заяц! Ты, главное, не сомневайся! – Он оглядел одноклассников и заключил: – Ну что, братва! Кому девчонок не досталось, уж не сердитесь! Все было по-честному! К тому же у нас с непривычки может чего и не получиться, так что вы надежды не теряйте! За Зайцем приглядывайте! Ему трудновато будет с Власовой справиться, так что будьте на подхвате, если что!
– Как думаешь, Влад, что мне перво-наперво надо сделать, чтобы Аринка поняла, что у меня по отношению к ней самые серьезные намерения? – спросил Пашка, когда они вместе с Кондратюком шли из школы. – Все-таки у тебя есть уже кое-какой опыт.
– Я думаю, что на мой опыт лучше не опираться, поскольку ни к чему хорошему он не привел, – ответил Влад.
– Ну а ты сам-то, как думаешь Павлову разрабатывать? Она ужас какая серьезная!
– Мне, Пашка, будет не очень трудно, поскольку мы с Людмилой уже давно общаемся на почве игры.
– Слышь, Владька, а может, тебе повезло, а?
– В каком смысле?
– В прямом! Может, ты на Людку уже давно глаз положил, а тут тебе и жребий кстати подвалил? Может, она тебе нравится, Павлова-то?
– Да вообще-то она ничего… С ней интересно.
– Ну если интересно, тогда конечно… То есть я хочу сказать, что она, в общем-то, действительно ничего… Только уж больно по-старушечьи одевается… Но знаешь, она вполне может под влиянием счастья в личной жизни и переодеться. Для тебя. Как думаешь?
– Честно говоря, я и не замечал, как она одевается… – пожал плечами Влад.
– Ну тогда с тобой все ясно: втрескался! И чего было скрывать? Мы бы тебе Людку и без жеребьевки отдали! Даром!
– Дурак ты, Пашка! Я же говорю, что мы с ней друзья… на почве игры.
– Ладно! Спорить с тобой не собираюсь, потому что у тебя теперь совсем другие условия задачи: не дружить с Павловой на почве игры, а начать, как придумал Одинцов, крупномасштабную любовную атаку! Как думаешь, сдюжишь?
– Не знаю, – широко улыбнулся Кондратюк. – Никогда еще не пробовал. Сам-то смотри ласты не склей! Аринка – девушка не слабая!
Крупномасштабная атака ребят 9-го «А» началась с того, что Арина Дробышева получила анонимную записку со стихами следующего содержания:
Ты – звезда путеводная,
Ты – кувшинка надводная,
Ты – река быстротечная,
Ты – любовь моя вечная!
– Ничего не понимаю! – Арина крутила в руках записку, оглядывая ее со всех сторон и чуть ли не пробуя на зуб. – Эта «кувшинка надводная» совершенно не в стиле Кондратюка.
Надя выхватила у нее записку, зачем-то понюхала ее и предположила:
– Девчонки! А может, это Исмаилов раскачался? Наши-то сухари математические, кроме формул, ни в чем не секут и никогда в жизни стихов не сочиняли. А в «Г», говорят, Элеонора с большой любовью литературу преподает! Может, Сеймурчик и научился? – предположила Надя Власова.
– А может, это Пушкин, а, девочки? – высказала свое мнение Чернова. – Может, кто-то просто списал про кувшинку у солнца русской поэзии?
– Никакой это не Пушкин! – возмутилась Люда. – Он никогда такой бредятины не написал бы!
– Ой-ой-ой! Что бы ты понимала! Это ты от зависти, что тебе никто стихов не пишет! – снисходительно заметила ей Муська.
– Ей, девочки, Владик небось по электронной почте еще не то присылает! – прищурилась, глядя на Люду, Надя. – Ну-ка, колись, Людмилка, что у тебя с Кондратюком! Что-то он подозрительно нежно на тебя поглядывает!
– Ничего у меня с ним нет, – выпалила Люда и обильно покраснела.
Она и сама уже заметила интерес к себе со стороны первого парня класса, чем была не обрадована, а до смерти напугана. Сначала она решила, что Влад слишком увлекся компьютерной игрой, но, когда он намекнул, что неплохо было бы вечером прогуляться и обсудить на свежем воздухе дальнейшую судьбу Лювлика, ей стало не по себе. Во-первых, все знали, что у него какие-то особые отношения с Ариной, а во-вторых, в сердце Люды уже прочно занял место неразговорчивый и угрюмый восточный принц Исмаилов. Хотя Люда и пыталась делать вид, будто не замечает его и сидит за партой одна, все ее существо было устремлено только к нему. Она была связана с ним никому не видимыми теми же тончайшими серебряными нитями, что тело с душой. Если их оборвать грубым жестом или жестоким словом, душа устремится вверх, в сияющее поднебесье, и Люды не станет. Она больше не пыталась обращаться к Сеймуру именно потому, чтобы не оборвались эти непрочные нити, держащие ее жизнь, но понимала, что влюбилась. Впервые.
Она никогда раньше не обращала должного внимания на лиц противоположного пола и мечтала похудеть вовсе не для них, а чтобы не отличаться от остальных девчонок. Когда ее не приглашали танцевать на дискотеках, она мучилась своей ущербностью, но не как отвергнутая юная женщина, а как какой-нибудь безногий кривобокий инвалид. У нее не было никаких детских любовей. Она и про Софью с Молчалиным рассуждала чисто технически, с точки зрения логики. А теперь вдруг поняла, что Софья влюбилась в Молчалина потому, что тот был в ее окружении не таким, как все, как и Сеймур Исмаилов в 9-м «А». Люда вспомнила, как в прошлом году раздражалась на литературе от поступка Петра Гринева, который, нарушив воинский долг, поехал спасать Машу от Швабрина. Сейчас она чувствовала, что ради Исмаилова может нарушить что угодно… Может быть, даже обет молчания, который сама себе дала. Может, стоит забыть обо всех его грубостях и опять заговорить с ним первой? Ну не каменный же он, в конце концов! И что такое ее серебряные нити, если он не хочет ее знать? Пусть рвутся! Может, ей самое место не здесь, на земле, а как раз в сияющем поднебесье?
Люда очнулась от раздумий, когда услышала громкий голос Дробышевой:
– Владик для меня, чтоб вы знали, вчерашний день! И мне нисколько не жаль, если они спелись с Павловой! На здоровье! Но, смотрите, предупреждаю пока по-хорошему: и не пытайтесь строить глазки Сеймуру!
– Сама же не так давно причислила его к презренным национальным меньшинствам! – напомнила ей Надя. – Неужели забыла?
– Он к ним и относится, но это не меняет дела! Я должна его победить, ясно? И только я! Никто не лезьте!
– Да кто ты такая, Аринка, чтобы нам выставлять подобные ультиматумы? – рассердилась вдруг на нее Надя.
– Я… Я – сама знаешь кто! – в бешенстве скривила губы Дробышева. – Я всегда получала то, что хочу, в отличие от всех вас! – Она обвела презрительным взглядом окружавших ее одноклассниц.
– А что будет, если в этот раз не получишь? – не сдавалась Власова.
– Ты собираешься мне помешать?