— Похоже, нашу Кейт с минуты на минуту совратят.
— Везет же некоторым, — завистливо вздохнула Элламария.
— Включая Эшли.
— Эшли? — Элламария вскинула брови.
— Она прошла к бассейну. Ты видела, что там творится?
Элламария покачала головой.
— Нет, но я могу догадаться. А с кем она?
— С самим мистером Блэкуэллом, собственной персоной. Только не смотри, за тобой опять наблюдают.
Элламария глухо застонала:
— Господи, неужто опять этот придурок?
— Он самый. Вон стоит, дверь подпирает. Просто глаз с тебя не сводит.
— Слушай, Дженнин, не оставляй меня одну, ладно?
Он весь вечер за мной ходит хвостом, словно маньяк какой-то.
— Приготовься к худшему, — прошептала Дженнин. — Он направляется сюда.
— Дьявольщина! — сплюнула Элламария. — Что же мне делать?
— Беги в туалет.
— А где он?
— А черт его знает. Потом посмотрим.
И пташки упорхнули буквально из-под носа изумленного Адониса.
Над бассейном клубился густой пар, слышались озорные возгласы, смех и визг. Время от времени на глазах у Эшли из густого облака выныривали нагие тела, словно расшалившиеся морские божества играли в пятнашки. От Зябкого ветерка по се коже побежали мурашки, и Эшли поежилась. Бикини, которое она разыскала в тесной раздевалке, почти ничего не прикрывало. Стоя на самом краю бассейна и глядя, как вздымающиеся над водой облачка. пара окутывают ее ноги, Эшли наконец решилась и нырнула. Затем грациозно поплыла вперед, нежась в теплой воде и ощущая приятное покалывание во всем теле. Настроение у нес сразу же улучшилось. Она уже предвкушала встречу с Робертом Блэкуэллом, зная, что не откажет ему ни в чем. От этих мыслей внизу ее живота разлилось приятное тепло.
Эшли уже почти достигла противоположного края, когда кто-то подплыл сзади и обхватил руками ее грудь. От удовольствия Эшли запрокинула голову и тихонько застонала, а мужчина уже развернул ее и жадно впился в ее губы.
Эшли вся отдалась зажигательному поцелую, а потом, когда мужчина отплыл прочь, попыталась разглядеть, кто это был, но плотный серебристый пар не позволял ничего увидеть.
Мужчина снова очутился рядом с ней. По удивительному магнетизму, исходившему от него, Эшли сразу поняла, что это Роберт. Он прижался к ней всем телом, и Эшли почувствовала, что на нем нет плавок. Властно обняв, Роберт страстно поцеловал ее; его язык проник в ее рот, губы слились с ее страждущими губами. Нащупав застежку ее лифчика, он умело расстегнул ее и, сдернув лифчик с ее плеч, отбросил прочь. Затем принялся ласкать ее грудь, жадно тиская набухшие соски.
Эшли, в свою очередь, опустила руку и прикоснулась к его наготе. К ее удивлению и удовольствию, Роберт был уже во всеоружии. От ее прикосновения он судорожно вздохнул и затаил дыхание. Затем быстро высвободил одну руку, ловко стащил с нее нижнюю часть бикини и просунул ладонь между ее ногами. Эшли замерла. Опустив голову на край бассейна, она с остановившимся сердцем дожидалась заветного слияния плоти.
Роберт мягко развел в сторону ее согнутые в коленях ноги и одним движением проник в нее. Одной рукой он поддерживал ее за ягодицы, а другой безостановочно ласкал ее грудь, сначала нежно, а потом со все нарастающей страстью.
Его сильные пальцы сжимали ее ягодицы, а Эшли обеими руками обнимала его за бедра, крепче прижимая к себе.
Время от времени они погружались глубже, почти тонули, и тогда единение их тел нарушалось, но Роберт всякий раз тут же снова восстанавливал его. В последний раз он вошел в нее так резко, что Эшли невольно вскрикнула, но Роберт тут же заглушил ее крик, впившись в ее губы.
Наконец с гортанным стоном он судорожно задергался, достигнув оргазма.
Когда все было кончено, Эшли приподнялась было, желая обнять своего любовника, но тот уже отплывал прочь.
Улыбнувшись, она погладила себя по груди, еще во власти не утихшей страсти. Да, именно об этом она всегда мечтала. Никаких сложностей, никаких обещаний и торжественных клятв, только взаимное физическое удовлетворение. Что может быть лучше?
Эшли выкарабкалась из бассейна; в серебристом лунном свете ее тело матово поблескивало. Ее колени предательски дрожали, а ноги подгибались. Впервые в жизни она совершила столь безрассудный поступок, но нисколько об этом не сожалела.
Она уже возвращалась в раздевалку, когда дверь приоткрылась и на террасу брызнул луч света. Эшли замерла на месте: буквально в двух шагах от нее, у самой стены, стоял Джоэль; как и она, он был совершенно голый и с него капала вода. Перехватив ее взгляд, он ухмыльнулся. В следующее мгновение к нему подскочила какая-то женщина и обеими руками обняла за шею. Прежде чем дверь закрылась, Эшли успела разглядеть, что Джоэль и женщина слились в поцелуе, но при этом он продолжал смотреть на нее.
Она прошла в раздевалку, вытерлась досуха и наложила на лицо макияж.
Вернувшись в гостиную, Эшли сразу увидела Дженнин, которая, в свою очередь, заприметив подругу, призывно замахала руками. Эшли кивнула и направилась к ней.
Задержавшись, чтобы взять с подноса проходившего мимо официанта бокал шампанского, Эшли вдруг увидела такое, что у нее подкосились ноги. У самого фонтана с шампанским стоял, лениво поглаживая обнаженную грудь своей спутницы, не кто иной, как Роберт Блэкуэлл. Не в силах шевельнуться, Эшли смотрела на него, в то время как безумные мысли, лихорадочно роившиеся в ее мозгу, начали складываться в ужасную картину. Откровенное сожаление, промелькнувшее в глазах Роберта, когда он ее увидел, подтвердило худшие опасения Эшли. Значит, вовсе не он только что сжимал ее в своих пылких объятиях!
Потрясенная до глубины души, Эшли в полной панике оглянулась по сторонам. Если не он, то кто? О Боже! Джоэль! Она в ужасе закрыла глаза. Конечно же, это был Джоэль. Она предавалась любви с возлюбленным своей лучшей подруги. А вот и Конрад; стоит у двери на террасу, презрительно разглядывая ее со своей извечной омерзительной ухмылкой. Судя по его виду, он доподлинно знал, что случилось. Заметив замешательство Эшли, Конрад ухмыльнулся еще шире и многозначительно приподнял свой бокал, салютуя ей. Эшли готова была растерзать его. Повернувшись, она слепо направилась туда, куда несли се ноги. Господи, как ей уберечь Кейт? Что бы ни случилось, она не должна об этом знать. Однако Конрад Фрезер знал. Но ведь он не расскажет Кейт. Или расскажет? Эшли приостановилась и посмотрела на Конрада. Нет, она не могла заставить себя обратиться к нему с такой просьбой. Ни за что на свете.
Она скорее умрет, чем позволит ему глумиться над собой.
Лежа в постели, Кейт смотрела на потолок. Ее переполняла радость. Никогда еще их соитие не протекало столь бурно и страстно. Захлестнувший Джоэля оргазм был столь неистов, что Кейт мысленно сравнила его с торнадо. Сам же любовный акт тянулся долго, почти бесконечно; Джоэль умело сдерживал себя, растягивая удовольствие, смакуя каждое мгновение блаженства. Однако, несмотря на изысканное наслаждение, которое они доставили друг другу, Кейт вдруг почувствовала, что в глубине души ее точит червь сомнения. Ей смутно казалось, что для Джоэля все это было вовсе не так уж важно, как для нее самой. Кейт горько улыбнулась краешком губ.
Кейт посмотрела на пего. Иссиня-черные волосы разметались по подушке, веки прикрыты, рот приоткрыт. Во сне Джоэль казался таким родным и беззащитным, что Кейт с грустью вспоминала, какими резкими становились черты его лица в состоянии бодрствования, как жестоко изгибались его губы. Чего бы она только не отдала, чтобы он был нежнее и внимательнее с ней. Однако Джоэлю, напротив, доставляло удовольствие измываться над ней, причинять ей боль. Неужто это все, что он от нее хочет? Неужто не понимает, как она любит его? Не понимает, что она настоящая женщина, у которой есть сердце и которая может дать ему несравненно больше, нежели одни лишь, пусть даже самые прекрасные, постельные утехи?
Выбравшись из постели, Кейт села перед трюмо. Ее .волосы совсем растрепались, а сверкающая заколка сбилась на затылок. Вытащив из сумочки расческу, ома принялась приводить себя в порядок.
— Что ты делаешь?
Кейт обернулась. Джоэль полулежал, опираясь на руку, и смотрел на нее.
— Тебе хорошо? — спросил он.
Кейт улыбнулась и кивнула.
— Я люблю тебя, — прошептал он.
Ее сердце затрепетало. Целая вечность минула с тех пор, как он говорил ей это в последний раз.
— Это правда? — спросила она, подходя к кровати.
— Конечно, — сказал он, поглаживая ее по лицу. — Ты прелестна. И мне никогда еще и ни с кем не было так хорошо.
— Мне тоже, — сказала Кейт, целуя его.
Джоэль присел и отбросил простыню, приглашая Кейт присоединиться. Она с радостью прильнула к нему, опустив голову на его плечо. Джоэль обнял ее одной рукой, а второй гладил ее грудь и живот, нежно поцеловал ее в лоб.
Кейт блаженно вздохнула и закрыла глаза. Наверное, он уже догадался…
Она взяла его руку и переплела свой пальцы с его пальцами.
— Я должна тебе кое-что сказать.
— Вот как?
— Что-то очень особенное и личное.
Джоэль молча обнял ее и прижал к себе, дожидаясь продолжения.
Кейт глубоко вдохнула, но заговорить не решилась. Теперь, когда долгожданная минута настала, ее вдруг обуял страх, а слова, казалось, застревали в горле. Джоэль крепче обнял ее и снова поцеловал.
Прижав его ладонь к своей щеке, она срывающимся голосом прошептала:
— У меня будет ребенок.
Джоэль мгновенно напрягся.
— Я понимаю, что для тебя это неожиданность, — промолвила она, все еще не решаясь посмотреть на него, — но я надеялась, что ты… свыкнешься с этой мыслью и… Не знаю… Словом, я надеялась, что ты обрадуешься.
Джоэль оттолкнул ее и вскочил с кровати. Пройдя к окну, он остановился, стоя к ней спиной и всматриваясь в темноту. Он по-прежнему не произнес ни слова.
Кейт додала и ждала. Наконец не выдержала:
— Джоэль!
Он вздрогнул и выпрямился.