Кейт села и свесила ноги на пол.
— Джоэль, может, ты все-таки скажешь хоть что-нибудь?
Он резко обернулся, и у Кейт перехватило дыхание: его глаза метали молнии.
— А каких слов ты от меня ждешь? — процедил он ледяным голосом.
Кейт потупилась и беспомощно пожала плечами.
— Не знаю, — пролепетала она. — Просто я надеялась, что ты обрадуешься…
— Обрадуюсь? Обрадуюсь! Господи, да ты совсем рехнулась! Что же хорошего может быть в том, что ты залетела? Я ведь думал, что ты пьешь таблетки или еще хоть как-то предохраняешься.
Кейт помотала головой.
— Проклятие! — взорвался он. — Ну что ты за идиотка!
Неужто ты не знала, чем это кончится?
— Я пила таблетки, — убитым голосом сказала она. — Просто, наверное, просчиталась и однажды забыла принять.
— Забыла, — язвительно передразнил он. — Держу пари, что ты это сделала нарочно.
— Нет, — покачала головой Кейт. — Я нечаянно. Я вовсе не хотела… Честное слово.
— Врешь! — заорал он и хлопнул себя ладонью по лбу. — Господи, как же я не догадался, что ты подложишь мне такую свинью? Сразу ведь было ясно, что тебе нельзя доверять. Проклятие! Надо же было так вляпаться! Ты должна от него избавиться!
У Кейт оборвалось сердце.
— Нет! Нет, я его оставлю! — взвилась Кейт. — С какой стати я должна от него избавляться?
— Да потому что не нужен мне никакой ребенок! — завопил Джоэль, брызгая слюной. — Неужто тебе не ясно?
Надеюсь, ты не вбила в свою дурацкую башку, что я собираюсь на тебе жениться? Господи, ну и цирк! Да я просто ушам своим не верю!
— Но… я думала, ты меня любишь, — всхлипнула Кейт.
Джоэль всплеснул руками.
— Да ты, я вижу, совсем обалдела! Нельзя же принимать всякий вздор за чистую монету!
Кейт не выдержала и разрыдалась.
— И прекрати выть, не доводи меня до белого каления! — пригрозил Джоэль.
Она утерла слезы тыльной стороной ладони. Джоэль яростно мерил шагами комнату.
— И что на тебя нашло? — бормотал он себе под нос. — Была ведь баба как баба…
— Послушай, — снова заговорила Кейт, немного овладев собой. — Я ничего от тебя не требую. И совершенно не собираюсь выходить за тебя замуж, раз ты этого не хочешь.
Сама справлюсь. Но мы просто могли бы…
— Безусловно, не хочу, — прервал ее Джоэль.
— Мы просто могли бы жить вместе, — продолжила Кейт. — Я продала бы свою квартиру и перебралась к тебе.
Нам вовсе ни к чему оформлять наши отношения. Просто это ведь твой ребенок, Джоэль. Или для тебя это ничего не значит?
— Нет! — завопил он, свирепо вращая глазами. — Нет, слышишь? Мне на него ровным счетом наплевать! Жениться на тебе я не намерен и никакого ребенка заводить не хочу.
Более того, я вообще не желаю, чтобы ты меня впутывала в эту дурацкую историю! Поняла?
Белая как полотно, Кейт кивнула.
— Не говоря уж о том, что я давно живу с другой женщиной, — добавил он. — И не пытайся уверять меня, что ты не знаешь, я все равно не поверю.
У Кейт перехватило дыхание, словно стальные пальцы стиснули ее горло. Чтобы не упасть, она невидяще ухватилась за спинку кровати. Джоэль продолжал что-то говорить, а она тщетно пыталась отключиться и не слушать его.
— ..Дженнин ведь знает, она наверняка сказала тебе об этом. Ты просто пыталась сблефовать, да? Шантажировать меня своим ребенком? Так вот, моя милая, заруби себе на носу: ничего у тебя не выйдет. Я стреляный воробей, меня на мякине не проведешь. Если хочешь, могу дать денег на аборт. Если же все-таки решишь его оставить, то это уже будут твои трудности: я его никогда своим не признаю, и мы расстанемся навсегда. Выбирай!
Кейт казалось, что она теряет сознание. Значит, все это время у него была другая женщина. Как же она сама не догадалась, ведь он буквально избегал ее! Словно у нее были шоры на глазах. Но он сказал, что Дженнин об этом знала.
Почему же подруга ей не сказала? Кошмар какой-то! Она выставляла себя на посмешище, а Дженнин даже словом об этом не обмолвилась.
Кейт покачала головой и стиснула зубы. Ну и черт с ними, ребенка она все равно оставит!
Джоэль одевался; его лицо было искажено злостью.
— Куда ты? — спросила Кейт.
— Сам не знаю, — процедил он. — Куда угодно. Лишь бы подальше от тебя. Ты меня душишь.
Слезы градом катились по ее щекам, по Кейт даже не пыталась утереть их. Одевшись, Джоэль подошел к ней.
— Дура ты, Кейт, — сказал он уже беззлобно. — Просто безмозглая дура. Послушайся моего совета, сделай аборт.
Деньги я могу тебе дать. Но меня ты больше не увидишь. С меня довольно!
— Джоэль! — вскричала она, хватая его за руку. — Не уходи, прошу тебя. Давай поговорим, может, придумаем что-нибудь.
Но он вырвал у нее руку.
— Нам не о чем говорить, Кейт. Я люблю другую. С тобой было просто приятно в постели. Я никогда тебе ничего не обещал. А теперь прощай.
Кейт проводила его взглядом. Ей хотелось провалиться сквозь землю. А еще лучше умереть. Как он мог причинить ей такую боль? Он прав: она и в самом деле безмозглая дура.
Кейт все еще сидела на постели, разбитая и раздавленная, когда дверь распахнулась и в комнату заглянула Эшли.
Она тихонько прикрыла дверь и, подойдя поближе, уселась рядом с Кейт на кровати.
— В чем дело? Что стряслось?
Кейт не ответила, но две слезинки, скатившиеся по ее щекам, были красноречивее всяких слов.
— Я видела Джоэля, — сказала Эшли. — Он сказал, чтобы я зашла к тебе. Что тут случилось? Ответь мне.
— Ничего, — стоически ответила Кейт, глотая слезы, — Все нормально.
— Тогда почему ты плачешь? Вы поссорились, да?
— Все кончено, — всхлипнула Кейт. — Он больше не хочет со мной встречаться.
— Но почему?
Кейт опустила глаза.
— Потому что я жду ребенка.
Эшли ахнула и всплеснула руками.
— Боже мой, Кейт! Но почему ты ничего нам не говорила?
— Я хотела, чтобы он первый узнал об этом.
— И что он сказал?
— Что я безмозглая дура, что я нарочно залетела, чтобы женить его на себе, и что я должна сделать аборт.
— О Господи! А когда ты поняла, что беременна?
— Недавно. Пару недель назад.
— И что ты собираешься делать?
— Не знаю, Эш. Но избавляться от ребенка я точно не хочу. — Она повернула к Эшли заплаканное лицо. — Я .хочу его родить. Во что бы то ни стало. Ты меня понимаешь, да? Ты ведь тоже мать.
— Никто не заставит тебя сделать аборт, — сказала Эшли, обнимая ее. Слезы Кейт капнули ей на руки.
— Джоэль сказал, что ни за что не признает ребенка своим. О, Эш, ну как он мог такое сказать? Почему он такой черствый и жестокий? Ведь это его ребенок, неужто он этого не понимает?
— Понимает, конечно, — пожала плечами Эшли. — Просто ты его ошарашила. Застала врасплох. Он вернется, вот увидишь.
Но Кейт только покачала головой.
Дверь снова раскрылась, и вошли Дженнин с Элламарией. Дженнин принесла бутылку коньяка и четыре рюмки.
— По-моему, это нам не помешает, — сказала она.
Эшли не преминула заметить, как нахохлилась Кейт.
— Как ты могла, Дженнин? — Ее голос предательски дрогнул. — Как ты могла?
Дженнин недоуменно нахмурилась.
— Но ведь это самый обычный коньяк, — виновато сказала она.
— Я не об этом, — досадливо отмахнулась Кейт. — Ты ведь понимаешь, что я имею в виду, не правда ли? Ты все знала, да? Знала — и ничего мне не сказала. И вы все — тоже! — Она резко развернулась, обводя подруг испепеляющим взглядом. — И ни одна из вас не удосужилась мне рассказать.
— О чем рассказать? — удивилась Элламария. — Что происходит? Я ровным счетом ничего не понимаю.
— О Джоэле! — накинулась на нее Кейт.
— А что именно? — спросила Дженнин.
— Это у тебя нужно спросить, что именно! — гневно вскричала Кейт. — Ты ведь с самого начала знала, что у него есть другая! Он мне это сказал. Просто не понимаю, зачем вам понадобилось все это время водить меня за нос.
И я вас никогда не прощу, так и знайте!
— Но я ничего не знаю, — развела руками Дженнин.
— Не ври! — взвизгнула Кейт. — Это ты меня с ним познакомила. И ты уговорила меня с ним встречаться. И после этого ты еще считаешь себя моей подругой! Больше никогда тебе не поверю.
— Кейт, но я и в самом деле ни о чем не подозревала! — сказала Дженнин. — Клянусь!
— Поздно, Дженнин, уже ничего не поправишь. Меня просто тошнит от тебя! Не знаю, что за мысли бродят в твоем мозгу, но душа у тебя черная. Я больше не хочу с тобой знаться. И вообще, уходите все отсюда. Оставьте меня в покое!
— Господи, Кейт, да что за муха тебя укусила! — негодующе воскликнула Дженнин.
— Никто меня не кусал. Уходи, Дженнин, я не хочу тебя больше видеть!
Эшли попыталась обнять ее за плечи.
— Послушай, Кейт…
— Не прикасайся ко мне! — Кейт отпрянула от нее как от змеи. — Уходите все! А я вызову такси и вернусь в Лондон.
— Я отвезу тебя, — вызвалась Элламария.
— Нет!
— Но послушай, Кейт, — снова заговорила Эшли. — Ты расстроена, убита горем, это вполне понятно. Но ведь мы твои подруги, мы хотим помочь тебе…
— Не делай из меня идиотку! — выкрикнула Кейт. — Если вы мои подруги, то почему не остановили меня раньше, пока я еще не залетела?
Дженнин в ужасе обхватила лицо руками.
— Да вот, представь себе, — мстительно повернулась к ней Кейт. — Я залетела! Как ты теперь себя чувствуешь? А ведь будь ты со мной откровенна с самого начала, этого бы не случилось. Это ты во всем виновата, Дженнин Грей, и я навсегда вычеркиваю тебя из своей жизни. — Схватив Дженнин за плечи, она силой вытолкала ее из комнаты. — А теперь ваш черед! — приказала она, глядя на Элламарию и Эшли.
1-, — Но, Кейт, выслушай меня, — взмолилась Элламария.
— Убирайтесь! — завопила Кейт. — Вон отсюда! Чтоб вашего духа тут больше не было!
Понимая, что спорить бесполезно, Элламария кивком пригласила Эшли следовать за ней и вышла в коридор, где их дожидалась бледная как полотно Дженнин. Казалось, она вот-вот расплачется.