– Спорим! – сказал повар, пожимая лапы новым друзьям. -Приз, конечно, сама капуста.
Он убежал домой и принес мешок капусты, которую приготовил себе на засол. За поваром следовал Вага со следами недавней битвы – порванной штаниной.
– Будешь судьей! – приказал ему отец.
Одноух был несколько смущен таким оборотом дела, но его губы подергивались в предчувствии лакомства, а уши воинственно поднялись.
– Всего один мешок? – спросил нагло Одноух. – Это я мигом!
– Посмотрим, – усмехнулся повар.
– Что делать-то? – хмуро спросил Вага.
– Считать! – Повар вынул из мешка крепкий кочан, бросил его Одноуху.
Одноух поймал на лету, зажмурил от удовольствия глаза, впился зубами в кочан. Раз – и нет кочана. Обратно к повару летит кочерыжка. Тот чистит ее перочинным ножиком и отправляет в рот.
Вага глаза вытаращил от удивления: вот это зубы у малыша; хорошо, что он отделался порванной штаниной. А Одноух уже требует новый кочан.
Зубы его работали, как сечка. Только хруст стоял во дворе. Мешок вскоре опустел, и повар принес новый: разве жаль капусты, раз такой необычный аппетит!..
– И этот мешок я съем, – хвастал Одноух. – Как раз учусь считать до сотни.
Одноух грыз и грыз, считая про себя кочаны. Даже Дыркорыл поглядывал на него с сомнением: живот надулся, как шар, -выдержит ли, не лопнет?
А Вага вел счет:
– Тринадцать… Пятнадцать… Семнадцать…
На семнадцатой кочерыжке повар сдался:
– Все! Больше не могу! Молодец, Одноух! В любой момент приходи в столовую – обеспечу капустой!
Он ушел, посмеиваясь, пить квас: кочерыжки всегда вызывают жажду.
– Я тоже не могу! – сказал победитель и со стоном упал.
– Что с тобой? – подскочил Дыркорыл. – Идем домой!
– Не могу идти, – простонал любитель капусты.
Он лежал на траве, как большой серый кочан. Дыркорыл и Вага положили его на пустой мешок и унесли в дом.
– Во всем я виноват! – горевал Дыркорыл. – Зачем спорил? Что теперь делать?
Одноух лежал с закрытыми глазами, представляя себе большое поле с пузатыми кочанами. Если бы он попытался пересчитать весь урожай по своему методу, то, наверное, не выдержал бы, погиб бы от жадности. Никогда в жизни не будет он больше спорить!
– Уважаю, – сказал Вага, глядя на победителя. – Моего отца никто не переспорит, даже я. А ты показал характер. Будь здоров, Одноух!
Но Одноух совсем скис.
Пришел доктор, осмотрел больного, прикинул, сколько килограммов съел он, удивился:
– Как в тебя вместилось?
– Я учусь… считать… до ста, – простонал кролик. -Но… съел… только семнадцать…
– Редкий случай обжорства, – покачал головой доктор.
– Я больше не буду… хвастать, – обещал со слезами на глазах капустный чемпион.
Одноух проболел три дня и за это время поумнел: научился считать про себя капусту, морковь, книги, пластмассовых солдатиков, часы, минуты и многое другое, не пробуя ничего на зуб.
Уроки по телефону
Когда школьник учится, он каждую минуту узнает что-то новое. Сами собой рождаются вопросы, которые требуют точного и быстрого ответа.
Например, узнаешь, что слова делятся на части – слоги, которые можно переносить со строки на строку. На сколько же частей делится имя «Дыркорыл»?
– Ясно, что на две, – авторитетно заявляет Одноух. – Две дырки и рыл.
– Сам ты рыл, – обиделся Дыркорыл. – Всю жизнь ходишь с одним ухом!..
– Вот и неправда, у меня два, – поправил мягко Одноух. -Только они разные. А сколько в моем имени слогов, никак не пойму.
Они долго спорят, потом звонят отцу на работу.
Бухгалтер на минуту отвлекается от своих расчетов, чертит на листе бумаги знакомые слова. Оказывается, в каждом имени ровно по три слога: Од-но-ух. Дыр-ко-рыл. И – никаких больше обид!..
Через полчаса в бухгалтерии снова звонок:
– Пап, а Одноух говорит, что у меня есть аппендицит. Что это такое?
Ну зачем понадобился им аппендицит? Наверное, рисуют человека и думают, что у него внутри. Бухгалтер срочно вспоминает, что он учил в школе о человеке.
А они думают – упрямые первоклашки, пока рисуют: «Во мне течет кровь, я ее видел, когда порезал лапу – это не очень приятно… Во мне стучит сердце, я его чувствую, когда быстро бегу или волнуюсь. В голове очень странное вещество – мозг, который умеет думать. И еще всякая всячина – легкие, почки, горло, язык, какой-то загадочный аппендикс… Как интересно узнавать самого себя…»
И снова звонят в бухгалтерию, просят Нехлебова.
– Скажи, пожалуйста, ворона и Воронеж – это одно слово? -атакует Одноух.
– А Клара и кларнет? – перебивает Дыркорыл.
Ответить бухгалтер не успевает, потому что его зовут на совещание.
А первоклассники бегут на улицу добывать наглядные пособия.
Требуется найти и засушить красивое растение. Лето уже прошло, но на косогоре под горячим сентябрьским солнцем неожиданно расцвели одуванчики. Доверчиво и нежно смотрит в лицо пушистый желтый цветок. Раньше друзья поедали его бездумно, а теперь выкапывают осторожно, с корнем.
Как крепко держится одуванчик за землю, жалко его обижать. Но нужно – для классного гербария, для школьной науки.
И, разломив неожиданно полированный горб спины, взлетает с цветка на нежных и сильных крыльях божья коровка.
Одноух и Дыркорыл долго смотрят ей вслед, машут цветком, вдыхают запах травы. Нет, лето еще не улетело, оно рядом. Лето просто повзрослело и постепенно превращается в осень…
К телефону больше никто не подходит, и в контору летит Картина с запиской: не получается пример по математике.
Совещание в кабинете директора на минуту прерывается: в стекло осторожно стучит розовым клювом большая птица.
Бухгалтер распахивает створку, берет записку, читает: 2 + 0 = ?
– Срочное дело? – спрашивает директор.
– Не очень срочное, но сложное, – отвечает Нехлебов и пишет ответ: 2. Сложное потому, что он вернется домой поздно, когда школьники будут спать.
Дома, при свете ночной лампы, отец проверяет домашние задания.
Ему нравится сочинение Одноуха: «Летом лублу лето, а зимой лублу зиму». Но ошибки, ошибки!..
В тетради Дыркорыла нарисовано какое-то странное многоногое рогатое существо с пустым кругом вместо головы. На промокашке – записка печатными буквами: «Это чудовище. Наресуй иму страшные глаза. Я не умею».
Нехлебов исправляет ошибки, ставит на страшилище две точки, улыбчивый рот и ложится спать.
Слова, слова…
Почему в этом радостном мире встречаются еще ябеды?
Да потому, что ябеде кажется: он говорит важную для всех правду. А на самом деле его «всемирное открытие» касается сущих пустяков и только портит многим настроение.
На перемене все ходят парами, взявшись за руки. А двое -немного иначе. И обязательно найдется человек, который обратит на это внимание:
– Тамара Константиновна, а Одноух и Дыркорыл цепляются хвостами!
Что тут особенного, если у друзей руки заняты: они отчаянно жестикулируют в споре. А для соблюдения парности и порядка держатся друг за друга хвостами.
И так – на каждом шагу.
– Тамарконстантина, Дыркорыл поставил мне подножку!
Но ведь это не настоящая подножка, если копыто само скользнуло по паркету!
– Тамарконстантина, Одноух закрывает мне ушами доску…
– Ой, Тамарконстантина, он отгрыз мой ластик…
Когда жалуются девчонки – еще понятно. Мальчишкам можно беззлобно поддать пятачком и получить в ответ тычок. Но когда в дело вступают взрослые, мир сжимается до предела маленькой площадки, откуда, кажется, нет выхода, тогда и становится особенно обидно.
В буфете дежурная бабушка обратила внимание на Дыркорыла после очередного сообщения.
– Это ты, – сказала она, – постоянно съедаешь булочки моей Наташи?
– Только один раз, – признался покрасневший Дыркорыл и взмахнул своей надкусанной булкой. – Возьмите, пожалуйста!
– Ты мне угрожаешь, разбойник! – возмутилась почему-то бабушка.
Дыркорыл стал пунцовым. Сердце его стучало на всю столовую. Никто на свете, тем более чужая бабушка, не знали, как больно ранят его некоторые слова. Разбойник – словно удар из-за угла!
Он встал и гордо удалился.
– Наконец-то понял! – примирительно заключила бабушка.
Дыркорыл чуть не вышиб пятачком дверь. Он ничего пока не понял, он только начал осознавать несправедливость.
А Наташка вдруг разревелась. Девочка догадалась, что ее давнишняя пропавшая булочка – это сущая ерунда, она не стоит обидных разговоров. Дыркорыл примирительно махнул ей копытцем за стеклом двери…
На родительском собрании одна родительница припомнила, как Одноух летал в лес с Картиной.
– Что же получается? – задала вопрос родительница учителю. – Вместо того чтобы заниматься, ваш ученик прогуливает урок и отвлекает птицу от полезных занятий?
Тамара Константиновна вспомнила этот случай.
– Мы договорились, – пояснила она, – что Одноух будет входить в дверь, а не в окно.
Родители переглянулись, а Тамара Константиновна, смутившись, сказала:
– Ваша критика, я надеюсь, будет услышана и учтена. – И она кивком указала в окно, где виднелась сидевшая на ветке Картина…
В жизни наших героев наступила хмурая, дождливая осенняя пора. Нехлебов заметил, что его воспитанники чем-то угнетены, но они на все его расспросы отвечали: ни-че-го… Более того. Одноух и Дыркорыл стали без причины раздражаться, а иногда даже грубить.
Как-то вечером бухгалтер обнаружил на брюках Дыркорыла дыру и заметил, что она потребует солидной заплаты. Дыркорыл недовольно прохрюкал, что не будет носить такую дряхлую рвань, и потребовал широченные клеши.
– А что? – подтвердил Одноух, возлежа на диване, задрав лапы к потолку. – Клеши – это модно.
Бухгалтер попросил сыновей нарисовать на бумаге фасон так называемых клеш. Затем вручил им ножницы и снятую с окна штору в желтых ромашках, сказал:
– Пожалуйста, кроите и шейте сами.