– А остальное что же, просто так америкосам сольёте? – подал голос Рубен.
Бирман недовольно вздохнул.
– Рубен, вы или играете в свой айпад, или участвуете в обсуждении, – заметил он венценосному племяннику. – Нам важно мнение представителя Давида Аркадьевича – передавайте ему, кстати, от меня поклон, – но сосредоточьтесь, вы это уже в прошлый раз спрашивали.
Рубен открыл было рот, но, встретившись взглядом с Бирманом, тут же его закрыл, и больше уже ничего не говорил. Бирман был здесь единственным человеком, который мог себе позволить подобный выпад. И даже такой идиот, как этот пижон в размалёванной рубашке, это понимал.
– У нас никогда своего арсенида и не было, – вклинился замминистра Ковалевский, – тот, советский, он тоже не с луны свалился, знаете ли, его у Японии брали.
Повисла пауза, и Бирман сделал Марине знак продолжать.
– У наших партнёров, – сказала Марина, – у единственных есть мощности, позволяющие вести работы с материалом. И поскольку мы уже доставили свою партию, а «Микрон» только в пути, приоритет будет отдан проекту «33». Это также подтверждено.
– И мы опережаем атомщиков, да ещё и сдвигаем их запуск, – перехватил рассказ Селенин, – я так думаю, месяца, как минимум, на два, да, Мариш?
– Мой аналитик думает, что даже на три-четыре, – улыбнулась Марина.
Ковалевский поднял вверх большой палец – и Тоснин, уловив общее настроение, поспешил к стенному шкафчику за коньяком.
– Так нам начинать у них в «Микроне» проверку тогда или нет? – подал голос чекист Георгий. – Мужики уже сидят в засаде, им не выскакивать что ли теперь?
– Да пусть выскакивают, лишним не будет, – махнул рукой Селенин, принимая у Тоснина бокал, – мы все в долгу у ваших героических парней, Георгий Яковлевич.
На столе уже разливался коньяк, резался лимон и разворачивались конфеты.
– Шикарные новости, Марина Евгеньевна, – признал Бирман, отхлёбывая из огромного бокала с золотистой ракетой, – Гриша, я у тебя твою девочку забираю. А, Марина?
Советница генерального скромно потупилась, не забывая злорадно поглядывать в сторону Эвелины.
– Э-э нет, – скалился Селенин, – своих расти, Сергей Иосифович.
– Когда ваши сотрудники смогут отдать нам материал? – спросил Марину подошедший главный инженер.
– Всё зависит от качества, – начала было Марина, – если мы говорим об электронке…
– Нет, – встряла Эвелина, – всё зависит от желания. Давайте так: поставим 18-е число, скажем. Ни у кого нет возражений?
Возражений не было, её просто никто не слушал. Марина отвела главного инженера в сторону – обсудить технические моменты. Тем временем совет плавно переходил в попойку. Ковалевский прихлопывал и что-то напевал, ему вторил Тоснин. Бирман шептался с Селениным, а Рубен накладывал на тарелку какую-то еду.
Оператор, показывавший слайды, уже собрал оборудование и, не дожидаясь просьб, настраивал на музыкальном центре караоке. Чувствуется, подумала Марина, что мальчик здесь совсем не новичок.
– Ну и как тебе совет? – поинтересовалась Марина. Она села на край стола и, откинув назад голову, болтала в воздухе ногами.
Селенин ослабил галстук и провёл ладонью по лицу с такой силой, будто хотел снять с него маску.
– Когда я хочу собрать совет директоров, я смотрюсь в зеркало, – сказал он.
Марина захохотала. Спрыгнув на ковровую дорожку, она, пританцовывая, доплыла до шефа и, приобняв его одной рукой за плечи, заглянула в лицо.
– Ты как всегда в ударе, – негромко промурлыкала она и вновь рассмеялась. – По мне, так всё отлично. Все уже делят шкуры медведей.
– Да мне похер, что они там делят, – поморщился Селенин. – Я молюсь, чтобы американцы нас не наебали, как мы наёбываем этот блядский «Микрон». И пацанчик этот твой… хорошо, если он совсем дурак, а то выкинет ещё чего.
– Не будь занудой, – притворно нахмурившись, прогнусила Марина, – радуйся давай тоже. Может, тебе теперь и орден дадут… или даже ты сам себе его дашь.
– Может быть, – хмыкнул Селенин.
Марина нежно провела ладонью по его коротким чёрным волосам и, наклонившись, лизнула ухо.
– Мне потом кусочек отломишь, ведь правда?..
Лучший вид на этот город, если сесть в бомбардировщик. Само как-то вспомнилось, хоть и непонятно, насколько обзор со смотровой может тягаться со взглядом из летающей плотоядной цистерны. Нет, подумал Андрей, из бомбардировщика хотелось бы увидеть совсем другой город.
Он уже минут двадцать как встал в длинную, разреженную цветными детскими бейсболками очередь, которая неторопливо текла по коридорам башни. Служащие направляли потоки, вели строгий досмотр на предмет наличия опасных вещей и чистили ковровые дорожки большими надутыми пылесосами. Экраны на стенах по ходу движения показывали этапы строительства небоскрёба, крутили панорамные виды и обещали доставить на 86-й этаж за 30 секунд.
Поднявшись на обзорную площадку, Андрей практически прилип к тонкой металлической сетке. Он разглядывал дневной город, бегущий сразу во все стороны одновременно. Смотрел на широкую дорогу, огибающую здание, и думал, что бы написали завтра газеты, прыгни он сейчас к вон тем маленьким разноцветным машинкам.
«Беглый сотрудник русской атомной корпорации найден мёртвым у Empire State Building. Эксперты фонда Карнеги считают, что это может оказаться не самоубийством». Не самый плохой вариант, кстати, если это только не мания величия. С чего это газеты вообще будут что-то об этом писать?
Андрей обошёл смотровую площадку по кругу и вернулся в холл. Отсюда, как сообщал плакат, можно было за дополнительную плату сделать прыжок вверх ещё на 16 этажей, однако дверь лифта перегораживала стойка с жёлтой лентой.
– Как можно попасть на сто второй? – спросил Андрей у скучающего чёрного парня в форменной куртке.
– Сейчас туда попасть нельзя, – ответил тот, – сегодня слишком много туристов, закрыто.
– И сегодня не откроют?
Парень скептически сморщил лицо.
– Нет.
Андрей отошёл, но тут же вернулся обратно.
– Вот 50 баксов, – сказал он, показывая парню сжатую ладонь, – пусти меня посмотреть без толпы.
– Меня с работы выгонят, – без особой скорби сообщал парень.
– Семьдесят, у меня больше с собой нет. Слушай, я писатель, о Нью-Йорке пишу. Мне нужно в тишине посидеть, одному глядя на город.
– Писатель? – засомневался парень. – Серьёзно?
– Серьёзно.
Парень воровато оглянулся по сторонам.
– Ладно, – сказал он, – я тебя пущу через технический этаж, а через два часа, в конце смены, открою, идёт?
– Идёт.
Андрей вышел на небольшой, но совершенно пустой пятачок верхней смотровой площадки. Нью-Йорк выглядел нагромождением детских конструкторов, разложенных с марсианской логикой, а временами без таковой вовсе. И кажется, если посильнее топнуть там внизу ногой, кубики посыпятся, собирая новый инопланетный пейзаж. Острые шпили высоток оторвутся и уйдут спасательными капсулами в небо, а мосты просто качнутся, да так и останутся стоять на своих местах. Они-то – высшие существа, они переживут всех нас.
Дверь сзади заскрипела, заставив Андрея вздрогнуть. Сейчас придётся объясняться, как я здесь оказался, подумал он. А денег нет. Вообще больше нет.
В дверном проёме появились двое. Один – высокий и коротко стриженный, другой – приземистый и ослепительно голубоглазый. Должно быть, это линзы. Обоим лет по 25. И обоим в детстве читали про Машу и медведей. Отечественные.
– Привет, – сказал коротко стриженный, – у тебя медведь-то с собой?
Андрей улыбнулся и развёл руками.
– А вы от кого? – с интересом спросил он.
– А ты от кого думаешь? – оттопыривая нижнюю губу, наверное, чтобы лучше изображать презрение, в ответ поинтересовался коротко стриженный.
– А мне похер, ребята. У меня больше ни к кому из ваших боссов нет дел.
– Бывает, – заметил голубоглазый, – но это лечится. Давай, парень, расскажи мне всё как доктору: где медведь и что ты делал сегодня в миграционной службе?
Андрей вздохнул и, улыбаясь, снова развёл руками.
– Это вряд ли, чуваки.
У коротко стриженного в руках появился шокер.
– Только не надо орать, – предупредил он, – я такое не люблю.
Андрей сделал два шага назад.
– Прыгну, а у меня с собой копии заявления властям про вашу корпорацию, – по-прежнему улыбаясь, сказал он, – тогда точно этим займутся. Газеты, скандал.
– Про какую вашу корпорацию? – скривился голубоглазый. – Что ты вообще несёшь?
Коротко стриженный выстрелил. Андрей отпрыгнул в сторону, дротики щёлкнули в воздухе и упали на пол.
Он ничего не успел сообразить. Инстинктивно рванулся к сетке ограждения и изо всех сил принялся по ней карабкаться. Ландскнехты были рядом, пробовали поймать его за ноги. Нет, не вышло.
Сетку качало, и, посмотрев вниз, Андрей испытал то самое чувство из детского сна, когда ты падаешь с огромной высоты, и уже должен разбиться, но вместо этого летишь и летишь, а всё внутри сводит от приятного предвкушения. Вот сейчас. Ещё совсем немного…
Жалко будет, если парня уволят, подумал Андрей. Он оглянулся и увидел, как ландскнехты топчутся внизу, не решаясь стрелять и не решаясь лезть за ним.
– Отпущу одну руку – и всё, – обнадёжил он преследователей, – будет ровно как я говорил.
– Тебе всё равно капец, урод! – крикнул коротко стриженный.
– Так и я об этом.
– Сейчас его заметят снизу, и сюда стаф припрётся, – мотнув головой, заявил голубоглазый. – Или берём, или валим.
Коротко стриженный прыгнул на сетку. Андрей снова улыбнулся.
– Спасибо, – сказал он так тихо, что едва ли его кто-то расслышал, – спасибо, что подыграли. А то я бы наверняка в конце струсил.
Он оттолкнулся от сетки и разжал руки.
Говорят, не стоит закрывать глаза, но Андрей всё же закрыл. Жаль, что она не позвонила, подумал он. И ещё медведь. Теперь, медведь, будет твоя очередь…