И дон Рамирес, не заставляя себя долго просить, вкратце поведал собравшимся о том, как повстречал на развалинах семинарии какую-то белокурую нищенку…
Игнасио стал бледнее полотна.
— Когда это было, отец? — хрипло проговорил он. — Умоляю тебя, вспомни!
— Э-э, сынок, все дни слились тогда в один… — начал было дон Рамирес, но его вдруг прервала Клаудиа.
— Подождите, подождите! Такая невысокая, очень молоденькая девушка в коровьих башмаках, волосы крупными волнами и… и… — Клаудиа мучительно пыталась вспомнить ту, которая оторвала ее от раненого дона Гарсии известием о возвращении отца и брата. — И огромные голубые глаза! Да, изумительные глаза… — Тут графиня неожиданно осеклась и невольно приложила пальцы к губам. Эти глаза! Но нет, не может быть!..
Однако ее заминка прошла почти незамеченной, поскольку в разговор вдруг вступил Педро.
— А что если мы с вами вспомнили сейчас об одной и той же особе? Послушайте, светлые, почти золотые волосы, лицо прелестное, но диковатое. Постоянно кажется, что она вот-вот сорвется с места и убежит… И серо-голубые глаза, я бы даже сказал, глазищи… — Но тут, заметив, что все смотрят на него, словно громом пораженные, Педро быстро закончил: — Только я видел ее не в Сарагосе, а под Мадридом, на давно заброшенном маленьком кладбище. Так что, таких девчонок, вероятно, много бегает в наши шальные дни…
Однако Игнасио по-прежнему сидел ни жив, ни мертв, переводя взгляд с одного говорившего на другого и кусая губы. Так, значит, все это не приснилось ему. Наконец, он не выдержал:
— Сказала ли она что-нибудь перед тем как убежать, отец? — дрогнувшим голосом спросил он.
— А как же. Она сказала: «Встретимся на Лас Эрас. И больше ни о чем не беспокойтесь»…
— И тогда я подумала, что это означает нашу смерть… — прошептала потрясенная Клаудиа.
Педро нервно накручивал на палец свой длинный локон, вспомнив, что именно на Лас Эрасе много лет назад Хуан встретил странную даму со светловолосой девочкой… Но как же предместье Кампаменто, орленок, кольцо, записка?..
— Я вижу, друзья мои, у вас в Сарагосе остался еще некто, близкий всем вам? — вдруг словно вывел всех из забытья дон Гаспаро, внимательно наблюдавший за стремительной сменой эмоций своих новых подданных.
— Сиротка, — пояснил дон Рамирес. — Возможно, ее и в живых-то уже нет.
— К сожалению, всем пострадавшим в этой войне помочь мы не в силах. Сколько там осталось таких сирот, — грустно добавила Клаудиа.
— К тому же, там сейчас хозяйничают французы, — не глядя ни на кого, пробормотал Педро. — Так что лучше об этом вовсе не думать… Особенно в такой день, — добавил он, глянув при этом на виновника торжества с какой-то виноватой улыбкой и всем своим видом давая понять, что пока лучше все-таки оставить эту тему.
Игнасио, будто поняв намерение всех — ведь они так соскучились по праздникам, — сделал над собой усилие и тоже принял общий непринужденный тон:
— Да, пожалуй, вы правы. Сейчас мы все равно уже ничего сделать не в силах, — и затем, светло улыбнувшись, поднял бокал. — Я хочу, Ваше Сиятельство, выпить за Вас! Ибо во многом благодаря именно Вам я чувствую себя сегодня самым счастливым человеком на свете! — Последние слова прозвучали несколько неуверенно, но все с искренней радостью присоединились к словам Игнасио, и праздник пошел своим чередом.
И, пожалуй, один только дон Гаспаро почувствовал, что этот юноша, так старающийся сейчас казаться счастливым, глубоко в душе затаил неизбывную печаль…
Интермедия
13 мая 1809 года Наполеон вступил в Вену. Венцы встречали французов холодно, однако ни в чем им не препятствовали, и французский император пышно праздновал очередную победу над Австрией. В навощенных до зеркального блеска полах старого Хофбурга отражались тупоносые, по последней моде, туфельки дам и сверкающие высокие сапоги кавалеров, исключительно военных. Штатским на этом празднике молодости, силы и войны не было места.
Солдаты разгуливали по городу, заходили в кафе, парикмахерские, лавки и, улыбаясь, щедро расплачивались за все. Французский караул любезно предложил австрийским солдатам пока отдохнуть от несения службы и сам взял под стражу Арсенал.
Майское небо делало купола дворца на Михаэлерплац еще более пронзительно голубыми, на площади стояли толпы народа в ожидании мгновения, когда французский император соизволит покинуть Хофбург и отправиться в Шенбрунн, а затем в Терезианум, старинный замок австрийских императоров. Наполеоновские маршалы занимали священные покои дворцов, и белые их лосины победно выделялись на алом бархате внутреннего убранства помещений.
И все же эрцгерцог Карл не собирался сдаваться так просто. Собрав почти стотысячную армию, и разрушив мосты через Дунай, он вышел к столице Австрии с другой стороны, остановившись на северном берегу реки. И теперь эта армия была уже не игрушкой военных амбиций, а, скорее, национальной надеждой.
Бонапарт, привыкший всегда действовать стремительно, и на этот раз не стал дожидаться дальнейшего усиления противника. Он решил тут же форсировать Дунай и напасть на австрийцев, используя все преимущества своей тактики. С этой целью великий француз выбрал в качестве опорного плацдарма расположенный неподалеку от Вены большой остров Лобау, и семнадцатого мая два передовых корпуса под командованием маршалов Ланна и Массены заняли остров. Устроив там перевалочный лагерь для переправы остальной армии на северный берег, оба маршала в ночь с двадцатого на двадцать первое мая готовились переправиться на левый берег Дуная и занять там австрийские деревни Асперн и Эслинг.
Ночь перед переправой стояла такая волшебная, какая редко бывает даже в щедрой долине Дуная. Ласковый ветерок с холмов, усыпанное крупными звездами небо, речной лепет и пьянящий воздух Винервальде — казалось, сама природа молила людей не нарушать ее божественного великолепия. Ланн, сидя на поваленном дереве у самой воды и глядя в черное зеркало перед собой, с упоением вспоминал последний бал в Лаксенбурге, где блистала красотой юная графиня Лерхенфельд — ведь он, несмотря на свои сорок лет и долгий кровавый опыт, не утратил ни чувства прекрасного, ни способности наслаждаться жизнью.
— И все-таки что-то гнетет меня, дорогой Андрэ, — вдруг грустно вздохнул Ланн, глядя на лениво влекущий мимо свои воды Дунай. — Все кажется, будто что-то я сделал не так. Куда-то не успел или кому-то не пожал вовремя руку.
— Брось, Жан, — кинув камешек в воду и самодовольно наблюдая за расходящимися от него во все стороны кругами, с усмешкой ответил ему одноглазый Массена. — Ты отважный гусар и блестящий маршал, любимец императора…
— Ты думаешь? А вот я порой уже не совсем уверен в этом. Последнее время он начинает избегать меня.
— А ты, Жанно, побольше докучай ему своими наставлениями и упреками…
— Но кто-то же должен говорить императору о его ошибках.
— Перестань, Жан. Кто знает, где ошибки, а где гениальные решения?
— Но разве сердце не подсказывает нам порой?..
— Да что ты, дружище! — вдруг рассмеялся Массена. — Должно быть, легкие ножки графини все так и не дают тебе покоя, раз ты заговорил о сердце?
— Но ведь мы не бессердечные твари, Андрэ.
— Разумеется, и не раз подтверждали это. Только перед боем подобные разговоры ни к чему. Встряхнись, еще немного, начнется дело, и ты вновь забудешь все эти странные мысли.
— Возможно, ты прав. И все же знаешь, Андрэ, никогда еще не было у меня такого отчетливого ощущения непонятного беспокойства.
— Ах, Жанно, послушайся моего совета — встряхнись, право слово. Все будет отлично, как всегда. Завтра он сам поведет нас в бой. И ты прекрасно знаешь, что он никогда не проигрывает битвы.
— Знаю. Но вдруг Бог все-таки есть?
— Что?!
— Малыш вчера издал указ, лишающий Папу римского светской власти. Он бросил вызов… — Массена стал серьезным и молча ждал, что скажет Ланн дальше. И тот сказал. — Я тоже, Андрэ, бросил вызов. Но вызов гораздо более страшный. — Его собеседник с некоторым опасением взглянул на своего друга и соратника, но вновь промолчал, а Ланн, словно через силу, продолжил. — Там, в Сарагосе, эти дьяволы испанцы взбесили меня, и я… Я пошел в их главный городской собор и забрал себе все бриллианты с их святыни. Знаешь, с этой их девы на столбе.
— Ну, и правильно сделал, — облегченно вздохнул его боевой соратник. — Надо было и статую разбить, чтобы эти идиоты, наконец, увидели, чего стоят все их эти, так называемые, святыни… Подумать только, сколько наших полегло из-за их глупого упрямства. То ли дело венцы…
— Сарагосцы потеряли в три раза больше, около пятидесяти трех тысяч.
— Причем, большую часть от моровой язвы, которую заработали опять-таки по собственной глупости.
— Не знаю, кто здесь виноват… Послушай, там был… Впрочем…
— Что же ты замолчал, Жанно? Говори, не бойся — ты ведь знаешь, если что, я никому не скажу.
— Нет, не надо. Ты все равно не поймешь. Все бессмысленно…
— Ну, как хочешь. Только очень прошу тебя — брось все сомнения, брось хотя бы на завтрашний день, и увидишь, все будет, как всегда. Будешь наслаждаться своими бриллиантами и плевать на всяких разукрашенных идолов…
— Да-да. Кажется, завтра день святой Троицы…
Ближе к рассвету, оставив на острове половину своих сил в качестве резерва, Ланн и Массена переправились, благополучно вошли в деревни и приготовились удерживать их в своих руках до самого подхода основных сил. Наполеон, прибыв на Лобау к полудню, приказал приготовиться к переправе основным силам, пока передовые отряды прикрывают их от возможного нападения эрцгерцога Карла.
Австрийский полководец, однако, не спешил. Он спокойно следил, как войска Наполеона отряд за отрядом переходят с южного берега на остров. И только в четыре часа пополудни 21 мая эрцгерцог Карл, разделив свои силы на пять мощных колонн, и оставив значительный резерв, неожиданно ударил по передовым отрядам французского императора.