Ему было отправлено сообщений сто не меньше, он вероятно, сейчас всё разом увидел и подумал, что я — влюбленная идиотка.
Прикрыв ладонями лицо, закрылась от стыда. Алина подглядывала сбоку и готовилась к допросу отчего покраснела.
И что написать? Извини за миллион сообщений? Сейчас опять начну чесаться от нервов. Фу! Диана! Брось гадость, не надо руку чесать, а то опять татуировку придется рисовать.
***
POV Гектор
Пристально следил за ее уходом: покачивание бедер, не шла, а виляла. Неплохое зрелище: длинные ноги, хоть и в спортивных штанах и кроссовках, но оценил их красоту; ровные пряди светлых волос при движении создавали шуршащий звук по одежде.
Что-то смутное возникло в памяти после этой картины. Эффект дежавю, но смех на подоконнике отвлек от девчонки.
— Гектор стареешь! — прокомментировал какой-то урод. Его решили поддержать дружественным смехом, поэтому пришлось резко оборвать клоунов:
— Заткнулись! — улыбаться я тоже перестал, и смеяться в самую последнюю очередь. Непробиваемая девочка. Упертая хуже, чем я.
Андрей подошел поближе к перилам и ко мне. Лучший и единственный друг с песочницы, росли в одном дворе на окраине округа. В детстве всегда защищал от старших пацанов, уйму раз Андрюха вытаскивал с того света. С гонором я всегда был, но навалять раньше не умел, слишком щуплым, худым казался. А старшие охотно пинали мелкого, заносчивого меня.
Друг понаблюдал за мной некоторое время, а потом спросил:
— Гектор, она реально тебе понравилась? У нее что на уме, то и на языке, совсем базар не фильтрует.
Я развернулся, рассматривая объект рядом с собой.
— Понравилась!? — спокойно переспросил у друга. — Знаешь это чувство...как бы тебе сказать... — задумчиво руки под грудью сложил, потом почесал подбородок большим пальцем. Как будто в подбородке мозги, а не в голове.
— Да...определенно я что-то чувствую... — размышлял, разглядывая лестницу и дверь, где пропала Диана.
Люди спускались с лестницы, улыбались новому дню, мило общались с друзьями, но едва узнавали меня, переставали трепаться. В гнетущем молчании спускались, обходя стороной. За метр огибали людской волной. Как будто рядом было опасно находиться, могли заразиться смертельной заразой.
— Знаешь на что похоже это чувство? Сейчас объясню, — начал вполне мирно объяснять другу.
— Это, как апперкотом, меня дезориентировали! — повысил я голос.
— Потом, сука, взяли мою цепь и ею же задушили!
— А потом плюнули на мой бездыханный труп и поглумились напоследок! Как ты думаешь, это значит она мне нравится?
С ядовито-милой улыбкой повернулся в сторону плеча друга, перестав изучать деревянную, то и дело громыхавшую дверь.
— Скорее НЕ нравится. Аж бесит! — гаркнул Андрею на ухо. Развернулся на месте, скрипнув противно кроссовками о пол. Как же раздражал этот скрип, мурашками невольно покрылся от этого звука, как будто по нервам задели.
Кого бы пнуть? Подошел к подоконнику, рассматривая притихшую толпу студентов. Встали, как оловянные, тупые солдаты по стойке смирно, испуганно затихли. Оххх! Кому набить морду? Третьему или пятому с конца?
Мне!? отказать!? С ума спятила!?
Значит это не шалава Ежа в очередной раз, решившая ухватить за яйца? В таком бы случае полетела на свидание быстрее, чем озвучил предложение. Планируя, например, секс, а ночью подсунуть яд или глотку перерезать.
И кто ты, блондинка?
Карательница из другого округа? Пока люди проанализируют полученную информацию, состарюсь. Клейменная? Это надо быть совсем тупой, чтобы вести себя так открыто и обращать внимание людей на себя. Насколько сделали вывод, их место обитания где-то в теплой зоне. Клейменные преимущественно смуглые брюнеты. Но не будем списывать со счетов... этот вариант развития событий.
Курить срочно, а то котелок вскипел.
Подошел к третьему с конца, выхватил пачку у одного из парней. Новую купит, а у меня закончились. Уверенным жестом отправил пачку в карман штанов, сигарету закусил зубами. С нетерпением выудил зажигалку, намереваясь закурить. Жалкие человечки потерпят табачный дым.
И, как обухом по голове ударило, всплыл в памяти недавно виденный кадр. Как блондинка поднималась по ступеням: гордая осанка, покачивала красивой задницей. Не шла, а плыла как на подиуме. Некоторые девушки рождены грациозными, ее жесты насквозь пропитаны нежностью. Вспомнил!
— Твою маму! — вырвалось сквозь зубы, зажавшие сигарету. Ударил ладонью Андрея по груди, проверяя наличие друга. — Андрюха!
— Че!? — глухо после моего удара спросил друг. Может сильно попал?
— Это же сто баллов сзади! — заявил. Вновь обратил внимание на дверь, где исчезла «гордая осанка».
— Какие сто баллов? — Андрей туда же посмотрел. — Ааааа! Те сто баллов! Уверен?
— Ну... — я задумчиво достал сигарету и кончиком постучал по губам. — Если с нее штаны снять и в трусах оставить! — невольно заулыбался. — Я ее в шортах помню, тогда точно скажу.
Глава 9
POV Диана
Розы успешно оставляли дежурить каждый день после занятий: полы подметать, доску мыть и цветы поливать. А своих девочек я всегда отправляла домой, пусть лучше обед приготовят, чем тратить время на меня. Виноватой в инциденте признавала себя. Это я не вытерпела испуганных криков в голове и, как следствие, окатила мистера Гектора банкой пива, но мужчине полезно принять алкогольный душ. Уж слишком самовлюбленный наглец.
— Свидание в десять! — передразнила громко на всю аудиторию глупый, командный тон. Высунула язык и сделала вид, что сплюнула. А нет, не сделала вид. Я на самом деле плюнула на пол, пришлось взять веник и поспешно размазать по поверхности, понадеявшись, что никто не заметил. Надо было запомнить, в эту точку не падать, когда подножку поставят в следующий раз.
Тоже мне красавец писаный!
Тетушка сделала нечто вновь не вообразимое. Сколько же у нее связей наработано? В субботу пойдем с Алиной оформляться на работу в крутой отель в сорок этажей. Одно плохо: здание находилось неподалеку от центра Карателей, получалось примерно час езды от тети. Отель «Приам» стоял со времен основания города, имел форму квадрата. Внутри этого квадрата ухоженный сквер со статуями, изображающими Карателей — героев войны с Клейменными. Женщина по центру, в правой руке держала горящий факел. Ее рука была полностью изуродована тугими мышцами, которые подобно корням деревьев рвали женскую кожу. Оголенное по пояс тело первого мужчины было страшно-бугристое, у второго — шея и лицо обвиты, как змеями. Корявые вены уродовали Карателей только после трансформации, в обычной жизни их тела не возможно отличить от людских.
В легендах говорилось, что ударом кулака Каратели способны пробить камень, всего один успешный удар и человек — труп. Поэтому Клейменные должны быть в состоянии выдержать удар, для этого на острове мы и тренировали прочность тела.
Красивое здание — отель Приам. Я изучила его на фотографиях в интернете, особенно в ночи строение подсвечивалось десятками огней. Сверху с воздуха отель горел квадратом.
В здании имелись уютные комнаты для отдыхающих, рестораны, боулинг, сауны, магазины. Отель Приам являлся центром самых известных развлечений в округе.
Эля нашла место работы благодаря брату, что-то связанное с интернетом, поэтому работать девочками на побегушках предстояло только Алине и мне.
С Артемом договорились о встрече вечером в пятницу возле здания Карателей в парке развлечений. Я была бы не против покататься на аттракционах, Артем утверждал, что это весело.
В предвкушении свидания я всю неделю ходила с улыбкой на учебу, о встрече с Гектором благополучно забыла, а взглядами с ним предпочитала не встречаться. Была счастлива и спокойна.
В четверг утром бодро маршировала мимо фонтана по направлению к учебному зданию. Ветер сильно завывал над ухом, глаза слезились от жестких порывов. Какие-то движения привлекли внимание: быстрые, хаотичные. После фонтана, над головами людей из Низов обнаружила фонарный, огромный столб. Через небольшое столпотворение любопытных людишек рассмотрела Люду, чья правая рука прикована к железной палке-трубе.
Я невольно остановилась, присматриваясь, подруги единодушно со мной. Эти наручники или кандалы, как их лучше назвать, крепили запястье Люды к железной трубе. Староста сидела на корточках и читала книжку, раскрытую на коленях.
— Не высовываться! — скомандовала Эля, наверное, адресовала приказ мне.
Я послушно передвигалась, изредка окидывала любопытством Люду.
На радость зевакам, среди гула толпы, староста изредка поднималась, когда ноги затекали, иногда присаживалась и не отрывала взгляда от книжки. Словно там существовал весь мир, в буквах, в рассказанной на страницах истории. Гудящая толпа Люду меньше всего интересовала.
А народ громко с надрывом хохотал и обсуждал новоприобретенное зрелище. Ехидные смешки противно скребли уши, а одногруппнице безразлично чужие шпильки.
Нас это не касалось! Она мне никто! Это обычный человек! Моя шкура мне дороже! Клейменные сами по себе, люди сами по себе.
Главное правило — жить тихо и не нарываться на неприятности, если хочешь дожить до старости, а не быть подвешенной на столбу. Раньше Клейменных подобным образом убивали. Подвешивали на столбы и вбивали гвоздь в горло. Еще долгое время Клейменный захлебывался в собственной крови, пока висел и наблюдал за ликующей толпой.
Вы — люди всегда смеялись, когда мы умирали!
Зашли с девочками в напряженной тишине в учебное здание, просидели половину пары. Место Люды на последней парте пустовало. Я заняла ее место. Повернув голову по направлению окна, смотрела через стекло на улицу. Отсюда открывался вид на фонтан и «позорный» столб.
И за что Люду опозорили?
На острове тоже применялись различные меры наказания за нарушение правил. Иногда привязывали к столбу, обмазывали нектаром, а насекомые слетались со всего острова полакомиться плотью Клейменной. Но то следовало за нарушение правил.