Такино был удивлён горячей реакцией Юки, когда он сообщил ей об увольнении Мотоямы. Такино вёл бизнес один, но официально магазин принадлежал отцу жены, реальным же владельцем, учитывая здоровье старика, была сама Юки.
Он думал об этом, сидя в ванне с горячей водой. Сейчас Такино наконец почувствовал, что его тело разогрелось. Он намылился. У него уже начал образовываться животик, но пока ещё совсем незаметный. По сравнению с другими мужчинами его возраста он довольно стройный, но если дело так пойдёт и дальше, то он станет жирным как свинья. Такино вспомнил, что уже задумался об этом год назад. И сейчас его живот не более заметен, чем тогда. Возможно, он всё время будет задавать себе один и тот же вопрос, но день, когда он увидит в себе жирного недотёпу, возможно, так никогда и не настанет.
Такино закрыл глаза и намылил лицо.
2
В дверь постучали, и в офис Такино вошёл Хиракава. Два часа дня. Пятница. Не самое напряжённое время, но, как всегда, после выходного в четверг комната завалена горами только что доставленных продуктов.
— Пойдёмте наверх, — вставая, предложил Такино.
— Наверх? — переспросил Хиракава.
— У моей жены там небольшое кафе.
Хиракава ахнул. Почему-то его это сильно впечатлило.
Юки была за стойкой. Работала только одна официантка. За столиком у окна напротив друг друга сидели двое мужчин. Взгляд Хиракавы пробежался по комнате, ненадолго задержавшись на стойке, и затем снова обратился к Такино. Такино подумал, что детектив — он всегда детектив: постоянно в работе. Кроме мужчин здесь были две посетительницы — молодые женщины в дальней части зала, занятые дружеской беседой, и человек средних лет, сидящий за столиком у двери. Где-то на заднем плане слышалась тихая музыка.
— Я правильно понял, что вы откуда-то знаете директора клуба «Манчестер»? — начал Хиракава.
— Что именно вам известно?
— Его зовут Такаяси. Похоже, все дороги ведут к нему.
Хиракава положил в кофе сахар и помешал его. В отличие от тела, пальцы детектива, держащие ложечку, выглядели сильными и крепкими.
— Я не просил вас узнавать это.
— Границы закона я не переходил.
— Хорошо. Что с нашим делом?
— Ходят слухи, что Такаяси что-то замышляет, — Хиракава отхлебнул кофе. — А банда, околачивающаяся у его клуба, старается это предотвратить.
— Вот о них я хотел бы знать.
— Картель «Марува», а также полиция, — ответил Хиракава.
Якузда. На мгновение в памяти Такино всплыло лицо Ноды.
— «Марува»? Но это же не их территория?
— Нет. Они большей частью базируются в Сайтаме[8]. Там, где обосновался Такаяси, ни одной банды на самом деле нет. Но этот факт не говорит о том, что это «чистая» часть города. Походите по улицам, расположенным за этими барами и клубами, и вы рано или поздно обязательно наткнётесь на кого-нибудь, связанного с кланом.
Итак, был Нода, просивший Такино отдать значок, который он отнял той ночью у молокососа, появившегося в кафе. Возможно, просто совпадение, что он человек «Марува». Кроме того, у Такино не сложилось впечатления, что Нода пришёл от имени всей группы. Он просто хотел разрулить ту позорную ситуацию, в которую попал его брат по клану, затеяв конфликт с неподходящим человеком.
— Что это за банда? — спросил Такино.
— Начинали они с рэкета…
— Вы хотите сказать, что сейчас они ещё чем-то заняты?
— Ну, они, конечно, старый бизнес не бросили — в этом нет сомнений. Но с тех пор как правление принял нынешний босс и президент, они начали заниматься и серьёзным бизнесом. Но, естественно, остаются в тени.
— Я поражён вашей осведомлённостью.
— Просто это моя работа.
— Пусть так. Не вы ли вчера были в «Манчестере»?
— Знаете, как говорится: вор у вора дубинку украл…
Хиракава допил чашку до дна. Такино упорно ждал, пока его кофе остынет. От чашки всё ещё шёл лёгкий дымок.
Трудно представить, что Хиракава когда-то был рэкетиром. Или был? А может, копом? Что-то в нём иногда проскакивало такое.
— А раньше вы что-нибудь слышали о людях «Марува»?
— Они никак не проявлялись, по крайней мере, открыто. Но ведь в этом мире всегда что-то происходит за кулисами.
Такино закурил сигарету. Снаружи хорошая погода, и люди снова вышли за покупками. Он выдохнул облачко дыма и посмотрел вниз, на улицу.
— Нода — один из них, так?
— Он из верхушки. Но с тех пор, как во главе встал новенький, он весьма активен. Нода занимается источниками информации. Он также не отстранился и от работы с акулами кредита, и от продажи спилов[9].
— Вы знаете больше того, что лежит на поверхности, Хиракава.
— Расследовать дело всегда нелегко.
Такино быстро выпил холодный кофе и встал.
— Я перечислю деньги, как обычно. А ваши расходы я могу оплатить прямо сейчас.
Из внутреннего кармана поношенного коричневого костюма Хиракава вытащил счёт. Он был из «Манчестера», клуба Такаяси.
— Есть шанс, что вы сможете разузнать, что прячет в рукаве Такаяси?
— Это рискованно.
— Я не смогу успокоиться, пока не узнаю всё до конца.
Такино достал тридцать тысяч и положил банкноты на стол.
— Главный департамент токийской полиции дал задание своему Первому детективному отделу следить за этим местом, — заметил Хиракава.
— Первому детективному отделу?
— Довольно странно, да?
Такино немного помедлил с ответом:
— Вы делаете свою работу и получаете деньги. Вы должны быть счастливы, верно?
— Лучше синица в руках, чем журавль в небе. Вот ведь в чём дело.
— Я думаю, вы любите свою работу.
Теперь встал и Хиракава. Он был примерно того же роста, что и Такино, с хорошей, прямой осанкой, несмотря на возраст.
— Я видел Такаяси вчера, в его клубе.
— И что?
— Ничего. Это всё.
Хиракава взял деньги, но четыре банкноты в одну тысячу иен положил обратно:
— Я легко смогу выяснить, почему копам понадобилось это место.
— Забудьте. Неважно.
Пока они разговаривали, в зале появилось ещё два посетителя. Такино и Хиракава вышли, не сказав Юки ни слова.
— Вы уверены, что хотите всё так и оставить, Такино? Такаяси что-то задумал, можете не сомневаться, — сказал Хиракава на прощанье.
— Что вы имеете в виду?
Хиракава спокойно посмотрел на Такино, но не ответил.
Такино вышел на улицу и купил короткую клюшку и четыре мяча для гольфа. Он появился в «Манчестере» как раз, когда девушки только начинали работать. Клуб ещё практически пустовал, но они уже находились здесь; когда Такино проходил через дверь, он чувствовал их взгляд, следящий за ним из разных углов комнаты. Покачивая клюшкой, Такино прошёл через бар и шагнул за штору. Он слышал, как в комнате для переодевания кричат и ссорятся девушки.
Такаяси сидел за столом, перед ним высились груды бумаг.
— А чего ты с клюшкой для гольфа? — спросил он.
На нём был чёрный костюм и серебристо-серый галстук. Он никогда не стеснялся тратить деньги на одежду. Такино взял из шкафчика бутылку «Джек Дэниэлс» и два стакана:
— Никогда в жизни не играл в гольф. У меня нет ни мозолей на пальцах, ни белого пятна на левой руке, которая защищена от солнца перчаткой. Каждый, кто об этом узнает, сразу поймёт, что это не мой спорт. — Тогда к чему всё это? Такаяси сгрёб документы, которые он изучал, и отодвинул их в сторону.
Такино вытащил из кармана мячи для гольфа и бросил их на пол:
— Я сказал им, что я твой партнёр по гольфу.
Он стукнул по одному из мячей клюшкой. Мяч отлетел намного быстрее и дальше, чем ожидал Такино, и со стуком ударился о стену. Оказывается, он не умеет держать клюшку.
— Я думал, ты хоть слегка мне намекнёшь, а потом мы выберем правильный курс.
— Что ты, чёрт возьми, имеешь в виду?
Такаяси поднялся. Такино ударил по другому мячу:
— Ты, казалось, смутился, когда я попросил тебя взять девушку.
— Что?
— Не валяй дурака. Я тебя знаю. Если бы всё было в порядке, ты просто кивнул бы, и всё.
Такаяси сел на диван. Он налил себе немного «Джек Дэниэлс», но даже не сделал вид, что подносит стакан к губам. Такино ударил по следующему мячу.
— Слушай, Кацу, — произнёс Такаяси, обращаясь к Такино как в прежние времена. — Ты же знаешь: я не так чист, как ты. Время от времени мне приходится ходить по тонкому льду. Я просто не хочу впутывать тебя.
— Ты можешь позаботиться обо всём сам, верно?
Такино стукнул по последнему мячу. Он постарался ударить так, чтобы мяч остановился, не долетев до стены, но всё вышло вопреки его ожиданиям. Если он хочет научиться играть в гольф, то ему явно нужно потренироваться.
Он сел напротив Такаяси:
— Только не говори мне, что ты никогда не думал о том, чтобы воспользоваться протянутой для помощи рукой.
— В смысле?
Такино глотнул «Джек Дэниэлс» и закурил сигарету:
— Я делаю тебе предложение.
— Что за предложение?
— Я хочу сказать: если ты что-то планируешь, если над чем-то работаешь, то введи меня в курс дела.
Такаяси громко рассмеялся, закинув голову назад. Такино увидел, что в том месте, где был шрам, сбегающий через правую щёку к ключице, сейчас лишь гладкая упругая кожа.
— Кому? Тебе? Директору супермаркета? Непорочное дитя хочет протянуть мне руку?
Такино взял клюшку за металлическую часть и направил ручку в лицо Такаяси. Тот сразу сделался серьёзным.
— Ладно, Кацу, давай выпьем.
— Смейся, сколько хочешь, если потом не будет поздно, — сказал Такино. Такаяси отвёл клюшку рукой. — Я не говорю, что хочу решить твои проблемы. Я говорю: введи меня в курс дела. Это всё, что я прошу.
— Когда ты вчера уходил от нас, что-то случилось? Ты знаешь, что вокруг ошиваются эти грёбаные крысы?
— Это ерунда. Однажды вечером ко мне в магазин явился один молокосос и попытался припугнуть нас. — Такино не смотрел в лицо Такаяси. Его глаза сосредоточились на сигарете, которую он только что зажёг. — Я отвёз его в парк около магазина. Мы стояли лицом к лицу, и вдруг я засунул руки в карманы. Получилось очень естественно. Затем я приблизился к нему.