"мученик" сидит в ванной, готовясь выбирать, то вы ещё глупее, чем я думала.
– Заткнись наконец! – выкрикнул Игорь, и его голос звенел от напряжения.
Лиза бросила на него взгляд, полный презрения, но больше не сказала ни слова. Она медленно обернулась к монитору, где Артём всё ещё стоял, опустив голову.
– Вот, пожалуйста, – тихо проговорила она. – Пусть он выберет. Давайте посмотрим, как он решится.
– Ты… – Катя хотела что-то сказать, но лишь покачала головой и снова обратилась к двери ванной. Её ладонь, дрожащая, вновь ударила по дереву.
– Артём! – закричала она. – Пожалуйста, не слушай её! Не делай этого! Мы найдём выход!
Но ответа не было.
Артём по-прежнему смотрел на своё отражение. Его лицо, перекошенное от внутренней борьбы, было мокрым от слёз. Он слышал всё: крики Кати, холодные реплики Лизы, звук удара. Но это казалось ему каким-то далёким, словно происходило в другом мире.
– Даже это они забрали у меня… – шептал он, глядя в зеркало. Его голос был полон горечи и боли. – Даже мой выбор принадлежит не мне.
Слёзы продолжали течь по его щекам, а плечи сотрясались от беззвучных рыданий. Он не знал, чего он боится больше – умереть или выбрать.
Голос снова прорезал воздух, разрывая комнату:
– Время на исходе. Артём, выбирай.
В комнате снова повисла тяжёлая, непроходимая тишина.
Щёлкнула дверная ручка. Катя и Анна, не отрываясь, смотрели на дверь ванной, будто любой звук или движение могли разрушить хрупкое равновесие этого момента. Медленно, почти неуверенно, дверь начала открываться, и в щели появился Артём.
Он вышел, дрожа, словно каждая клетка его тела сопротивлялась движению. Его плечи были опущены, а взгляд – пустым, безжизненным. Он словно шёл не сам, а его ноги двигались автоматически, по инерции, подчиняясь чему-то большему.
Катя первой бросилась к нему. Она обхватила его руками, крепко прижав к себе, как будто пыталась удержать от падения.
– Всё хорошо, – шептала она, даже не зная, слышит ли он её. – Ты здесь, ты с нами. Мы справимся, я обещаю.
Анна подошла следом, её движения были более сдержанными, но глаза выдавали внутреннее напряжение. Она мягко коснулась плеча Артёма.
– Мы рядом, – сказала она тихо, но уверенно. – Ты не один.
Но Артём не отвечал. Его тело было вялым, руки безвольно висели вдоль тела, и только редкое прерывистое дыхание напоминало, что он всё ещё живой. Его взгляд был направлен куда-то в пространство, сквозь них, сквозь стены комнаты, туда, где, казалось, ничего больше не существовало.
Лиза, наблюдавшая за этой сценой из угла комнаты, лишь усмехнулась. Её глаза холодно сверкнули, и она, сложив руки на груди, слегка качнула головой.
– Какая трогательная сцена, – проговорила она с ноткой сарказма, не двигаясь с места. – Бедный, несчастный мальчик. Только вот интересно, это он действительно собирался, или так… ради эффекта?
Анна резко повернулась к ней, её глаза метнули предупреждающий взгляд.
– Замолчи, Лиза, – твёрдо сказала она, её голос звучал как сталь. – Сейчас не время.
Лиза лишь развела руками, сделав вид, что сдаётся.
– Конечно, не время, – ответила она с притворной мягкостью. – Хотя… когда вообще будет время задавать неудобные вопросы?
Игорь, который всё это время стоял в стороне, наконец нарушил молчание. Его голос был тихим, но напряжённым, словно он сдерживал в себе бушующую бурю.
– Это всё Голос, – сказал он, глядя в пол. – Он играет на наших слабостях, заставляет нас разрушать друг друга. Мы для него как куклы, которые он дергает за ниточки.
Анна кивнула. Её лицо оставалось серьёзным, но в глазах мелькнула тень сомнения.
– Возможно, – произнесла она. – Но это не значит, что мы должны поддаваться.
Катя, всё ещё обнимая Артёма, подняла на неё заплаканные глаза.
– Но как… как мы можем ему противостоять? Он же всё видит, всё слышит. Он знает нас лучше, чем мы сами.
Игорь усмехнулся, но в его усмешке не было радости.
– В этом-то и проблема, – тихо сказал он. – Он знает, что мы сделаем, ещё до того, как мы это поймём.
В комнате повисла тишина. Лишь тихое дыхание Артёма нарушало её, но даже это звучало так, будто происходило где-то далеко.
Лиза между тем незаметно скользнула к Дмитрию, который стоял чуть в стороне, словно не зная, как реагировать на происходящее. Она наклонилась ближе, её голос был едва слышен, как змеиное шипение.
– Ты ведь понимаешь, что всё это спектакль, правда? – прошептала она, едва шевеля губами.
Дмитрий чуть отступил, бросив на неё подозрительный взгляд.
– О чём ты?
– О нём, – Лиза кивнула в сторону Артёма. Её губы изогнулись в тонкой усмешке. – Ты что, действительно веришь, что он собирался это сделать? Всё это – жалкая попытка привлечь внимание. А теперь все вокруг бегают и сюсюкают.
Дмитрий нахмурился, но ничего не ответил. Лиза, уловив его колебание, продолжила:
– Просто подумай. Он знал, что его остановят. Они всегда его останавливают. Вон та девчонка, Катя… она же на всё готова, лишь бы спасти кого-нибудь. И Анна. У них это как рефлекс.
Дмитрий снова ничего не сказал, но его взгляд стал холоднее. Лиза отступила на шаг, явно довольная тем, что её слова начали проникать в его сознание.
Тем временем Артём лежал на кровати, отвернувшись к стене. Его тело было неподвижным, руки сложены на груди, а глаза смотрели в потолок. Он не замечал никого вокруг, а мысли снова погрузились в бездну.
– Ты… как ты думаешь, мы сможем помочь ему? – тихо спросила Катя, сидя рядом с Анной.
Та посмотрела на неё в ответ, и взгляд был серьёзным, с мелькнувшей ноткой надежды.
– Мы должны попробовать, – твёрдо сказала она. – Если мы сейчас оставим его одного, он сломается окончательно.
Катя кивнула, хотя её лицо оставалось печальным.
– Хорошо. Я… я постараюсь быть рядом. Может, это хоть немного поможет.
Лиза, наблюдая за этим из своего угла, позволила себе лёгкую усмешку. Её глаза блестели от чувства собственного превосходства.
– Вот и славно, – прошептала она себе под нос, её тон был наполнен скрытой насмешкой. – Пусть продолжают играть в спасителей. Чем дольше они возятся с ним, тем проще мне будет управлять всеми остальными.
Она снова скользнула взглядом к Дмитрию, который теперь стоял чуть дальше, глядя на монитор с задумчивым выражением лица. Её усмешка стала шире. Она понимала, что её слова уже начали сеять сомнения.
Лиза торжествовала.
Глава 10
Утро было тяжёлым. Неизменный свет комнаты, лишённой окон, будто впитал события предыдущего дня, и теперь давил на плечи каждого участника. Даже тишина казалась слишком громкой: звуки дыхания, редкие шорохи одежды и слабый стук чьей-то ноги о пол – всё это только подчёркивало угнетённость.
Артём сидел в углу, отвернувшись от остальных. Его плечи опустились, а взгляд, направленный в пол, был лишён всякой жизни. Руками он нервно теребил край футболки, словно пытался спрятать дрожь. Катя подошла к нему осторожно, боясь спугнуть. Её большие глаза были наполнены тревогой.
– Артём… – позвала она тихо. – Может, поговорим? Ты не должен быть один…
Он не ответил. Его пальцы остановились на миг, но затем снова вернулись к своей механической возне. Катя присела рядом, не зная, как лучше поддержать его.
– Я понимаю, вчера было тяжело, но… мы рядом. Я рядом. Ты не один, – её голос дрожал, но она всё равно старалась говорить твёрдо.
Артём наконец поднял голову, посмотрев на неё сквозь туман усталости и боли. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на благодарность, но он тут же снова отвернулся.
– Не надо, Катя, – выдавил он. – Просто… оставь меня в покое.
Катя замерла. Её губы слегка приоткрылись, но слов не последовало. Она только грустно кивнула и поднялась, бросив короткий взгляд на остальных.
Лиза, сидевшая на краю кровати, с нескрываемым интересом наблюдала за этой сценой. Её серо-зелёные глаза блестели, уголки губ дрожали в лёгкой, почти насмешливой улыбке. Когда Катя вернулась к остальным, Лиза не удержалась от комментария:
– Наш герой снова в своём репертуаре, – сказала она с явным сарказмом. – То спасаем его, то он нас отталкивает. Сколько можно, Катя? Ты ведь не его нянька.
Катя резко обернулась. Её лицо залилось краской, но она не нашлась, что ответить. Лиза же, казалось, наслаждалась моментом.
– Может, хватит уже? – сухо бросила Анна, обрывая издевательский тон Лизы тихим, но твёрдым голосом. Она сидела рядом с Игорем, скрестив руки на груди. – Каждый справляется по-своему. Если ты не хочешь помочь, не мешай.
Лиза только хмыкнула, качнув головой.
– Конечно, конечно, Анна, – протянула она, изображая покорность. – Кто я такая, чтобы мешать вашей великой гуманности?
Игорь поднял глаза от своих мыслей. Несмотря на то, что его лицо было сосредоточенным, в глазах читалась рассеянная усталость. Он повернулся к Анне:
– Ты правда думаешь, что мы можем хоть как-то сохранить группу? – спросил он тихо. – После всего, что здесь происходит?
Анна посмотрела на него. В её взгляде появилась нотка сомнения, но она быстро спрятала её за привычной маской решительности.
– Должны хотя бы попытаться, – ответила она. – Если мы начнём разрываться на части, Голос выиграет. А ты ведь не хочешь, чтобы он победил?
Игорь не ответил. Он только чуть заметно кивнул, склонив голову.
Тишина длилась недолго. Резкий металлический голос раздался откуда-то сверху, заставив всех вздрогнуть.
– Участники, – произнёс Голос с хладнокровной отчётливостью, – пора приступить к следующему заданию.
Катя инстинктивно прижала руки к груди, будто старалась защититься от звука. Анна нахмурилась, её взгляд тут же напрягся. Лиза, напротив, закинула ногу на ногу, как будто Голос её только развлекал.
– Сегодня вы узнаете друг друга лучше, чем когда-либо, – продолжал он. – Перед вами задание. Каждый из вас получит лист с компроматом на другого участника. Ваша задача – публично зачитывать информацию и убедить остальных в ничтожности человека, о котором идёт речь.