Артём ничего не ответил. Он лишь отвёл взгляд, его плечи поникли ещё сильнее. Казалось, он снова растворялся в собственной тени, становился всё менее и менее заметным.
Голос снова раздался, холодный и равнодушный, будто подводя черту под их эмоциями:
– Вы хорошо справляетесь. Продолжайте. Зрителям нравится то, что они видят.
Эти слова, сказанные с ледяным спокойствием, окончательно раздавили тишину. В комнате снова стало тихо, но эта тишина больше напоминала пружину, готовую вот-вот разжаться.
Голос прорезал напряжённую тишину, словно скальпелем вскрывая незажившие раны. Его ровная, бездушная интонация оставляла холодный след, который проникал под кожу каждого присутствующего.
– Задание завершено, – объявил он, словно судья, не обременённый эмоциями. – Вы справились. Каждый из вас раскрыл своё истинное лицо. Теперь вы знаете, кто рядом с вами. И, что важнее, кто на что способен.
Слова Голоса повисли в воздухе, как удушающая пелена. Каждый понимал, что за ними скрывалось что-то большее, чем простое утверждение. Никто не ответил. Никто не поднял головы. Все чувствовали себя разоблачёнными, обнажёнными перед лицом друг друга.
Катя, сидевшая в углу, обхватив колени руками, дрожала. Её всхлипы были тихими, почти неразличимыми, но они постепенно набирали силу. Наконец, она резко поднялась. Её лицо было мокрым от слёз, но в глазах горела ярость, которой до этого в ней никто не видел.
– Это всё из-за тебя! – выкрикнула она, её голос дрожал, но звучал громко. – Ты разрушила нас, Лиза! Ты просто… просто издеваешься над нами!
Она указывала на Лизу дрожащей рукой, словно обвиняя её во всех бедах, свалившихся на группу. Её слова несли отчаяние, словно она пыталась через крик избавиться от груза боли, что висел на её плечах.
Лиза, сидевшая с ногой на ногу, лишь слегка повернула голову в сторону Кати. Её лицо оставалось бесстрастным, а уголки губ изогнулись в лёгкой, едва заметной улыбке.
– Ты смешная, Катя, – произнесла она, её голос звучал спокойно, почти ласково. – Разрушила? Это ведь не я заставила тебя предать свою подругу. И не я выложила её секрет на всеобщее обозрение. Или ты забыла?
Катя замерла, её дыхание сбилось. Она будто не сразу поняла, что услышала, но потом её лицо исказилось от боли.
– Ты… Ты даже не понимаешь, что говоришь! – выкрикнула она, её голос сорвался на истерический писк. – Это было не так! Это было совсем не так!
Когда Лиза поднялась со своего места, её движения были медленными и пугающе уверенными. Она подошла ближе, взглядом неотрывно сверля Катю.
– Не так? – переспросила она, склонив голову набок, словно издеваясь. – Расскажи, как это было. Расскажи, как ты продала её тайну, чтобы получить свою жалкую выгоду. Это ведь была всего лишь пара тысяч, не так ли? Или ты хочешь сказать, что не знала, как она страдала после этого?
Катя задрожала, её глаза наполнились слезами, но она больше не смогла выдавить из себя ни слова.
– Ты думаешь, что можешь винить меня, Катя? – продолжала Лиза, её голос становился холоднее, каждое слово резало, как нож. – Я хотя бы не притворяюсь милой девочкой, которая якобы хочет всех спасти. А ты? Ты предала единственного человека, который тебе доверял. И теперь ты хочешь сказать, что это не твоя вина?
– Заткнись! – закричала Катя, её голос дрожал, а слёзы текли по щекам. – Ты… ты просто монстр!
Лиза рассмеялась. Это был холодный, короткий смех, лишённый настоящей радости.
– Монстр? – переспросила она, её глаза сверкнули опасным огнём. – Если я монстр, то кто тогда ты, Катя? Маленькая предательница, которая сама боится признать, кто она есть на самом деле? Ты хочешь, чтобы я пожалела тебя? Чтобы я извинилась?
Катя пошатнулась. Её лицо стало белым, как стена. Она попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле.
– Пойдём, – вдруг раздался голос Анны. Она подошла к Кате и мягко взяла её за руку. На хмуром лице девушки читалась решимость. – Не трать силы на неё. Она этого только и ждёт.
Катя всхлипнула, но подчинилась. Она позволила Анне увести себя в сторону. Её ноги едва передвигались, а плечи подрагивали. Та усадила её на свободную кровать в углу комнаты и обняла за плечи.
– Всё будет хорошо, – тихо сказала она, хотя сама уже давно не верила в свои слова.
Лиза вернулась на своё место, и её лицо оставалось таким же спокойным, а взгляд стал даже ещё холоднее.
Игорь, сидевший молча всё это время, вдруг встал с непроницаемым лицом. Но в его глазах читалась усталость, смешанная с раздражением. Он молча направился в дальний угол комнаты, остановился у стены и, опершись на неё лбом, закрыл глаза. Казалось, он пытался найти хотя бы какую-то логическую связь во всём происходящем, но даже его ум не справлялся с этим хаосом.
Артём остался сидеть на месте. Его взгляд был направлен в одну точку на полу, но он, казалось, ничего не видел. Серое лицо смотрелось так, словно он полностью утратил способность что-либо чувствовать. Пальцы рук дёргались в неестественном ритме, как будто он пытался уцепиться за ускользающие мысли, но они рассыпались в его голове, оставляя только тяжёлую, давящую пустоту.
Голос снова раздался, его интонации остались бесстрастными, но в словах чувствовалась скрытая насмешка:
– Вы сделали всё правильно. Теперь вы знаете правду друг о друге. Союзы невозможны. Здесь остаются только сильные. Слабые обречены.
Эти слова, как яд, проникли в сознание каждого, разрывая последние нити, связывавшие их. Никто не ответил. Никто не поднял глаз.
Лиза, сидящая с ногой на ногу, медленно оглядела каждого, словно наслаждаясь своей ролью. Она видела, как её слова пускали корни в их сознании, разрастаясь и превращая всё в хаос. Её взгляд остановился на Артёме. Она усмехнулась, но промолчала. Она уже победила.
Катя, сидевшая рядом с Анной, больше не плакала, но её лицо оставалось бледным и пустым. Она больше не могла доверять никому, даже Анне.
Игорь, стоящий у стены, глубоко вздохнул, но это не принесло ему облегчения. Даже его привычная рациональность не помогала найти выход из этого кошмара.
Артём больше не двигался. Его мысли были слишком тёмными, чтобы их можно было выразить словами. Каждый из участников остался один на один со своими страхами, и Голос, словно довольный своей невидимой победой, замолчал.
И никто не обратил внимания, что Дмитрий так и остался без своего конверта.
Глава 11
После недавнего задания никто не решался заговорить. Они сидели, как восковые фигуры, избегая смотреть друг на друга, словно даже случайный взгляд мог разрезать натянутую, почти физически ощутимую нить напряжения.
Анна сидела в углу, прижимая к груди колени. Её пальцы неосознанно теребили нитку и теперь методично наматывала её на палец. Она не смотрела на остальных, устремив взгляд куда-то на серый, грязноватый пол. Её длинные волосы, распущенные и слегка растрёпанные, падали на лицо, скрывая то, что нельзя было назвать иначе как всепоглощающей усталостью.
Лиза, сидя напротив, вяло постукивала каблуком по полу. На лице она сохраняла натянутую маску равнодушия, но взгляд – цепкий, хищный – бегал от одного участника к другому. Она пыталась угадать, о чём они думают, пока её губы кривились в едва заметной усмешке. Однако даже она, привыкшая быть на высоте, сейчас чувствовала себя как на раскалённой сковороде. Слова, прозвучавшие в последнем задании, всё ещё отзывались в её сознании неприятным звоном.
Игорь, расположившийся у стены, скрестил руки на груди и смотрел в потолок. Его лицо было бесстрастным, как будто он нарочно пытался отгородиться от происходящего. Но его пальцы, постукивавшие по локтю, выдавали внутреннюю тревогу. Этот лёгкий, почти незаметный жест мог бы остаться неприметным, если бы не настороженные взгляды остальных, которые, то и дело, проскальзывали в его сторону.
Артём сидел ближе к двери, опустив голову. Его лицо пряталось за копной растрёпанных русых волос. Он всё ещё теребил рукав своей футболки, пытаясь найти в этом движении хоть какое-то подобие спокойствия. Каждое шорох его одежды отдавался в комнате, казалось, громче, чем удары сердца.
Дмитрий, напротив, выглядел, как всегда, спокойно. Он сидел прямо, почти гордо, словно поза сама по себе говорила о его уверенности. Только его пальцы, едва заметно стучавшие по подлокотнику кресла, указывали на то, что и ему было неуютно. Он мельком посмотрел на Лизу, затем перевёл взгляд на остальных, оценивая ситуацию с хищным прищуром.
Тишина была нарушена неожиданным щелчком динамика. Все замерли, будто услышав сигнал тревоги. Их взгляды разом устремились к потолку, где, как всегда, звучал чужой, нечеловечески холодный голос.
– Новое задание, – произнёс он, и в его голосе не было ни намёка на сочувствие. – Каждый из вас должен выбрать себе пару. Пары проведут ночь вместе. Всё будет записано и оценено. Отказ от выполнения приведёт к наказанию для всей группы.
Эти слова прозвучали, как приговор. В комнате стало ещё тише, хотя тишина, казалось, и так была абсолютной. Никто не пошевелился, даже не вздохнул. Анна подняла глаза, но тут же снова опустила их. Лиза издала короткий, будто случайный смешок, но его фальшивость только усугубила атмосферу. Игорь оторвался от созерцания потолка и посмотрел на Лизу с явным раздражением, но ничего не сказал.
– Ваш выбор станет важным шагом, – продолжил голос после короткой паузы. – Внимательно подумайте, с кем вы готовы связать свою судьбу.
Слова звучали зловеще, как будто выбор пары не ограничивался только этим вечером. Группа продолжала сидеть в оцепенении. Анна бросила короткий взгляд на Артёма, но, заметив его опущенные плечи и поникшую голову, снова отвернулась. Лиза медленно выдохнула, качнула ногой, и её каблук вновь ударил по полу, нервный, как тиканье часов. Дмитрий откинулся в кресле, скрестив руки на груди, и холодно произнёс:
– Ну что ж, интересно.
Катя сидела на краю кровати, будто боясь полностью довериться её опоре. Её плечи были напряжёнными, а руки, сжимающие подол футболки, мелко дрожали. Она, казалось, старалась унять это движение, но оно выдавалось само собой, словно тело сопротивлялось её попыткам сохранить спокойствие. Лицо девушки было бледным, губы плотно сжаты, а взгляд всё время метался от пола к Артёму и обратно. Она будто ловила его присутствие на периферии зрения, но каждый раз отводила глаза, боясь, что их взгляды встретятся.