— Отец, — заявил принц Кердан, — это уже слишком, — он рассмеялся, звук гремел в его груди. Звезды вспыхнули перед ее глазами… она нуждалась в воздухе…
Лицо Одара побелело, пока принц тащил ее вперед, она раскачивалась в паре футов над землей. У диванов он отпустил ее, и она рухнула на пол, шумно вдыхая ценный воздух. Она еще никогда так не боялась, как в тот миг, сжимаясь на полу у черных сапог принца, судорожно вдыхая, пытаясь наполнить легкие.
Король скрестил руки.
— Есть причина, по которой она еще жива?
— Я передумал, отец.
Она сидела на коленях на полу, решив, что ослышалась.
— Пока ты позволял ей носиться по залу, пытаясь сбежать, ты передумал? Объяснись.
— Я хочу ее, — заявил принц Кердан.
Королева вскинула голову.
— Что?
— Не твое дело, — сказал он. Он повернулся к отцу и продолжил. — Я хочу принцессу Аллиссу. Ее сила воли забавляет, она развлечет меня после долгих часов на поле боя.
«Развлечет? Как шут или шлюха?».
— Она — военный пленник, а не игрушка, — Жана ударила кубком по столику.
— Но ты заставила пытать ее в подземелье при допросе, — ответил принц. — Ты уже с ней поиграла.
— Она — кусок мусора, — плечи Жаны быстро поднимались и опускались. — Ее родители убили моего отца и согнали мою мать с трона. Аллисса заслужила казни.
— Мне плевать, что ее родители сделали с твоей семьей, — пожал плечами принц Кердан. — Она одолела двух моих солдат. Я не дам ей умереть, пока я не насладился ее буйным нравом.
Боясь двигаться, еще сидя на полу, Аллисса хотела растаять и пропасть. Это не могло происходить. Она хотела подползти к Одару, впиться в его ноги и молить его спасти ее. Она закрыла глаза, и в голове зазвучал голос ее отца: «Не давай им увидеть твой страх. Это даст им силы. Всегда помни: ты управляешь своей судьбой. Ты можешь себя спасти».
Она заставила себя встать на дрожащих ногах, чуть не упала.
— Я — не вещь, чтобы торговаться мной. И не вам решать, жить мне или умирать, — она посмотрела на короля и королеву. — И не вам мной владеть, — она заставила себя посмотреть на принца. — Я никому не принадлежу.
Кердан рассмеялся.
— Отец, она забавная. Не отказывай мне в этой просьбе.
— Вернем ее в подземелье, — предложил Одар. — Она может пригодиться позже.
Король улыбнулся.
— Хоть ты женишься на принцессе Шелене, ты тут не решаешь, — он повернулся и поманил двух солдат. — Сопроводите принцессу Шелену, принца Одара и принца Сому в обеденный зал. Мы с королевой скоро прибудем.
Два солдата встали по бокам от Одара, сжали рукояти мечей.
— Что-то не так? — спросил у него король.
Аллисса ощущала, как Кердан напрягся за ней, готовясь к бою. Одару не нужно было страдать или оказываться в подземелье из-за нее. Он не мог ей помочь теперь.
— Лучше поспеши, — сказала она с презрением. — Потому что, если мне придется еще на тебя смотреть, меня стошнит последней едой.
Он закрыл глаза на миг и покинул комнату.
— Так я могу ее получить? — спросил Кердан.
— Она — пленник, — сказала королева королю. — Ее нельзя оставлять с твоим сыном. Я это запрещаю.
Веселье пропало с лица Кердана.
— Не тебе решать, что я могу, а что — нет. Король Дрентон во главе, а не ты.
Лицо Жаны стало гадкого красного оттенка.
— Ты хоть знаешь, сколько я ждала, чтобы отомстить этой семье?
— Мы на грани атаки на Империон, — сказал король. — Я обещал тебе престол Империона, и ты его получишь. А принцессу может взять Кердан.
— Я отправляла сына на территорию врага не для того, чтобы твой сын мог ей поиграть.
Король склонился к ней.
— Зачем же ты послала Сому за ней?
Яна вздрогнула.
— Для тебя, милый, — она попыталась улыбнуться, но не вышло.
— Но когда я делаю, как хочу, ты протестуешь, — он прищурился.
— Прости. Я перегнула. Делай, как пожелаешь, даже если это оскорбляет меня.
— Сын, — сказал король. — Принцесса Аллисса — твоя. Но держи ее в узде. Она все еще в плену.
— Понял, — Кердан склонился и сжал ее запястье. — У меня был долгий день. Мне пора принять ванну и повеселиться, — он посмотрел на королеву. — Обидно, когда все идет не по плану, да? Не перечь мне больше. Иначе я тебя уничтожу. И твою собачку тоже.
— Не говори со мной так нахально, — фыркнула Жана.
Кердан повернулся и потащил Аллиссу за собой.
— Ну-ну, — сказал король. — Это мой сын, наследник, капитан моей армии. Ему позволено немного больше.
Кердан открыл дверь сбоку и толкнул Аллиссу в темный коридор.
Глава тринадцатая
Пальцы принца Кердана впились в запястье Аллиссы, он вел ее по мрачному коридору. Все происходило так быстро, она не успевала осознать внезапный поворот событий. Она должна была перечить, бороться, но ее разум был в тумане.
Сома прошел в коридор в десяти футах перед ними, преградил путь. Тени упали на его угловатое лицо.
Кердан остановился, сильнее сжал ее запястье. Она вскрикнула от боли, туман в голове пропал.
— Что ты хочешь? — осведомился он.
— Что ты собрался с ней сделать? — спросил Сома.
— Не твое дело, — Кердан притянул ее ближе к себе, повернул тело так, словно закрывал от убийцы.
— Ты должен знать, с чем имеешь дело, — Сома не пытался подойти.
— Я с ней справлюсь, — хватка Кердана на ее запястье не ослабела.
— Она уже смогла от меня сбежать. Она выглядит невзрачно, но она опасно. Она все-таки моя кузина.
Аллисса хотела возразить, но Кердан сжал ее запястье. Она закрыла рот, смолчала.
— Моего отца тут нет, и я не обязан тебя терпеть. С глаз долой, — он не повернулся спиной к Соме. Хоть он говорил с ним презрительно, он уважал его навыки убийства.
Сома пожал плечами.
— Как хочешь, — он пропал в тенях.
— Скорее, — Кердан зашагал по пустому коридору.
— Ты делаешь мне больно.
Он ослабил хватку. Отлично. Она запоминала двери и коридоры, рисовала карту побега в голове. Она решилась, пнула Кердана по колену, схватила его за большой палец на ее запястье и потянула за него. Он охнул от меткого удара и отпустил ее. Она повернулась и побежала изо всех сил.
И оказалась на животе, ее спина болела от колена Кердана, впившегося в нее.
— Слезь с меня, — прорычала она.
Он встал, поднял ее на ноги.
— Я был бы разочарован, если бы ты не попробовала, — он пошел дальше, таща ее за собой.
Они поднялись на несколько пролетов лестницы, шли по коридорам, не встречая людей. Тут кто-то жил или работал?
— Моя комната на верхнем этаже северной башни. Королевская семья обитает в восточной башне, а придворные живут в южном крыле.
— Почему ты не с семьей? — вопрос был для заполнения тишины, а не из любопытства. Каждый шаг вел ее к судьбе. Что Кердан хотел с ней сделать? Она поежилась, горечь подступила к горлу. Аллисса не могла думать о грядущем. Она знала точно, что не позволит ему изнасиловать ее тело.
Он понизил голос.
— Кроме короля, остальные — не моя семья, — он остановился у большой двери и открыл ее. — И Сома уже пытался меня убить, — он провел ее в темную комнату, дверь захлопнулась.
Аллисса застыла, не видела даже ладонь перед лицом. Послышался шорох, серый свет залил комнату, когда Кердан раздвинул шторы и завязал их. Пыль летала в воздухе. Он прошел к пустому камину, опустился на колени и вложил в него пару поленьев, зажег хворост. Огонь загорелся, прогонял холод из комнаты.
Панели из темного дерева покрывали стены и полоток. Кровать со столбиками стояла у одной стены, стол и стулья — у другой. У камина были два кресла и диван. Дверь, видимо в гардеробную, была справа. На полу валялись потертые ковры, боролись с холодом каменного пола. Тут не было книг, картин или оружия.
Кердан выпрямился и повернулся к ней, упер руки в бока. Он все еще был в броне и смотрелся неуместно в обычной спальне.
— Тебе нужно помыться, — его грубый голос звенел в комнате.
Аллисса сглотнула.
— Я убью себя, но не дам тебе меня тронуть.
Он вскинул брови.
— Я еще не брал женщин силой. Я — принц и капитан армии моего отца. Я могу получить всех, кого хочу.
— Кроме меня.
Кердан скрестил руки, глядя на нее.
— Кто сказал, что я хотел тебя в таком смысле?
Она не знала, как ответить. Как еще он мог ее хотеть?
— Ты была в подземелье неделями. Ты грязная, от тебя воняет, — он указал на одну из пустых стен. — Там ванная, — он нажал меж двух панелей, и открылась скрытая дверь. Он прошел внутрь. Через миг в комнате появилось мягкое сияние. — У меня тут нет служанок, — крикнул он. — Так что тебе придется самой, — он вышел из ванной и указал ей войти.
Она не двигалась. Он шагнул к ней, и Аллисса напряглась. Он отпрянул.
— Я привел тебя сюда, чтобы убедиться в твоей безопасности, — мягко сказал он. — Я не доверяю своей мачехе, и она может приказать твое убийство без разрешения моего отца.
— Какое тебе дело? — в голове мелькали варианты, и все были не похожими на правду.
— Я ненавижу свою мачеху. Если она хочет тебе смерти, я хочу тебе жизни.
Теперь она не только была в ловушке политических распрей между Империоном и Рассеком, но еще и конфликта семьи. Аллисса стала расхаживать, принц чуть прищурился. Он не все ей рассказал.
— Что ты не рассказываешь?
Его резкое лицо озарила настоящая улыбка.
— Я был в пути днями. Если не будешь мыться, это сделаю я.
Она хотела прикусить ноготь большого пальца, но вспомнила, что его нет. Сцепив ладони, она сказала:
— Ты предлагаешь мне свою ванную, чтобы я была в ней одна, без скрытых мотивов?
— У меня понятный мотив — ты смоешь вонь, чтобы я не ощущал это в своей спальне.
— Ладно, — она изящно прошла мимо Кердана в ванную. Может, если она будет вести себя как принцесса, он будет относиться к ней подобающе. Она закрыла дверь и поняла, что ее тело дрожало. Она как-то выбралась из подземелья живой, оказалась в спальне Кердана. Она все еще могла выжить в этом кошмаре.