— Надеюсь, у тебя был повод тащить меня сюда, — проворчал Одар, вставая.
Она обвила его руками и крепко сжала. Касаясь его, она могла совладать с нервами.
— Времени мало, — буркнул Кердан.
Она отпустила Одара и отошла на шаг. Он не сводил с нее взгляда и сказал:
— В чем дело?
— Жана отказывается покидать замок, — сказал Кердан. — Наш план не работает. Нужно что-то еще.
Если королева отказывалась уезжать, значит, знала, что готовится покушение.
— У тебя есть другие идеи? — спросила она.
Кердан сцепил ладони за спиной, стал расхаживать по кладовой.
— Только одна, — он мрачно посмотрел на Аллиссу.
— Ты хочешь, чтобы мы убили их, пока они спят?
Он кивнул и остановился перед ней.
— Прости, но я не вижу другого выхода.
Одар провел руками по волосам.
— Ты хочешь, чтобы мы убили четырех людей, и потом ты нас отпустишь?
— Верно, — Кердан продолжил расхаживать.
— Ты сможешь это сделать? — спросил Одар у Аллиссы. — Ты сможешь убить четырех человек, когда тебя не устраивает идея убийства даже одного?
Она закрыла глаза и вспомнила их разговор в лесу, когда он хотел убить Сому, но она ему не позволила. Вес того решения давил на нее. Если бы ей хватило сил, покончить там с жизнью Сомы… Она открыла глаза, посмотрела в карие глаза Одара. Ей не нравилась идея убийства, но это нужно было сделать.
— Если это остановит войну и спасет тысячи жизней, потеря четверых того стоит, — и она ненавидела Жану и Сому. Она хотела им смерти, чтобы они больше не ранили ее.
— Ты изменилась. Девушка, которую я знал пару недель назад, не согласилась бы на такое.
— Я уже не та, какой была. Это место изменило меня, — ярость затмила печаль ее сердца. Как он смел обвинять ее, словно меняться было плохо? И если бы он ушел, когда она хотела, может, они бы тут и не были. Может, это не произошло бы. — Хочешь сказать, что не хочешь участвовать в новом плане Кердана?
— Я могу в нем участвовать, — убедил ее Одар, опустив ладони на ее плечи. — Я переживаю за тебя. Я не хочу, чтобы ты передумала посреди миссии. Все или ничего.
— Я смогу, — он не знал, что она пережила в подземелье. Однажды она расскажет ему. Но не сейчас. Если он узнает, не будет сомневаться, что она может убить их. Он знал бы, что она может это сделать.
Ладони Одара пропали с ее плеч, он глубоко вдохнул.
— Есть одна проблема, — сказал он. — Когда королевская семья окажется убитой, и мы вдвоем пропадем, король Дрентон поймет, что мы их убили. Он захочет еще сильнее воевать с Френом и Империоном.
— Я тебя понимаю, — ответил Кердан. — Я знаю своего отца, и горе из-за смерти жены отложит войну. За это время я найду способ остановить войну навсегда. Даю слово.
Двое мужчин стояли и смотрели друг на друга. Одар заговорил:
— Я не доверяю твоему слову. Мы разбираемся с твоей проблемой ради шанса сбежать. Ты слишком много просишь.
Кердан грозно шагнул к Одару.
— Если это утешит, я тоже тебе не доверяю. Лишь слово об этом скажешь Шелене, и я арестую тебя за измену.
— Мальчики, — Аллисса вклинилась между ними, отодвинула их друг от друга. — Споры не помогут, так что хватит кусаться, давайте обдумаем детали.
— Мне нужно подумать, — проворчал Одар. Она не успела ничего сказать, он повернулся и вышел в дверцу.
Она застонала. Порой он мог быть таким упрямым.
— Я уважаю его желание обдумать это. То, что я прошу, не просто сделать.
Она посмотрела на Кердана.
— Зачем тебе черная краска на лице? — она сменила тему.
Он пожал плечами.
— Воины Рассека всегда носили метки. Это традиция.
Тогда он считал себя скорее воином, чем принцем.
— Ты поможешь? Научишь меня… — она не смогла сказать «убивать».
Он кивнул.
— Сначала мне нужно протащить тебя по замку, чтобы ты брыкалась и кричала. Готова сыграть?
* * *
— Я знаю, что ты можешь сражаться, — сказал Кердан, встав напротив Аллиссы в пустой комнате. — Но сражение и убийство — разные вещи, — он вытащил длинный тонкий нож. — Может, лучше оставить убийство Одару.
Она нахмурилась. Одар был мужчиной, сильнее нее, но это не значило, что она не могла сделать это. Убив этих четырех людей, она спасет тысячи жизней. И только поэтому она сможет сделать это. Она расправила плечи и сказала:
— Не будь упрямой коровой.
Он рассмеялся.
— Просто у него больше опыта, — он шагнул к ней и спросил. — Ты убивала кого-нибудь? — она покачала головой. — Первый раз самый сложный.
— Просто покажи, что делать, — она не хотела слушать рассуждения об убийстве.
— Ты проберешься в их комнаты поздно ночью, когда они в постели, и тут же уйдешь из замка. Ты уйдешь раньше, чем кто-то поймет, что они мертвы.
— Их комнаты не охраняют? — дома у ее спальни всегда стояли стражи.
— Охраняют, — сказал он. — Но ты пройдешь не через главную дверь. Я устрою игру на кухне, и коридоры слуг будут пустыми.
— А если нас с Одаром поймают? — спросила она.
— Я буду все время с отцом и не смогу помочь. Но путь к побегу лежит в подземелье.
Что бы ни случилось, она окажется в подземелье, где ее пытали. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Тут план замка и путь к королевской башне, — он вручил ей лист бумаги. — Я отметил комнаты и места, где стоят их кровати.
Она сунула лист в карман и стряхнула руками, расслабляя их.
— Хорошо. Теперь покажи, что делать, — она надеялась, что действия отвлекут ее.
Он вытащил картофель.
— Ты когда-нибудь вонзала в кого-нибудь нож?
— Да, — она вспомнила, как вонзила нож в бок Сомы на балу, и теплая кровь была на ее перчатках.
— Тогда это не понадобится, — он бросил картофель в угол комнаты, где она упала со стуком. — Если вонзишь нож и пропустишь орган или артерию, убить не удастся. Но если порежешь горло, этого хватит.
Ее желудок сжался от мысли, что она намеренно лишит жизни. Она отогнала мораль, чтобы сосредоточиться на деле.
— Я бы прижал нож тут, — он коснулся пальцем бока ее шеи. — Надави, направь нож к другой стороне. И уходи как можно быстрее.
— Ладно, — сказала она. — Это я смогу.
«Быстро и эффективно. Не накручивай себя».
— С Сомой будет сложно. Он сразу поймет, когда ты войдешь в его спальню.
Ладони Аллиссы дрожали, и ее мутило от мысли, что она столкнется с убийцей.
— У него будут натянуты веревки и прочие ловушки?
— Я не знаю, что у него там. В его комнате сразу нападай. Будь быстрой и беспощадной.
— Почему не использовать яд? — это было бы проще и не так грязно.
— Его учили улавливать малейшие следы яда. И у него есть противоядие. Его нужно убить физически, — он вручил ей нож. — Ты метко бросаешь?
— Очень, — улыбнулась она, сжимая оружие и ощущая его вес.
— Тогда я предлагаю войти в его комнату с ножами в руках, готовой бросить их.
Если она быстро метнет, то попадет в Сому, пока он еще в кровати, ранит его. Может, стоило смазать нож ядом.
— Давай проверим, такая ты меткая, как говоришь, или нет.
Они остаток дня бросали ножи в мишени и тренировались в рукопашном бою. Кердан показывал ей уязвимые места тела, чтобы, если Одар будет биться с Сомой, она могла напасть и убить.
В бою с убийцей у него будет преимущество, потому что он был исключительно быстрым, но и знал движения, которые она не видела раньше. Кердан работал с ней, пока она не познакомилась с другим стилем боя Рассека.
К концу их тренировки она была потной, уставшей, но впервые ощущала, что чего-то достигла.
* * *
Вернувшись в спальню Кердана, Аллисса нашла записку на полу. Видимо, ее сунули под дверь. Она передала записку принцу, и он раскрыл ее и прочел.
— Моя семья не отправится в дом северного лорда, и отец организовал ужин сегодня. Он хочет сделать пару объявлений.
Ее желудок урчал от упоминания еды.
Он бросил бумагу на стол.
— Я хочу замаскировать тебя как своего солдата, чтобы ты могла присутствовать.
— Зачем? — она не хотела быть вблизи королевской семьи. И она устала и хотела отдохнуть.
— Несколько причин, — сказал он, снимая рубаху и направляясь в ванную. Он мог снять ее и там, ему не нужно было вести себя с ней так раскованно. — Я хочу познакомить тебя с планом замка, — крикнул он.
Это была одна причина.
— Зачем еще?
Он не ответил. Шум воды, бьющей по медной ванне, звучал в комнате, и она прошла к приоткрытой двери и ждала, пока вода не затихнет.
— Зачем еще? — повторила она.
— Иди сюда, чтобы мне не нужно было кричать.
Она прислонилась головой к стене. Майра накричала бы из-за жуткой ситуации.
— Ничего, — ответила она. — Я подожду, пока ты не закончишь.
Она прошла к окну и посмотрела наружу. Ей надоело все время сидеть в этой комнате. Она скучала по друзьям. Она надеялась, что они в безопасности. Если все пройдет по плану, так и будет. Через пару мгновений Кердан вышел, в меховом халате. Вода с волос стекала на плечи.
— Твоя очередь, — он кивнул на ванную.
Но ей нужно было узнать, зачем еще он просил ее быть там. Она смотрела на него.
— Ладно, — он сел на край кровати. — Я не понимаю, как ты доверяешь Одару, учитывая его поведение в прошлом.
Слова удивили ее. Они уже обсуждали дело, и она убедила ему, что Одару можно доверять.
— Ты должен радоваться, что я не держу на тебя обиды за твое прошлое поведение.
— Я жив сегодня, потому что слишком много обо всем думаю, — он звучал как Одар. — Я просто… тревожусь, — признался он. — Я хочу убедиться, что он на нашей стороне. Если что-то пойдет не так, тебя убьют, а его арестуют за измену. Многое на кону.
— Знаю. И он тревожится так о тебе. Он боится, что ты обманываешь нас.
— Я видел его в замке. Меня беспокоит его история с Шеленой.
Аллисса повернулась к окну. Она знала все об отношениях Одара с той женщиной.
Кердан прошел к шкафу.
— Я никому не доверяю.