— гладила морщинистой рукой голову, плечи Юльки. Та быстро успокаивалась, оттаивала.
Серафима единственная в доме знала о прошлом девки. С другими не откровенничала, доверилась бабке. Та жалела ее неприкаянность, сглаживала резкость, грубость. И Юлька согревалась душой рядом с этой женщиной, чужой, но чуткой.
— Эх, была бы у меня такая мать, как вы! — вырвалось однажды у Юльки. И Серафима спросила:
— Куда же твоя подевалась?
— Не знаю ее! Бросила! Оставила в роддоме. Отказалась. Ни имени, ни адреса не оставила. Будто высрала!
— Может, беда у нее стряслась?
— Какая там беда? Небось, нагуляла?
— Тогда аборт сделала бы! Их, милая, враз после войны разрешили! А коли губить тебя не стала, думала родить! — говорила Серафима и добавляла: — Гуляющие не вынашивают детей, выковыривают враз. Твоя для жизни тебя носила. А может, несчастье помешало домой забрать?
— Могла взять из дома малютки или из детского дома уже подросшую. Так ни разу не навестила, не объявилась. А несчастье не длится всю жизнь…
— Может, не жива она? — тихо вставляла Серафима.
— Таким лучше не появляться на свет. Конечно, я не одна такая! Нас много было в детдоме! При живых родителях сиротами стали. Без войны, без голодухи, без несчастий! Иных забирали в чужие семьи. Усыновляли, удочеряли. Короче, кому-то везло! Выбирали красивых детей. Чтобы ими похвастать можно было, как игрушкой. Из меня кукла не получилась. Дважды пытались воспиталки спихнуть из детдома, не обломилось им избавиться.
— А за что?
— Дралась со всеми! Как собака грызлась! Никому себя в обиду не давала! Однажды воспитка наша закрыла меня в кладовке за то, что пацана избила. Я в окно вылезла. Выбила стекло. И осколки ей в постель сунула. Чтоб на своей сраке прочувствовала, каково было из окна вылезать. Тогда она здорово порезалась. Ох и вопила! Меня за это в темный чулан сунули. Она и сторожила. Пять дней продержали на хлебе и воде. Ждали, когда поумнею и попрошу прощения! Вот им всем! — отмерила по локоть Юлька. — Ни хрена они не дождались. А я, когда выпустили, кусок колючей проволоки в подушку воспиталке сунула. А сторожихе дохлую крысу в каст
рюльку с супом подбросила. Ночью, когда все спали, сбежала из детдома. Но ненадолго. Маленькой была. Милиция на третий день меня отловила и вернула обратно. Получила я тогда трепку за все разом. От всех. Натравили на меня своих. Те устроили темную, тоже ночью. Когда я уже уснула. Ну, тут разобрало зло на всех разом! — вспомнила паскудница. — Я им отомстила! Меня дежурной по кухне поставили. Я им три горсти гвоздей в суп бросила. Самых мелких. В котел. Трое на тот свет чуть не ушли. Меня хотели в колонию засунуть. Но дудки. Меня даже туда не взяли! Испугались, узнав, что вытворяю! — смеялась Юлька.
— Все же сбежала ты из детдома?
— Нет! Андрюшка удержал, — вмиг изменились глаза Юльки, взгляд стал влажным, грустным. — Он был самым маленьким из всех. Такой тихий, как умный старикашка. Вот только часто болел. И редко гулял во дворе. Простывал. Я его не задевала, а он тоже никого не трогал. Боялся и дружить, и враждовать. Он часто лежал в изоляторе. Однажды и я туда загремела с ангиной. Первые два дня я его и не видела. А он рядом на койке лежал. Весь замотанный в одеяло. Одни глаза… Пить просил. Нянька не услышала, не подошла. Я его напоила. Он мне спасибо сказал, назвал самой хорошей и доброй. Мне понравилось, и я захотела стать такой для него… Я сама его кормила с ложки, поила, не давала няньке даже утку ставить. Рассказывала сказки. Отвлекала от болезни его и себя. За неделю мы сдружились, как родные. Вместе вышли из изолятора. Но друг от друга ни на шаг. Я оберегала Андрюшку от всех. Смотрела, чтобы был сыт, чтобы не промок и не упал. На ночь уносила к себе на койку. Воспитатели вначале ругались, отнимали его. Но вскоре смирились, заметив, что я перестала хулиганить, нашла себе забаву и не мешали нам дружить. За Андрюху я любому могла откусить башку, не подавившись. Я его стала считать своим, родным человеком. Он такой ласковый, теплый и несчастный. Мне всегда было жаль его. На него, кроме меня, никто внимания не обращал. Может, потому, что нас было много, а на всех тепла не хватало. Да и было ли оно?
— А как он в детдоме оказался? — полюбопытствовала Серафима.
— Его подкинули ночью на крыльцо. Зимой. Он замерз и стал кричать. Сторожиха проснулась, разбудила нянек. Те занесли пацана в детдом, развернули из одеяла. У Андрейки даже рубашки не было. Без пеленки. Весь мокрый, синий. Еле отогрели. Ни записки, ничего не нашли. Не отыскали родителей. Ни времени рожденья, ни имени никто не знал. Уже в детдоме назвали Андреем и врач, определив возраст, поставила предполагаемую дату появления на свет.
Серафима сокрушенно качала головой.
— Чему вы удивляетесь? Оно и теперь не легче. Чаще и хуже чем тогда случается. Ну а я остепенилась. Когда школу закончила, на
правили работать на швейную фабрику. Мотористкой. Я еще в детдоме научилась шить пододеяльники, наволочки. Мне не было трудно. Но перестали платить получку. Сначала три месяца никому не дали, потом совсем затянули — на пять месяцев. А жрать-то каждый день хочется! Нас директор обещаньями кормил всякий раз. От них в пузе волки воют, а тепла не прибавляется. Мне еще и Андрю- ху тянуть надо.
— Он же в детдоме на готовом? — удивилась Серафима.
— Как бы не так! И детдомовцев прижало! Нищета всегда первой бьет по детям. И его достала, как всех. Жратва стала хуже, чем в тюрьме. Кое-как до седьмого класса дотянул. Я ему привозила жратву, пока на подсос села глухо. Сознание на работе потеряла от голодухи. Загремела в больницу с истощением. Вышла, а меня уже сократили. Конечно, не одну. Многих. Оставили лишь тех баб, у кого дети дошколята. А нас на улицу. Мол, производство сворачиваем. За нерентабельностью. Не покупают нашу продукцию. Вот и все дела… А тут Андрей семилетку закончил и его под жопу из детдома выставили. Тоже проблемы заели. Кормить стало нечем. Выгнали на все четыре стороны. Даже не подумали приткнуть куда- нибудь. Сказали всюду, что своим взрослым работы нет! Куда вы суетесь? Андрейкины ровесники воровать стали. В шайки сбились. Этот на такое не годился. Его поймали в огороде сразу. Побили здорово. Так и пропал бы на улице, без угла и куска.
— Куда ж он воткнулся? — прервала Юльку Серафима.
— Я его пристроила мыть машины. В кооператив. К одинокой сторожихе на квартиру привела. Он вот так три года жил. Закончил школу, выучился на автослесаря по иномаркам. Хорошие бабки заколачивает и учится в институте на автомеханика.
— Чего ж он тебе не помогает? — удивилась Серафима.
— Это я ему помогаю! У него учеба платная. А ведь уже не пацан. Ему одеться, обуться надо. И поесть как положено, не так, как в детдоме. Вот и слежу, чтоб не хуже других жил. Навещаю, подбрасываю деньжат.
— Добрая ты душа, Юлька! Но ведь женится Андрей, и останешься одна, как былинка! — встряла Серафима.
— Это не скоро! Андрюшке еще на ноги стать надо, свой угол заиметь!
— А в армию его не берут?
— Он был уже! Чтоб его черти взяли, этот военкомат! Забрали прошлой осенью прямо с работы! Он мне не успел сказать ничего. В чем был, в том и сгребли! И сразу в Чечню отправили! А на кой хрен она ему сдалась? Чего он там потерял? Ни друзей, ни врагов в Чечне не было. А его через месяц подготовки заставили в людей стрелять. Андрюха — не я! Он даже драться не умел. Для этого надо потерять душу. Его предупредили, если не он, его прикончат чечен
цы. Третьего выхода нет. "А за что я их убивать должен?" — спросил командира. Тот его дураком назвал. Сказал выполнять приказ. "Чей?" — не понял Андрюшка. — "Грачева!" — "Пусть он сам этим занимается и живет в окопе! Мне, кроме самого себя и Юльки, защищать некого! Отечество от нас отказалось. А Грачев мне до жопы!" — вылез из окопа и бросил командиру автомат. Уйти хотел. Но в это время началась бомбежка с самолетов. Свои своих бомбили. Говорили, что по ошибке… Снаряды летели кучно, и два попали в окоп. Всех в клочья разнесло. Андрюху взрывной волной достало. Контузило. Три месяца в госпитале отлежал. Его по состоянию здоровья демобилизовали. Он вернулся и кое-как пришел в себя. Теперь уж наладилось. А то ведь провалы в памяти были, слух на ноле. Правда, уже не тот, что прежде был. Заводится с полуоборота! Психованным стал. Но врачи говорят, пройдет со временем. Уж и не знаю, сколько его потребуется? Недавно возила на обследование. Голова болеть стала у Андрюхи. Ночами плохо спал. Но поделали уколы с неделю, прошло.
— Ты и о себе не забывай. Тоже все хорошо, пока молода. А дальше как? — заметила Серафима.
— Для себя — неинтересно. Я Андрюшке нужна. Пока этим живу!
— И никто тебе не нравится? Неужели никого не имела в сердце?
— Ой, тетя Сима! Да кого теперь любить? Мужики — сплошь козлы! Раньше они думали, как семью прокормить. Теперь, какая баба выгодней, на чьей шее кайфовее дышать будет. Это разве мужики? Содержанцы, мать их в жопу!
— Не ругайся, Юлька! Разве такие, как наш Егор или Андрей виноваты, что так случилось?
— А что Андрей? Он вкалывает и учится! Не играет в карманный бильярд, не опозорился нигде! Ни на чьей шее не сидит. Если вы на меня намекаете, так я сама, он не просит ни о чем! — взъерошилась девка, подавилась дымом сигареты. Прокашлялась. — Он не знает, где я работаю, как зарабатываю. Когда спрашивает, говорю ему, что ухаживаю за детьми и стариками. За это платят. Не совсем стемнила. Средь чуваков и сопляки, и плесень попадаются. Да мне какая разница? Лишь бы бабки давали козлы!
— Юленька, а кто ж тебя подбил на это? — поинтересовалась Серафима.
— А че тут особого? Мы еще в детдоме все перетрахались. Бояться иль терять уже нечего! Да и не пещерная! Там даже стыдным считалось не проколотой дышать! Я с десяти лет вовсю с пацанами крутила. Сначала меня обучали, потом я! В детдоме все друг с другом перероднились. Он вроде малолеток стал. Я — главной была! С десятком за ночь переспать могла. Никто столько не выдерживал! Лихое дело — не хитрое. Я даже в стойке на ушах умею трахаться!