Может, она и не вспомнила о матери, если б не беременность и не Серафима, настоятельно советовавшая вернуться к матери или хотя бы навестить ее.
С Серафимой считались в доме все, даже подруги Райки. Нередко советовались, избегая откровенных разговоров с резкой, прямолинейной Антониной. Бабку считали мудрой, душевной. И Райка поневоле задумалась над советом старухи.
Баба уже несколько раз обращалась к частным гинекологам с просьбой прервать беременность. Те поначалу соглашались. Но, взяв анализы, тут же отказывались. И не слушали слезных просьб, не хотели никаких денег.
— Я за вас не хочу поплатиться репутацией и оказаться на скамье подсудимых. Тут не просто риск. Реальная опасность! Ее не избежать. Вы не выдержите!
— Но ведь я дважды прерывала беременность искусственно! И ничего!
— Это и сказалось! Наступил предел! Организм не выдержит. У вас нет шансов выжить!
Райка пыталась обратиться к абормахерам. Но и те, прощупав живот, качали головами и отказывали.
— Рожай! — советовали в один голос.
Легко сказать, а как родить, куда деваться с ребенком? Да и не хотелось связывать руки в неполных девятнадцать лет.
— Успею, если надумаю! С этим спешить не следует, — говорила сама себе, вглядываясь в темноту комнаты.
— Нет! Надо навестить мамашу! Уж та что-нибудь придумает!
— решила Райка и, помня, что трезвой мать можно увидеть только ранним утром, едва проснувшись, заспешила в метро.
В бараке за все время отсутствия ничего не изменилось. Та же свора грязных ребятишек носилась вокруг, грозя всякому незванно- му гостю расшибить голову бутылкой. Те же запахи неслись из коридора, каждой комнаты.
Взрослых нигде не было видно. Куда все подевались, детвора не знала.
Райка подошла к двери матери. Сюда ей запретили входить. Но, может, забылась обида? Дернула дверь, вошла в камору.
Мать стояла у корыта, стирала. В комнате было непривычно убрано. Да и сама — причесана, подвязана платком.
— Заявилась? Не запылилась? — сказала вместо приветствия и добавила: — Где носило? Тебя весь барак и я разыскиваем уже второй месяц.
— Соскучилась? — удивилась Райка.
— Еще чего? Ишь, размечталась! Тут вот какое дело выгорает, наш барак сносить собрались. Подчистую. Хотят на этом месте высотку строить. А нас переселить в новый дом. Со всеми условиями. С туалетом и ванной на каждую семью. Ну и всех уже переписали. Если мы вдвоем, обещали дать однокомнатную, потому что мы — однополые с тобой. А если ты сумеешь зацепить хахаля, то и двухкомнатная выгорит.
— Не надо никого цеплять. Я беременна!
У матери из рук выпала мокрая юбка.
— Опять? — но тут же сообразила и сказала спокойно: — Это нам теперь на руку! Смотри, не скинь. Справку возьми у врачей, скажи, что рожать будешь.
— Когда сносить собираются? — перебила Райка нетерпеливо.
— Через полтора месяца. В том доме, куда нас собираются поселить, уже малярка началась. На переезд дают неделю.
— А где тот новый дом?
— В Строгино. На метро до станции Щукинской, а там автобусы ходят.
— Далековато. Считай, окраина города!
— Зато здесь — на окраине судьбы живем. В змеюшнике! Ко мне когда из мэрии пришли, чтоб в список внести, так и предупредили: если в другой раз к их приходу не приберусь, не дадут квартиру, а отправят на высылку — на принудительное леченье до конца жизни. И я никогда не выйду из-за решетки.
— На это лечение принудительно не посылают! — не поверила Раиса.
— То было раньше! Теперь Москву решили очистить от всякого сброда. От бомжей и алкашей, от воров и проституток. До всех доберутся. Раньше, сама знаешь, как бухали в бараке! Теперь всяк день лягавый патруль навещает нас. В каждую комнату нос суют. Чуть не нюхают. Вишь, все на работе! А почему? Пригрозили, что тунеядцам квартиры не дадут! И заставили вкалывать!
— Но ты ж не работаешь!
— Я — на лечении. Еще две недели мой курс продлится. Если сорвусь и выпью, обещают вшить в пузо какую-то ампулу. Она за первый же глоток водки убьет меня насмерть. Так и предупредил нарколог, мол, нам дешевле один раз всех алкашей перехоронить, чем много лет мучиться! И тоже навещает барак каждую неделю.
— Выходит, скучно у вас стало?
— И не говори! Раньше все в одной постели спали! Кто от кого родил, не знали. Все ели за одним столом. Детей растили вместе. Теперь все по своим клетухам сидят. Тихо. Друг к другу не ходим. Боимся! Без бутылки чего соваться? А принеси — любой взашей выставит. Никто не хочет лишаться возможности переселения в новый дом. Уж там мы свое наверстаем!
— Ты-то как выдерживаешь? — удивилась Райка.
— Поначалу невмоготу было. Спать не могла. Все болело, пропал сон, аппетит. Нервы в струну. Но теперь легче.
— А живешь на что?
— Кое-как перебиваюсь. Даже побираюсь в метро. Но мне мало подавали. Чаще ругали. Мол, молодая, ступай работать. Куда пойду? Кто возьмет меня? А вот тебе надо что-то найти! Иначе менты прикапываться станут. Им только дай повод.
— Лихо тебя наполохали! Теперь по городу полно путанок. Ни одну не забрали в лягашку! Не имеют права! У нас свобода! И на профессию тоже! А может, я всю жизнь хочу быть путанкой! Кто запретит? Это мое право! Я не ворую, не убиваю, не граблю! А собой распоряжаюсь, как хочу! Кто меня выселит за это? Пусть попробуют! Да я любого… — вздрогнула от внезапного стука в дверь.
На пороге стоял участковый.
— Сама объявилась? Или знакомые передали, чтобы пришла? — усмехнулся, глянув на Райку.
— Сама пришла! А что? Или по мне соскучился?
— Боже упаси! Никто даже вспоминать не хочет! Я ведь к чему! Тебе надо пойти в мэрию с заявлением, что иной жилой площади, кроме как у матери, нигде не имеешь и просишь включить в список жильцов!
— Я еще и беременна!
— Ну тем более справками запасись. И хорошо бы на работу устроиться, чтобы у мэрии все сомнения отпали.
— Да кто меня возьмет с таким пузом?
— Я попытаюсь помочь. Ведь нынче по уходу за ребенком можешь два года сидеть дома! И деньги получать! Понимаешь? Если образумишься, может еще замуж выйдешь!
Увидев, что обе женщины трезвые, участковый вскоре ушел. А мать, закончив стирку, села напротив.
— А что, Райка! Рожай! Два года — большое дело! Палец о палец не бей, а деньги будут идти. Да еще пособие, как одиночке! Вырастишь незаметно для себя. Да и я, пока жива, помогу!
— Ты что? Свихнулась? Только мне и не хватает обрасти этими гнидами! Всю жизнь на них потратить, чтобы в старости одной жить! Ну уж нет!
— Дура! Тут все от тебя! Как вырастишь, то и получишь взамен.
— Не хочу!
— Молчи! Нам от него теперь никак нельзя избавляться! Двухкомнатную квартиру получим на троих! Она тебе на всю жизнь! И ребенку места хватит!
— Вырастим? А на что?
— Найдет участковый, раз обещал! А ты время не теряй! Завтра же стань на учет, возьми справку в поликлинике, все остальное сама сделаю! — уговаривала мать, успокаивала Райку, как когда-то в детстве.
Райка поначалу не могла слышать о том, чтобы растить ребенка самой. Она боялась связать себе руки. Но мать убедила.
— Не ты его, она нас прокормит. А главное, квартиру получим путевую.
И уже через неделю Райка встала на учет в женской консультации. Взяла справку, побывала во всех инстанциях. Ее и будущего
малыша внесли в список жильцов нового дома. А к концу недели участковый, как и обещал, рассказал, какую работу может предложить.
— Есть несколько вариантов. Нужны работницы в отделение связи — на сортировку почты. Можно на хлебокомбинат — в цех готовой продукции. На конфетную фабрику — в упаковочный цех. Но всюду плохо с зарплатой. Задерживают ее. Есть дорожная служба. Это от мэрии. Но зарплата маленькая. Есть один вариант — в метро уборщицей. На новую станцию. Как раз людей набирают. Если хочешь, могу посодействовать, чтобы взяли контролером или дежурной на эскалаторной линии. Зарплата невысокая. Но и работа — не бей лежачего. Включила эскалаторы и сиди всю смену на заднице. А в метро куча льгот для работников. Проезд, кроме как в такси, во всех видах городского транспорта — бесплатный. За квартиру лишь пятьдесят процентов оплаты. За свет тоже…
— Согласна она! Давай ее в метро! И меня туда же воткни! — обрадовалась мать.
— А как там с получкой? Вовремя дают?
— Это же метро! Если там задержат зарплату и рабочие забастуют, город сразу задохнется! На подземке многое держится. Она — самая доходная! Без нее Москве не обойтись. К тому же там контролеры дежурят по графику. С шести утра до часу ночи отсидела в будке, потом трое суток дома отдыхай!
— Вот это здорово! — понравилось Райке условие.
— Но запомни! Ни капли спиртного в рот! Ни одного прогула! Ни в коем случае не опаздывать на смену! И никаких шашней! Только при этих условиях я могу хлопотать о тебе! — предупредил участковый.
— И меня тоже туда устрой! — просила мать, умоляюще сложив на груди руки.
Через несколько дней Райка вместе с матерью вышли на работу.
Райка впервые надела форму и вошла в стеклянную будку так, словно провела в ней половину жизни.
Работа и впрямь была не пыльной. Смотри, как люди спускаются либо поднимаются на эскалаторе. Следи, чтобы никто не упал на выходе, в случае малейшего сбоя вызови вовремя ремонтников, следи за чистотой эскалатора. На случай драки — вызови милицию. Если кто-то забудет вещи — сдай дежурной по станции. Следи за порядком во время работы эскалатора.
Райка быстро усвоила все требования. Самым тяжелым оказалось невысказанное — не уснуть во время работы.
Монотонный людской поток, равномерное движение эскалаторов вскоре стали действовать усыпляюще. Райка едва сдерживала себя, чтобы не уснуть. Ей приходилось часто выходить из будки. И вот так однажды столкнулась лицом к лицу с Антониной.
Баба удивленно отшатнулась.
— Ты здесь работаешь? Как тебя взяли? И ребенка носишь? — приметила округлившийся живот.
— К матери вернулась. Примирились мы с ней! Решила родить. А на работу участковый помог устроиться. Теперь я над всеми пассажирами — начальник! — ответила заносчиво.