Прошла минута, и человек вернулся. Тот же самый. Та же медленная походка. Опять помедлил, разглядывая дом сквозь деревья. Марк затаил дыхание. Он сидел в темноте и знал, что увидеть его невозможно. Но этот человек был не просто любопытным соседом.
Ровно в четыре утра простой белый фургон со снятыми номерными знаками въехал на трейлерную стоянку и свернул на Восточную улицу. В трейлерах было темно и тихо. На улицах пусто. Маленький поселок мирно спал, и так будет еще часа два, до рассвета.
Фургон остановился перед номером 17. Мотор заглушили и свет в машине выключили. Никто фургон не заметил.
Через минуту водительская дверца открылась, вышел человек в форме и принялся оглядывать улицу. Форма напоминала полицейскую — синие брюки, синяя рубашка, широкий черный ремень с кобурой, тот же тип пистолета на бедре, черные ботинки. Но ни шляпы, ни фуражки. Вполне правдоподобно для четырех утра, особенно если никто не смотрит. В руках он держал квадратную картонную коробку раза в два больше коробки для обуви. Он еще раз оглянулся и прислушался к тому, что происходит в соседнем трейлере. Ни звука. Даже собаки не лаяли. Он улыбнулся сам себе и направился к дверям номера 17.
Если он заметит какое-либо движение в соседнем трейлере, то просто постучит в дверь и изобразит из себя растерянного рассыльного, разыскивающего миссис Свей. Но ничего такого не понадобилось. Ни звука, ни шороха со стороны соседей. Тогда он быстро поставил коробку у дверей, сел в фургон и укатил. Он приехал и уехал, не оставив никакого следа, за исключением маленького предупреждения.
Ровно через полчаса коробка взорвалась. Взрыв был тихим, точно рассчитанным. Дверь вылетела, и пламя втянуло внутрь. По комнатам трейлера побежали красные и желтые язычки огня и клубы черного дыма. Сама конструкция трейлера, напоминающая спичечную коробку, была готовым костром.
Пока Руфус Биббс приходил в себя и набирал 911, пламя охватило весь трейлер Свеев и спасти его было невозможно. Руфус повесил трубку и побежал искать свой водопроводный шланг. Жена и дети метались по трейлеру, стараясь побыстрее одеться и выбежать наружу. На улице раздавались крики и вопли соседей, одетых во все варианты пижам и халатов. Десятки людей, разинув рот, смотрели на пожар, тогда как другие тащили шланги и поливали соседние трейлеры. Огонь разрастался, толпа увеличивалась, в трейлере Биббса вылетели стекла. Эффект домино. Новые визги и звон вновь вылетевших стекол. Потом сирены и красные огни.
Толпа отодвинулась, чтобы дать возможность пожарным протянуть шланги и начать качать воду. Все остальные трейлеры удалось спасти, но дом Свеев превратился в кучу мусора. И крыша, и большая часть пола сгорела. Осталась только задняя стена с вполне целым окном.
Люди все прибывали, наблюдая, как пожарные поливают руины. Уолтер Дибл, болтун с Южной улицы, принялся разоряться насчет того, какая дешевка эти чертовы трейлеры, проводка плохая, и так далее. Черт побери, мы все живем в ловушке и можем сгореть заживо, заявил он тоном уличного проповедника, и что нам надо, так это заставить этого сукина сына Такера предоставить всем безопасное жилье. Он, пожалуй, поговорит об этом со своим адвокатом. Лично он установил в своем трейлере восемь детекторов тепла и дыма, и все из-за проводки, и вообще он, скорее всего, обратится к адвокату.
У трейлера Биббса собралась небольшая толпа. Люди вознесли молитву Богу за то, что огонь не распространился.
Бедная миссис Свей и ее дети! Какая еще беда может с ними приключиться?
Глава 20
Мамаша Лав покормила их булочками с корицей и шоколадным молоком, и они поехали в больницу. Было полвосьмого, слишком рано для Реджи, но их ждала Дайанна. Рикки чувствовал себя значительно лучше.
— Как вы думаете, сегодня что будет? — спросил Марк. Его вопрос почему-то позабавил Реджи.
— Бедный ты ребенок, — сказала она, засмеявшись. — Тебе за эту неделю досталось.
— Ага. Я школу не терплю, и все равно хотелось бы вернуться. Я вчера сон видел.
— Какой?
— Да так. Как будто все нормально, и за весь день со мной ничего не случилось. Здорово.
— Что ж, Марк, боюсь, у меня плохие новости.
— Я так и знал. А что?
— Несколько минут назад звонил Клинт. Мы опять попали на первую полосу. Ты и я. Видно, нас один из этих клоунов в больнице сфотографировал, когда мы шли к лифту.
— Ну и ну!
— Это все Слик Мюллер — репортер из «Мемфис пресс». Все называют его Молью. Моль Мюллер. Он занимается уголовщиной, довольно популярен в городе. Он сильно заинтересовался этим делом.
— Он уже вчера написал статью.
— Верно. У него хорошие отношения с полицией. Он пишет, будто полицейские уверены, что мистер Клиффорд все тебе рассказал, перед тем как застрелиться. А ты отказываешься сотрудничать.
— Близко к истине, правда?
— Да. Довольно неприятно. — Она взглянула в зеркальце заднего обзора.
— Откуда он все узнал?
— Полицейские ему рассказали. Разумеется, неофициально. Ну, он копал и копал, собрал все вместе, и получилась картинка. А если что-то не вязалось, Слик сам заполнял пробелы. Как говорит Клинт, статья имеет ссылки на неназванные источники в полицейском управлении Мемфиса, и там есть намеки, что ты знаешь много больше, чем говоришь. Они исходят из того, что, раз ты нанял меня, тебе есть что скрывать.
— Давайте остановимся и купим газету.
— Возьмем в больнице. Мы уже через минуту приедем.
— Вы думаете, там опять ждут репортеры?
— Возможно. Я просила Клинта найти какой-нибудь черный ход и ждать нас на стоянке.
— Меня от всего этого тошнит. По-настоящему тошнит. Все мои приятели сегодня в школе, им весело, все нормально, на переменках дерутся с девчонками, подшучивают над учителями, ну, знаете, как обычно. А я что? Бегаю по городу с адвокатом, читаю о своих приключениях в газетах, разглядываю свою физиономию на первой полосе, прячусь от репортеров, убегаю от убийц с ножами. Прямо как в кино. В плохом кино. Меня тошнит от всего. Не знаю, сколько я еще смогу выдержать. Сыт по горло.
Она наблюдала за ним, изредка отрывая взгляд от дороги. Он крепко сжал челюсти, глядя прямо перед собой, но, похоже, ничего не видел.
— Мне очень жаль, Марк.
— Угу, мне тоже. Наяву все совсем не так, как во сне, да?
— Возможно, у нас будет нелегкий день.
— Что же тут нового? Они вчера следили за домом, вы об этом знаете?
— Что ты сказал?
— Да, кто-то следил за домом. Я выходил на террасу в полтретьего ночи и видел мужика, прохаживающегося по тротуару. Как будто гулял, сигарету курил, на дом поглядывал.
— Может, сосед?
— Ну конечно. В полтретьего.
— Возможно, кто-то вышел прогуляться.
— Тогда почему он прошел мимо дома три раза за пятнадцать минут?
Она взглянула на него и резко нажала на тормоза, чтобы не столкнуться с едущей впереди машиной.
— Ты мне доверяешь, Марк?
— Конечно, я доверяю вам, Реджи. — Он взглянул на нее с таким видом, как будто ее вопрос удивил его.
— Тогда держись за меня. — Она улыбнулась и похлопала его по руке.
Когда они приехали, Клинт уже полчаса бегал по больнице без всякого успеха и умудрился трижды заблудиться. Когда они встретились на стоянке, он был весь в поту и сразу же начал извиняться за неудачу.
— Пошли, — сказал Марк. Они пересекли улицу и нырнули в дверь, над которой было написано: «Запасной выход». Проталкиваясь через толпу спешащих в разные стороны людей, они прошли к древнему эскалатору, ведущему вниз.
— Надеюсь, ты знаешь, куда нас ведешь, — сказала явно сомневающаяся Реджи, вприпрыжку еле поспевавшая за ним. Клинт вспотел еще больше.
— Нет проблем, — ответил Марк, открывая дверь, ведущую на кухню.
— Но мы ведь на кухне, Марк, — заметила Реджи, оглядываясь вокруг.
— Спокойно. Ведите себя так, как будто так и надо.
Он нажал кнопку служебного лифта, и двери тут же открылись. Лифт пошел наверх.
— В главном корпусе восемнадцать этажей, но этот лифт едет только до десятого. На девятом он не остановится. Смотрите сами. — Он следил за цифрами над дверью, разъясняя им все с видом экскурсовода.
— А что на десятом? — спросил тяжело дышащий Клинт.
— Потерпите.
На десятом этаже лифт остановился, и они попали в огромную кладовку, где хранились полотенца и простыни. Марк тут же устремился вперед, лавируя между полками. Затем открыл тяжелую металлическую дверь, и они неожиданно оказались в больничном коридоре. Он двинулся влево и остановился перед запасным выходом, на дверях которого были красным и желтым написаны грозные предупреждения. Марк ухватился за железный рычаг посредине двери, а Реджи и Клинт замерли.
Он открыл дверь, но ничего не произошло.
— Сигнализация не работает, — спокойно объяснил он, вприпрыжку спускаясь по лестнице на девятый этаж. Еще дверь, и они очутились в пустом и тихом холле, покрытом толстым ковром машинной работы. Он показал пальцем, и они двинулись за угол, мимо столика дежурной сестры, откуда был виден другой холл и репортеры, толпящиеся у лифта.
— Доброе утро, Марк, — сказала красивая Карен, когда они проходили мимо. Но не улыбнулась.
— Привет, Карен, — ответил он, не замедляя шага. Дайанна сидела на складном стуле в холле и горько плакала, а мемфисский полицейский устроился перед ней на корточках. Два охранника стояли футах в двадцати от них. Марк увидел полицейского и слезы на лице матери и кинулся к ней. Она схватила его за плечи и прижала к себе.
— Что случилось, мам? — спросил он, но она заплакала еще сильнее.
— Марк, ваш трейлер сгорел прошлой ночью, — сообщил полицейский. — Всего несколько часов назад.
Марк неверяще взглянул на него и покрепче ухватил мать за шею.
— Здорово сгорел?
— Да основательно, — ответил полицейский, выпрямляясь и держа свою фуражку в обеих руках. — Дотла.