— А что мне ещё делать? — улыбнулась в ответ и ласково провела пальчиками по кошачьему животику. — Выбор у меня невелик. А вы? Домой не собираетесь? Уже восемь...
— Собираюсь, — мужчина тихо откашлялся в кулак и, приблизившись, тоже потрепал обнаглевшего кота. — Вышел кости собакам отдать. Смотрю — ты сидишь.
— Отдали?
— А как же? — усмехнулся и присел на край дивана. — Вон, грызут... будто карамельки.
— Странно, что они Ёсю не трогают...
— Ёсю? Ты что, уже кличку этому бездельнику придумала? — Сергей Петрович громко рассмеялся, дёргая кота усы, — смотри, приедет хозяин, и Ёсю твоего за шкирку через забор!
Поджав губы, я представила себе эту картину. И... поймала себя на мысли, что Клим этого не сделает.
Почему? Я понятия не имела. Но внутри меня засела уверенность в том, что Клим не будет против этого зверя. Возможно, он его даже не заметит.
— Сомневаюсь, — мои плечи незаметно дрогнули.
— Сомнения — это хорошо, — вздохнул Сергей Петрович.
— Не всегда...
— Кстати, — чуть громче проговорил, и я вскинула голову, отрывая свой взгляд от кота, — Клим с минуты на минуту будет...
— С минуты на минуту? — я замерла, стараясь не замечать иголки, что больно впились в самое сердце.
— Ну, в ближайший час... или полчаса. — Он пожал плечами, а затем засунул свой колпак в карман фартука, — я потому ещё и не уехал. Ужин готовил. Велел на двоих.
Переваривая информацию, я терзала губы. Моя рука перестала гладить кота, а взгляд тут же устремился в ту сторону, где были ворота.
Я надеялась, что Клим приедет в хорошем настроении. Я была умницей все эти дни. Я ни разу не пыталась улизнуть или нарушить оговорённые им правила. Я не ждала никакой награды или поощрение. Мне только нужно было его доверие. Я должна была прекратить вестись на собственные эмоции. Клим не угрожает мне расправой. Ему просто нужно, чтобы я не преподносила неприятные сюрпризы.
Его недавний поступок... не знаю, чего он хотел добиться той встречей с Лизой. Но... это было красноречиво. Он... наказал её? Из-за меня? Ведь какую-то цель он преследовал? Так?
— Что на ужин? — натянуто улыбнувшись, я сделал вид, что эта новость не вызвала у меня паралич.
— Индейка, — довольно протянул Сергей Петрович, почёсывая затылок, — лобио...
— Лобио?
— Это фасоль...
— Я знаю, что такое лобио! — не удержалась и скривила лицо, — просто я терпеть не могу фасоль...
— Салат с говяжьим языком?
— Будто я в ресторане...
Сергей Петрович мягко и негромко рассмеялся. Провёл тёплой пухлой ладонью по моему плечу и поднялся. Он был приятным человеком. Про таких говорят: уютный.
Как он оказался в окружении Клима?
— Сергей Петрович? — с надеждой во взгляде.
— М? — бодро. Поправляя фартук на выдающемся животе.
— Что вас связывает с Климом?
— Ты опять? — Его густые брови нахмурились.
— Ну, прошу вас? — Я убрала кота со своих колен и поднялась вслед за ним, — хотя бы что-то? Ну, хоть крупицу? Неужели всё настолько под грифом “секретно”?
— Если он посчитает нужным, то сам тебе всё расскажет.
Я обвила мужской локоть и слегка приподнялась на носочки. Заглянула в серые добрые глаза, всё ещё веря в какую-то невероятную магию...
Но чуда не случилось.
— Я просто на него работаю, дурёха! — отцепив от себя мои пальцы, Сергей Петрович смерил меня негодующим взглядом, — работа нас связывает. Борщи да котлеты!
— Но не взял же он вас с улицы?
— Ну, тебя же взял?
Ступор...
А сейчас было обидно.
Сжав губы, я двинулась следом за ним. Догоняя и хватаясь пальцами за его рукав. Как ребёнок, ей Богу.
Но... как же давно я не чувствовала лёгкости внутри. А с этим человеком всё иначе. Необъяснимо тепло. Будто он мне не чужой вовсе.
— Ну, что вы хотите? Господи, да мне вам даже предложить нечего!
От досады я едва не топнула ногой. Я всё ещё пыталась заглянуть в эти добрые глаза. Всё ещё хотела найти в них какие-то ответы. Но...
— Да родителей я его знал! — вдруг выдал, останавливаясь и поворачиваясь ко мне. Шёпот, граничащий с криком.
Я остановилась, хлопая глазами и жадно проглатывая услышанное. Сердце в груди загудело.
— Близко? Близко знали? — прошептала в ответ, и тут же оглянулась, боясь, что нас кто-то подслушивает.
— Близко... — произнёс на выдохе. — Мать его на моих руках умирала.
Скорее всего, я побелела. Потому что кровь, отхлынувшая от моих щёк, заставила моё лицо похолодеть. Я почувствовала мурашки, вздымающиеся на шее, и ползущие вверх.
— Что с ними случилось?
— Застрелили. — тяжело качнул головой, — Под раздачу попали, — цикнув, он осторожно убрал листок, застрявший в моих волосах, — перестрелка была в ресторане. В моём ресторане. Вот и... кто ж знал?
Глава 44
Отлегло...
Признаться честно, я уже был готов к любым сюрпризам. Ведь Кира, как уже было известно, удивлять умела.
И удивила. В первую очередь тем, что была умницей и в моё отсутствие не выкинула ничего, о чём потом могла бы пожалеть. Слегка настораживало, но не критично.
Сейчас я был доволен. Она сидела напротив меня, ковыряясь вилкой в своей тарелке. Возможно, мне показалось, но я видел улыбку на её губах в тот момент, когда встретился с её глазами по приезде.
В фартуке, слегка растрёпанная, она застыла посреди кухни, когда я появился на пороге.
— Привет, — тихо откашливаясь, я произнёс одно слово. Но с каким трудом оно мне далось!
— Привет, — будто смущаясь от того, что застал её здесь.
— Вижу, кто-то подружился? — Я перевёл взгляд на Петровича, на что тот пожал плечами.
— Ты же не хочешь, чтобы девочка здесь одичала? — лукаво посмотрел на неё, а затем снова на меня, — рвётся в помощницы... не отказывать же?
Кивнув, я подошёл к старому знакомому и, пожав тому руку, заглянул под крышку сотейника. Пахло слишком вкусно. Я был голоден как волк. Поэтому, решив больше не заострять внимание на Кире и её маленьких подвигах, покинул кухню. Приняв душ и переодевшись, спустился обратно.
Киры не было.
— Где она? — нахмурившись, ногой отодвинул стул и сел за накрытый стол.
— Кота пошла кормить, — тихо произнёс Петрович, ставя на стол блюдо с салатом.
— Кота?
Какого нахрен кота?
— Ёсю, кажется...
Есю?
Развернувшись к Сергей Петровичу, я удивлённо вскинул брови. Ёсю?! Видимо, вопрос в моих глазах развеселил моего собеседника. Петрович негромко рассмеялся. Сняв с себя фартук, он подошёл к широкому кухонному окну и кивнул в сторону беседки.
— Прибился бродяга... не выгонять же?
— У меня здесь приют?
— А разве нет? Заповедная зона же... почему нет? Чем кошка хуже?
Я не планировал заводить здесь кошек. Хватит с меня. Я любил их больше собак, но усатых больше ютить у себя не собирался.
— Ну, вот и скажешь об этом своей гостье.
— Ничего я говорить не собираюсь. Выгнать к чёртовой матери кошку, и всё. Если хочешь, можешь себе забрать.
Петрович ничего не ответил. Повесил фартук на крючок и, хлопнув меня по плечу, обошёл стол. Протёр оставшуюся посуду и, положив приборы на угол стола, уже собрался уходить.
— Петрович? — негромко.
— М?
— С нами поужинаешь?
— Нет, — мотнул головой и усмехнулся, — меня дома ждут.
— Серьёзно? — вот так новость, — завёл себе кого-то? Как давно?
— Заводят кошек, Климушка, и собак... а я встретил женщину.
Его тонкие губы растянулись в улыбке. Слегка задрав голову, Петрович довольно хмыкнул.
— Надо же... — должно быть, моё лицо вытянулось от неожиданной новости, — так, давно?
— Достаточно...
Я знал, что из него много не вытянешь. Он мужик немногословный. Сдержанный, невозмутимый. Военной выправки.
— Ладно, — я покачал головой, опуская взгляд на приборы по левую руку, — тогда поезжай. Хорошего вечера тебе...
Попрощавшись с Петровичем, я дождался Киру. Она пришла буквально через минуту. Недолго потоптавшись на пороге, всё же прошла к столу и села напротив меня. Не смотрела в глаза. Вообще не поднимала голову. Молча клевала тёплый салат и, изредка скашивала свой взгляд в окно.
— Как твои дела? — не вытерпел.
Кира, наконец, посмотрела на меня. Быстро. Кивнула и снова всё внимание сосредоточила на тарелке.
— Нормально, — коротко, — а твои?
— Неплохо, — признавшись себе ещё в самолёте в том, что скучал по ней, я впервые за долгое время хотел говорить. Но, кажется, она это желание потеряла. А обычно, было наоборот. — Чем занималась эти дни?
— Ничем, — пожала плечами.
— Петровичу в помощницы напросилась?
— Он сам предложил... глупо было отказываться.
Как он там сказал? Чтобы не одичала?
— Он сказал, ты кошку себе тут завела?
Кира перестала жевать на несколько секунд. Затем, подняла на меня большие глаза, заставляя меня на время раствориться в кофейной гуще...
— Он сам прибился. Его никто не гнал. Вот я и подумала, что...
— А куда мне девать его, когда тебя здесь не станет?
Её тёмные брови выгнулись дугой. Взглянув на меня, Кира глухо откашлялась, будто мои слова заставили её поперхнуться.
— Не станет?
— Я о том дне, когда ты будешь свободна, — не уверен, что этот день настанет. А если и настанет, то не уверен, что скоро. Пока что я не был готов к этому. Я ведь только недавно нашёл свою пропажу...
— Хочешь сказать, что отпустишь меня?
— Я разве говорил, что ты здесь навечно? Сначала я должен решить вопрос с Костей.
— Костей?
— Бык... зовут паренька Константин.
— Вопрос? Это я? — Кажется, Кира оживилась после моих слов. Вот он: ключик.
— Ты, — продолжая пережёвывать говядину, я кое-как спрятал назревшую улыбку.
— Это можно как-то решить?
— Хочешь обсудить это? Я уж подумал, что ты не настроена на разговоры.
Оторвав взгляд от своей тарелки, я наслаждался её заинтересованностью. Проблеском надежды в нежном голосе и красивых глазах.