Катастрофа
1
Алексей Тенишев стоял у мольберта и мрачно смотрел на незаконченную картину. Чем дольше он над ней работал, тем большими подробностями она обрастала. Теперь на картине была изображена не только девушка – из-за дерева за ней внимательно наблюдал молодой мужчина. Он был одет в какую-то странную куртку и высокие сапоги. Лицо мужчины еще не было тщательно прорисовано. Алексей изо всех сил напрягал воображение, но никак не мог увидеть его лицо. В правой руке мужчина сжимал рукоять кривого кинжала.
Кроме того, в листве деревьев угадывались смутные силуэты всадников. Еще час назад Тенишев не предполагал, что они появятся на полотне, и теперь смотрел на творение своих рук немного обескураженно.
Сценка казалась ему смутно знакомой: и человек с кинжалом, и эти всадники… Может быть, он видел их во сне? Возможно. Образы, выходившие из-под кисти Тенишева, пугали его самого. Внутренний голос просил его остановиться, уничтожить картину, пока не случилось чего-то страшного. Но совесть и страсть художника заставляли продолжать работу, не сходить с пути и идти до самого конца.
Тенишев вздохнул и занес над картиной кисть, приготовившись прорисовать лицо человека с кинжалом, но тут в дверь постучали.
Створка приоткрылась, и заглянула Ольга.
– Можно к тебе? – спросила она.
Алексей посмотрел на нее удивленно.
– Заходи.
Ольга, опираясь на костыль, проковыляла в мастерскую. В руке она держала пластиковый пакет. Ольга остановилась возле стола и осторожно положила на него пакет. Алексей следил за ее действиями настороженным взглядом.
– В чем дело? – недоуменно спросил он.
– Я решила положить конец нашим бесконечным ссорам.
Тенишев недоверчиво усмехнулся:
– Да ну? И каким же образом?
– Просто. Попрошу у тебя прощения за свое свинское поведение. Я не такой дурной человек, как ты думаешь. Но мне в последнее время было очень… – Ольга явно хотела добавить крепкое словцо, но передумала и выдохнула: – Очень плохо.
Она сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, и продолжила:
– Ты должен меня понять. Я ведь не всегда была калекой. Мне тяжело осознавать свое уродство. Видимо, человеку нужно время, чтобы привыкнуть к такому.
– Ты вовсе не уродина, – сказал Алексей, скрывая смущение за суровой миной. – Да и не калека. – Тут Тенишев понял, что перегнул палку, и поспешно поправился: – Ну, то есть… всего-навсего временно. Врачи говорят, что ты снова сможешь ходить.
– Врачи много чего говорят… – небрежно обронила Ольга. Затем улыбнулась, и улыбка – смиренная, усталая – совершенно преобразила ее лицо. – Леш, я хочу выпить с тобой мировую. И обещаю тебе, что никогда больше не подниму на тебя хвост. Я просто хочу с тобой выпить. Если ты согласишься, буду рада. Если нет – пойму тебя. Мне уйти?
Тенишев несколько секунд смотрел на нее изучающим взглядом, затем сказал:
– Тебе помочь сесть?
– Да, если можно, – кивнула Ольга.
Алексей взял ее под локоть и помог усесться на диван. Рука его нечаянно коснулась груди девушки.
– Спасибо, – сказала Ольга, поправила съехавшую с колена полу халатика и небрежно пристроила костыль к дивану. – В пакете бутылка вина, банка маслин и стаканы. Откроешь?
– Конечно.
Тенишев принялся выкладывать все из пакета на стол.
– Как ты все это купила? – спросил он, открывая бутылку вина.
– Заказала по телефону. Очень удобно, – она взяла протянутый стакан. – Спасибо. Давай, что ли, чокнемся?
– Давай.
Ольга улыбнулась:
– За Веру!
– За Веру, – поддержал Тенишев.
Раздался звон стаканов. Они выпили. Помолчали немного. Первой тишину нарушила Ольга.
– Слушай, прости за то, что я была такой сукой, – сказала она, не глядя Алексею в глаза.
Он нахмурился.
– Да я и сам хорош.
Ольга покачала головой:
– Нет. Ты вел себя как нормальный мужик.
При этих словах Алексей слегка покраснел.
– Оль, насчет того случая… Я тогда был сильно пьян. Я даже не очень хорошо помню, что там между нами произошло.
Ольга улыбнулась:
– Да ничего сверхъестественного. Мы просто переспали.
Тенишев покраснел еще сильнее. При виде его напрягшегося лица Ольга засмеялась.
– Да не расстраивайся ты так, – весело сказала она. – Знаешь, сколько у меня было мужчин? Сотни две, не меньше! Кроме того, я тоже была пьяна. И даже если я захочу вспомнить подробности, у меня ничего не получится. Так что, считай, ничего и не было.
– Хорошо, – промямлил Алексей. – Я хотел тебя поблагодарить… За то, что ничего не сказала Вере.
Ольга небрежно махнула рукой:
– А… Она бы мне все равно не поверила. Начала бы нести ахинею про посттравматический синдром и тому подобное. Ты же знаешь психиатров.
– Да уж, – все еще смущенно усмехнулся Тенишев.
Снова сделали по глотку.
– Значит, мир?
Алексей кивнул:
– Мир.
– Давай за мир!
Они опять чокнулись стаканами. Ольга поднесла свой к губам, но так неловко, что расплескала немного вина себе на грудь.
– А, черт! – с досадой проговорила девушка. – Слушай, Леш… неудобно тебя просить, но… Не мог бы ты принести из кухни салфетки?
– Да, конечно. Нет проблем.
Тенишев встал из-за стола и быстро вышел из мастерской. Ольга проводила Алексея прищуренным взглядом, а когда шаги его зазвучали в коридоре, достала из кармана халата пузырек с каплями.
Вскоре Алексей вернулся, держа в руке пачку салфеток, и протянул ее Ольге:
– Вот!
– Спасибо.
Девушка промокнула пятно и положила салфетку на столик.
– Знаешь, Леш… Мы с тобой, конечно, дураки. Но мы с тобой как-нибудь разберемся… – она отпила вина и облизнула губы. – Я очень переживаю за Веру. Она пропадает в клинике до самой ночи.
По лицу Алексея пробежала тень.
– Да, – глухо отозвался он.
– Ей следовало бы больше внимания уделять тебе, – доброжелательно проговорила Ольга. – Про себя я не говорю, я привыкла быть одна. Но если супруги так мало времени проводят вместе, рано или поздно они начинают отдаляться друг от друга. Хотя… – Она пожала плечами. – Может, я, по своей старой привычке, говорю чушь.
– Вовсе не чушь, – возразил Алексей. – Так и бывает в других семьях. Но уверен, что у нас с Веркой все будет хорошо. Я ведь люблю ее. Кроме того, у меня тоже есть работа, которая отнимает все мое время.
– О да, я заметила, – с улыбкой проговорила Ольга. – В последние дни ты работаешь как одержимый. Пишешь что-то эпохальное?
– Угу. Что-то вроде того. Понимаешь… мне кажется, что я что-то нащупал.
– Ты и раньше неплохо рисовал, – добродушно заметила Ольга.
Глаза Алексея возбужденно блеснули.
– Да, но все это было не то, – сказал он. – Я никак не мог найти свою собственную манеру, все время кому-то подражал – то Максу Эрнсту, то Джексону Поллоку. Но если новая вещь мне удастся… – Он вдруг уставился на Ольгу и нервно облизнул губы. Затем неожиданно для самого себя предложил: – Хочешь посмотреть?
– А можно? – робко спросила Ольга.
Алексей усмехнулся:
– Вообще-то я незаконченную работу не показываю. Но сегодня сделаю исключение.
Ольга стояла перед мольбертом, с любопытством вглядываясь в лицо девушки, запечатленной на картине.
– Леш, а кто она?
Тенишев пожал плечами:
– Сам не знаю. Я встретил ее недалеко от коттеджа.
– Она тебе позировала?
– Один раз. Ну, не то чтобы позировала… Просто проходила мимо, я и… В общем, я попросил ее немного постоять.
– И она согласилась?
– Как видишь.
Ольга усмехнулась.
– Видимо, ты очень ей понравился.
Алексей улыбнулся:
– Наверное.
Ольга перевела взгляд на мужчину с кинжалом, поинтересовалась:
– А это что за парень?
Алексей отвел взгляд от картины и отпил из стакана.
– Я еще не решил, – угрюмо ответил он.
– Он что, собирается ее убить?
– Я же сказал: не знаю! – в голосе Тенишева послышались нотки раздражения. Он их заметил и тут же взял себя в руки, заговорил более мягко: – Понимаешь, мне просто показалось, что в композиции не хватает темного пятна.
– Значит, парень – темное пятно?
– Да. Что-то вроде.
– Ясно, – Ольга вновь взглянула на девушку. – Ты пробовал узнать, кто она?
Тенишев кивнул:
– Да. То есть – нет. Как-то не до того было. Но Вера ее тоже видела. И тоже в роще.
– Она чья-то жена?
– Возможно.
Ольга вгляделась в лицо девушки пристальней.
– Красивая. Но какая-то… странная.
– Да, необычная, – подтвердил Тенишев.
Ольга посмотрела на деревья.
– Слушай, мне показалось или я действительно разглядела коней?
Алексей усмехнулся.
– Я и сам еще не знаю. Пока что это просто иллюзия. Игра света.
– Но я вижу силуэты коней! – Ольга приблизила лицо к картине. – А на них – всадники.
Алексей снова отпил из стакана и хотел что-то ответить, но вдруг покачнулся и, вскинув руку, прижал ладонь ко лбу.
– Что за черт… – растерянно пробормотал он и поморщился. – Голова кружится.
Ольга отвела взгляд от картины и с тревогой посмотрела на Алексея.
– Может, от вина?
Алексей хмыкнул:
– Шутишь? Наверное, паров растворителя надышался. Да и сплю в последнее время плохо.
– Тебе лучше сесть, – посоветовала Ольга.
– Да… – Тенишев снова поморщился. – Надо присесть. Пора завязывать с ночной работой.
Он повернулся и побрел к дивану.
2
Вечер выдался темный. Луна совсем скрылась за низко нависшими облаками. Уныло завывал ветер и накрапывал дождь, смотреть на дубовую рощу и болото было очень тоскливо.
Но зато фонари светили исправно, и с дороги Вера не сбилась. Она старалась идти спокойно, однако невольно то и дело переходила на быстрый шаг и даже на бег. До коттеджа Вера добралась благополучно, хотя и с бьющимся от волнения сердцем.
На крыльце она на минуту остановилась, чтобы восстановить дыхание. Дождь закончился, но воздух был очень влажным. Черная роща у Веры за спиной дышала какой-то промозглой сыростью, словно то была не роща, а зев огромного черного погреба. Долетали до Веры и запахи болота – отвратительные гнилостные миазмы.