- Чего суетиться-то теперь, - философски пожал плечами главпризрак, - что есть, то есть. Будем думать, как с наименьшими потерями их обезвредить. Может, клыкастых позовём? Хотя бы Тауринга, он у них за главного после Хописа, вроде неглупый. Послать ворона?
- Посылай, - поняв, что выспаться в очередной раз не получится, вздохнул Денис, - а я так рассчитывал, что ещё пара месяцев у нас есть…
- Но мы же в принципе готовы, верно? - главпризрак ухмыльнулся в глубине капюшона. - Они-то не знают, что мы их ждём с нетерпением. Аристарх, - главный по чаще подставил закутанный в плащ локоть здоровенному ворону, - лети к клыкастым и скажи Таурингу, что мы с королём ждём его здесь. Пусть парочку своих прихватит, кто поздоровее.
Ворон кивнул, взмахнул крыльями и через несколько секунд растворился в лесном мраке.
- Завтра, наверное, надо будет снова собраться вожакам и главам кланов, - задумчиво сказал Денис, - раз такое дело, будем переходить на военное положение в соответствии с планом. Придёшь? Это днём, правда, будет…
- Киримингуэля пришлю, - согласно склонил голову главпризрак, - он потом мне доложит.
- А от вампиров Хопис, - продолжал бормотать Денис и удивлённо поднял брови, когда призрак остановил его. - Что не так?
- Слушай, док, может, без него, а? - как-то неуверенно проговорил призрак, повергнув тем самым Дэна в состояние, близкое к панике: что такого ужасного могло произойти с Хописом, о чём он, Денис, не в курсе?
- Почему?
- Ну, понимаешь, там такое дело… - замялся главпризрак, и Денис занервничал всерьёз, - мы тебе не говорили, потому что не наша тайна… ну, ты понимаешь, о чём я…
- Не начинай разговаривать, как Захарий, - Дэн с трудом подавил дурные предчувствия, - лучше чётко и внятно скажи, что не так с Хописом? Он болен? Вампиры вообще болеют? Он доэкспериментировался с профом до какого-нибудь отравления? Он побил Делю или она наконец-то выиграла у него аптеку полностью?
- Ой, да можно подумать, - влез в разговор Тарис, - делов-то, все уже знают…
- Да что знают-то?! - рявкнул Денис, стараясь за резкостью спрятать обеспокоенность.
- Влюбился твой вампирюга, вот что, - злорадно сообщил Тарис, и все афанги тихонько захихикали, прикрывая мордочки лапками.
- Он что сделал?? - Денис думал, что удивить его после всех последних событий уже невозможно, но действительность в очередной раз смогла преподнести сюрприз.
- Влюбился, - подтвердил главпризрак, - хотя до последнего времени я был абсолютно убеждён, что это невозможно по определению, так сказать. У вампиров нет сердца, ну, кроме Дарена, они не подвержены эмоциям.
- Да ладно, - Дэн почувствовал, как тревога уходит, уступая место самому обыкновенному любопытству, - слушай, а в кого? Надеюсь, не в Делю?
- Нет, эта страшная женщина, - призрак поёжился, - к счастью, досталась Старку, пусть мучается. А у Хописа… ты только не смейся, ладно?
- Не буду, - искренне поклялся Денис, сгорая от нетерпения, - ну давай, не томи!
- В общем, наш аптекарь влюбился в человеческую девушку, - выдал главпризрак, с удовольствием наблюдая за медленно отвалившейся челюстью будущего короля. - В аккурат, как в романе… веришь?
- Обалдеть, - выдохнул Денис, - да ну… быть такого не может! Вы меня разыгрываете?
- И не думали, - главпризрак не выдержал и фыркнул под капюшоном, - чистая правда! Она пришла к нему в аптеку, как и все остальные, чтобы на настоящего вампира посмотреть: ты же знаешь, что за стену не многие любят и могут ходить. И как нашего красавчика Хописа увидела, так и пропала, ни слова сказать не могла. Краснела, бледнела, чуть в обморок не грохнулась, пришлось ему ей капель каких-то дать и на диванчике позволить прилечь. Ну а там слово за слово, одно-другое…
- А она кто вообще?
- Помощница цветочницы, то есть даже не аристократка, - с удовольствием сплетничал главпризрак, - и в общем-то не скажу, чтобы красавица. Хорошенькая, этого не отнять, но по мне так простовата… Коса рыжая, веснушки, глазки зелёные вроде, и такая… булочка.
- А Хопис что? - Дэн даже руки потёр.
- А что Хопис? Круги вокруг неё нарезает, цветы дарит, никого из своих клыкастых даже близко не подпускает. В общем, быть тебе шафером, док.
- Почему мне-то?
- Да потому что если бы не твой роман, в смысле — Дарена, никому и в голову не пришло бы, что такое в принципе возможно, а теперь — почему бы и нет?
- Вот умеешь ты, док, переиначивать окружающий мир под себя, - фыркнул афанг, - мы тоже не думали никогда, что станем особами, приближёнными к королю, а гляди ж ты, как получилось…
- Начнём с того, что я пока не король, стало быть, вам не к кому быть приближёнными, - справедливости ради возразил Дэн, прекрасно понимая, что его, конечно, вежливо выслушают, но соглашаться и не подумают.
- Ой, да можно подумать, - отмахнулся Тарис, - вопрос времени. Так что с подземными ходами-то? А то у меня свадьба сегодня, брачная ночь и всё такое, а тут с вами время теряю.
- Прости, но лицам, как ты выразился, приближённым к королю, иногда приходится жертвовать своими интересами ради государственных, - подавив улыбку, серьёзно ответил Денис, - вот дождёмся вампиров, завалим ходы, тогда и иди к своей Лидне.
- Ну если только ради государства, - театрально вздохнул афанг, - оно, конечно, можно, раз уж без меня никуда. Эх, тяжела доля спасителя королевства!
- И не говори, - согласился с ним главпризрак, - то там беда, то тут — только успевай поворачиваться. Может, ну их, эти подвиги?
- Ты что?! - возмутился Тарис. - Как же государство без меня? Нет, и не уговаривай… О, а вот и клыкастики.
Из кустов вынырнули трое вампиров: Тауринг, приветливо кивнувший Денису, и ещё двое, имён которых Дэн, к стыду своему, не помнил.
- Что случилось? - сразу перешёл к делу Тауринг, и Денис почему-то вспомнил, как вытаскивал из него пулю. И ведь был это совсем недавно, а такое впечатление, что с тех пр целая жизнь прошла.
- Подземные ходы, - коротко сказал главпризрак, - пять штук. Надо найти их и завалить, если получится.
- Кроме одного, - подумав, сказал Дэн, - есть у меня идейка, я потом расскажу.
- Не вопрос, - переглянувшись с родичами, кивнул Тауринг, - показывай, док.
Вампиры были единственными, кто внял просьбе Дениса и никогда не называл его королём, за что Дэн был искренне им признателен.
- Он не в курсе, - важно выступил вперёд Тарис, и Тауринг страдальчески закатил глаза, так как уже имел возможность испытать на себе специфику характера маленького наглеца, - это я… ну, хорошо… мы нашли ходы. Кроме нас никому не удавалось, ты понимаешь?
- Мы потом тобой повосхищаемся, ладно? - Денис строго посмотрел на афанга, но тот ни капли не смутился.
- Хвост оторву, - очень тихо, но от этого ничуть не менее внушительно пообещал один из вампиров, - надеюсь, ты не сомневаешься в моих словах?
- Что я, глупый, что ли, - афанг серьёзно посмотрел на вампира, - вы всегда слово держите, это все знают. Так вот, ходов пять, во всяком случае, поблизости, но я не думаю, что они их по всему лесу нарыли, не кроты же они, в самом-то деле. Да и непросто это, почва мягкая только здесь и возле твоей, король, клиники, но там точно ходов нету — слишком далеко копать.
- Давай посмотрим, - согласился Тауринг и пошёл вслед за Тарисом, а его спутники скооперировались с двумя другими афангами. Денис присоединился к Таурингу, а главпризрак отправился с остальными.
Ходы нашлись довольно быстро и оказались точными копиями того, который обнаружил сам Дэн: достаточно высокими, с вырубленными в земле ступенями. И выходили они на ту же поляну с палатками и кострами. Посовещавшись, решили не трогать сами ходы во избежание проблем: вдруг там какие-нибудь сигналки стоят? Вампиры, объединив силы, выкатили к нужным точкам по огромному камню и просто поставили их на те участки земли, где были замаскированные выходы. Вокруг накидали камней поменьше, чтобы, во-первых, замаскировать свои действия, а во-вторых, не дать прорыть выход рядом. Афанги быстро набрали кусочков дёрна с травой и разложили между камнями: теперь было совершенно невозможно понять, что недавно пейзаж был другим.
- Осталось разобраться с шарами, - вздохнул Денис и повернулся к даже не запыхавшемуся Таурингу, - слушай, Хопис совсем в прострации или всё же сможет прийти утром вместе с профом?
- Ты уже в курсе? - ухмыльнулся вампир, а его спутники переглянулись, но Дэн не заметил осуждения, наоборот, скорее, на лицах промелькнуло одобрение и даже лёгкая зависть.
- Уже да, - кивнул Дэн, - наверное, я последний, кто об этом узнал. Так что? Сможет, как думаешь?
- Надо — сможет, - пожал плечами вампир, - любовь любовью, а дела никто не отменял. Я передам, или хочешь — сейчас вместе сходим?
- Нет, спасибо, я мечтаю всё-таки поспать хотя бы часика три-четыре, - откровенно признался Денис, - уже просто падаю, а до клиники ещё топать и топать.
- Это как раз решаемо, - Тауринг кивнул своим спутникам, и те аккуратно, но крепко подхватили Дениса с обеих сторон под руки, и деревья слились в сплошную полосу. Через несколько минут Дениса так же вежливо и осторожно поставили на траву перед крыльцом клиники.
- Ух ты! - восторженно выдохнул Дэн. - Вот это да! Спасибо, парни!
- Да было бы за что, - улыбнулись вампиры, сверкнув клыками.
- Ну конечно, - неожиданно раздался сонный ворчливый голос со стороны мушиного дома, - как самому кататься на клыкастых — так можно, а как нам — так нельзя. Нет в мире справедливости…
Дэн хотел возмутиться, но махнул рукой, попрощался с вампирами и решительно направился в комнату. Спать.
Глава 2
Гур-Лиршан осторожно выглянул из-за обломка скалы, заросшего какими-то невысокими растениями с ярко-синими цветочками. Впереди неприветливо темнела стена древнего могучего леса, который по недосмотру богов вырос именно на это месте. И не просто вырос, а распространился не на один день пути в любую сторону.