– Почему ты так думаешь? – у Дениса от любопытства аж ладони зачесались. Ну надо же: мало того, что в другой мир попал, где его ждали и сразу приняли, так ещё и сходу в детективную историю вляпался. Страха или опасений не было: были азарт и предвкушение приключений.
– Потому что уже понятно, что никакое это не убийство, а инсценировка. Осталось понять – от чего именно наше внимание хотели отвлечь, – пробормотал Генри, задумчиво протирая очки. – Дик, ты в какую сторону шёл? К Аптечным или к Грибным?
– От Грибных, инспектор, – тут же ответил Дик, – мимо Болотных и к Аптечным, а оттуда уж к Ночным. Полнолуние же завтра, так вот проверить хотел лишний раз.
– Ага, – Генри довольно кивнул, – и сколько у тебя времени уходит на то, чтобы сделать полный круг? Мне надо два часа примерно в одну сторону…
– А что, граница не вокруг города идёт? – спросил терзаемый любопытством Денис, – я почему-то думал, что стена… ну… типа окружает Левендот. Нет?
– Нет, конечно, – инспектор и оборотень удивлённо переглянулись, – тогда получилось бы, что город в середине леса стоит, а это не так. Стена тянется вправо до гор: там никому не пройти, да и орки следят, чтобы чужие не шалили…
– Орки? – Денис растерянно моргнул. – Настоящие?!
– Ну а какие ещё бывают орки? Игрушечные, что ли? – в свою очередь не понял его эмоций инспектор, но потом сообразил. – Ты никогда орков не видел, док?
– Нет, – ощущение сказочности происходящего снова навалилось на Дэна, – у нас они не водятся.
– Насмотришься ещё, – махнул рукой Генри, – они тоже иногда будут приходить за помощью, но только тогда, когда их собственные шаманы справляться не будут. Нелюдимые они, хмурые, необщительные какие-то…
– Справа горы, а слева? – спросил Дэн, который морально уже был готов услышать про Мордор, Гондор или Ривенделл.
– А слева Гилея – это река, пересечь которую непросто. А «условно живые» – они вообще бегущей воды не выносят, так что для них река – надёжная граница. И сразу скажу: что там дальше, вглубь за Фуорталом, не знает никто. И вообще – ты об этом лучше с тёткой поговори или с Хописом, они лучше меня знают. Сейчас у нас другие заботы, поважнее географии…
– Согласен, – поднял руки Денис, – прости, но мне правда всё жутко интересно!
– Насмотришься ещё, – беззлобно проворчал инспектор и продолжил о насущном, – так что там с длительностью, Дик?
– Мне в одну сторону чуть больше часа, – быстро прикинул оборотень.
– Значит, если тебя хотели отвлечь, допустим, от Ночных, то у них было достаточно времени. Давайте представим: ты проверил Ночные ворота, от них прошёл до Аптечных, потом сюда, к Болотным – и тут обнаружил труп. Это минут сорок пять… Не надо быть особо умным, чтобы понять, что ты непременно побежишь за мной, а это ещё полчаса как минимум: ведь меня могло не оказаться на месте, и тебе пришлось бы меня искать. Потом я бегу за доком, так как его появление ни для кого не секрет, оттуда мы сюда… В общем, времени у злоумышленников было полно!
– Но он же тут лежал, когда я уже вас позвал, – возразил Дик, – он вот совсем недавно пропал…
– Значит, получил сигнал, что всё в порядке и можно уходить, – выдвинул свою версию Денис, – или побоялся, что мы увидим, что он вовсе даже не труп!
– Это уже детали, – Генри хмуро смотрел на ворота, – вопрос в другом. Зачем им понадобились все эти сложности?
– Может, не успевали сделать то, что им нужно было, за то время, которое Дик тратит на обычный обход? – предположил насмотревшийся в своё время детективов Дэн. – И подстраховались – придумали историю с мнимым трупом?
– Вполне возможно, – согласился Генри, решительно направляясь в сторону от ворот, – надо посмотреть на Ночные ворота, вдруг что увидим?
– А мне можно? – Денис добавил в голос просящих ноток, так как ему жуть как хотелось и дальше принимать участие в расследовании.
– А у тебя встреча с ночными жителями Фуортала. – напомнил ему Генри, – нельзя проявлять неуважение: тебя ведь предупредили об их визите. Давай встретимся завтра за обедом у Симеона, и я всё тебе расскажу.
Проводив взглядом удаляющихся представителей местной полиции, Денис, прекрасно понимающий, что Генри абсолютно прав, тем не менее тяжко вздохнул. Ему просто ужасно хотелось пойти с ними, посмотреть на очередные ворота, пройтись но ночному Левендоту и, может быть, даже посоветовать что-нибудь толковое. Зря он, что ли, в прошлой жизни столько детективов перечитал и пересмотрел?
Но инспектор был прав: ему ни в коем случае нельзя портить отношения с местными обитателями, особенно с такими необычными. Его ведь предупредили, что ночью следует ждать гостей, и будет невежливо, если его не окажется дома. Тем более, что знакомство с ночными жителями Фуортала может оказаться ничуть не менее интересным, ведь наверняка это или призраки, или какая-то нежить. Ух!
Денис бодро шагал по улицам, так как дорогу запомнил очень хорошо, он вообще всегда достаточно быстро начинал ориентироваться в любом незнакомом городе. Ещё издали он рассмотрел, что над дверью клиники появилась вывеска, и, подойдя поближе, прочитал: «Живым вход воспрещён». Ну что же: достаточно коротко и абсолютно исчерпывающе.
Взбежав по ступенькам, он открыл дверь и вошёл… домой. Было очень странно, но мысль о том, что вот это самое здание, а точнее, комната на втором этаже и есть теперь его дом, не вызывала ни малейшего внутреннего протеста, скорее, наоборот. Денис подумал, что ни одна квартира из тех, в которых ему довелось жить за те годы, что прошли после того, как он съехал от отца, не вызывала такого чувства. Он всегда твёрдо знал: это временно, потому и не старался обживаться, не покупал всякие милые мелочи, которые и превращают просто жилое помещение в настоящий дом.
В длинном коридоре горел приглушённый свет, а со второго этажа доносились какие-то разговоры. Во всяком случае, голос своего помощника он узнал сразу.
– Ты же хорошая девочка? – спрашивал у кого-то Захарий. – Вот, значит, нужно собрать игрушки и ложиться спать. Понимаешь?
– Не-е-е-т, – протяжно отвечал ему нежный голосок, и Денис со стыдом подумал, что со всеми этими беглыми трупами совершенно забыл о Симбе.
– Что «нет»? – терпеливо спрашивал Захарий. – Ты плохая девочка?
– Хо-о-о-ррро-о-оошая, – отвечала ему лиймора, – спа-а-ать ррра-а-а-но…
– Сейчас придёт папа и рассердится, – зашёл с другого бока помощник, – разве ты хочешь рассердить папу?
– Не-е-е-т, – безмятежно отвечала Симба, – а где па-а-а-апа?
– Вот я бы тоже хотел знать, где твой папа, – проворчал Захарий и, когда пристыжённый Денис вошёл в комнату, радостно выдохнул, – ох, док, как здорово, что вы пришли! Симба, конечно, классная, но… ну, вы понимаете, о чём я, да?
– Па-а-а-апа! – пискнула Симба, выбираясь из-под сваленных на пол диванных подушек и волоча за собой что-то белое. В кошкиной добыче Денис практически сразу опознал свой носок, который был у него в спортивной сумке, которая, по идее, осталась в том мире. Или нет?
К величайшему изумлению Дениса его сумка обнаружилась под кроватью, и все вещи были на месте, даже деньги. Ну ими тут разве что стены оклеить… А вот то, что сохранились бритва, туалетные принадлежности, кое-какие вещи, спортивный костюм, куртка, и аптечка – вот это было уже ценно! Как его, однако, Гурций качественно переместил!
– Симба, ты зачем взяла носок? – строго спросил Денис, но в ответ получил честный и безмятежный взгляд янтарных глаз, мол, я вообще ничего ни о каких носках знать не знаю и ведать не ведаю, так что все ваши претензии не по адресу.
– Я её покормил, – отчитался Захарий, – у меня там от ужина оставалось еды, так что она не голодная. А вот спать ложиться не хочет, капризничает.
– У меня ещё работа, а потом я тебе расскажу сказку, – приступил к неизбежному торгу Денис, – про маленького лиймора, которого звали так же, как тебя. Но…
Симба заинтересованно муркнула и потёрлась о его ногу, умильно поглядывая снизу вверх.
– Ты тихонько посидишь в комнате и подождёшь меня, договорились?
– Да-а-а-а, – тряхнула кошечка кисточками на ушках, – две-е-е ска-а-а-азки…
– Достойная дочь своего папы, – фыркнул Захарий, глядя на возмущённое лицо Дениса, – мне Симеон рассказал, как вы выторговали у инспектора Старка литр наливки. Так что ей есть в кого быть такой…
Ещё раз клятвенно пообещав рассказать сказку или даже две, Денис быстро уложил Симбу в корзинку, поставил ту на кровать и вышел, заперев за собой дверь. На всякий случай: а то убежит и ищи её по всей клинике.
– Док, так что там с трупом-то? Расскажете?
– Нет трупа, сбежал, – Денис посмотрел на вытянувшееся лицо помощника, – инспектор Старк считает, что это был какой-то отвлекающий маневр. Я хотел с ними пойти, но у меня же встреча, или даже не одна…
– Ты ж смотри, как интересно-то! – завистливо вздохнул Захарий и махнул рукой в сторону выхода к лесу. – А лесные, они уже пришли, я им сказал в кустах подождать, пока вы от трупа вернётесь. Они нормально так, с пониманием, вы не думайте, док.
– Ну тогда пойдём, – решился Денис и попросил, – только ты со мной сходи, ладно? А то я могу по незнанию чего-нибудь не то сказать, обидеть кого-нибудь.
– Не переживайте, док, схожу, конечно, – успокоил его Захарий, – у меня тут и комнатка есть, на всякий случай, ну, вы понимаете, о чём я, да?
Стоило им выйти на крыльцо, которое смотрело на лес, как в кустах неподалёку от клиники началась бурная возня, и через минуту на свободное пространство выползла здоровенная болотная кочка. Она замерла, а потом один её край приподнялся, из-под кочки на Дениса уставились два ярко-красных глаза.
– Это подкочечник, Мурф, он у них сейчас за главного, – прокомментировал Захарий, – это народ навроде леших, только живут не в деревьях, а в траве, во мху, ближе к болоту. Занимаются разным промыслом, ягоды опять же у них берём, грибы некоторые, травы редкие. А ещё они с деревом работать умеют: вон какую вывеску нам сделали! Красота!