«Откроем, не переживай, – снова проявился голос, – нам с тобой теперь всё по плечу. Я тут, пока ты подписывал эти никому не нужные бумажки, посмотрел, что там у тебя и как, и скажу – повезло нам, парень!»
– И в чём же? – откликнулся Денис, когда после многочисленных заверений в вечной дружбе и уважении наконец-то покинул контору стряпчего.
«Мы сейчас куда?» – словно не услышал его вопроса голос.
– Мы? – Денис подумал, что такими темпами он очень скоро, можно сказать, в рекордные сроки, получит гарантированное раздвоение личности.
«В общем, у меня для тебя две новости: хорошая и плохая, – оптимистично заявил голос. – С какой начать?»
– Давай с плохой, – Денис отошёл от крыльца и прислонился к стене дома, стараясь, чтобы его не заметил терпеливо ждущий посыльный заместителя мэра. – Боюсь, что хорошую я без подготовки могу и не выдержать.
«Плохая новость состоит в том, что способностей к магии у тебя нет, и это странно, так как меня ты почему-то слышишь».
– Ну, без этого я как-нибудь переживу, – Денис улыбнулся, подумав, что у него и без магии крыша едет, так что нету – и слава богу!
«А хорошая новость состоит в том, что я решил остаться с тобой, – торжественно сообщил голос, – и можешь не благодарить!»
– Да я в общем-то и не собирался, – Денис подумал, что если голос теперь станет постоянной частью его жизни, то сумасшествие ему грозит уже в самом ближайшем обозримом будущем.
«А зря, – наставительно сообщил голос, – я теперь твой наипервейший помощник и друг. Можно сказать, самый верный и надёжный товарищ, вот».
– А имя у тебя есть, мой внезапный и полезный друг? – решил поинтересоваться Дэн, подумав, что как-то невежливо будет обращаться к собственной шизе в духе «эй, ты».
«Имя? – задумался голос. – Нету… Слушай, а как же так-то? Как же я без имени? Ох ты ж, неприятность какая! Срочно придумывай мне имя, док! Прямо сейчас!»
– Не причитай, – осадил его Денис, – придумаем мы тебе имя, не переживай. Ты какое хочешь?
«Красивое, – тут же откликнулся голос, – и чтобы сразу было видно, что могуществу моему практически нет предела. Есть у тебя такое имя для меня?»
– Есть, – стараясь сохранить серьёзное выражение лица, ответил Денис, – я буду звать тебя Глюк. Нравится?
«Глюк… – голос произнёс новое имя, словно пробуя на вкус, – а что оно означает?»
– Там, где я родился, оно в переводе с одного из наречий означает «счастье», – блеснул познаниями в иностранных языках Денис, решив умолчать, что у слова есть ещё одно, гораздо более популярное и гораздо более подходящее к ситуации значение.
«Счастье? Это правильно, мне нравится, и я рад, что ты верно оцениваешь перспективы нашего сотрудничества. Возможно, ты даже не безнадёжен, и мне удастся сделать из тебя человека, – довольно проворчал голос. – Слушай, а чего вон тот толстый тип на тебя так странно посматривает?»
– Это посыльный от заместителя мэра, – просветил Глюка Денис, – он меня ждёт, чтобы познакомить с этим замечательным человеком. И, предупреждая твой вопрос, он замечательный, потому что наверняка хочет дать мне денег.
«В таком случае это действительно очень полезный господин, – откликнулся Глюк, – а чего мы тогда стоим?»
– Того, что я же не могу в его присутствии с тобой разговаривать, – шёпотом пояснил Дэн, глядя на то, как посыльный, видимо, устав ждать, решительно направляется в его сторону. – Не уверен, что меня поймут…
«Так а ты разговаривай мысленно, кто тебе мешает-то? – удивился Глюк. – И никто ничего не увидит. Вот тоже мне – нашёл проблему!»
– Мысленно? – удивился Денис. – Я не умею, мы потом с тобой потренируемся, а сейчас не встревай, хорошо?
Голос то ли внял просьбе, то ли обиделся, но послушно замолчал, и Денис смог встретить посыльного от мэрии лучезарной улыбкой.
– Вы освободились, я вижу, господин доктор? – потирая руки, уточнил посыльный. – Тогда не соблаговолите ли пройти со мной к господину Мастерсу?
– Правильно ли я понимаю, что господин Мастерс – это заместитель мэра, который во время его отсутствия решает все вопросы, в том числе и финансовые? – на всякий случай уточнил Денис.
– Именно так, дорогой господин доктор, именно так! – посыльный вытащил из кармана здоровенный носовой платок в крупную белую и красную клетку и вытер блестящую от пота лысину.
Мэрия встретила Дениса прохладой, ароматом дорогой кожи и почему-то хвои, приглушённым светом и абсолютной тишиной. Не сновали озабоченные благополучием горожан сотрудники, не бегали курьеры, не толпились посетители. Было красиво, свежо и безлюдно…
– А где все? – не удержался от вопроса Денис. – Тут ведь не всегда так пусто, верно?
– А все по кабинетам, работают, дорогой господин доктор, работают не покладая рук, так сказать, – забегая вперёд и открывая перед Денисом очередную дверь, ворковал посыльный. – Прошу вас, вот сюда, пожалуйста, осторожненько, не споткнитесь, тут ступенечка.
«Какой-то он подозрительный, тебе не кажется?» – не выдержал долгого молчания Глюк.
Денис просто молча кивнул, так как для упражнений в умении говорить мысленно время было явно не самое удачное. Между тем они прошли по совершенно безлюдному коридору с десятком дверей, за которыми, если верить посыльному, без устали работали сотрудники мэрии. Причём делали это абсолютно бесшумно….
Самая дальняя дверь была гостеприимно приоткрыта, и посыльный распахнул её перед Денисом с торжественностью профессионального мажордома. Войдя в просторный светлый кабинет, Дэн сначала обратил внимание на портрет солидного господина с суровым выражением лица. Портрет висел прямо напротив двери, и создавалось впечатление, что изображённый на нём господин смотрит прямо на вошедшего. А потом из-за стола поднялся… ну, видимо, это был тот самый господин Мастерс.
Смоляные кудри идеальными волнами ложились на плечи, большие карие глаза – так и хотелось сказать «очи» – томно и без малейшего проблеска мысли смотрели на окружающий мир, ровный загар, едва проступающий румянец, великолепно очерченные губы… И всё это потрясающее великолепие было упаковано в белоснежную рубашку и узкие чёрные брюки, перетянутые в талии алым шёлковым поясом. Впечатление молодой человек производил просто убойное, даже Дениса проняло. Попади этот экземпляр в его прошлый мир, дамы бальзаковского и постбальзаковского возраста поубивали бы друг друга за право просто прикоснуться к этому чуду природы.
– Ну наконец-то, – проговорил явно наслаждающийся произведённым эффектом господин Мастерс, – я столько слышал о вас, господин доктор, столько слышал! Как же я счастлив, что вы нашли время встретиться со мной!
– Здравствуйте, – Денис, уже адаптировавшись к сногсшибательной внешности заместителя мэра, вспомнил о вежливости, – я тоже очень, очень рад.
Господин Мастерс просиял улыбкой и с каким-то непонятным намёком уставился на Дениса, который молча улыбался в ответ, не очень понимая, что происходит. Время шло, Дэн улыбался, заместитель мэра тоже сиял всеми тридцатью двумя безупречными зубами. Минуты через три Денис почувствовал, что лицевые мускулы начали уставать, но господин Мастерс продолжал скалиться и восторженно таращиться на доктора.
« Слушай, может, его ущипнуть, а то он как-то завис, тебе не кажется?» – задумчиво поинтересовался Глюк.
Денис снова кивнул, боясь даже представить, что будет, если он ни с того ни с сего встанет и ущипнёт этого спящего красавца. О зарплате тогда точно можно забыть… а не хотелось бы.
У него, конечно, есть целых три тысячи двести сорок шесть марок, которые он может тратить по своему усмотрению, но как-то хотелось бы получить полагающуюся, пусть пока ещё и не заработанную, десятку. Кажется, именно такую сумму называл Захарий.
– С вами всё в порядке? – негромко спросил Денис, с некоторой тревогой всматриваясь в восторженное лицо заместителя мэра.
«Ты же видишь, что нет, – нервно сказал Глюк, – давай, иди, толкни его или пни, раз щипать не хочешь. Ну сделай уже хоть что-нибудь! Может, где-нибудь есть ключик, чтобы его заводить, а? У моего первого хозяина были такие часы: пока ключик не вставишь и не покрутишь – ни за что работать не станут! Может, и этот такой же?»
– Вообще Генри говорил, что он нормальный парень, душевный, – Денис уже действительно готов был встать и пойти пнуть странного господина Мастерса, когда тот внезапно очнулся, поправил причёску, моргнул и проникновенно спросил у Дэна:
– Вы шишки любите?
– Шишки? – невольно переспросил Денис, понимая, что этот клиент – не по его профилю, тут нужен психиатр, а не патологоанатом. – Какие?
– О, это удивительное явление природы! – красавчик выбрался из-за стола и походкой «от бедра» направился к высокому шкафу, занимающему полстены. – Вот смотрите, доктор, вот это – шишка ели обыкновенной, но вы только посмотрите на эти изящные формы, на плавные линии, на глубокий цвет… Видите этот изумительный перламутровый отлив? Видите?
– Вижу, вижу, не волнуйтесь, – поспешил уверить господина заместителя мэра Дэн, помнивший из краткого курса судебной психиатрии, который им когда-то читали, что с сумасшедшими лучше соглашаться, просто на всякий случай, – совершенно восхитительный отлив, вы правы.
– Как замечательно, что вы тоже его видите, – счастливо зажмурился господин Мастерс, – а то мне в этом городке даже не с кем поговорить о столь тонких материях! Но теперь появились вы!
Заместитель мэра с благодарностью посмотрел на Дениса, который мысленно содрогнулся, представив, что теперь ему придётся регулярно вести беседы о достоинствах различных видов и сортов шишек. Пожалуй, десять марок – это как-то очень скромно при таких раскладах.
– Но я, собственно, не за этим, – попытался он перевести разговор в более конструктивное русло, – мне бы о делах поговорить, в частности, о зарплате…
– Нет, ну так не честно, – капризно сморщил идеальный нос господин Мастерс, – ну почему все хотят от меня денег? И даже вы, человек со столь тонкой душевной организацией и явной склонностью к созерцанию прекрасного.