«Немаловажная такая, знаешь ли, деталь», – возразил ему Денис, делая глубокий, до боли, вдох и очень медленный выдох.
«Приложи ладонь к ране, я посмотрю, где там пуля эта злополучная», – скомандовал Глюк, и Денис, заранее настроившись на не слишком приятные ощущения, положил руку на холодную, как камень, грудь вампира. Но никакого жара на этот раз не было, видимо, он появлялся только в процессе лечения.
«Пуля совсем близко, – обрадовал его Глюк, – и не в сердце она вовсе, а в ребре. Тоже мне, великий анатом… Так что вводи прямо и потом чуть правее возьми, там почувствуешь уже…»
Послушно следуя советам Глюка, Дэн действительно достаточно быстро нащупал пулю и, крепко ухватив её специальным пинцетом с зубчиками, который чудом нашёлся среди инструментов, мягким и сильным движением вытащил. То, что у пациента в принципе не было крови, значительно облегчало дело, а задуматься о том, как без неё функционирует упыриный организм, Денис решил потом, в свободное от всего остального время.
Осталось зашить, и Дэн, по привычке что-нибудь мурлыкать себе под нос во время работы, приступил к «художественной штопке».
– Моё сердце остановилось, моё сердце замерло…
Бессмертный хит «Сплина» как нельзя больше подходил к ситуации, и Денис заметил, что и Захарий, и упырь внимательно прислушиваются.
– Какая интересная песня, – не выдержав, высказался упырь, – я такой никогда раньше не слышал.
– Рад, что нравится, – сдержанно поблагодарил Денис, заканчивая зашивать оставленное пулей отверстие. Швы всегда удавались ему хорошо, и в университете преподаватели часто ставили его в пример. Вот и сейчас стежки легли ровно, аккуратно, со временем должен будет остаться лишь едва заметный шрам. Хотя кто его знает, как подобные вещи заживают на вампирах и заживают ли вообще? А кстати, где знаменитая вампирская регенерация?
– Слушайте, а вы вообще настоящий вампир? – Дэн строго посмотрел на Тауринга, который внимательно изучал шов и не находил оснований для придирок, хотя было видно, что очень хотел бы.
– В каком смысле? – багровые глаза стали круглыми от удивления. – А что – бывают не настоящие?
– Тогда почему на вас не зажило само? – Денис прищурился, словно уличил упыря в чём-то очень неблаговидном, а Захарий тихонько хихикнул. – Я читал, что у представителей вашего вида прекрасная регенерация. И тут вдруг такое…
– Раны, нанесённые оружием, сами не затягиваются, – снисходительно пояснил Тауринг, – вот если бы меня какой-нибудь хищник ранил когтями – что, кстати, очень маловероятно – то царапины затянулись бы сами собой и очень быстро. Странно, что вы не в курсе…
– А у нас, там, где я вырос, упырей нет, – просветил его Дэн, – только в книгах и в фильмах. Очень, знаете ли, удобно: никто не приходит, не лезет вне очереди, не хамит… Прелесть просто, согласитесь!
– Не соглашусь, – буркнул упырь, надевая рубашку и методично застёгивая все пуговицы, – очень странный мир.
– А вы, док, можете нам потом эту песню целиком спеть? – вдруг спросил Захарий, умоляюще глядя на начальство. – Очень мне понравилась, хочется всю послушать.
– У меня инструмента нет, – поторопился отказаться Дэн, понимая, что вот только концертов для нечисти ему и не хватает для ощущения полного счастья.
– А я сбегаю, – с готовностью предложил Захарий, – я знаю, у кого гилана есть.
– Я тоже знаю, – проворчал Денис, – я сам зайду, нечего бегать. Симбу вон лучше выгуляй…
– А чего её выгуливать, – отмахнулся Захарий, – они с Нафаней сегодня весь день на улице провели, недавно вот ушли, чтобы вам, значится, не мешать с пациентами работать.
– Присоединяюсь к просьбе, – внезапно прорезался упырь, который уже стоял в дверях. – Мы бы тоже пришли послушать: Фуортал прекрасен, но в нём очень скудная культурная жизнь. И, кстати, док, приношу свои извинения за не слишком вежливое поведение.
– Извинения приняты, – не стал продолжать конфликт Дэн, прекрасно понимая, что вражда с кем бы то ни было не способствует ни хорошему настроению, ни продолжительности жизни. – Насчёт песен подумаю. Пока большего обещать не могу: очень много дел.
Упырь удалился, перекинув через руку камзол, а Захарий озадаченно почесал в затылке.
– Надо записать где-нибудь сегодняшнее число, – сказал он и пояснил в ответ на удивлённый взгляд Дэна, – Тауринг извинился… Это, док, знаете ли, событие, ну, вы понимаете о чём я, да?
– Кажется, уже начинаю, – усмехнулся Денис и хлопнул помощника по плечу, – кто у нас там остался? Олаф и его приятель-клептоман?
– Клепто… кто? – переспросил Захарий.
– Клептоман, так в моём мире называли тех, кто не может не прихватить то, что лежит безнадзорно, то есть ворует всё, что не приколочено.
– О, это точно эльфиры, – согласился Захарий, – рядом с ними ничего оставить нельзя – сразу умыкнут. В карман или в дом, конечно, не полезут, воспитание не то, но ежели увидят, что никто не охраняет – тут уж они ничего с собой поделать не могут. Зато и руки у них ох, какие ловкие! В ювелирном деле им просто равных нет.
Денис аккуратно протёр спиртом инструменты, подумав, что нужно что-то сообразить со стерилизацией, убрал их на место и вышел из «зашивочной». Посмотрев на часы, с удивлением обнаружил, что давно пропустил обед, но не оставлять же несчастного старшину без амулета?
Выйдя на крыльцо, Денис увидел, что Олаф и Сурри преспокойно сидят на травке и ведут неторопливую беседу. Словно и не грозился квадр совсем недавно порвать несчастного эльфира на кусочки.
– Ну, господа, что делать будем? – бодро спросил Денис, подходя к пациентам и потирая руки. – Давайте извлекать ваш амулет. Только не сочтите за труд – подскажите, как именно это лучше сделать. Я, знаете ли, никогда прежде не сталкивался…
– Ну так как… – взлохматил шерсть на макушке Олаф, – Сурри, как и принято в его племени, амулет проглотил. Надо, стало быть, в него залезть и амулет вытащить.
– В него – это в Сурри, я правильно понимаю? – на всякий случай уточнил Дэн, глядя на безмятежно улыбающегося эльфира.
– Ну так ясное дело, – хохотнул Олаф, – я же говорю, док, давайте я его порву, возьму, что мне надо, а вы уж потом зашивайте. Быстро и просто, а?
– А как ты будешь извлекать амулет? – Дэн до конца так и не понимал «устройства» эльфиров. – Он кровью не истечёт?
– Так у него же внутри крови нету, – удивлённо посмотрел на Дениса квадр, – иначе там всё портилось бы.
– А сам он отдать не может?
– Может, конечно, – не стал спорить Олаф, – да только где же вы видели эльфира, который добровольно украденное отдаст?
Сурри, внимательно слушавший разговор Олафа и Дениса, смущённо кашлянул и неожиданно низким голосом ответил:
– Не отдаём мы того, что забрали, потому что нечего разбрасывать где ни попадя ценные предметы.
– Так всё равно же отберут? – не понял Дэн. – Разорвут вот, к примеру, как Олаф сказал, и заберут.
– Так это другое дело: это он заберёт, без моего, так сказать, согласия. А сам я не могу… Не положено…
– Как у вас тут всё запутано, – вздохнул Денис, рассматривая невысокого эльфира, – ну вот проглотил ты его, амулет этот, а дальше что? Он же тебе объективно не нужен, зачем тогда?
– Валялся не на месте, – как маленькому, объяснил ему эльфир, переглянувшись с Олафом, – а это неправильно. Вот я и взял…
– А ты почему амулет бросил? – повернулся Дэн к старшине квадров.
– Почистить хотел, – начал объяснять Олаф, – а тряпку забыл. Положил амулет на лавку, а сам быстро в нору за тряпкой метнулся. Выхожу – нет амулета, только этот, – тут крыс показал на невозмутимого эльфира, – по дорожке идёт. Ну тут уж всё сразу понятно, куда делся.
– У тебя амулет? – Дэн терпеливо повернулся к эльфиру, и тот молча кивнул, довольно погладив себя по животу.
Денис помолчал, пытаясь сообразить, как ему разобраться с этим амулетом, причём так, чтобы все остались довольны. Мысль о том, что Сурри можно разорвать, он отбросил, как совершенно недопустимую.
– Слушай, а чем ты вообще занимаешься? Ну, в то время, когда не прибираешь к руками плохо лежащие предметы? – Дэн с интересом посмотрел на эльфира.
– В лавке работаю, у дядюшки, – доверчиво глядя на Дениса снизу вверх ответил эльфир. – У него ювелирная лавка в центре, напротив мэрии.
– Слушай, вот ты говоришь, что отдать не можешь, – Дэн пытался не упустить мелькнувшую было мысль, – потому что это неправильно. Верно?
Сурри с готовностью кивнул, с всё возрастающим интересом поглядывая на оставленный за ненадобностью на лавочке возле крыльца фитнес-трекер. Денис проследил за его взглядом и, подумав, спросил:
– Отдать взятое ты не можешь, – эльфир энергично помотал головой, – а подарить или обменять?
– Обменять на что? – и без того круглые глазки эльфира стали, казалось, ещё круглее.
– Ну, допустим, на другую, не менее интересную и важную вещь?
– Не знаю, – видно было, что Сурри растерялся, так как, судя по всему, раньше никто ему обмен не предлагал. – Я никогда не менялся ни с кем…
– Но это ведь не запрещено вашими правилами? – продолжал потихоньку продавливать свою идею Денис.
Эльфир прикрыл глазки и быстро-быстро зашевелил губами, видимо, проговаривая про себя неведомые остальным правила обращения с потыренными предметами.
– Нет, не запрещено, – через некоторое время сказал он, удивлённо моргая, – нельзя только отдавать хозяину. Владелец вещи может её только отобрать, а сам я отдать не могу. Я не знаю, правильно ли будет с ним меняться…
– А ты поменяйся не с ним, а со мной, – Денис для убедительности даже руку к груди приложил, мол, предлагаю от всей широкой докторской души. – И не на вещь, а на услугу…
– На услугу? Как это? – хором спросили квадр и эльфир, с жадным любопытством глядя на Дениса.
– Очень просто, – Дэн повернулся к Сурри, – вот смотри: вас ведь часто… ммм… рвут?
– Часто, – вздохнул эльфир, – все ведь хотят свои вещи вернуть… А мы отдавать не можем.