– Ну так вот: значит, вас приходится зашивать, так?
Эльфир кивнул и грустно похлопал себя по животу, мол, да, ещё как приходится.
– И за это приходится дополнительно платить, да? Насколько я понимаю, это не входит в перечень услуг, за которые платит лес?
– Не входит, – грустно подтвердил Сурри, – док Фиблис брал за каждый шов по три скитла. Дорого…
– Тогда у меня для тебя выгодное предложение, – обрадованно потёр руки Денис, – я зашиваю любого эльфира всего за один скитл в течение, допустим, полугода. Это выгодное предложение?
– Очень, очень выгодное! – глазки Сурри засверкали. – Это очень хорошее предложение, доктор Дэн! Очень щедрое, эльфиры будут рады!
– Вот видишь, как хорошо, – согласился Денис, – а ты мне за это отдашь амулет Олафа. Не ему, ему нельзя – я помню, а мне. Как бы в благодарность за скидку. И заметь, Сурри, ты окажешь большую услугу всем эльфирам, представляешь, как все тебе будет благодарны?
– Будут, да, – закивал головой Сурри и довольно улыбнулся, – я стану уважаемым эльфиром, почти как мой дядя!
– Вне всякого сомнения, – подтвердил Денис, и даже Олаф пыхтением выразил одобрение. – Ну так что? Договорились?
– Договорились, – счастливый Сурри расстегнул рубаху и подошёл к Денису, – доставай тогда, доктор Дэн. Он с самого верху лежит.
– А как доставать-то? – растерялся Денис, глядя на криво и косо наложенные швы на животе Сурри. – Ох, слушай… тебе же больно, когда с тобой так происходит?
– Когда зашивают? – уточнил Сурри. – Да нет, не больно, просто не очень приятно. Как щекотка…
– И как мне его извлечь? – Денис непонимающе почесал в затылке. – Я никогда с эльфирами дела не имел раньше. Может, ты сам, а?
– Не могу, – Сурри огорчённо развёл руками, и видно было, что ему очень не хочется расстраивать замечательного дока, благодаря которому он, Сурри, станет очень уважаемым эльфиром. – Не положено!
– Док, я придумал, – неожиданно сказал Олаф, – смотри, какие швы страшные, да? А ты можешь их все распороть и сделать заново, только аккуратно? Ему не будет больно, ты не думай!
– Что скажешь? – Денис повернулся к Сурри, который, наклонив голову, внимательно рассматривал свой живот и три шва, сделанных грубо и явно наспех, лишь бы отвязаться.
– Это было бы очень хорошо, – застенчиво улыбнулся эльфир, – Сурри станет красивым, тогда и жениться можно…
– Ну идём тогда, – Денис снова пошёл в клинику, а внимательно слушавший, но молчавший Захарий, удивлённо покачивая головой, отправился вслед за ним.
Через полчаса довольный старшина квадров надевал на шею извлечённый из эльфира амулет. К невероятному изумлению Дениса живот эльфира оказался похож на шкатулку: все предметы, которые глотал этот перфекционист, попадали в этот «карман», где и лежали себе преспокойно. Из краткого ликбеза, устроенного Захарием, Дэн узнал, что в остальном организм эльфиров работает самым обычным образом, вот только этот «карман» и отличает его от остальных существ.
Счастливый Олаф по предварительной договорённости с Сурри взял из «кармана» ещё какой-то блестящий кругляш, назначение которого Дэн не смог определить.
Денис же убрал грубые неаккуратные швы, и теперь радостный эльфир щеголял тремя аккуратнейшими ровным шовчиками.
Попрощавшись с Сурри и Олафом, которые вместе удалились куда-то в сторону ворот, Денис устало присел на крыльцо, понимая, что ни на какой светский раут у него банально нет сил.
5
Глава 4
Естественно, надежды Дениса на то, что после такого насыщенного дня ему дадут провести вечер в тишине и покое, не оправдались. Не успел он доесть то, что сердобольный Симеон, не дождавшись его на обед, принёс и оставил, как обычно, на крыльце, как к нему колобком подкатился Нафаня.
– Хозяин, там в дверь стучат, со стороны города. Прогнать?
– Ну кого там ещё принесло? – Денис поморщился, но строго ответил. – Никогда никого не прогоняй, у нас клиника, мы в любой момент можем кому-нибудь понадобиться как со стороны Левендота, так и со стороны Фуортала. И нам за это, между прочим, деньги платят. Город вот уже расплатился, а здесь надо к Хопису зайти и уточнить график, так сказать, выплат. Так что открой и спроси, что нужно. Внутрь только не пускай, если кто посторонний, хорошо? Меня зови.
Нафаня понимающе закивал, пробормотал что-то явно одобрительное и укатился открывать дверь. Через минуту он примчался обратно и сообщил:
– Там не пациент, так что я его за дверями оставил, на крыльце. Посмотрите сами, хозяин?
– Говорил уже, не называй меня ни «хозяин», ни «господин». Я для тебя доктор Дэн или док, запомни, Нафаня.
– Слушаюсь, – мгновенно отозвался Нафаня и с непередаваемой интонацией добавил, – хозяин…
Денис хотел возмутиться, мол, не хватало ему, чтобы его собственный домовой троллить начал, но увидел смеющиеся пуговки глаз и понял, что Нафаня сейчас шутит, но называть его всё равно станет так, как сам сочтёт нужным.
На крыльце со стороны Левендота обнаружился Генри, обвешанный какими-то чехлами, подозрительно напоминающими одёжные.
– Я так и понял, что ждать тебя бесполезно, и потому пришёл сам, и, заметь, принёс тебе смокинг. А ещё я решил составить тебе компанию, так как отпускать тебя одного в этот рассадник незамужних девиц мне не позволит мужская солидарность.
– Ты правда пойдёшь со мной? – совершенно искренне обрадовался Денис. – Дружище, это просто здорово! Я чрезвычайно тебе признателен! Прости, что сам не пришёл – было просто нашествие пациентов из Фуортала. Вампир, лиймор, эльфир и квадр. Пока со всеми разобрался…
– Не удивительно, – понятливо кивнул инспектор, – тогда давай к тётке по-быстрому заскочим, пусть она тебе зелья какого накапает, что ли. А то выглядишь ты, если честно, так себе.
– Это я с удовольствием, – мгновенно согласился Денис, – к тётке твоей – хоть каждый день по нескольку раз.
– Вот уж не думал я никогда, что доведётся мне наблюдать столь необычные отношения, – покачал головой инспектор Старк, но осуждения в его голосе Дэн не услышал.
Нафаня тем временем распаковал один из принесённых инспектором чехлов и извлёк смокинг непривычного серого цвета, хотя Денису всегда казалось, что смокинги бывают чёрные или белые. Но, впрочем, в том, какими бывают фраки или смокинги, Денис разбирался чрезвычайно слабо. Точнее – вообще никак не разбирался.
Для себя Генри припас форменный китель с совершенно неизвестными Дэну знаками отличия и чем-то напоминающим погоны. Выглядел он в нём на удивление внушительно и солидно. Когда Денис с помощью Генри и Нафани облачился в «парадную форму» и посмотрел на себя в зеркало, то увиденное ему неожиданно очень понравилось. Смокинг инспектора сел практически безукоризненно, к тому же Генри был так любезен, что прихватил с собой всё необходимое: брюки, рубашку и галстук-бабочку.
– Ох, красавец! – довольно вздохнул Нафаня. – До чего ж хорош ты… хозяин!
Перед последним словом домовой сделал небольшую паузу и хитро взглянул на Дениса, который в очередной раз понял, что и нечисть ему досталась с характером.
По лестнице, бодро цокая коготками, спустилась Симба, которая за прошедшие сутки здорово подросла, и, усевшись напротив Дениса, протянула:
– Па-а-а-а-па! Куда-а-а-а? А я-а-а-а?! А это кто-о-о?
Инспектор, умилённо смотрящий на Симбу, откашлялся и решил представиться самостоятельно:
– Добрый вечер. Я полицейский инспектор Генри Старк.
– А я-а-а-а Симба-а-а-а, – улыбнулась ему маленькая лиймора, продемонстрировав обещавшие стать кинжально острыми клыки. – Док мой па-а-а-па…
– Я уже догадался, – как ни странно, Генри не высказывал ни потрясения, ни растерянности, – ему очень повезло, и я совершенно серьёзно. Могу ли я рассчитывать, что мы станем добрыми друзьями?
Симба задумалась и, хитро прищурившись, спросила:
– А ты зна-а-а-а-ешь ска-а-а-а-зки?
– Ну, несколько знаю, – подумав, ответил Генри, правда, не слишком уверенно.
– Ра-а-а-сска-а-а-жешь? – тут же поставила ушки торчком Симба, взглянув на инспектора уже с гораздо большим интересом.
– Непременно, – клятвенно пообещал Генри, приложив руку к груди, – но сейчас я заберу твоего папу по делам. Обещаю к ночи вернуть в целости и сохранности.
Попрощавшись с домочадцами и пообещав вести себя хорошо, Денис в компании Генри бодрым шагом направился в сторону уже знакомой лавки. Подойдя и постучав молоточком в дверь, инспектор шёпотом спросил:
– А она в курсе про ставки?
– В курсе, – успел успокоить его Денис прежде чем дверь распахнулась.
Летиция смотрела на неожиданных гостей, удивлённо приподняв левую бровь, и молчала, видимо, ожидая от них каких-то комментариев внезапного появления.
– Тётушка, рад приветствовать, – Генри лучезарно улыбнулся ведьме, – мы не надолго.
– Это не может не радовать, – прохладно отозвалась она, пропуская их в дом.
– Летиция, ты прекрасно выглядишь, – тепло улыбнулся ведьме Денис и поцеловал тонкую руку.
– Ле… Летиция??! – Генри, казалось, сейчас хватит удар. – «Ты»??! Мне кажется, я пропустил что-то очень важное… Нет?
– Ты уверен, что хочешь получить правдивый ответ? – бросила на племянника недовольный взгляд ведьма. – Предлагаю считать твой вопрос риторическим.
– А как же… – начал Генри, но, посмотрев на нахмурившуюся тётку, благоразумно решил промолчать.
– Летиция, мы с просьбой, – улыбнулся ведьме Денис, – у меня был невероятно суматошный день, а сейчас мне идти к госпоже Виоле и прочим замечательным представительницам высшего света Левендота. Дай мне, пожалуйста, капель каких-нибудь, а?
– Ты какие капли имеешь в виду, стесняюсь спросить, – ехидно поинтересовалась Летиция, – если те, про которые я подумала, то не дам. В этом нелёгком деле справляйся сам, без меня.
«Язва, а не женщина! – возмутился Глюк. – Нет, слушай, она нам не подходит! Это же всю жизнь будешь, как на вулкане. Оно тебе надо?»
– Ты про что? – слегка растерялся Денис, проигнорировав недовольство амулета, но, сообразив, на что намекает ведьма, расхохотался. – Нет, в этом деле мне капли ни к чему, к тому же дам ждёт разочарование: моё сердце уже прочно занято, и я не собираюсь менять ту, которой его отдал.