– Если ты имеешь в виду, были ли мы друг другу представлены, то нет, – невозмутимо ответила ведьма, окинув быстрым оценивающим взглядом дочку мэра, – но я знаю, кто она, а она, несомненно, в курсе, кто такая я.
– Тогда я сейчас буду ликвидировать эту вселенскую несправедливость, – заявил Дэн, – Деля, это Летиция. Летиция, это Деля. Видите, девочки, как всё просто. Так что кто у нас молодец? Я у нас молодец!
– Девочки? – с непередаваемым выражением уточнила ведьма, пока растерянная Аделаида хлопала глазами.
– Ну не мальчики же, – совершенно искренне засмеялся Денис, стараясь не обращать внимания на уже абсолютно дезориентированного Генри. – Так что? Сбежим отсюда? У нас там мухи неоприходованные скучают, а потом, если захотите, я вам спеть могу. Что-нибудь лирическое…
– Спеть? – очнулся Генри. – Я бы послушал, раз ты говоришь, что даже тётушка не осталась равнодушной.
– Деля, хочешь с нами? – Денис повернулся к девушке.
– Прямо сейчас? – растерялась та и посмотрела на своё платье. – Кстати, про каких мух вы говорили? Или это какая-то аллегория, и я её просто не знаю?
– Понимаешь, – проникновенно начал Дэн, а Летиция насмешливо фыркнула, – мне утром доставили коробку с магаскальскими мухами. Но так как я никогда раньше с ними дела не имел, то просто поставил их в тенёчке и даже не вспоминал. А Летиция говорит, что открывать надо очень осторожно, хотя я и не понимаю, почему.
– Магаскальские мухи?! – небольшие глаза Дели округлились. – Настоящие? Живые?
– То, что настоящие, это точно, а вот насчёт того, что живые – вот теперь как-то даже затрудняюсь тебе ответить. А что – это такая редкость?
– Не то чтобы, – хихикнула Деля, и Генри с изумлением на неё покосился, – просто я читала, что у них крайне скверный характер даже в обычных условиях. А если они ещё и целый день просидели в душной коробке…
– Так что ты же понимаешь, что я не могу такое зрелище пропустить, – неожиданно доброжелательно сказала ей ведьма.
– Пожалуй, я тоже, – Деля посмотрела на отца, который всё это время не отрывал сурового взгляда от их компании, – я с вами, только сбегаю переоденусь. Подождите меня на улице, мне надо изобразить дурное самочувствие.
– Подходи к моей лавке, – велела ведьма, как ни странно, не ставшая возражать по поводу участи Аделаиды в прогулке, – тут три шага.
– Вы только меня дождитесь, ладно? – Деля улыбнулась, бросила незаметный взгляд на Генри и быстрым шагом направилась в сторону недовольно хмурящегося отца.
– Ты взялся опекать девочку? – негромко спросила Летиция, проводив Аделаиду внимательным взглядом. – Это правильно, меня всегда удивляло, что в такой семейке, как Салливаны, могло уродиться такое безобидное и в чём-то даже симпатичное существо.
– К тому же она давно и безнадёжно влюблена в Генри, – не стал скрывать Денис, понимая, что без помощи ведьмы ему всё равно не обойтись. – Но считает, что у неё нет шансов.
– Что ты говоришь? – Летиция задумчиво погладила паучка на заколке, и тот неожиданно подмигнул Денису бриллиантовым глазом. – Вот прям-таки и нет? Я бы не стала так опрометчиво это утверждать. И если целью твоих слов было намекнуть мне на то, что тебе нужна будет в этом деле помощь, я не откажу. На шею себе сесть не дам, само собой, но кое-что для неё сделать – вполне в моих силах.
– Я тебе уже говорил, что ты просто прелесть? – Денис воспользовался поводом поцеловать ведьме руку.
– Нет, и правильно делал, – фыркнула Летиция, – я просто пользуюсь случаем отомстить Генри за все потраченные на него нервы. Не более того.
– Тогда ты мстительная прелесть, – тут же поправился Дэн, – а если серьёзно, не век же ему в холостяках бегать, пора остепениться. Ну, я так думаю. Тем более что Деля не просто умненькая и хорошая, она ещё и дочь мэра. Мелочь, конечно, но почему бы и не использовать этот маленький бонус? Правда? А с внешностью…
– А это оставь мне, – остановила его Летиция, – и не лезь в этот вопрос, иначе я передумаю, а то и прокляну для профилактики. Я ясно выразилась?
– Предельно, – Денис вытянулся по стойке «смирно», козырнул и уточнил:
– А ты правда можешь? Я просто никогда не сталкивался с колдовством, – торопливо пояснил он, увидев грозно сдвинувшиеся тёмные брови, – мне можно.
– Прокляну, чует моё сердце, – рассерженно рявкнула Летиция, – не нарывайся, док.
– Она может, поверь, – Генри очнулся от каких-то размышлений и подошёл к ним, – и ничто тебя тогда не спасёт, дружище.
Неожиданная суета в той части зала, где располагался мэр с особо приближёнными горожанами, заставила их прервать разговор, и почти сразу раздался громкий взволнованный голос господина Салливана:
– Аделаида! Дочь моя! Доктор! Доктор!!
Денис сделал серьёзное лицо и, сопровождаемый еле слышным фырканьем ведьмы, поспешил к хозяину дома.
– Господин доктор! – взволнованно воскликнул господин Салливан, – Аделаиде дурно! Она потеряла сознание! Сделайте же что-нибудь!
– Разойдитесь, – скомандовал Денис, опускаясь на колени перед живописно распростёртой на полу девушкой, и толпа послушно отхлынула. Он наклонился к её лицу и едва слышно прошептал. – Только попробуй рассмеяться! Я тебе мух не покажу тогда.
Девушка негромко застонала и закусила губы: получилось очень проникновенно, даже Дэна проняло.
«Всегда говорил – нет женщинам веры никакой и никогда, – вдруг философски заявил Глюк, – врут как дышат, и не придерёшься…»
Денис приложил пальцы к шее девушки, почувствовал быстро биение сердца и, поднявшись на ноги, строго спросил:
– Кто-нибудь расстраивал сегодня госпожу Аделаиду?
– Ну что вы! Как можно?! – ответил мэр, причём сделал это настолько быстро, что Денис даже не сомневался: не упускает папенька случая повоспитывать любимую дочь. – А что случилось?
– Нервный срыв, – сурово сказал Дэн, подозрительно оглядев присутствующих.
– И что ж делать? – госпожа Виола в золотистом платье выглядела чрезвычайно внушительно, но, казалось, искренне волновалась за дочь. А может, и неискренне – прав Глюк, фигушки что поймёшь с этими женщинами!
– Сейчас ей необходимы тишина и полный покой, – авторитетно сказал Денис, – а утром я приду и проведу более детальное обследование, потом назначу лечение.
Господин Салливан позвал слуг, которые и оттранспортировали Аделаиду в её комнату. Дэн вошёл следом на ними, велел выключить свет и приоткрыть окна – девушке необходим свежий воздух. Затем вышел сам и выгнал всех, кто успел просочиться следом.
– Категорически не советую беспокоить госпожу Аделаиду до утра, ей нужны покой и тишина, тишина и покой. Иначе я снимаю с себя всякую ответственность.
Мэр согласно качнул головой, и возле двери встал слуга богатырской комплекции.
– Никого не впускать, никого не выпускать, – приказал Денис, дождался подтверждающего кивка и удалился в сопровождении хозяев дома.
– Я зайду утром в районе десяти часов, – сказал Денис, – надеюсь, к этому времени госпоже Аделаиде станет лучше.
– Благодарю вас, доктор, – проникновенно сказал господин мэр, – буду крайне признателен, крайне!
Обменявшись с хозяевами дома ещё парой любезностей и заверив их, что всё будет хорошо, Денис наконец-то смог уйти, убедившись, что ни Генри, ни Летиции в зале уже нет.
Тётушка с племянником ждали его в лавке Летиции, причём ведьма уже успела переодеться, сменив вечернее платье на не менее эффектный брючный костюм. В кожаных брючках, заправленных в короткие сапожки, и в рубашке мужского покроя она выглядела не менее, а то и более привлекательно.
– Ну что, обезопасил девушку? – насмешливо спросила Летиция. – Ждём её полчаса и потом идём. Мухи нас заждались…
– Может, хоть теперь вы объясните мне, что это за мухи такие? – жалобно попросил Денис, принимая из рук ведьмы чашку с чаем. – А то все про них знают, даже Аделаида, а я как дурак…
– Магаскальские мухи, – на губах ведьмы мелькнула коварная улыбка, – это существа, которые водятся исключительно в болотах возле города Магаскаль. Они внешне очень похожи на крупных мух, но их крылья покрыты веществом, которое является идеальным болеутоляющим. Муху ловят, стряхивают с её крыльев нужное вещество, а потом добавляют в нужное зелье.
– И в чём подвох? – тут же спросил Денис.
– Видишь ли, милый, – ведьма покровительственно похлопала его по плечу, а Генри хихикнул, – мухи должны отдать его добровольно, иначе пропадёт весь эффект. Обычно они не против – кое-какие зачатки благородства в них есть, хотя мне всегда казалось, что дело не в нём, а в ощущении собственной исключительности. А они у тебя с утра в коробке сидят… Причём Деля была совершенно права: характер у них и в обычной обстановке так себе. Даже не знаю, как ты будешь с ними договариваться…
– С ними – это с мухами? – на всякий случай уточнил Денис, который, кажется, уже перестал удивляться вообще хоть чему-то.
– Разумеется, – сладко улыбнулась Летиция и аж зажмурилась от предвкушения.
– И тебе меня совершенно не жалко? – грустно поинтересовался Денис. – А вдруг они меня укусят?
– Ну что поделать, – театрально вздохнула ведьма, – такова, значит, твоя участь… Но ты не переживай, я обязательно буду ходить к тебе на могилку и даже посажу там какой-нибудь цветочек.
– Да не кусаются они, – не выдержал Генри и с упрёком посмотрел на тётку, которая ответила ему совершенно невинным взглядом. – Склочные – это да, но ни разу не ядовитые, не слушай ты её.
Денис успел только осуждающе посмотреть на довольную Летицию, когда в дверь лавки вежливо постучали. Ведьма дрогнула бровью и пошла открывать: за дверью совершенно предсказуемо обнаружилась Аделаида, но как же она изменилась!
Вместо напоминающего капустный кочан платья на девушке были надеты достаточно свободные брючки, напоминающие восточные шаровары, тёмная блузка и длинный жилет. И было просто удивительно, насколько эта свободная, демократичная одежда шла ей! Длинные волосы Деля заплела в косу и узлом скрутила на затылке, прихватив тёмной лентой. Даже тяжёлые и не слишком привлекательные черты лица при таком костюме смотрелись не отталкивающе, а, скорее, пикантно.