«Подожди, не суетись, я вспоминаю, – остановил его Глюк, – значит, смотри: сначала три раза хлопни в ладоши, потом достань правой рукой до левой пятки и три раза плюнь через левое плечо. Потом открывай, но именно той рукой, на которой я».
«Ты с ума сошёл, что ли? – возмутился Денис. – Не может быть такого дурацкого ритуала!»
«Не нравится – можем вернуться, – недовольно проворчал Глюк, – мне-то что, ноги твои».
Денис вздохнул, посмотрел вокруг, три раза хлопнул в ладоши, потом, чуть не навернувшись с крыльца, достал правой рукой до левой пятки, заработав изумлённый взгляд от Арчи, потом плюнул через левое плечо. Ворон посмотрел на него, как на сумасшедшего, и на всякий случай перелетел на растущий рядом куст.
«Всё? – недовольно спросил он у Глюка. – Теперь откроется?»
«Попробуй, – каким-то странным голосом ответил амулет, – дверь перед тобой»,
Денис осторожно взялся за ручку той рукой, на которой был цветочный узор, и она моментально озарилась неярким мягким светом. Дверь едва слышно щёлкнула и с тихим скрипом отворилась.
Денис уже занёс ногу, чтобы перешагнуть через порог, и вдруг замер, потом медленно опустил ногу и ласково поинтересовался:
«А скажи мне, Глюк мой драгоценный, – амулет кашлянул, но промолчал, – а она открылась бы, если бы я не делал всех этих идиотских телодвижений? Просто откликнувшись на твоё прикосновение?»
«Ой, слушай, док, она тут столько лет стояла закрытая, откуда я знаю?»
«То есть ты просто развёл меня, как последнего дурака? – Денис не знал, смеяться ему или злиться. – Повеселиться решил, значит?»
«Зато смотри, как смешно получилось, – хихикнул Глюк, – ты себя со стороны не видел! Это было что-то!»
И подлый амулет захохотал, захлёбываясь смехом, и Денис, не выдержав и представив, как по-дурацки он выглядел, когда на крыльце хлопал в ладоши, тоже фыркнул.
«Нет тебе больше доверия, – обиженно сказал он Глюку, – я-то думал, ты мне друг, а ты…»
«Да ладно, – отсмеявшись, сказал амулет, – зато повеселились, я, во всяком случае, что уже хорошо. Будем считать это компенсацией за века в коробке. И ты не думай, если чего серьёзное – я бы шутить не стал, понимаю же, когда можно, а когда нет».
Выяснив отношения с Глюком, Денис перешагнул через порог и словно оказался в сказочной избушке Бабы Яги.
В маленькой прихожей, которую, как подсказывала Денису память, принято было называть сенями, было прохладно и достаточно темно: свет проникал только через небольшое окошко под потолком. Оно было настолько узким, что его даже ставнями закрывать не стали, потому как пролезть через него могла разве что мышь.
Не найдя никакого выключателя или чего-нибудь на него похожего, Денис осторожно пошёл вперёд, не забывая внимательно смотреть по сторонам. Но ничего кроме длинной лавки, на которой стояли два ведра, и какой-то бочки рассмотреть не смог. На полу валялись не опознаваемые в темноте тряпки, наверное, когда-то давно бывшие дорожкой или половиком. Под потолком висели связки трав и что-то, что Денис предпочёл пока не рассматривать. Для полной аутентичности не хватало только ступы и метлы. Но чего не было – того не было.
В конце небольшой прихожей обнаружилась дверь, которую Денис решительно толкнул. Потом ещё раз, так как ни малейшего желания открываться дверь не продемонстрировала.
«До чего же ты дремучий у меня, а? – вздохнул Глюк. – Видишь, с левой стороны углубление? Приложи к нему ладонь с рисунком, и дверь откроется».
«А как предыдущий док входил, если ты в шкатулке у стряпчего прохлаждался?» – вдруг заинтересовался Денис.
«Фиблис сам магом был, пусть и слабым, так что смог открыть, – сообщил амулет, – но не всё, я думаю. Наверняка какие-то захоронки от моего первого хозяина остались, до которых ни Фиблис, ни тот, кто до него был, добраться не смогли».
– Ладно, будем решать проблемы по мере поступления, – почему-то вслух сказал Денис и приложил левую ладонь к выемке в двери. Как и на крыльце, ладонь мягко засветилась, а в замке двери что-то негромко щёлкнуло.
Подождав на всякий случай несколько секунд, Денис осторожно перешагнул через порог и оказался в большой комнате. Сам собой вспыхнул свет, и Дэн рассмотрел под потолком три шара, излучавших приятный белый свет, не резкий, но достаточный для того, чтобы комната оказалась полностью освещена.
– Как говорится, welcome, – сам себе сказал он, – ну, что тут у нас?
Помещение, в котором оказался Денис, было просторным, с четырьмя окнами, выходящими на разные стороны: два по бокам, и два напротив входа. Справа обнаружилась дверь, ведущая, видимо, в другую комнату, а слева винтом уходила вверх изящная лестница. Окна были занавешены шторами, которые, как ни странно, выглядели вполне свежими. И вообще, как смог заметить Денис, пыли в комнате практически не было. Ощущение заброшенности – да, а вот пыли или грязи не было и в помине.
Большой письменный стол, который Денис увидел у дальней стены, был завален книгами, листами бумаги, свитками. На полках стояли книги в переплётах различной степени потрёпанности, а в шкафу, до которого Дэн пока не добрался, виднелись какие-то банки, бутылки и коробки. Видимо, это была комната, в которой предыдущие доктора отдыхали и читали. Здесь же, возможно, принимали редких пациентов.
– Здесь более или менее ясно, – Денис говорил вслух, так как это хоть как-то нарушало не слишком приветливую тишину, окутавшую комнату. Она постепенно становилась какой-то вязкой, душной, давящей, словно из помещения медленно выкачивали воздух.
«Глюк, что-то мне это не нравится, – сказал Денис, – давит как-то, словно силы вытягивает».
«Ох, что ж это я! – встрепенулся амулет, на этот раз, похоже, совершенно искренне. – Это я виноват, док, сейчас, погоди!»
Денис почувствовал, как начинает кружиться голова, а в глазах темнеет. Усилием воли заставил себя опереться руками о стену, чтобы не упасть.
«Говори вслух, быстро, – скомандовал явно перепуганный Глюк, – я, доктор Дэн Ворон Цов, принимаю под свою руку всех живущих в этом доме на правах нового владельца».
« Опять дуришь?» – с трудом уточнил Дэн, чувствуя, что ещё немного – и он просто потеряет сознание.
«Нет! Давай!»– закричал Глюк и даже нагрелся.
– Я, доктор Дэн Ворон Цов, принимаю под свою руку всех живущих в этом доме на правах нового владельца, – с трудом проговорил Денис и неожиданно почувствовал, как сила, вытягивающая из него энергию, остановилась и словно задумалась. Действуя, скорее, интуитивно, он поднял руку с цветочным рисунком и покрутил ею в воздухе.
Тут же вокруг него что-то изменилось: давящая сила моментально исчезла, в глазах прояснилось, а в ушах перестало шуметь.
– Да что ж ты сразу-то не назвался? – послышался откуда-то снизу расстроенный голосок. – Откуда ж я знать могла, что это новый хозяин объявился? Дверь-то мало ли кто открыть смог, а слов нужных не было сказано…
Денис покрутил головой и наконец-то сообразил посмотреть вниз: возле его ног стояла старушка ростом чуть выше, чем ему по колено. Классическая такая бабушка-пенсионерка, только очень маленькая. Пёстрое платьице, платок какой-то весёлой расцветки, передник…
– Здравствуйте, – ошарашенно произнёс он. Несмотря на то, что за последнее время он уже привык ко всякого рода странным существам типа говорящих зверей и насекомых, нуждающихся в психологической поддержке призраков, домовых и прочего, но не удивляться очередному обитателю этого мира не мог.
– Доброго здоровьичка, доктор, – поклонилась бабуська, – ты уж прости меня, старую, не признала.
– Это вы меня простите, – повинился Денис, – ввалился незваным, слов нужных не сказал, – тут Глюк виновато вздохнул, – хозяйничаю…
– Это сколько ж мы тебя ждали-то, касатик, – старушка утёрла слезинку уголком платка, – наконец-то дождались. Фиблис-то совсем не в себе последнее время был, приходилось запирать от него всё, чтобы бед не натворил. А то мало что не те травы смешает, так ведь и навредить может больным, а это непорядок. С чего начнёшь-то?
– А что есть?
– Лаборатория есть, кладовая с травами есть, инструментов ящик целый есть, – охотно начала перечислять старушка, – книги опять же наличествуют.
– Наверное, с книг, – решил Денис, – как-то я к лаборатории морально не готов пока…
– Хорошо, док, как скажешь, – заторопилась старушка, направляясь ко второй двери, – книги – это хорошо, это очень даже верно. В них много всяких букв, так что они уж наверное ужас до чего умные. Ты же грамотный, я думаю? Хотя чего это я, одичала тут совсем одна, конечно, грамотный, ты же док…
– А тебя зовут-то как, бабушка? – пытаясь уследить за скороговоркой старушки, спросил Денис.
– Меня-то? – она затормозила так резко, что Денис чуть не налетел на неё. – Да никак не зовут. Фиблис, когда ему чего надо было, говорил «эй, старая», а до него который был – так я уж и не вспомню сейчас.
– Так давай я тебе имя дам, а то как-то неудобно получается, – предложил Дэн, а Глюк удивлённо хмыкнул, но от комментариев воздержался, видимо, чувствуя свою вину за произошедшее.
– Настоящее имя? – недоверчиво посмотрела бабуська на Дениса снизу вверх. – Как ни у кого?
– Насчёт того, что как ни у кого, обещать не могу, – честно предупредил Денис, – но зато от души и со всем моим уважением.
– Ох, так я даже и не знаю, – неожиданно растерялась старушка, – куда ж мне такую честь-то на старости лет?
– Тогда будем считать, что это я делаю для себя, – решительно сказал Денис, – потому что я точно не собираюсь обращаться к тебе «эй, старая». Меня не так воспитали.
Перебрав в памяти несколько вариантов, Денис остановился на самом, с его точки зрения, симпатичном.
– Надеюсь, имя Глаша тебе нравится? Полностью Глафира, но по-простому Глаша, – предложил Денис, надеясь, что старушке имя придётся по вкусу.
– Да как же может не понравиться-то? – всплеснула руками бабуська. – Ох, док, ну, уважил ты меня! Теперь я для тебя не по обязанности, а от сердца стараться стану.