– А ты чем вообще занимаешься тут, Глаша? – поинтересовался Денис, глядя на старушку, которая стояла на месте и шевелила губами, видимо, привыкая к новому имени.
– Так моё дело за порядком следить, чистоту поддерживать, когда грядки были – поливала я их, пропалывала. За травами следить, которые для лекарств: ворошить, смотреть, чтобы правильно сушились. Ну и по мелочи всякое…
– То есть типа домовушки? – уточнил Денис, стараясь как-то определить для себя функционал нового сотрудника.
– Да пожалуй, что и так, – не стала спорить Глаша, подходя ко второй двери и показываю Денису на выемку для ладони, – открывай, что ли.
Приложив рисунок к двери, Денис уже привычно полюбовался на мягкий свет, окутавший ладонь, и вошёл в комнату.
А вот тут уже было, на что посмотреть! Одна из стен до самого потолка была занята стеллажом, на полках которого в пока непонятном Денису порядке выстроились книги. Тут были и солидные фолианты в золотых переплётах, и совсем тоненькие, почти рассыпающиеся книжки-тетрадки, и совершенно непонятные Денису футляры, внутри которых, видимо, находились свитки.
– Ого! – воскликнул Дэн, разглядывая это богатство. – Вот это библиотека! И ведь в каком порядке всё!
Он хотел, чтобы Глаша почувствовала свою нужность, и угадал: старушка расцвела улыбкой и довольно сказала:
– Ну так слежу ведь, не даю пыли копиться. Хотя теперь, когда хозяин у дома появился, так я ещё старательнее приберусь!
– А лаборатория где? – Денис махнул рукой на то, что хотел на первый раз ограничиться книгами, и решил посмотреть всё.
– А это в подвал надо, – тут же откликнулась Глаша, – тут кроме книг только травы и вещества разные. Вон в тех шкафах.
Тут она показала на массивные шкафы, стоящие вдоль стен. Они были наглухо закрыты: никаких стеклянных окошек.
– В этом травы, – начала показывать Глаша, легко открывая один из шкафов, полностью заставленный банками, коробками, шкатулками, флаконами и сосудами непонятной формы и назначения.
– Здесь лекарства всякие, – открыла она второй шкаф, в котором пара полок пустовала, а остальные были завалены мешочками, пакетиками, коробочками и маленькими флакончиками. – Какие где – не спрашивай, не знаю. Это уж ты сам разберёшься, ты же доктор.
«А вот тут-то тебе подарок и пригодится, – напомнил Денису Глюк, стараясь загладить вину, – ну тот травник, которого тебе навязал призрак. Сам ты тут ни в жизни не разберёшься, я думаю».
– Глаша, а как ты отнесёшься к тому, что я тебе помощника дам? Ну или ты ему помогать станешь? – осторожно поинтересовался Денис.
– Это кого же? – заинтересованно покачала головой Глаша. – Зверя что ли какого?
Денис подумал, что, наверное, сначала надо этого травника выпустить из флакона где-нибудь на улице, а то мало ли – вдруг он буйный? Побьёт тут ценные банки, что потом с ними делать?
– Мне тут учёного дали, – пояснил Денис, стараясь не думать об абсурдности того, что говорит, – он призрак, но при жизни, говорят, был учёным, травником.
– Ну а что ж, – совершенно не впечатлилась Глаша, – травник – это завсегда хорошо, сам-то ты, я вижу, городской, так что в травах вряд ли смыслишь, хоть и доктор.
– Это точно, – согласился Дэн, – вообще не смыслю ничего. На уровне исключительно общих представлений. Я тогда пойду его выпущу? Познакомимся, посмотрим на него, может, он нам и не подойдёт, верно?
– Правильно мыслишь, – одобрила его осторожность Глаша, – всякие встречаются, а коли он долго взаперти сидит, так уж наверняка характер у него испортился.
Денис кивнул, и они с Глашей вышли на крыльцо. Сидевший на кусте Арчи насторожился и перелетел чуть дальше: судя по всему, ничего хорошего он от Дениса не ждал.
– Ну, авось, он вменяемый, – вздохнул Дэн и вытащил из флакончика пробку.
Сначала ничего не происходило, и Денис даже подумал было, что призрак впихнул ему совсем уж неликвидный товар, но тут флакончик нагрелся, и из него вытянулся тонкий дымок, как в арабских сказках про джиннов.
Дымок немного повисел в воздухе, словно принюхиваясь к окружающему пространству, а затем достаточно быстро сформировался в фигуру высокого старика с длинной бородой и в академической мантии с капюшоном. Не хватало только остроконечной шляпы и посоха. Выражение лица у призрака было скорее недоумевающее, нежели недовольное.
– Опа! – не удержавшись, воскликнул Денис. – Гэндальф! Чтоб мне провалиться – настоящий старина Гэндальф!
– А где… – призрак слегка растерянно оглянулся, – лес? Нет, деревья я вижу, конечно, но почему-то мне кажется, что я не там, где по идее должен бы находиться…
– Вы в охотничьем домике доктора, – аккуратно сообщил ему Дэн, внимательно присматриваясь к травнику и пока – к огромной своей радости – не замечая признаков агрессии.
– Это чудесно, – помолчав, согласился призрак, – а почему я здесь?
– Потому что мне вас… выдали в качестве специалиста по травам, – Денис понял, что не может сказать, что призрака ему спихнули, дабы не раздражал руководство учёными разговорами. Почему-то ему показалось, что призрак расстроится и, как следствие, разозлится, а это никому не надо.
– А вы кто, юноша? – призрак посмотрел на Дэна без малейших признаков враждебности, скорее, с любопытством.
– Я доктор Дэн Юри Вич Ворон Цов, – решил представиться местным вариантом полного имени Денис и уточнил. – Позвольте узнать ваше имя?
– Моё? – переспросил призрак и глубоко задумался, Денису даже показалось, что он задремал. – Вы знаете, а я не помню…
– Имени не помните? – удивился Дэн.
– Представьте себе, – призрак расстроенно вздохнул, – все свои лекции – помню, свойства трав – помню, рецептуру зелий – помню, а имя – нет. Какой занятный феномен, не находите?
– Действительно, очень странно, – не смог не согласиться Денис, – обычно как раз сложные вещи и забываются, а вы их помните. Вот, кстати, вы сказали, что помните всё о травах…
– Конечно, – заволновался призрачный учёный, – травы – это основа большинства лекарственных зелий. Кроме того, они часто используются в алхимии, но это вообще отдельная тема! Вот, например, самая простенькая травка – кучерявка болотная, – тут призрак подлетел к растущей неподалёку от крыльца серовато-бурой травке, – казалось бы, ничем не примечательное растение, а сколько в нём пользы! Оно является незаменимым ингредиентом при приготовлении настоек от головной боли, при создании зелья для укрепления памяти, для…
– Я понял, – Денис попытался избежать спонтанной лекции о полезных свойствах растения с забавным названием «кучерявка», – а скажите, профессор, как вы посмотрите на то, чтобы немного поработать со мной, в смысле – на меня?
– Профессор? – призрак задумчиво заколыхался. – Да, кажется, я был профессором, только не помню где и когда…
«Вот только призрака с провалами в памяти нам и не хватало, – ворчливо заметил Глюк, – он тебе сейчас тут устроит…»
«Насчёт провалов в памяти я бы посоветовал некоторым помолчать,» – сердито ответил Денис, который до сих пор прекрасно помнил жуткие ощущения, которые словил в доме благодаря забывчивости некоторых амулетов.
Глюк смущённо кашлянул и воздержался от дальнейших комментариев, так как ответить Денису ему было нечего.
– Может быть, вам интересно было бы привести в порядок лабораторию, разобрать травы, может быть, организовать какой-нибудь огородик, если надо, в общем, взять на себя всё, что касается трав и того, что с ними связано?
– Травы? – оживился призрак. – Травы – это прекрасно, мой юный друг! Вы даже не представляете, сколько пользы они приносят, Вот, например…
– Профессор, давайте отложим лекцию на потом, – решительно остановил призрака Дэн, – сейчас меня больше волнуют те травы, которые есть в наличии в доме.
– В доме? – удивлённо переспросил призрак травника. – В каком доме?
– В моём охотничьем домике, – терпеливо пояснил Денис, – возле которого мы и находимся.
– Что вы говорите! – воскликнул учёный и вдруг подозрительно спросил, – а вы кто, юноша?
– Я доктор Дэн, – на этот раз Денис решил обойтись без полного имени, – и вы теперь работаете на меня.
– Это точно? – недоверчиво склонил голову набок учёный травник. – Вчера я работал на кого-то другого, я это точно помню… Или не помню? Или не вчера?
– Вчера вы работали на главу призраков Фуортала, – спокойно, как ребёнку, пояснил Денис, – но ваш прежний работодатель передал вас мне, так как здесь вы нужнее. Здесь есть травы, с которыми обязательно надо разобраться. Понимаете?
– Разумеется, – с воодушевлением заявил призрак, – травы – это прекрасно, это очень интересная область знаний. Вот, например, казалось бы, незаметный цветок…
– Профессор, пожалуйста, не сейчас, – твёрдо сказал Денис, начиная понимать мотивы главного призрака, – а теперь давайте посмотрим травы. Хорошо? Они в доме. Дом мой. Я доктор Дэн.
– Очень приятно, – кивнул призрак и вслед за Денисом и озадаченно рассматривающей его Глашей направился в дом.
Влетев в комнату, где хранились травы, призрак словно преобразился: куда-то девалась рассеянность, глаза засверкали, он словно даже стал материальнее.
– Так, что тут? Ага, понятно… Это выбросить… А вот это неплохо… Значит, так, – он повернулся к Денису, – юноша, мне нужны коробки с крышками, банки, всё в количестве… не менее, чем по сотне. И желательно сегодня! И владельцу дома передайте, чтобы сделал дополнительные стеллажи.
– Я всё передам, – послушно отозвался Денис, решив, что говорить в очередной раз, что именно он и есть владелец дома, не имеет ни малейшего смысла.
Поручив Глаше присматривать за новым постояльцем, который продолжал перебирать пакетики, баночки, мешочки, то поднося их к носу, то просматривая на свет, то встряхивая, то взбалтывая, Денис направился в сторону дома. Именно так он уже привык воспринимать клинику: не как место работы, а именно как дом. И это при том, что в прошлой жизни Денис с большим трудом воспринимал подобные новшества.