– Я понял, – не очень вежливо перебил Денис, но профессор не обиделся, а отлетел от вампиров и склонился над каким-то цветочком, – проф, вернитесь! Мы не договорили!
– Да? – совершенно искренне изумился травник. – А что случилось?
– Можно ли как-то нейтрализовать действие этого самого синего крольчатника? Я правильно назвал?
– Правильно, – снисходительно похлопал профессор Дениса по плечу призрачной рукой. – Это совершенно замечательно, что вас интересуют травы. Вы мой студент? Нет? Странно… я ведь точно вас уже видел… Ну да ладно. Вспомните материалы предпоследней лекции, юноша, и скажите мне, чем нейтрализуется действие трав группы крольчатников?
Хопис и остальные вампиры с нескрываемым интересом уставились на Дениса, при этом было непонятно, что интересует их больше: то, как нейтрализовать действие отравы, или то, как Дэн будет из этой ситуации выпутываться.
– В предпоследней лекции вы сказали, профессор, – Денис понял, что принять правила игры – это единственный способ добиться внятного ответа, – что нейтрализовать синий крольчатник можно… можно… – Дэн судорожно пытался вспомнить название хоть какой-то местной травы, – с помощью… болотной кучерявки!
– Откуда у вас взялась эта бредовая идея?! – возмутился профессор. – При чём здесь кучерявка? Антидотом при отравлении синим крольчатником всегда была кора жёлтой осины в сочетании с вытяжкой из корней папоротника. Как можно этого не знать?!
– Простите, профессор, – повинился Денис, а Хопис молнией метнулся в аптеку, чтобы через минуту появиться со склянкой в руках.
– Это кора жёлтой осины, – он показал профессору небольшую баночку, – но у меня нет вытяжки.
– Очень плохо! – строго посмотрел на него травник. – Вам просто повезло, что она есть у меня. Я недавно разбирал травы в одном доме, и совершенно точно там была нужная нам вытяжка. Но без ведома хозяина дома я не могу вам её отдать. А с ним я пока не знаком.
– Ничего, – Денис вздохнул, – с владельцем дома я как-нибудь договорюсь, пусть вас это не беспокоит. Вас ведь не затруднит снова совершить небольшое путешествие и принести сюда этот важный ингредиент?
– Не затруднит, – согласился профессор и без лишних уговоров нырнул в флакон.
– Тауринг, ты ведь сможешь ещё раз пробежаться до моего дома и обратно? – Дэн вопросительно взглянул на вампира, и тот молча кивнул. – Только я тебя умоляю, посмотри, чтобы он взял то, что нужно! Главное – напомнить ему название.
– Не волнуйся, сделаем, – и вампир снова исчез в лесных зарослях.
– Слушай, док, ты точно уверен, что этот ненормальный профессор может нам помочь? – Хопис задумчиво посмотрел вслед исчезнувшему в зарослях Таурингу, бережно держащему в руке флакончик с травником. – Сказать, что у него проблемы с головой – это значит ничего не сказать.
– Зато он всё помнит про травы, отравления и антидоты, – возразил ему Денис, – вот ты аптекарь, значит, тоже в теме, а вспомнил ты этот идиотский синий крольчатник? Нет. А он при всём его склерозе – вспомнил. И антидот тоже, так что ты на моего профа напраслину не возводи. А что остальное забывает, ну… кто из нас без недостатков. Зато у старика каждый день масса новых впечатлений. Я ему даже завидую.
– А то у тебя новых ощущений мало, – фыркнул вампир, – мне кажется, их даже с избытком, но, как говорят люди, каждый сходит с ума по-своему. А меня вот другое беспокоит…
Хопис стал очень серьёзным, и Дэну тут же передалось его состояние.
– Кто мог отравить Дарена? – вампир растерянно пожал плечами. – И как он умудрился это сделать? Я не вижу следов борьбы. Но не сам же Дарен выпил эту отраву: он вообще парень чрезвычайно осторожный и предусмотрительный.
– Хороший вопрос, – согласился Денис и, подойдя к безмятежно валяющемуся на травке вампиру, опустился рядом с ним на колени. – Дай-ка я его осмотрю как следует: я ведь, стыд и позор, ещё этого не удосужился сделать, так что вдруг замечу что-то, что упустил раньше.
Денис сосредоточился и словно внезапно провалился в какое-то безмолвное облако: он всё видел, всё слышал, но мог ни на что не отвлекаться, способность концентрироваться обострилась до предела.
«Так лучше? – очень по-деловому спросил Глюк. – Я так первому хозяину всегда делал, когда он чем-то серьёзным занимался».
«Отлично, Глюк. Спасибо! – совершенно искренне ответил Денис. – Давай-ка ты тоже приглядывайся. Я вампиров никогда не осматривал, так что по неопытности могу пропустить что-нибудь важное. Ты тоже его сканируй или что ты там умеешь. Обязательно должно быть что-то, что мы упускаем из вида.»
Но, как ни странно, искомое Дэн обнаружил самостоятельно: это была едва заметная точка на шее, чуть правее левого уха. Он внимательно изучил её, но простого рассматривая явно было мало. Эх, как же не хватало ему хорошо освещённого рабочего места, ярких ламп, необходимого набора инструментов.
– Хопис, у тебя нет случайно увеличительного стекла или лупы? – не поворачиваясь, спросил Денис. – Здесь есть точка, которая мне почему-то категорически не нравится.
– Найду, – тут же отозвался аптекарь и через минуту вернулся с небольшим увеличительным стеклом в аккуратной прямоугольной рамке, – годится? Я им редко пользуюсь, так что, если нужно, забирай.
Денис молча кивнул и стал внимательно рассматривать заинтересовавшую его точку.
«Руку приложи, – скомандовал амулет, и Денис послушно накрыл левой ладонью предмет своего интереса, – ого! Ого!! Да тут отравы на десять вампирюг хватит. Между прочим, если наш забывчивый гений задержится ещё на час или чуть больше, то у Хописа станет на одного подданного меньше».
«А что с ним случится? – Денису стало интересно. – Он же уже, так сказать, не слишком живой».
«Из-за отравы у него уже почти замерли все процессы, которые поддерживали в нём не-жизнь, – охотно пояснил Глюк, которому явно нравилось демонстрировать осведомлённость в тех областях, в которых сам Денис не разбирался. – Он просто рассыплется и всё».
– Твоего парня отравили через вот это вот, – Денис показал наклонившемуся Хопису на точку, – видишь, если присмотреться, через увеличительное стекло можно заметить, что кожа вокруг слегка покраснела и припухла, как при… не знаю… если колючкой уколоться. Но вряд ли он так неаккуратно лазил по колючим кустам. К тому же тогда он весь был бы в них. Могу ещё предположить, что его укусило какое-нибудь насекомое, но тогда место укуса выглядело бы иначе. Да и потом – кто? Синий кролик, что ли?
– Я знаю, что это, – Хопис был мрачен, – и мне это очень и очень не нравится.
Объяснить он не успел, так как на поляне появился Тауринг, в одной руке аккуратно держащий флакончик с профом, а в другой – склянку с жидкостью светло-розового цвета.
– Вот вытяжка, вот профессор, – он с явным облегчением передал он Денису обе ёмкости, – вроде бы то, что надо, принесли. Мне даже не понадобилось напоминать название, хотя пообещать, что с хозяином дома ты договоришься сам, пришлось несколько раз.
Денис тем временем открыл второй флакон, и из уже знакомого дымка сконцентрировался профессор.
– Проф, вам понадобится лаборатория? – быстро спросил Денис, не дожидаясь, пока травник в очередной раз поинтересуется, кто он такой.
– Ну не на коленке же я буду антидот варить, – с некоторым высокомерием отозвался Гэндальф, – это даже вам, юноша, следовало бы знать. А для кого у нас антидот? Для вас? – он взглянул на Хописа. – Нет, вряд ли, вы на жертву отравления не очень похожи.
– Для него, – Денис указал на вампира, по-прежнему лежащего на траве, – и, если можно, побыстрее, а то у нас уже время на исходе.
– Не обязательно, – отмахнулся профессор, плывя по воздуху за идущим к аптеке Хописом, – с этими орочьими ядами никогда нельзя ничего предугадать.
– С какими ядами?!
– Орочьими, – проф обернулся и удивлённо посмотрел на Дениса, – видимо, вы двоечник, юноша, раз не знаете, что синий крольчатник растёт только в одном месте предгорий, и эта территория принадлежит именно оркам.
– То есть вы хотите сказать, что этого, скажем так, молодого человека отравили орочьим ядом? – на всякий случай решил уточнить Денис, так как с таким человеком, как профессор, лучше перестраховаться.
– Разумеется, – кивнул тот, – уж вы-то, юноша, могли бы знать! Зря вы что ли у меня в помощниках числитесь столько лет! Или это не вы? Или не помощником? Впрочем, это не имеет никакого значения! Стыдно! Таких симптомов не даёт больше ни один яд. Вот смотрите: дыхание практически незаметно, под ногтями синеватые пятнышки, видите? К тому же кожа приобрела неестественный голубоватый оттенок. Этого вполне достаточно, чтобы диагностировать отравление синим крольчатником. Итак, где лаборатория? Мне нужно пять минут покоя.
Хопис сделал приглашающий жест, и призрак травника поспешно последовал за ним куда-то в секретные глубины аптеки, а Денис остался на воздухе. Он прекрасно понимал, что помощи от него при приготовлении антидота не будет от слова «совсем», а мешать не хотел. У него ещё будет возможность изучить процесс приготовления лекарств, а сейчас в приоритете скорость.
То время, которое потребуется для приготовления противоядия, Дэн решил потратить с толком и расспросить аборигенов об орках: уж слишком часто стали они фигурировать. Как говорил незабвенный Винни Пух: «это ж-ж-ж-ж неспроста!» И Кармах пострадал от орочьего капкана, и вампир отравлен специфическим ядом, да и по закрытой части леса тоже, вполне вероятно, шастают именно орки.
Но для того, чтобы начинать расследование, стоит для начала выяснить, что собой, собственно, эти самые орки представляют. Денису виделись такие здоровенные высокие фигуры с отвратительными мордами, так как его представления об орках ограничивались просмотром «Властелина колец». И совершенно не факт, что Питер Джексон представлял их правильно.
– Тауринг, – окликнул Денис единственного знакомого ему вампира, – а ты орков видел?
– Конечно, – удивлённо посмотрел на него тот, – а ты разве нет? Там, откуда ты пришёл, разве нет орков?