Я же, пользуясь моментом, бросаю в него новое заклинание. Сдвиг хаоса. Всполох маны, словно столп спор, бьет в Петра. Он крепко сжимает саблю. На первый взгляд, ничего не произошло.
Вот только глаза Петра превратились в пятирублевые монеты. Губы задрожали. Как и кончик клинка. Сдвиг хаоса сбивает противника с толку и создает образ, сотканный из его текущих эмоций. Будь то страх, гнев, радость или похоть. Хаос создаст это.
И то, что видел Петр явно пугает его до чертиков. Сдвиг хаоса имел что-то отдаленно общее с ментальной магией, но действовал лишь на поверхностные эмоции.
Наши клинки сталкиваются. Сталь бьется о сталь и раздается звон. Я чувствую, что сопротивление Петра незначительно. Он делает неумелый шаг назад.
Я же наступаю, кручу клинком и одним ловким движением обезоруживаю противика. Его клинок отправляется в полет и с глухим стуком падает на землю.
Моя кровь бурлит. Разгоряченный, в распахнутой рубашке, я не чувствую холода. Кончик сабли направлен прямо на шею Петра. Тот дрожит.
Я коротко бью саблей. Самым кончиком. Прямо в горло Петра. Тот вскрикивает в ужасе, словно забыв, что это лишь поединок. Чем бы я не был в его глазах — он не ошибается. Будь это реальной схваткой, он потерял бы жизнь.
Беззвучная, короткая вспышка ослепляет меня. Это оберег. Я несколько раз моргаю. Мир вокруг возвращается.
Петр сидит на земле. Он мелко дрожит. Кожа бледнее сукна. Весь мокрый, с сальными патлами, свисающими с лысой головы. Он выглядит жалко. Но я не чувствую жалости. Он сам навлек на себя эту участь.
— Д-довольно… — шепчет он. — Хватит… я сдаюсь.
Петр даже не смотрит на меня. Его глаза невидяще смотрят на темную землю.
— Поединок закончен! — голос судьи разрезает осязаемую тишину.
Во дворе раздаются одинокие хлопки. Медленные. Ритмичные. Четкие. Я поворачиваю голову. Это защитник Володиных. Здоровяк смотрит на меня, кивая головой в знак одобрения.
Тут же, словно по команде, его хлопки заглушаются ревом голосов и звуков. У меня словно вынимают затычки из ушей. Я вижу счастливые лица Сереги с Ирой. Они широко улыбаются. Поединок окончен. Я победил. Мои друзья будут свободны.
Глава 7
Лица Совета и окружающих выражали разные эмоции. Пожалуй, удивление и интерес были среди них наиболее частыми. Не каждый день безродный, по их мнению, волшебник раскатывал Адепта с каким-никаким боевым опытом.
Возвращаться в зал суда не пришлось. Как и ждать решения. Дворяне едва ли могли оспорить результат суда поединком.
— Освободите Сергея и Ирину! — раздался голос судьи.
Его приказной тон не подразумевал возражений. Несколько магов подошли к моим друзьям и сняли наложенные на них заклинания. Полагаю, что там были метки или следящие чары, на случай побега. Предосторожность.
Я прошел мимо осунувшегося и разбитого Петра и направился к друзьям. Перед этим, благоразумно вернув саблю в ножны. Не хватало еще нарушить покой десятка крепких магов и бойцов. Я свое дело клинком сегодня уже сделал.
Их защитник, грозный, крупный воин пяти звезд дружелюбно улыбался. Пусть его эмоции и были искренними, но жесткое лицо делало улыбку больше похожей на оскал.
Публика, увидев поединок, начала потихоньку рассасываться. Члены Совета были одними из первых. Сегодня их суждения и опыт не потребовались. Я запомнил несколько лиц, но особого веса шапочному знакомству не придавал. Не уверен, что их голоса ушли бы за невиновность Сереги с Ирой.
— Владимир, — представился мне защитник ребят, протягивая руку. — Я наставник Сергея с Ириной.
Наставник, значит. Я ответил на рукопожатие.
— Меня уже представили, — добавил я.
Ира чуть не прыгала на месте и сияла от счастья. Похоже, что в последние пару дней ей пришлось знатно поволноваться. Серега же был спокойнее.
— Макс, я… — Ира шагнула вперед, явно собираясь обнять меня, но я остановил ее коротким жестом.
— Не здесь, — коротко бросил я. — Позже.
— Спасибо, Макс, — сдержанно кивнул Серега.
Сейчас было не время для нежностей. Сначала дело. Да и слишком уж много лишних ушей и глаз. Но кое-что выяснить мне все-же следовало.
— Поединок завершен, — обратился к Владимиру я, — и результат понятен. Будут ли несогласные с решением пытаться снова вставить палки в колеса моим ребятам?
— Вряд ли, — покачал тот головой. — Они упустили свой шанс. Ты, наверное, уже понял, но глава Рода сейчас отсутствует. Но должен вернуться со дня на день. И в его присутствии разговор с ними будет другим. В зависимости от того, как они смогут ответить на возникшие вопросы. Будет не до ребят. И не до тебя.
Интересно, но логично. Каким бы военизированным не был Род, внутри всегда будет идти грызня за позицию выше.
— А мачеха? — я выцепил в толпе удаляющуюся спину женщины в черном платье.
— Анастасия… — задумчиво протянул Владимир. — Разве что подошлет своих подчиненных, да и то вряд ли. Если ее подчиненные пропадут, то я замечу. Пусть там и пять человек. Да и после того, что ты показал… еще десять раз подумают, перед тем, как соваться. Ну а если надумают, то я разберусь. Лично.
Тон наставника ребят не предвещал врагам ничего хорошего.
— Добро, — кивнул я, а затем обратился к Сереге с Ирой. — Я рад, что вы в порядке. Но до прибытия отца, вам лучше остаться дома. Здесь, у всех на глазах, будет безопаснее.
— И Совет гарантирует безопасность, — подтвердил Владимир.
Ребята переглянулись.
— А как же подготовка? Вылазка? — поинтересовался Серега.
— Тренируйтесь, — улыбнулся я. — Осваивайте новые приемы. С таким наставником вы точно найдете чем заняться. И помните, что вы Володины. Ваша судьба не только в ваших руках, но и в руках Рода. Но, два места в отряде всегда будут за вами.
Человек предполагает, Хаос располагает. Они были дворянами, пусть и бастардами. И какие планы на детей имел отец — мне неведомо. Потому, пусть сначала разберутся с папкой. Сами. Главное, что их жизни и здоровью сейчас ничто не угрожает.
— Спасибо, — выпалил Серега.
— Угу, — пробубнила Ира.
На этом мои приключения в Родовом гнезде Володиных закончились. Меня любезно, но настойчиво проводили к воротам. И я очутился на улице Верхнего города.
В воздухе все еще витала прохлада, а первые лучи пробивались сквозь расступающиеся сумерки. Я точно знал, что поступил правильно. И был уверен, что мачеха не забудет нанесенного оскорбления. Впрочем, если Петр решит сунуться еще раз, то клинок пронзит его по-настоящему.
На улочках было пусто. Город еще не очнулся ото сна. Потому я отчетливо и ярко почувствовал внимание, прикованное ко мне. Прямо на самом затылке. Словно кто-то неотрывно смотрит на меня.
Все-таки приставили слежку. Володины или мачеха? Владимир вполне мог попросту не успеть отследить одного из людей мачехи. Да и мало ли кого она могла нанять на стороне. Я проверил свою энергетику. Следов вмешательства, вроде, не заметно. Значит, слежка чисто физическая. Без магии.
Дергаться я не стал. Быть под наблюдением мне было не впервой. Я даже не стал ускорять шаг, спокойно двигаясь по аллеям и улицам Верхнего города. Сбросить хвост здесь было невозможно. Некуда нырнуть, да и все рестораны и магазинчики закрыты.
Потому я ускорился лишь за стенами Верхнего города. Улочки Торгового квартала я знал отлично. Потому несколько раз нырял в темные переулки, переходя на легкий бег.
Я чувствовал, что внимание ослабевает. А иногда и вовсе исчезает, как бывает, когда я пропадал с линии обзора преследователя. Так, когда я в очередной раз нырнул в арку, я сколдовал Морок.
Вот только поступил чуть хитрее. Колдовство оставляет за собой следы. Да и это заклинание я уже показал Володиным. Так что, вместо того, чтобы отправиться в одну сторону, а иллюзию послать в другую, я сделал хитрее.
Я оставил свою копию чуть позади себя. Но дал ей команду следовать за мной. Выходило, что преследователь почувствует магический след от Морока. И велик шанс подумать, что дороги мы выбрали разные.
Все это проносилось в моей голове, пока я преодолевал очередной участок города между домов. Можно было просто ускориться, но я точно не знал, кто у меня на хвосте. Возможно, они могли не уступать мне в чистой скорости.
Устраивать поединок прямо посреди утренней Выкречи мне не хотелось. Стража вряд ли закроет на это глаза.
Похоже, что моя маленькая хитрость удалась. Пройдя несколько десятков шагов, я отправил Морок в сторону, к рынку. Теперь и магический след уведет слежку в сторону. Сам же направился домой.
Если это были Володины, то они и так раскопают, где я живу. Если уже не знают. А всем остальным придется постараться лучше.
Дом встретил меня привычной тишиной и хлопками крыльев.
Наутро, я посвятил отряд в произошедшее ночью. Они узнали подробности суда, поединка и возможные для нас последствия. Вот только наш разговор нарушил шум с улицы. Когда я вышел наружу, то обнаружил пару нагруженных экипировкой и оружием телег.
Привез их гонец Островского с небольшим сопровождением. Похоже, что дворянин не забыл о нашей договоренности. Как он так быстро узнал о результатах суда? Не знаю. Возможно, знал, чем все закончится с самого начала. А, возможно, имел свои контакты в Роду Володиных.
Неважно. Главное, что в телегах я приметил зачарованные доспехи добротного качества. Кольчуги, нагрудники из знакомой мне чешуи монстров, поддоспешники, шлемы, усиленные сапоги из кожи тварей, да тут было все, что нужно для Воинов трех звезд.
Отдельно лежал юшман, кольчужно-пластинчатый доспех, явно сделанный для Аскольда. Крупные пластины, вплетенные в кольчужное полотно внахлест, простые, но крепкие ворот и рукава. Все практичное и без лишних украшений. Лишь печать ремесленника на одной из пластин. Тут была видна рука умелого кузнеца. Да и волшебник, зачаровавший доспех, тоже был неплох.
— Жаль, что не красный? — я беззлобно отпустил шпильку в сторону Аскольда, буквально заливающегося слюной при виде такого добра.