Я остановился в нескольких шагах от церковников. Щёголь в костюме был Подмастерьем, не меньше. Он тут же напрягся.
— Максим Клинков, — представился я. — Командир отряда ходоков.
От близости маны солнечников мне хотелось поморщиться, но я сдержался. Не сегодня. Не здесь и не сейчас.
— Артемий Лунев, — представился мне в ответ щёголь в костюме.
Я взглянул на второго солнечника — его морда кирпичом не поменяла выражение. Полное безразличие и холод в карих глазах.
— Хаоситам не место в этом городе, — снова повторил один из юнцов, вытирая всё ещё кровоточащий нос рукавом.
Глядя на две разбитые морды, я не мог не радоваться в душе. Игнат с Прохором действительно начистили «солнышкам» физиономии — фонари под глазами, разбитые носы, кровоподтёки. В общем, за каждый полученный удар мои орлы нанесли два. Теперь оставалось лишь разобраться с последствиями.
— Итак, я — командир. Что это за цирк? — холодно спросил я, глядя на двух юнцов.
— Нападение на служителей церкви, — растянулся в дежурной улыбке Артемий.
— Нападение? Да ну. И свидетели найдутся? — спросил я, вскинув брови.
— Кодекс церкви Солнца строго гласит… — начал было говорить глухим голосом каменнолицый.
— Да мне плевать на ваш кодекс и на церковь Солнца, — спокойно ответил я. — С каких пор драка на рынке стала нападением?
— Хаоситы совсем не умеют держать язык за зубами, — отозвался Артемий, всячески скрывая издёвку. — Тц-тц-тц…
Я сузил глаза.
— Давай-ка, Артемий, ближе к делу, — холодно бросил я. — Твои парни откусили больше, чем смогли проглотить. Болтать щенки мастаки, да вот как до дела дошло…
— Осторожнее, хаосит, — покачал головой каменнолицый.
— Претензия в чем? — спокойно спросил я. — Как вы понимаете, задерживаться здесь я бы не хотел. Уж больно компания неподходящая…
Я обвел глазами солнечников, отчего меня аж передернуло.
— Это взаимно, — поморщился Артемий. — Но нападение было и кто-то должен понести ответственность. Как минимум, за нарушение общественного порядка.
Я огляделся вокруг. То, что мы находились в тени, не помогало — сияющие доспехи солнечников привлекали внимание, и вокруг потихоньку начали скапливаться зрители. Не думаю, что Церковники хотели привлекать к себе лишнее внимание.
Артемий, следуя моему примеру, тоже огляделся по сторонам.
— Мы можем еще битый час решать кто кому первый врезал, — проговорил я, — но вопрос это не закроет. Подрались и подрались, кровь молодая…
— Да ты же сам сопляк! — выпалил один из юнцов.
— Довольно.
Слова Артемия тут же усадили двух юнцов обратно на лавку. А, возможно, это была его «любезная» улыбка.
Воин пяти звезд, напарник Артемия, взглянул на своих подопечных, а затем, неожиданно спросил:
— Твоих… Хаоситов сильно потрепало?
— Не особо, — не стал скрывать я. — Пара синяков, разбитая губа, да и всё.
Воин нахмуренно взглянул на молодых солнечников. Вот уж кому точно достанется после разборок.
— Хаос никогда не несет правды… — произнес Артемий, покачав головой. — Если бы не осада, то в этим вопросом занялся бы лично комендант и Совет.
Похоже, что новость о том, что я в этот Совет с недавних пор неофициально вхожу пока вниз не спустилась. Но про коменданта они правы, с ним у меня отношения не заладились.
— Как скажешь, — пожал плечами я. — Можете помолиться за это.
Я замолчал. Церковники тоже не произносили ни слова. Вокруг добавилось еще несколько человек и Артемий с соратником решили не устраивать драму на людях.
— Иногда монстры внутри страшнее тех, что снаружи… — многозначительно произнес Артемий.
Он поманил за собой послушников и соратника и все четверо покинули рыночную площадь.
— Командир, — окликнул меня Аскольд. — Они всегда несут хрень с умным видом? Аж тошнит…
— Нет, — покачал головой я, — чаще всего они просто несут хрень.
Главное — конфликт был погашен, и без магического или иного воздействия. Лица бойцов заживут, а воспоминания останутся.
С солнечниками и так никаких дел иметь не получится, потому плевать, что там думает пара церковников средней руки и пара сопляков.
— Аскольд, держи.
Я снял с пояса ножны с саблей-артефактом и протянул их одноглазому. Он, конечно, ошарашенно смотрел на меня.
— Командир… Я не могу, это же тв…
— Бери, кому говорю, — усмехнулся я. — Это приказ. Я себе все-равно обновку собираюсь достать. И как раз есть идея где.
Моё появление в особняке Володиных уже стало обыденным делом. Стража знала меня в лицо, а с несколькими солдатами мы вообще здоровались за руку. Вот так и вышло, что на территорию союзного Рода я попал довольно быстро.
— Рад, что зашёл, — слабо улыбнулся Ратибор.
Это был большой вопрос — радовался ли глава Рода моему появлению или возможности взять небольшой перерыв от работы.
Передо мной стояла белая фарфоровая чашка с ароматным чаем.
— Слышал о твоём вчерашнем подвиге.
— Да ладно, — отмахнулся я, отхлёбывая горячий напиток. — Главное, что информацию в сохранности принесли. Как там, Нестор успел всё передать?
— Да, — кивнул Ратибор. — Болотный огр — это серьёзно. Еще и под контролем целой группы сиринов…
В его словах была ощутимая настороженность.
— То, что защищает Выкречь от монстров — это стены. Крепкие, высокие, неприступные. Если монстры прорвутся за стены, в крепости начнется хаос. Особенно учитывая, что мирного населения здесь сейчас больше, чем должно быть, из-за эвакуации. Жертв будет много…
Защита крепости для всех Родов была сейчас первоочередной задачей. А уж с появлением Болотного огра и подавно. Вот только все это можно было обсудить позже, на Совете.
— Честно говоря, я здесь не для того, чтобы обсуждать оборону Выкречи.
Ратибор удивлённо приподнял брови.
— Что ж, тогда чем могу помочь?
— Дело в том… — начал я, откинувшись на спинку стула. — Что мне нужно оружие. Но на этот раз не клинок.
— Та-а-ак… — протянул Ратибор. — У тебя есть какой-то определённый вариант в голове?
— Да. Посох или жезл. А вот со свойствами сложнее — зависит от того, что есть у Володиных в хранилище.
Ратибор усмехнулся:
— В хранилище я тебя не допущу, но подобрать артефакт по рангу вполне могу.
Я увидел, как в его глазах блеснули хитрые искорки. Ну-ну, «подобрать по рангу»… Нам явно предстояло немного поторговаться.
— Как ты знаешь, — начал говорить я, — я достал с последней вылазки интересные части монстра…
— Что ты, Максим? Какие части монстра? Этих монстров здесь скоро будет куча — столько, что девать все эти лапы, хвосты и органы некуда будет. Разве что в город продавать.
— Да ну? И антимагическая шкура не интересует?
Ратибор призадумался.
— Не факт, что среди волн будет хотя бы один медведь-одиночка именно с такой адаптацией.
— Могу учесть её бонусом в сделке, — ответил он, — но придётся что-то добавить.
Ратибор улыбался. Искренне, по-настоящему. Он явно был доволен ходом нашего небольшого торга.
— Ладно, уговорил, — махнул рукой я. — Давай так: я тебе покажу одно заклинание, а ты мне дашь выбрать собственное оружие. Скажем, из пяти вариантов. Ну как?
Ратибор призадумался, постучав пальцами по столу.
— Что ж ты такое собираешься мне показать?
Я лишь улыбнулся и пожал плечами:
— Не согласишься — не увидишь. Скажу лишь, что это заклинание масштабируемое. Готов показать вариант для Подмастерья. Свойства меняются в зависимости от ранга волшебника и используемой им стихии.
Ратибор на мгновение замолчал, явно прикидывая варианты. Но долго хранить молчание не стал.
— Честно? Удивил. Масштабируемое заклинание для Подмастерья и Мастера в обмен на один артефакт…
Я же лишь спокойно допивал душистый чёрный чай. Мое дело — бросить крючок с наживкой в воду. У кого еще, кроме самого боевитого Рода Выкречи можно было достать подходящее мне оружие? Да и антимагическая шкура мне бы самому пригодилась, хоть работы с ней будет много.
И хоть я и не энциклопедия, но несколько козырей имел. И так как уровень мага во многом определяется знаниями, масштабируемое заклинания четвертого ранга Ратибору будет не лишним. Как самому, так и Подмастерьям. Сила его людей зависела от того, какие заклинания Ратибор применял, как их улучшал и адаптировал.
— Ну что, — поставил я чашку на стол. — По рукам?
Глава 14
— Ну, по рукам или не по рукам — посмотрим, когда увижу твоё заклинание, — деловито проговорил Ратибор. — Пойдём-ка со мной!
Он встал из-за стола и вышел из кабинета. Мы спустились по лестнице и вышли во двор, прошли мимо тренирующихся воинов и магов, которые при появлении главы Рода принялись усерднее сражаться и колдовать, энергично обмениваясь атаками. Ратибор одобрительно кивнул Владимиру, который руководил тренировкой, и проследовал дальше.
Дошли мы в итоге до того самого укромного уголка за главным домом, где я тренировался со своими бойцами. Ратибор сколдовал полог. Заклинание разошлось мутным куполом по сторонам на несколько десятков метров.
— Ну что, показывай.
В принципе, в этом моменте у обычных или малознакомых магов я бы потребовал договор: заклинание-то я покажу, а гарантий, что свою сторону уговора сдержат, не было.
Вот только сейчас я стоял рядом с Ратибором, главой рода Володиных. Его слово стоило очень многого. Раз он сказал, что от моего заклинания зависит результат нашей сделки, значит, так оно и было.
У меня в голове не было никакой библиотеки или энциклопедии. Просто в своё время я освоил и придумал множество заклинаний — не только стихии хаоса. Никто не мог быть одинаково силён во всех магических школах, но я вполне мог похвастаться недурными умениями. Просто хаос для меня был наиболее родным, привычным и универсальным.
Вот сейчас, быстренько покопавшись в памяти, я придумал, что можно показать Ратибору. Вариантов было несколько, но я решил не перегибать палку. Покажу что-нибудь уровня Мастера или, упаси хаос, Магистра — и у Ратибора возникнут лишние вопросы. Да что там у Ратибора, у всех. Поэтому я выбрал относительно безопасное и, кстати, несправедливо редко используемое заклинание.