— От Верхнего города шли? — спросил я.
— Верно, — ответил воин Караваевых хрипловатым голосом. — Он почти не пострадал. Западный сектор почти полностью очищен.
Я подтвердил свои догадки. Всё-таки самый опасный участок — это восточный. Впрочем, у каждого в этом бою была своя задача. Если Караваевы смогли защитить Верхний город и вычистить центр от немногих, но всё же залетевших сюда монстров, то и хрен с ними. Главное, что не бездействовали.
— Добро, — не стал докапываться до них я.
Наши отряды быстро обменялись информацией, и мы разошлись. Я как раз сообщил об одном из участков, где всё ещё оставались монстры, и они двинулись в ту сторону, делая крюк. Мы же направились обратно к воротам.
Боевая задача была выполнена. Теперь мне предстояло узнать, как всё закончилось у ворот, и скоординировать действия с Ратибором.
Когда мы вышли с Торговой площади, ядовитые облака сменились на обычные серые и рваные, низко нависающие над Выкречью и изредка разгоняемые лучами рассвета. Пахло гарью, мёртвой плотью и пеплом. Кажется, город пропитался этими запахами.
— Сейчас бы дождик, — вздохнул Аскольд.
Чем дальше от Торговой площади мы уходили, тем больше на улице лежало тел — монстров, защитников, обычных горожан. Они лежали там, где их застала смерть. Кто-то с застывшим ужасом, кто-то с искаженным в боевом кличе лицом.
В домах повсюду были выбиты ставни и окна, крышам досталось особенно серьёзно. Повезло тем, у кого они были железными. В переулках тлели угли, тут и там в городе всё ещё мерцали магические ловушки, расставленные заранее для убийства монстров. В воздухе витала остаточная мана и магические испарения — их было всё больше, чем ближе мы приближались к главным воротам.
Во дворах из-под завалов доставали раненых и убитых. Где-то колдовали волшебники. Если смотреть по сторонам, то можно было увидеть дым, висящий над многими кварталами. Несколько водных магов ходили по дворам, вычерпывая воду из колодцев и создавая заклинания, чтобы потушить горящие дома. На одной из лавок висело небольшое облако, из которого падали капли дождя.
— Вот тебе и дождь, — проговорил я.
Аскольд лишь усмехнулся и пожал плечами.
По пути пришлось несколько раз останавливаться и добивать всё ещё дёргающихся живых тварей, но это уже была их агония, не более.
В том дворе, куда я переместился Прыжком, пришлось задержаться. Когда мы проходили мимо, в арке рухнула балка, а вместе с ней повалился и фасад соседнего дома. В доме чувствовалось присутствие людей, укрывшихся в подвале.
Доставали их все вместе. Где-то использовали магию, где-то подручные средства, а иногда просто разбрасывали камни и обломки руками. Я достал из-под завалов пацана лет тринадцати, а вместе с ним бабушку в цветастом платке. Вся в пыли и саже, старушка молилась, сжимая потухший и неработающий оберег солнечников, как будто он мог ей помочь.
Несколько раз мы останавливались и колдовали восстанавливающие и исцеляющие заклинания до тех пор, пока мана не опустилась почти в ноль. Весне пришлось остановиться, когда у неё начали бледнеть губы.
Помочь всему городу все равно не получится.
По пути наткнулись на нескольких стражников, сидящих вдоль улицы прямо на камнях. Доспехи покорёжены, одежда порвана. Они молча сидели перед телами товарищей и пили что-то из железной фляги по очереди.
Главным воротам досталось больше всего.
Вся площадь, где пал сирин, была выжжена до черноты. Повсюду виднелись следы лап и копыт. Тут и там смешались перья, окровавленные и обугленные тела и потроха, беспорядочно разбросанные, покрытые инеем или обугленные камни и остатки укреплений.
Сам же пролом в воротах был завален телами людей и монстров. Родовые знамёна, плащи, серые доспехи, сломанное оружие, разбитые щиты — всё смешалось в огромной бесформенной куче.
— Ты посмотри-ка на этих ублюдков, — выпалил Аскольд, тыча пальцем куда-то в сторону ворот.
Я проследил за его жестом и увидел, как церковники в светящихся доспехах кружатся вокруг убитого мною сирина шестого уровня.
— Сейчас разберёмся.
— А я с тобой, — боевито сказал Аскольд.
Солнечники даже не думали обращать на нас внимание, явно увлеченные монстром.
— Что-то интересное увидели? — сходу спросил я, когда мы подошли к ним.
Вперёд вышел главный из солнечников, одетый во всё ещё сияющий изнутри доспех. Это был мужчина лет сорока-сорока пяти, воин пяти звёзд. Впрочем, у церковников были свои ранги и способности.
— Вообще-то город сам распределяет долю каждому отряду, — начал умничать солнечник, поправляя гриву золотистых волос.
— Вот эту тварь, — процедил я, стуча навершием посоха по окаменевшим перьям сирина, — ранили воины Володиных, а убил лично я. Мы с Ратибором сами, без сопливых, разберёмся, как нам поделить добычу.
— Защитники города не могут… — попытался возразить солнечник.
— Я ходок. У нас один закон: кто убил — того и трофеи. Ещё вопросы есть?
Церковники немного поспорили, распушив перья, но больше для виду, и отчалили, бубня что-то про хаоситов.
Ратибора я нашёл на том же месте. Он выглядел неважно, даже несмотря на закончившуюся битву.
— Торговый квартал зачищен, — сразу же проинформировал я главу рода Володиных.
— Я отправил группу за ворота, — ответил Ратибор, — подчистить недобитков.
— Помощь нужна?
— Нет, — отмахнулся он. — Ты и так сделал больше, чем должен был.
Каждые несколько минут, а то и чаще, нас прерывали. Ратибор постоянно отдавал приказы, принимал отчеты, делал пометки на карте и что-то обсуждал. В общем, был центром восстановления порядка.
— Комендант не появился? — спросил я.
— Где-то в Верхнем городе, в штабе командует. К черту его.
Я видел, как Ратибор скривился при упоминании Астахова.
— К чёрту, — усмехнулся я. — Слушай, что с сирином и огром делать будем?
Я решил не тянуть и перейти сразу к делу.
— Сирин твой, — тут же ответил Ратибор. — С отрядом уж сам разберёшься, как поделить. А вот с огром будет сложнее. Там всё-таки действовал не только ты.
— Ну, тогда может, как положено? Город распределит деньгами? — предложил я.
Честно говоря, это было разумно. У огра самыми полезными были органы, так как кожа — это вообще загрубевший доспех, с ним возиться тысячу лет. Один глаз ему, кажется, Ира пробила.
Там, может, ещё зубы и кое-что по мелочи были, но чтобы пробиться под толстую шкуру, затрат было бы больше, чем пользы. Да и части монстров в городе на днях резко подешевеют, когда на рынок хлынет волна трофеев. Лучше уж деньгами, хоть и по оценкам города.
А вот с сирином другая ситуация. Все ингредиенты с него будут нарасхват, но не здесь, а в Стужевске, столице региона. Так как монстр уникальный.
— Да, можно и так, — согласился Ратибор. — Как только освободятся лишние руки, монстра к тебе привезут мои люди. Сейчас сам понимаешь, телегу нигде не найдёшь. Ни одну часть сирина никто чужой пальцем не тронет — слово даю.
— По рукам, — легко согласился я.
Мы пожали руки.
Следующие несколько дней в городе были хаотичными и полными суматохи. В основном мы проводили всё время в избе, лишь изредка выбираясь в город. Иногда к нам заходили соседи за помощью, на что я чаще всего отвечал согласием, даже несмотря на то, что часть отряда восстанавливалась от ран и повреждений после осады.
С этим в основном помогала Весна и заранее закупленные и подготовленные эликсиры и зелья. Воины Ратибора действительно притащили сирина к нам во двор, прямо к избе. Так что в один из дней я разделал эту огромную тварь.
Трофеев было множество, и мне пришлось провозиться без перерыва целый день, потроша тварь и засовывая добычу в мешки и контейнеры. Клюв, окаменевшие перья, глаза, органы и когти — всё это могло быть использовано как в алхимии, так и в оружейном деле или ремесле.
Ко мне даже несколько раз приходили перекупщики от Караваевых и Родов поменьше. Они хотели выкупить часть трофеев по «рыночным ценам». Я послал их в далёкое пешее путешествие, всех вместе. Пусть цены на части монстров и упали, но в моих руках были уникальные вещи, и продавать их за бесценок я не собирался.
Начали приходить первые новости из округи. Большинство эвакуированных деревень не пережило наступление монстров. На их пути лежала и избушка Весны, так что, даже несмотря на защиту, я не сомневался — теперь ведьма точно перебралась к нам насовсем. Впрочем, мне нужно было ещё обсудить с ней это лично.
В городе всё ещё не хватало лекарей, магов и рабочих рук. Было много раненых, и новости о том, что соседние крепости и города подверглись нападению, не давали населению покоя. Выкречь устояла, но не все крепости и городки справились.
Из разговоров и слухов я мог понять одно. У всех был лишь один вопрос — чем занят князь?
Зал собраний собора Солнца в Кровенцке был спрятан за тяжёлыми дверями. Стены здесь не были украшены фресками, а были выложены гладкими плитами, заложенными ещё при основателях этого места.
Под высоким потолком и спокойными взглядами с портретов в стенах, украшенных позолотой, проходил совет. Сквозь разноцветные стёкла пробивались лучи солнца, но их блики не согревали ни пыльные свитки, ни серебряные пластины, ни карту, разложенную на высеченном из камня столе.
Этот совет с одной стороны нельзя было назвать военным — ведь на нём не присутствовали ни князь, ни бояре, ни командиры. С другой стороны, здесь обсуждалась лишь война.
В зале находилось пятеро, все в одеяниях церкви Солнца. Будь то доспехи с выгравированными знаками отличия, мантии с вышитыми лучами или кольца с символами веры. Кроме одежды, присутствующих выдавала и аура — жёлтая, светящаяся, словно блики солнца.
Этот совет не был похож на княжеский. Здесь не спорили, не перебивали друг друга и даже толком не обменивались взглядами. Всё, что нужно было сказать, уже было сказано на поле боя под Кровенском. Победа была добыта, приказы исполнены. Сейчас же обсуждались детали.