А вот в восточной части города досталось посильнее. Оттого туда сейчас и ехал один из караванов, гружённых строительными материалами: камнем, деревом, мешками, набитыми разными товарами.
— Рома, как думаешь, на кого мы похожи?
— Э-э-э…
Рома глядел на меня, мою лошадь, затем на свою.
— Зачарованные доспехи, артефакты, уникальное оружие, дорогие лошади… Смекаешь?
— Кажется, да, — прищурил глаза Рома. — Если думаешь пробраться под видом Родовых бойцов, то, может, и получится.
Он почесал щёку, ещё раз придирчиво оглядывая собственное снаряжение.
— Вот только плащ и знаки мы просто так не…
Я использовал Морок. Моё заклинание оборвало его на полуслове, потому как наши плащи начали на глазах менять свой внешний вид, медленно превращаясь из чёрных в светло-синие.
На них расплылся герб, увиденный мной. Но это было не всё. Я поставил несколько Родовых печатей на наше оружие и броню. Я, честно говоря, импровизировал — так как с печатью Масловых знаком не был. Но за своё время я немало повидал родового снаряжения, так что этого будет достаточно.
— Спалят, — поморщился Рома. — Как пить дать спалят.
— Если мы просто пытаемся въехать в город вот так — может, и да, — согласился я. — Но ты взгляни на тракт…
Рома посмотрел и тоже увидел медленно двигающуюся череду телег.
— Это будет наш отвлекающий манёвр.
Времени у нас было в обрез. Если маслобойня не выгорит, второго шанса может и не быть. Более того, как там, в скрытом тоннеле, провести лошадей, могло быть затруднительно. А я предпочитал держать судьбу в собственных руках, а не отдавать её случайностям.
— Хорошо, — уверенно закивал головой Рома. — Сумасшедший план, конечно. Но хорошо.
— Говорить со стражниками придётся тебе, — предупредил его. — Я скрою хаос, но они всё равно почуют его остатки. Полностью убрать не получится.
— Славно. Тогда версию придумаю на ходу.
Я в маскировке не сомневался. Я точно скопировал герб Масловых — серебряное пламя под двумя скрещёнными стрелами. Магия легла ровно. Наши лица поменялись не до неузнаваемости, но достаточно, чтобы никто случайно не заподозрил в нас Максима Клинкова и Рому.
Во-первых, я сделал это для того, чтобы Рому случайно не узнали — тогда вся наша операция пойдёт прахом. Во-вторых, на случай, если передали ментальный образ или ещё что. С солнечниками никогда нельзя было знать наверняка.
Плащи, гербы, ментальный отпечаток, иллюзии… Магия должна справиться. Род Масловых судя по тому, что рассказал Рома, достаточно богатый и влиятельный, чтобы его людей не вязали без крайней нужды.
— Тогда поехали.
Мы тронули коней и медленно, но верно приблизились к хвосту каравана. Он почти доехал до ворот, но спешить нам было нельзя. Я на ходу шепнул заклинание, замаскировав ауру хаоса и сплетя простейшие метки. Несколько магических печатей, что окутали мешки в телегах иллюзорными отблесками, словно в них скрывалось что-то ценное и нестабильное.
Солнечники должны были по наитию почувствовать, что там что-то магическое, а значит, заняты будут этим. Метки быстро спадут и потеряют силу, так что единственным минусом для каравана было то, что их тщательно досмотрят. Но это было не всё.
Нам нужно было договориться о проходе в город до того, как солнечники примутся осматривать караван.
Мы обогнали обоз. Я ловил на себе взгляды охраны каравана, но игнорировал их и смотрел на них и на окружающий мир свысока.
На воротах нас встречали двое. Один был явно воин-солнечник: щит, наручи, открытый шлем, золотое солнце на груди. Звёзд пять, не меньше. А второй — волшебник. Хмурый, с небритым лицом, в робах церкви. Он поднял руку перед собой, останавливая нас.
— Тормози!
Остальные солнечники и стражи стояли у ворот, не приближаясь. Было видно, что мужики подустали за смену и нетерпеливо ожидали смены караула. Судя по времени, она должна была быть у них скоро.
— Вы откуда? — задал маг вопрос, не расшаркиваясь.
— С задания возвращаемся, — произнёс Рома твёрдо. — Проверяли деревню от поворота на Выкречь и дальше на юг.
Солнечник недоверчиво прищурился, и его взгляд скользнул по нашим плащам, гербу, а затем опустился на лошадей.
— И как? — спросил маг. — Выжившие есть?
Рома нахмурился и покачал головой.
— Холмогорка — в пепел. Камня на камне не осталось. Всё выжгло, как будто там демон Армагеддон устроил. В Туманке дома порушены, людей нет. Ну а дальше, в сторону Старовятки и Озёрного — вообще жуть.
Маг немного расслабился, внимательно слушая рассказ Ромы.
— Туда, сам знаешь, эвакуацию не послали. Не с нашей стороны, ни с Выкречи. Гниющие тела до сих пор монстры доедают. Мы вон по дороге назад с волком-одиночкой столкнулись, а потом ещё с ящеропсами.
— Хорошо. Давайте документы.
Рома передал свою и мою карточку. На них тоже висела иллюзия. Возможно, она бы не обманула мага посильнее, но передо мной был Адепт.
Мгновение, и из-за спины волшебника вперёд сделал шаг воин. Заглянул в карточки, а затем посмотрел на Рому.
— Роман Андреевич, к вам вопросов нет. А вот друг ваш пялится так, будто голову мне оторвать собрался.
Я молча смотрел на мага и воина и не дёргался. В таком случае стоило доверять не только напарнику, но и самому себе. Похоже, что часть хаоса всё-таки не осталась незамеченной. Но убрать его полностью я не мог — хаос часть меня.
Рома и бровью не повёл. Лишь сжал губы, посмотрел на меня, потом на воина, снова на меня и снова на воина, словно сомневаясь, стоит ли говорить или нет.
— Мужики… У него в Холмогорке родня была… А эвакуироваться отказались. — Рома полез за пазуху. — Мы сейчас в особняк на доклад, а затем… Тоже со службы вряд ли отпустят. По пути, сами знаете, храмов не было. Может, это… Сможете обряд провести? Ну…
Маг с воином переглянулись.
— Денег не надо, — махнул рукой маг. — Мы же не звери. Всё сделаем. У нас смена через полчаса заканчивается и как раз в храм пойдем.
Воин кивнул и взглянул на меня.
— Соболезную.
— Тут, кстати, — неожиданно добавил маг, потряхивая нашими карточками перед собой: — Ваши буквально полчаса назад приезжали с того же направления…
Хаос! Нехорошо. Мы с Ромой понятия не имели, кто там, куда, как и откуда возвращался. Цепкий попался солнечник. Вроде уже всё — попался на удочку, а нет, всё норовит сорваться.
— Тихон! — раздался возглас. — Здесь груз не совпадающий с реестром! Надо перепроверить!
Я мысленно выдохнул, не меняя каменное выражение лица. Похоже, что караван наконец-то догнал нас и его успели начать досматривать. Тихоном звали мага. Он посмотрел нам за спину.
— Проезжайте, — выдохнул он.
Он вернул карточки Роме.
— Слава солнцу, — ответил Рома.
— Что там у вас опять стряслось⁈
Мы проехали в город. Позади раздавались крики и спор стражи с караваном. Ничего — скоро печати рассеются. Если они не везли никаких запрещённых грузов или контрабанды, то отделаются лишь задержкой.
Самое главное — мы оказались внутри. Но расслабляться было нельзя.
Я не собирался сбрасывать маскировку, даже смотря на то, что был риск того, что где-нибудь нас с Ромой узнают настоящие члены рода Масловых или их дружина. Но светло-голубые плащи позволяли скрываться на виду. Горожане лишь изредка бросали взгляды, стража пропускала нас, а наёмники и ходоки вообще не обращали внимания.
— Северск для меня всегда был особенным, — говорил Рома, оглядываясь по сторонам. — Здесь больше порядка, чем в Выкречи. Но при этом и больше возможностей. Рода постарше, с более длинной историей.
Мы двигались по Ремесленному кварталу, где в основном находились дома рабочих, мастерские и склады. Улочки были довольно широкими, дома были похожи на стены — деревянные с железными крышами, а кое-где полукаменные. Вот только дерево было особенным… Много где я улавливал сигнальные системы и рунические круги.
— Про древность тебе любой Род сказки рассказывать может, — усмехнулся я. — Другое дело, если есть доказательства — летописи, архивы.
— И то верно, — легко согласился Рома. — В этой части города Квашнины держат большую часть мастерских. Они как раз в тесном союзе с Масловыми, так как закупают у них огромную часть сырья, а потом продают назад продукты и товары.
Смотря на то, что на город наступали сумерки, он был неплохо освещён магическими фонарями. Более того, кое-где даже в Ремесленном квартале мелькали заколдованные крыши. Чувствовалось, что в городе действительно больше порядка, и я понимал, почему монстры с трудом пробились лишь к одной части стен.
— Хорошо, что ты выбрал Масловых, — продолжал тарахтеть Рома. — Шатохины — мутные типы. Амбициозные, все пытаются найти лазейки да пронюхать, где выгоднее. Говорят, они маслобойню ту разнесли, а потом сами же под ней проход и прокопали. Ну, к туннелям… Здесь же раньше, ещё во времена моего деда, говорят, укрепления были. Ну а потом всё как-то в город-крепость и преобразовалось.
Я действительно видел, что в сравнении Выкречи и Северска последний побеждает: больше людей, крепче дома. Сам город казался более крупным и развитым.
— Давай-ка свернём направо, вон туда.
Рома повернул коня, скрываясь в переулок. Я уже понимал, почему: тот самый шпиль, возвышающийся над храмом Солнца, медленно, но верно приближался. Поэтому Рома решил свернуть и поехать другим маршрутом.
Хотя даже здесь, на улицах, было много солнечников в золотых накидках и с символами лучей на броне. Они патрулировали, о чём-то общались, шумели и маршировали. Их лица были закрыты капюшонами, шлемами и воротниками.
Мы ехали медленно, как будто были обычными бойцами при роде Масловых. Нашу легенду поддерживали иллюзии.
Даже отсюда из переулков, я видел высокий шпиль храма Солнца — белый, устремлённый в небо, украшенный рунами. Его сияние словно бросало тень на окружающие дома. Захотелось плюнуть на землю, но я сдержался.
Мы выехали на границу торгов