— Дай его мне, жрец… - прозвучал едва слышный шёпот, в котором я узнал заключённую в посохе сущность павшего бога.
Страх перед столь древней высокоуровневой нежитью естественен. Бояться вообще нормально. Вопрос лишь в том, на сколько ты сможешь свой страх преодолеть. Возможно, по-настоящему сильные духом существа побеждают его чистой волей, не знаю. У меня же было просто очень много практики, благодаря играм проклятой стихии с разумом. Я все еще слабо могу противостоять страху лицом к лицу, но я научился неплохо его обманывать.
— Дай мне заглянуть в его разум...
Резко потянувшись к подставившемуся монстру, я наложил на его голову левую руку и произнес:
— Тропой забытья ты коснешься покоя.
Ничего не произошло. А спустя минуту — снова ничего не произошло. Я осторожно ткнул нежить в лоб. Палец то проходил сквозь мёртвое тело, то касался холожной, покрытой струпьями кожи. Касание амнезии было верным решением, хотя подсказала его мне использовать и помогла усилить заключённая в посохе сущность.
— Эм. Госпожа смертоубийца, кажется, у вас мертвец сломался. Ещё есть? — сообщил я заманившему меня в ловушку врага, искренне надеясь, что это последний.
В ответ послышалось знакомое заклинание призыва, и я приготовился отражать нападение второго сущего или новой неупокоенной твари. Но зов, к счастью, был привязан к конкретному мертвецу, или попросту не сработал. Никаких новых чудовищ из ниоткуда не появилось.
— Хочешь сделать дело хорошо — сделай его сама, — предложил я противнику выход из ситуации. — Твои жмурики ни на что не годятся.
За насмешливой бравадой пряталась паника. Если второй призванный некромантом монстр был трехсотым, что может вылезти дальше? Оба боя я выжил лишь благодаря помощи Нефтис. Но я прекрасно знал, что силы павшего божества крайне малы, и сущий нелегко дался богине Покоя.
А что, если пустотница-некромант просто оставит меня здесь? Вернись ко мне магия, я бы смог разрушить решётку с помощью ржавчины, но без маны я обречен на голодную смерть.
— Ты сдохнешь, Сион! А следом за тобой, и эта тварь Ласка!
Длань пустоты.
Вторая рука обратилась в темно-лиловое марево из острых зубов в голодных пастях. Проводник воли Нефтис выпал из рук, с громким звоном приземляясь на каменные плиты и истаивая в бирюзовой дымке, чтобы вернуться ко мне в инвентарь.
Крах реальности.
После упоминания имени, на глаза словно бы наползла пелена ярости, и власть над телом взяла магия пустоты. Послышались удаляющиеся шаги — враг удалялся, а тёмная эмпатия ощутила сладкий вкус чужого страха. Полоса маны дрогнула и перешагнула значение в единицу. Мудрость принялась восполнять потерянные запасы.
Долина отчаянья. Морось потерь.
Враг не знает о моем арсенале способностей проклятого. Я не применял почти ничего из них во время боя с мертвецами, против которых они бесполезны.
Где-то вдалеке послышался всхлип. Отлично, я достал её.
С ревом ярости c нахлынувшим от родной стихии дебафом, я рассек пустотными дланями прутья решетки. Разум помутился. Мир сузился до простейшей задачи: найти и уничтожить. Любой ценой.
В живот прилетела тяжелая арбалетная стрела, едва я выбрался из святилища. Такие длинные стрелы, больше похожие на копья, я видел лишь однажды. В моем собственном арбалете, с которым я впервые вышел за пределы Доминиона.
Выстрел из ручной баллисты прибил меня к каменной стене, выбив ворох щебня за спиной. Однако я лишь плотоядно ухмыльнулся, плюя на боль и наслаждаясь страхом своей будущей жертвы.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — сопряжение 79%
Я слез со стрелы так, будто бы сам был нежитью — позволяя той проходить через тело. Боли нет, а раны скоро затянет регенерация. Во мне не остаётся ничего, кроме гнева к твари, что посмела угрожать Ласке.
Поздравляем! Вы открыли заклинание пустоты «прорыв ярости»!
Доступно слотов магии пустоты — 5 из 8.
Гадать, что мне подарила стихия не пришлось. Я просто оказался рядом с противником, держа в руке готовый лишить способности мыслить «сон разума». Видимо, проклятая сфера не особенно изобретательна и дарует всем одни и те же приемы — этот навык я уде видел в исполнении Терми.
— Не надо! Только не снова, Сион!
Враг закрыл лицо руками и сжался, словно побитый котенок. Но в тот момент под действием проклятия меня ничего не могло остановить. Ярость клокотала внутри, рвала и искала немедленный выход наружу.
И все же, я остановился, застыв в сантиметре от лица противника с занесённой пустотной дланью.
Сдерживаясь из последних сил на одной лишь воле, сквозь зубы я прошипел:
— Постараюсь, если ты пояснишь, какого черта здесь происходит, Мельхалин!
7. Кардинал Памяти 1/2.
Блик от света волшебных факелов упал на лицо моего противника, высветив непривычно серую кожу. Некогда прекрасные голубые глаза солнечной эльфийки покрывала белёсая пелена, постепенно перекрашивая весь глаз в единую мертвенную белую пустоту.
Бледные губы с насмешливой улыбкой выражали снисходительное презрение.
— Что, нравится? — едко поинтересовалась девушка.
Немиана, Пустотный утопец, уровень 46.
Вот даже как. Имя теперь другое — значит ли это, что предо мной именная бессмертная? Впрочем, если ценой за это стала форма нежити, к чёрту такое именование. Одно только не понимаю: разве может умертвие быть адептом пустоты?
— Что с тобой случилось?
— Догадайся, — съязвила бывшая Мельхалин.
— Помнится, когда мы виделись в последний раз, я исцелил твои раны.
Если уж начать разговор, то с напоминаниями о прежней дружбе. Хотя после нашего предыдущего диалога это будет звучать, как издевка. Но откуда мне было знать, что это она? Голос сильно искажен, да и я не ожидал встретить в таком месте кого-то знакомого.
— Зря старался, как видишь. Твоей подружке стоило завершить начатое и прикончить меня. Никто не просил тебя меня исцелять.
— Можешь не благодарить, — я поднял руки в демонстрации мирных намерений
— Благодарить за что? За это? — пустотница будто порывалась наброситься, но сдержалась. Вместо этого она с неким злорадством продемонстрировала свои раны, навечно оставленные на её теле магией пустоты. Я действительно залечил их, но теперь на животе девушки красовалась тёмно-фиолетовая отметина от проклятой стихии.
Наверное, стоит попросить Нефтис дать ей немного покоя. Столько, чтобы оставаться в сознании, но перестать жаждать мне немедленной смерти.
Немиана осела, растеряв свой боевой настрой. В такой близости, да еще с наложением руки, молитва покоя работала безотказно.
— Ни я, ни Ласка никоим образом не причастны к некромантии, — спокойно ответил я, пытаясь вывести её на нормальный диалог.
— Некро.. что? Нет!
— Давай по порядку, прошу, — взмолился я. — Возможно, я смогу чем-то тебе помочь. Я ничего не знаю о тебе с момента, как мы разошлись в храме Покоя.
— Храм Покоя? Значит, вот что это было за место?
Волосы бывшей Мельхалин были такими же, светлыми, но оттенок их теперь был холодным. Словно горящий янтарь под толстым слоем белого снега. К тому же, сейчас они были грязными и спутанными. Девушка перестала обращать прежнее внимание на свою внешность, но при её новой расе могу понять — местные все равно не оценят.
За скучающим выражением лица я видел неуверенность, но и злость явно не исчезла бесследно. Немиана подняла левую руку и демонстративно обратила в темно-лиловое пламя, походившее на нашу с Терми пустотную длань. Должно быть, улучшенная форма этой способности.
— Об этом ты тоже не знал, лекарь? — девушка пристально на меня посмотрела, и я отрицательно покачал головой. — Не знал, что пустота может заражать других?
— Это не объясняет твоего текущего.. хм. Расы.
— Я… — девушка запнулась. Её чувства пахли смятением. Отвечать на этот вопрос ей явно не очень хотелось, поэтому она решила отделаться полуправдой. — Я погибла и упала в реку. Верней, наоборот, но не суть. А река меня вынесла сюда, и здесь я очнулась уже такой. Кардинал поднимает всех, кто умирает в этой локации.
— Кардинал? Он местный босс?
— Она. Да, в каком-то смысле. Хотя я бы так не сказала, но это сложно будет объяснить тому, кто с ней не связан нитями памяти.
— Чем?
— Ох, Сион. Это и правда сложно понять. Достаточно знать, что она ни во что не вмешивается, так что тебе нечего опасаться. Кроме меня. Ну и рыщущих, если не повезёт.
Действительно ли это так? Мельхиор очень любит сюрпризы. Я бы предпочел иметь как можно больше информации и у меня есть что предложить Немиане в обмен. Но честно говоря, стоило бы отдать ей силу Нефтис просто так. Она её честно заслужила тем, что выжила в том бою. Думаю, сейчас тот случай, когда стоит отказаться от своего любопытства и поступить правильно. Тем более, что иногда отказавшись от желания ты тем самым приближаешь момент его исполнения.
— Жаль, ну да ладно. Если ты не собираешься больше призывать нежить и пытаться меня убить, то я хотел бы поделиться с тобой силой, которой одолел твоих мёртвых приятелей.
От моей улыбки и неожиданного предложения девушка выпала из колеи и глупо переспросила:
— Чего? Зачем? Вот так просто? Я собираюсь тебя убить, не забыл? Или здесь есть какой-то подвох?
Сейчас, да ещё таким тоном, её слова совсем не казалось угрозой. Не будь она нежитью и не двоись её голос от магии пустоты, это могло бы даже показаться милым.
— Постой-постой, не всё сразу. Ты имеешь право на эту силу, как та, кто выжил в храме Покоя. Эффект ты уже успела оценить на себе лично. Проверь свой статус пустотных проклятий.
Немиана напряглась, прислушиваясь к своим чувствам. Возможно её уровень синхронизации с проклятой стихией слишком мал или она просто не поняла, что я имею ввиду. Пришлось подсказать:
— Пустота. Помнится, еще пару минут назад ты мечтала разорвать меня на части. Что изменилось в статусе?