Поэтому мы постарались поскорее углубиться в дебри одиноких районов. Здесь было намного спокойнее, и мертвецы не нападали на нас большими группами. Малые же превращались в опыт.
Неми не обманула — высокоуровневой нежити здесь не водилось, а с низкоуровневой мы справлялись относительно легко.
Нижний город был отражением верхнего. Я не сразу это понял — слишком здесь сильно всё было разрушено, но оказавшись в узких переулках, мы встретили очень схожее расположение зданий.
Судя по карте, мёртвое озеро было уже совсем близко. Ещё немного, и мы сможем покинуть это жуткое место. Осталось только убедить в этом местных.
— Стой, — протянула руку Неми. — Я чую неспящих.
Мы настороженно притихли, на всякий случай готовясь к сражению. Иногда нам удавалось обойти врага, не вступая в бой. Мёртвая девушка выступала своего рода маскировкой, с помощью которой некоторые группы покойников принимали нас за своих. Ну, или на них распространялась воля Кардинала.
— Где? — прошептал Терми.
— Не могу определить точно. Они будто совсем рядом, вокруг нас. Так, что должны быть видны.
Но поросшая травой улица разрушенного города вместе с остовами разрушенных зданий по прежнему мирно отливала серебром от множества кристаллов на далёком пещерном своде.
Туман.
От активной облачной ауры потянулись белёсые щупальца маскирующего заклинания, которое я всё чаще использовал совсем в других целях. Если нежить прячется где-то среди руин, я смогу их засечь.
Закрыв глаза, я почти активировал облачные владения, однако прежде, чем я погрузился в транс, мертвецы сами прекратили скрываться. Раздался треск, земля под ногами пошла трещинами и с грохотом разрываемой почвы мертвецы стали подниматься из земли вокруг нас.
— Агккк, — попытался что-то сказать ближайший из них.
Скелет-рыцарь, уровень 86.
Стихия: тьма.
Ржавчина.
Массивный тяжелый доспех, обильно покрытый ржавчиной, стал рассыпаться на глазах, но тварь этого не заметила, сходу вонзая тяжелый меч в печень Неми.
Молочная пелена.
Видимого эффекта это не оказало, но кости существа стали хрупкими. Меч пилигрима описал дугу, снося нежити череп, а затем со свистом обратным движением перерубил позвоночник. Монстр повалился замертво, и друг подсветился сиянием полученного уровня.
Ещё четыре костяка уровнем поменьше вырвались из земли справа и слева от нас. И судя по треску почвы за спиной — там тоже появилось что-то недоброе.
Положив руку на плечо Немиане, я активировал регенерацию. С посоха же слетел паровой шар, окутывая выросших за спиной у Терми покойников. Думаю, с ними он справится и сам.
Я обернулся назад, где к нам подступали ещё двое — мечник и лучник. Первая стрела прошла мимо, но вот мечник с остатками разбитого щита бодро шагал в мою сторону. Губы принялись читать молитву упокоения. Руки же перехватили поудобнее посох.
Инеевый цветок.
Резко похолодевший туман наложил на обоих врагов эффект заморозки, и твари замедлились. В этот момент сработала молитва и мечник повалился на землю, рассыпаясь грудой костей. Но лучник неожиданно доставил ещё немного неприятностей — не смотря на то, что второй выстрел был сильно замедлен, оторвавшаяся стрела летела со своей естественной скоростью, и на этот раз вошла точно в солнечное сплетение.
Я приложил руку к месту ранения и активировал касание Дафны. Исцелить рану не получится, пока не извлечь стрелу, а на это в бою времени просто нет. Скелет-лучник начал натягивать лук в третий раз, но я оказался быстрее — вторая молитва сорвалась с губ и стрелок повторил судьбу собрата.
Повернувшись к Неми, я хотел было помочь ей, но с первым скелетом она уже разобралась и сама — стрела баллистического арбалета намертво пришила покойника к куску стены дома. Он бессмысленно порывался слезть и продолжить драку. Со вторым же она сошлась в рукопашной — в руке у девушки был ржавый меч, забранный у первого скелета.
— Кяу!
Искра? Я обернулся на скрип котёнка и с ужасом увидел, как застывший в неестественной позе пилигрим валяемся на земле, истекая кровью. Тело его будто окоченело, а руки застыли в попытке парирования и всё ещё сжимали меч.
Я с силой огрел посохом зависшего над ним с оружием костяка, нанося какой-то смешной урон, но вместе с тем передавая эффект заморозки. Тварь застыла, а я собирался перешёл ко второму противнику.
Начатая молитва так и осталась незавершённой.
— Фа-а…
Вот что стало причиной поражения друга! За спинами двух скелетов мерцал полупрозрачный ситуэт сливавшегося с каменным зданием призрака.
На вас наложен эффект паралич. Шанс сопротивления 63%. Провал.
Мимо пролетел ржавый клинок, вонзившийся в грудную клетку наседавшего на меня мертвеца. Меч не нанёс урона и застрял внутри, вот только следом за ним пришла и его хозяйка, с разбега врезаясь плечом в мертвеца и сваливая его на землю.
Падение сняло куда больше здоровья, но добивать его Неми не стала. Глаза её на миг вспыхнули тёмно-лиловым — мёртвая пустотница ускорилась, в рывке сократив разделявшее их с призраком расстояние и атаковала своей версией длани пустоты.
Как и в случае с нами это не сняло много здоровья, но девушка сделала главное — выиграла время.
— Фа-а… — повторил призрак, но эффект паралича не сработал на нежить.
Рядом на земле растянулся истекающий кровью Терми. Сжав зубы, друг лёжа подогнул под себя ноги и с силой ударил замороженного мертвеца. Тот повалился на землю рядом с ним, выронив оружие. Завязалась борьба.
Следом за освободившимся от эффекта пилигримом пришёл в себя и я.
— Узри Покой, узник посмертия — выпалил я скороговоркой, и противник Неми начал истаивать.
Следом ушла водная регенерация, принявшаяся восстанавливать раны Терми.
Получен новый уровень! Текущий уровень — 55.
Неми ногой раздавила череп последнего скелета, и часть опыта за его убийство перешла мне.
— К Мортис… такое… — выдавил друг, пытаясь отдышаться.
— Смотри, пилигрим, в этом месте она может тебя и услышать, — заметила пустотница, поигрывая блестевшим в тусклом белёсом свете вытянутым длинным тесаком.
— Что это у тебя?
— Боевой трофей, — довольно улыбнулась нежить. — Настоящий мифрил. Режит кости, как масло.
— Ну вот где справедливость? — тяжело вздохнул друг и я не смог удержать усмешку. Пилигрим был единственным из нас троих, кто продолжал изучать лут с мертвецов не смотря на то, что за весь поход ни один из них так и не оставил после себя ничего ценного. И вот первый действительно стоящий трофей достался Немиане.
— Мне нужнее, — заранее пресекла девушка попытки торга. — Всё лучше, чем в ближнем бою переходить на эту гадость.
Пустотница помахала рукой, развеивая черно-лиловое пламя. Я кивнул, соглашаясь с её доводами, а Терми просто развернулся и направился в сторону берега. Его блестящий танталовый меч и кинжал тоже были весьма неплохи, но в бою с нежитью они показали себя не многим лучше обыкновенного железа.
8. Безмолвные земли 2/2.
— Вот сюда меня и вынесло течением, — объявила Немиана. — И здесь я очнулась уже в форме нежити.
— Брр. То есть если я здесь помру, стану таким, как ты? — поморщился пилигрим.
— Это лучше, чем окончательная смерть, — заметил я. — В этом мире зомбячество порой бывает излечимо.
Неми смерила меня мрачным взглядом, но я лишь подмигнул мертвой девушке, заставив её поморщиться. В чудеса возвращения к жизни она пока что верила слабо.
— Окей, давайте просто постараемся не помирать, — пустотник не стал спорить. Его настроение немного поднялось, стоило другу как следует выплеснуть раздражение на нежити. Или тому виной мир, поддержавший его оптимизм двумя новыми уровнями, и теперь Терми щеголял пятьдесят пятым.
Еще и скелеты после пелены ложились с одного-двух ударов, если вовремя не парировали атаку или не носили щиты. Но даже так костяки разнообразием атак не отличались, и защита лишь продлевала их жизнь еще на пару ударов.
— Куда идем дальше, командир? — шутливо отсалютовала Неми.
— Командир? Можно и просто Сион, — я лениво поправил пустотницу и чуть серьезней добавил. — Строить плот, конечно же. Однажды я плавал по морю Покоя как раз на простом плоту.
— Добрые были времена, — грустно присоединилась к воспоминаниям девушка. Глупо, но я в этот момент как-то забыл, что она тоже была со мной в том походе. И это навивало интересные мысли. Немиана хоть и была той же Мельхалин, в то же время воспринималась она абсолютно иначе. В манере держаться, в общении, в действиях в бою — это были совершенно разные существа.
— Плот это хорошо, но ближайшие часа полтора я не работник и не ходок. Могу только вкусно покушать, если будет что, — устало произнёс пилигрим.
— Сварю что-нибудь, — кивнул я. Разжигать костер не хотелось, а о ночёвке и речи быть не могло, если мы не хотим провалиться в бесконечный кошмар божественного заклинания. — Но всё в пути. Предлагаю сегодня провести ночь на воде.
— А ты не охренел, лекарь? — по расположению духа друга был нанесен новый серьезный удар.
— Как будто у нас есть выбор, — пожал я плечами. — Варить кирс магией я смогу и на плоту, а Неми сон вроде как вовсе не нужен, так что она сможет дежурить всю ночь. Так ведь?
— То есть кроме того, что я сейчас буду таскать брёвна вместо двух мужиков, мне еще и бессменно дежурить над их телами? — деланно обиделась Неми. Она и сама понимала, что без нужды в сне и отдыхе она идеально приспособлена для обоих заданий, а её физические силы в теле нежити значительно превосходили наши.
— Вон в том доме вроде бы что-то осталось, — кивнул я в сторону ближайшего к берегу дома, лишённого крыши. — Кидай в воду, а я контролем соберу их форме, Терми перевяжет, благо веревкой мы закупались. И спать будет только один из нас, так что от одиночества не загнёшься. Будем меняться.
— Да шучу я, — стушевалась пустотница, направляясь к руинам дома неподалёку, где осталось несколько переживших года и сырость широких досок. Нормальное дерево бы не пережило столько лет, а потому предстояло ещё проверить, держится ли вообще такой материал на плаву.