— Ну, босс ноги коня мочить не решился, а лучники — сам видишь, — я кивнул в сторону бессмысленно ударившейся о камень стрелы.
Мертвые стрелки и раньше были самой бесполезной боевой единицей, а разместившись под удачно росшим у реки сталактитом и вовсе вызывали смех. Скелеты видели нас, но пустить стрелу из лука на этом расстоянии могли только навесом. А потому стрелы раз за разом бесполезно сталкивались с суровым камнем и булькали в воду, не преодолев до нас и половины пути.
— У нас есть пару минут на спокойное доделывание плота. А потом, как на счет поднять тебе пару уровней? — предложил я другу. — Я максимально отварю кости, а на тебе — добивание.
Прекратив поддерживать контроль воды для передвижения плота по реке, я переключил все усилия на беспрерывную поддержку и обновление молочной пелены, распространяя ее контролем на все воинство осмелившихся спуститься в мою стихию мертвецов.
Увы, был и один большой минус. Не так-то просто отварить в воде кости до такой хрупкости, какой они достигали от молочной пелены в чистую. Температура этого заклинания сейчас намного превышает температуру кипения. Чтобы достигнуть такого эффекта в участке очень медленно, но все же бегущей реки, требовались или титанические затраты маны с испарением водоема, либо затраты времени по долгой варке костей.
Первое невозможно технически. Второе же…
— Серьезно? Сион, может, хватит?
— Наш эпический побег походу превращается в фарм, как сказала бы Филин, — хихикнул пилигрим, потирая руки. Он тоже возмущался задержкой, но скорее для вида. В конце концов, его тоже ждал жирный ручеек халявного опыта.
Ваше заклинание «Молочная пелена» достигло следующего этапа развития.
Доступные варианты модификации:
Облачный хвост
Увеличивая скорость и маневренность заклинания, молочная пелена превращается в цельное и послушное воле заклинателя щупальце
Вскипание
Повышая радиус действия заклинания, молочная пелена заполняет собой пространство в 30 метров, нанося урон всем целям в этом радиусе
Кипящий гнев
Снижает на 90% все затраты маны на контроль заклинания в указанной области
Вскипание уже было и сразу мимо. Но любопытен сам факт, что такое возможно. Выходит, заклинание не столько развивается, сколько изменяется под меня. Изначальные пути развития у всех стандартные, но чем больше я пользуюсь магией, тем больше шанс увидеть среди вариантов ее улучшения, связанные с самим стилем моего ведения боя. И еще, каждый раз при улучшении навыка я вижу разное количество вариантов. Это определенно с чем-то должно быть связано.
Облачный хвост — это очевидная связь с классом. Но на сей раз нубесмант оказался не добродушным целителем-баффером, а предлагал серьезное улучшения не связанного с пустотой атакующего навыка. Больше площадь воздействия, больше урон, быстрее набирается температура и появляется возможность мысленно перебрасывать активное умение с одной цели на другую.
По началу это заклинание метило в фавориты, но затем я внимательней присмотрелся к кипящему гневу, и махнул рукой на идею собрать серию заклинаний облачного мага ради очень неоднозначного, но крайне перспективного усиления. По сути, контроль становился самой сутью этого заклинания, при этом никак не меняя урон. Но после стольких изменений этой способности я уже просто не верю в сообщения о повышении силы воздействия.
А вот контроль я использую очень активно, каждый раз просаживаясь по мане. То же «касание Дафны» ослабляется до нужного уровня и направляется без лишних мыслей и затрат сил. Да, это не даст усиления самому заклинанию, но..
..Но что, если смыл поднятия заклинания и не в переделке под узкую специализацию мага? Что, если на выбор даются по сути возможные модификации, а я выбираю, какие оставить себе. Своеобразная эволюция способностей получается.
Все три версии улучшения не портят уже имеющегося результата. Даже повтор вскипания, если внимательно вчитаться, не такой и повтор — да, то же название и все такое, но в описании указана пелена, а значит температура вскипания будет на совершенно ином уровне, вместе с показателями урона!
Если я прав, выбор однозначен — гнев. Так любые дальнейшие усиления заклинания будут налагаться на самое главное свойство — полную подчиняемость моему контролю за жалкие крохи магической силы. Осталось только ещё проверить, будет ли это распространяться на игры с облачными владениями, то есть сохранится ли бонус, если я перестрою изначальное заклинание контролем до совершенно другого эффекта?
Вы получили уровень! Текущий уровень — 56.
Терми, пилигрим пятьдесят восьмого уровня, смотрел на меня с ехидной, но довольной ухмылкой:
— Гляди-ка, а тебе за суп всего уровень дали против моих двух c добивания.
— Ну вот, повар столько старался, а все удовольствие жирному едоку.
В этой шуточной перепалке под неодобрительным взглядом мертвой девушки прошло незамеченным то, что крохотная пещерная мантикора подняла в этом «бою» целых три уровня, достигнув 12 и получив первую единицу нераспределенной характеристики и вовсе за активное вылизывание подхвостого пространства...
9. Мёртвое озеро.
Когда-то здесь тоже был город. Владения Павших делились на верхнюю и нижнюю часть, но в древности тут был и ещё один район, ещё ниже. Теперь же всё это место заполнила собой прозрачная ледяная вода, сквозь которую далеко внизу проступали шпили затонувших строений.
Многие здания древнего города покосились и теперь лежали к нам под углом, изредка доставая до поверхности. С другой стороны, от высоких сводов пещеры тянулись сталактиты. Где-то между ними росли колонии то ли камней, то ли растений с тусклым белым сиянием. Снизу это сложно было разглядеть.
От сырости повсюду обильно разросся лишайник и мох, а под водой темнели зелёные водоросли. Слабое свечение заставляло вглядываться во тьму, чтобы разглядеть изредка выглядывавшие шпили затонувших строений и вовремя их обходить.
Нигде не было слышно ни единого звука. Лишь наше дыхание и биение сердец. Искра вылизывалась, а Неми тихо передвигала веслом, периодически меняя сторону или отталкиваясь от камней и затонувших зданий.
Я зачарованно смотрел вниз, в воду, где редкие источники света разгоняли мрак, позволяя оценить масштабность застройки. Величественные колонны, острые крыши, башенки стойбищ для летающих ездовых маунтов, совсем такой же, как мы повстречали в верхнем городе. Под водой город сохранился намного лучше, чем в «нижнем городе».
Пересекая поперёк широкую улицу с остатками мощёной дороги, плыла мерцающая стайка люминесцентных медуз. Создания синхронно отталкивались от воды, но каждая имела свой собственный период свечения. Рядом в их свете я увидел отблески на серебристой чешуе маленьких рыбок, скрывшихся за углом затонувшей часовни.
— Терми. Прочти, пожалуйста, тишину, — попросила Неми.
Через миг стихли даже те звуки, что издавали мы сами. Весло теперь рассекало воду бесшумно, создавая лёгкое чувство нереальности. Погибшая девушка прижала палец к серым потрескавшимся губам, а затем указала им на огромный костяк существа, напоминавшего бескрылого дракона.
Мы свернули чуть в сторону, огибая островок, ставший последним пристанищем и обившегося вокруг вершины изящного обелиска. Неподалёку послышался всплеск. Я бросил тревожный взгляд в сторону звука, но обнаружил лишь рыбку, что уже спешила обратно ко дну, где вверх тянули руки покрытые водорослями скелеты.
Плот снова свернул, на этот раз огибая широкую колонну природного сталагната. Исполинский крылатый змей скрылся за камнем, оставшись далеко позади.
— Что это было? — шепнул Терми.
— Один из стражей. Поверь, лучше с ним не встречаться.
— Охотно верю. Это костяной дракон?
— Возможно. Или драколич. Они чувствуют живых, но пока я с вами, не так хорошо.
— Здесь сворачивай к северу, на изгиб, — тихо произнёс я, держа перед глазами карту.
Неми настороженно посмотрела на меня, не спеша менять курс.
— Путь к змеиному спуску совсем в другой стороне, к юго-востоку отсюда.
— Нам нужно забрать кое-что.
— Забрать.. здесь?
— Какие-то проблемы с северным направлением? — вмешался Терми.
— Я бы на вашем месте не стала тревожить спящих.
— То, что нам нужно взять, им не принадлежит.
— Вы же тут впервые? Хм, ладно, поворачиваем, — пожала плечами мёртвая. — Если что, я просто отойду в сторону, когда за вами явится кто-то из костяных стражей.
— Лимфа впадает в Ледяную несколькими километрами выше по течению, — задумался Терми. — А здесь его почти нет. Будет непросто найти артефакт.
— Здесь есть подводное течение по дну озера. Скорее всего, Лимфа входит где-то у дна. К северу отсюда тёплая вода должна бы подниматься к поверхности, а там думаю, я смогу его найти с помощью магии.
— Что за артефакт? — заинтересовалась Неми.
— Ничего для тебя полезного, — буркнул пилигрим, прерывая расспросы.
Обозначавшая нас точка на карте свернула с прежнего курса, уходя вглубь тёмного озера и пронося над нас зарослями водорослей и скрывавшихся между домов тел мертвецов.
Природа не терпит напрасной траты пространства. Не смотря на крайне скудное освещение, север затопленного города постепенно превращался в затопленный лес водорослей. Плыть стало сложнее из-за множества выглядывавших из воды коряг или массивных стволов деревьев, бравших своё начало на дне и уходившего куда-то вверх, к каменному небу.
Это было добрым знаком. Наличие гнилой древесины здесь уже нельзя было объяснить силой древнего заклятия реставрации, да и наличие зелёных зарослей на дне говорило о тёплом течении.
Из не утопающих кусочков покрытой мхом древесины стали попадаться крохотные островки, превращавшие наш путь в некое подобие змейки. Приходилось лавировать между ними, ещё внимательнее поглядывая по сторонам.
Пилигрим тихо прошептал себе под нос: