Фарг и думать забыл о раненом пустотнике, рванув в мою сторону. Вот только меня вытащить с того света будет уже некому. Как ни крути, а целитель — не самый сильный в бою класс.
Длань пустоты.
Сопряжение с пустотой повышена до 66%.
Мелочь, но неприятно.
Обратившаяся в покрытую темно-лиловым маревом пасть лапа поразила монстра в живот, сбивая треть здоровья. Такого враг явно не ожидал, надеясь на легкую победу. К счастью, продолжать применять опасную стихию, сокращая свой век, не пришлось — друг уже пришел в себя достаточно, чтобы подобрать меч и зайти фаргу со спины.
Нет, противника это не убило, но вдвоем дело пошло куда лучше. Иней улегся на клинок друга, и каждый порез стал еще и немного замедлять монстра. Затем это же заклинание оказалось на самом фарге, добавляя ему уязвимость к холоду, и дело было сделано.
— Так не пойдет, — остановил я коллегу по жреческому классу, — Если дальше будут еще такие упыри, нужно действовать сразу как сейчас. Я отвлекаю — ты бьешь.
— А если их будет два? — поднял бровь Терми. — Врубаем пустоту?
— Нет, — я поморщился. — Если чуть что хвататься за эту дрянь, то ко встрече с рейдом мы сами на них нападем в числе монстров Подземья. Нужно придумать еще что-то.
— Идеи?
— Пока никаких. Просто прими к сведенью и если в твою голову ткнет лапкой дельная мысль — делись.
Друг кивнул. Я опустил глаза вниз, где Искролапа, подрагивая, жалась к моим ногам. Чуйка на опасности у зверей куда выше нашего, а пещерная мантикора — та же кошка, только с бесполезной дополнительной конечностью на спине.
Следующий фарг нас встретил спустя минут десять. Умело скрывая свое присутствие, он вылетел со спины. Если бы не котёнок, вовремя метнувшийся прочь, я бы лишился большей половины запаса хп, если не жизни.
В последний момент я уклонился и смертоносные когти прошли в паре сантиметров. Посох покрылся изморозью, и врага охватил иней. Хрупкий камень в навершии слабо стукнулся о плоть чудовища, делая движения монстра вялыми и неповоротливыми.
Затем подоспел меч Терми, врезаясь в покрытую черной шерстью спину. Но праздновать победу было рано — враг резко повернулся, позволяя клинку в теле нанести еще больше урона. Такой маневр стал для жреца Тефнут новой неожиданностью, и тем более он оказался не готов к удару когтями насаженной на меч гадины с разворота.
От полученного урона друг отлетел на пару метров, сопроводив свой путь шлейфом из крови. Я машинально хотел применит регенерацию, но в последний момент вдруг передумал, направив левую руку на так удачно оказавшуюся рядом кость, заменявшую монстру лицо.
Молочная пелена.
Варёные глазки — фирменное блюдо мага пара. Монстр взвыл, вернее, попытался взвыть — Поднявшись на ноги, друг сразу же вновь бросился в схватку, и на сей раз израненной твари хватило одного взмаха мечом.
— Еще один! Сзади! — закричал друг, чем навлек на себя беду. Подбиравшийся ко мне третий фарг, низко стелящийся у самой земли, тут же сорвался в сторону Терми.
Эксперимент номер три. Я достал из инвентаря арбалет и разрядил в брюхо проигнорировавшего меня врага. Пятая часть здоровья. Ясно. А если так?
— Сион!
Регенерация.
Здоровье друга поползло вверх, а раны стали затягиваться. Я же вытащил из инвентаря склянку с ядом и из полученной жидкости сформировал атакующее заклинание.
Молочная пелена.
Повышен навык: отравитель. Текущий уровень 4.
Вот теперь то, что нужно. Магия добила раненого врага, а я получил на пару с Терми порцию опыта. Но моя собственная слабость в атакующей магии раздражала все больше. У хорошего чародея должно быть в запасе достаточно фокусов, чтобы не прибегать в простому оружию.
— Мы снова были на грани, бро, и кое-какие идеи по тактике у меня появились.
— Вперед, вещай, великий тактик, — хмыкнул друг, вытирая клинок о тушку убитого монстра.
— Скорее уж великий крафтер. Думаю, самое время нам начать осваивать ремесленные специальности.
— Сказал бы, что ты немного не вовремя, но зная тебя, разубеждать не стану. Разве что только замечу, что в нашей мастерской некоторые проблемы с со стенами, потолком и дверьми.
— Не нагнетайте, коллега, — я достал из инвентаря склянки с ядами. Их оставалось совсем немного — в Юрге я скупил все, что мог, а в Древосвете с этим проблемы. Однажды, тысячу лет спустя, когда мы где-то с Лаской осядем, нужно будет найти книги и серьезно заняться алхимией. Эта наука имеет все шансы из безобидного лекаря сделать неплохого боевого мага.
Инеевый цветок.
Холодные узоры покрыли коричневый пузырек с ядом, меняя внешний вид и описание вещества:
Ледяной амотоксин. Яд.
Цель получает ежесекундный урон от яда.
Цель получает дополнительный урон холодом.
Цель получает эффект «уязвимость к холоду».
— Неплохо. Думаешь, эффект будет складываться с обкастом?
— Пока не знаю, но по идее да. Не уверен на счет уязвимости, но урон должен суммироваться. Действуем так — ты идешь первым, собираешь на себя врагов. Я тебя подлечиваю и отстреливаю их из арбалета смазанными ядом стрелами.
— Звучит логично. Но как будет на деле.. ладно, попробуем.
Желаешь рассмешить богов? Поделись с ними своими планами. Потому, как следующим по наши души пришёл вовсе не фарг. От нового вида монстров нам едва удалось сбежать, затыкав замедлениями от инея. В этом лесу водились не только рогатые.
Совур, уровень 88.
Огромная косматая туша приземлилась вору на голову, намертво прибив к земле и добавив в копилку неприятностей еще и список переломов. Веса в этой туше точно не меньше двух сотен кило.
Зверь понюхал пустотника, но сразу же понял, что вовсе не один со своей добычей, поднял голову и посмотрел грозным, почти человеческим взглядом желтых совиных глаз.
Перьев и крыльев совур не имел, но все его тело было покрыто бурой шерстью, с окрасом, наводившем на мысли именно о сове. Да и уши-кисточки с клювом были на месте. Но во всем остальном он куда больше походил на медведя.
Зверь не решался напасть первым, боясь потерять добычу, и выжидал, что буду делать я. Ну а я могу не так много придумать в качестве противодействия. Привет, длань пустоты, а вместе с ней сон разума, долина отчаянья и все прочее из пустотного набора. 88й уровень — это не шутки. Пропустить атаку от такой туши — гарантированная смерть.
Синхронизация с пустотой повышена до уровня Сопряжение 68%.
Сразу два процента стоил мне чертов совомедведь. Я атаковал врага первым, навешав пустотных проклятий. Совур начал тупить и резко растерял боевой запал, но и отступать не собирался. К счастью, почуяв живую и способную чувствовать добычу, проклятая стихия чуть ли ни силой бросила меня в бой, а искаженная пустотой рука-пасть вгрызлась в тело монстра, выпивая не просто жизненные силы, но и саму душу.
Бой закончился в пару мгновений, но радости от этого я не испытал. Каждый процент сопряжения лезвием впивался в сердце и разум, делая меня чуть безумней и злей.
— Ну что, будем придумывать стратегию против совура? — Терми улыбнулся, пытаясь поднять настроение скорее себе, чем мне. Без комплекса целительной магии он не мог даже встать и морщился от боли в сломанных рёбрах.
— Обязательно, — серьёзно ответил я другу. — Для начала — начать почаще посматривать вверх. На сосне сложно спрятать такую тушу, так что это мы с тобой невнимательны.
Сеть естественных лабиринтов вокруг нас стала бы серьезным препятствием, если бы не подробная карта Кота. Благодаря ей мы не только смогли проложить прямой маршрут через владения, но периодически его корректировать, выбирая альтернативные пути, чтобы избежать столкновения с монстрами.
Чем глубже мы заходили в лес, тем больше погружались в особую атмосферу этого места. Появились провалы — черные расщелины, уходившие вниз, во тьму Подземья. Лес становился живым и все более зловещим. Уханье черно-коричневых сов, собиравшихся на верхних ветках и провожавших нас долгим, пристальным взглядом, навевало мрачные предчувствия.
В сухих иголках рыскали мыши или близкий к ним аналог этого грызуна.
— Боюсь, мы слишком сильно потревожили лес, — заметил я, отметив все случившиеся с местностью изменения за последние минуты пути.
Друг ничего не ответил, только натянул непроницаемую маску превозмогания. Готовность к бою у нас и без того была максимально возможной. Учитывая тенденцию по уровням здешних существ, опасность может угрожать нам откуда угодно. Фарг убивает за два-три удара лапой. Совур — за один, перед тем вышибая из жертвы дух.
В том, что на нас смотрит чуть ли ни весь лес, я уже почти не сомневался. Если где-то здесь и впрямь обитает некое великое чудовище, оно наверняка уже знает о нашем присутствии. Но и без того местные обитатели не удовлетворялись простым наблюдением, подступая всё ближе.
— Нужно найти укрытие, — предложил Терми.
— Какое укрытие здесь по твоему может быть? Разве что удобное место для обороны. Хотя как по мне, лучше поторопиться и пробежать это место.
Едва мы сошли с небольшой поляны, как в её сторону направилось нечто большое и массивное. Возможно, огромный совур, или новый вид монстров — не важно. Я бы в любом случае предпочел с ним не сталкиваться, и мы не сговариваясь ускорили шаг. Могли бы и побежать, но надолго наших сил не хватит, потому приходилось их экономить.
Терми постоянно спотыкался. Для него лес оказался слишком темным, да и я видел все хуже — зрение лунного эльфа в темноте превосходило человеческое, но совсем чуть-чуть. Деревья становились более крючковатыми, местами виднелись высохшие растения зловещего вида. Будто химерными лапами они пытались ухватить нас, выдрать хоть маленький клочок ткани одежды. Теперь шорохи мерещились уже отовсюду, а дорогу то и дело преграждали поваленные древние сосны и заросли колючего кустарника.
— Оторвались? — неуверенно спросил Терми, когда мы вышли в достаточно изолированный благодаря обильности сталагмитов, участок леса.