Поможет ли воля..?
Зелье покоя — точно поможет. Пожалуй, стоит держать его наготове на случай неприятностей.
Проверить, можно ли это использовать, можно только так, на себе.
Я мысленно пожелал сменить одежду на отмеченную мной в инвентаре, и серая мантия жреца сменилась на вишнёвые цвета мантии инквизитора.
Ну?
Я прислушался к своим чувствам. Чувствую ли я яростное желание кого-то карать? Мыслю ли я как-то иначе? Хм, да вроде нет. Закрыв глаза, я попробовал погрузиться в себя, выискивая странности.
Своеобразная медитация стала отличным дополнением для утреннего ума. За надёжной охраной проходов рейдом можно было не бояться за нападение на монстров непосредственно на нас. Наше дежурство было вызвано необходимостью присматривать друг за другом во время сна и особенно — пробуждений. Однако в обоих случаях я услышу любые изменения в мире вокруг меня. Ни нападение на рейд, ни пробуждение пилигрима не будут происходить бесшумно.
Из медитативного безмыслия меня вывел Лесат, осторожно кашлянув, чтобы привлечь к себе внимание. Я привычно положил руку на Волю Нефтис и открыл глаза.
— Бодрого утра, Сион, — поприветствовал меня он.
Повышен навык: проницательность. Текущий уровень — 2
— Добрым не бывает… Бодрым, то есть. Я так понимаю, у тебя ко мне дело, — улыбнулся я, зная, что разговор будет серьёзным и скорее всего, не очень приятным.
— Да, кошачий посланник.
15. Шаг в сторону мрака 2/2.
Человек зевнул, и сел рядом со мной у тлеющих угольков. За костром я особенно не следил, а потому сейчас толку от него было немного. Я приподнял забытую среди углей металлическую чашу с так и не закипевшей водой. К счастью, для мага пара это совсем не проблема.
Поставив рядом еще одну чашку с водой, я добавил трав и медленно вскипятил жидкость контролем, после чего благословил получившийся чай Покоем и снимающим усталость зачарованием.
Всё это время Лесат ждал, не решаясь начать разговор. А я не мешал ему собрать нужные мысли. Видимо, он ждал от меня какой-то реакции на свои слова, но мне нечего было об этом сказать.
Наконец, старый друг отмер и вновь повернулся ко мне.
Достал из воздуха пирог и подмигнул. Вполне в его духе.
Готовые блюда были очень неудобны для транспортировки с помощью слова силы. Ингредиенты к еде, как и фрукты, складировались в одной ячейке, отмечаясь общим количеством. Но готовые к употреблению блюда, вроде пирога искателя, считались уникальными, а потому каждый раз занимали отдельный собственный слот. В данном случае — даже сразу несколько.
В группе Мархи по этой причине брали с собой одну порцию готовой еды на следующий привал, или максимум на сутки вперёд, и затем каждый день готовили новую пищу.
— И не лень тебе тащить такое в инвентаре? — с улыбкой спросил я, помогая начать разговор.
— Неа. Я же не собираю весь мусор вокруг себя, как ты. Кстати, зачем ты это делаешь? Хочешь вкачать алхимию?
— Да, её — не стал скрывать я часть своих планов. — Как тебе чай?
— Интересный эффект, — серьезно кивнул Лесат.
— Если смешивать не просто вкусные травки, а реальное алхимическое зелье, он может вырасти в разы. — продолжил я. — Или обрасти дополнительными свойствами. С нужным оборудованием и основными навыками весь собранный мусор станет для меня картой ингредиентов. Останется только сходить за промышленной добычей самых нужных из них.
— А не проще купить все в городе? Знаешь, когда мы получим звериное имя, нам станет доступен призрачный рынок с нормальной едой и самыми разными штуками для крафта. Этот пирог, кстати, Лакки там купила.
— Не проще, — хитро улыбнулся я в ответ, про себя отмечая уверенность, с которой друг упомянул получение имени. — Подземье настолько разнообразно, что я могу гарантировать уникальность минимум трети моего хлама. Хотя, наверное, из этой трети еще половина окажется бесполезна. Но вся соль в том, что останется…
Лесат усмехнулся и приступил к пирогу. Я последовал его примеру и восхитился свежести провалявшейся в инвентаре вкусняшки. Сколько он там был, дней десять? Пятнадцать? А вкус и аромат, будто бы только из печи. Еще и какой-то кислый фрукт в качестве начинки стал приятной неожиданностью и отличным дополнением к общей гамме вкуса с чаем.
Почему же при наличии такого добра в призрачном домене, это никак не доступно безымянным в нашем? Без перекупщиков, охотников и прочих возможностей? Такое можно поддерживать только искусственно. Зачем?
Впрочем, я думаю совсем не о том.
— Часть отрядов не вернулись в рейд, — начал Лесат. — Кто-то под шумок вырезал конкурента — тут многие друг друга не переваривают. Так думает вампир. Но есть и другая мысль — тех, кто не вернулся, сожрал кто-то из своих. Пустотник.
— И?
Я мысленно позвал карту и посмотрел на красочные изображения некоторых обитателей Подземья. Мда, пещерное чудище трехсотого, мрачный кишкодер двухсот пятидесятого или минотавр двухсотник решительно не согласились бы с таким заявлением. Пещеры и сами способны извести любую группу.
— Ты думаешь, что это я или другие жрецы? — миролюбиво улыбнулся я. — Или может, глава одной шайки бандитов..?
— Ну, это действительно мог быть Фали Крыс… — неуверенно кивнул Лесат, не особенно веря в свои слова. — Кстати, на счёт него. Терми рассказал мне, что случилось.
— О том, как эти трое придурков убили Мархи?
— Знаешь, тебе не стоит улыбаться, когда говоришь такое. Технически, её ведь и так заразили твари, так что это не твоя и не их вина, — покачал головой Лесат.
— Много же тебе успел рассказать Терми… — ответил я единственное нейтральное, что пришло мне на ум. Гнев дремал лишь когда я не думал об этом, но стоило кому-то напомнить о тех событиях, и злость закипала вновь. Паршивый из меня жрец Покоя.
— Крыса здесь никто не любит, Сион. Даже свои, — продолжил Лесат. — Но я должен тебя предупредить, если ты ещё не в курсе. Он заключил какой-то принудительный демонический пакт, и если он будет убит рукой разумного — все его люди тоже мгновенно умрут. Сейчас это — треть рейда.
Охренеть.
Я ни разу не удивлён. Но блин. Насколько же нужно быть трусливым ублюдком, чтобы гарантировать свою жизнь таким способом?! То-то люди в его группе пахнут отчаяньем сильнее прочих, не смотря на то что от Подземья им досталось меньше всего.
— А если его загрызёт монстр или он сам шагнёт в пропасть? — уточнил я.
— Даже не думай, дружище. Это смертный приговор куче народу.
— Но если чисто теоретически?
Я считал эмоции искателя и уловил страх.
— Крыс будет последним, кто добровольно вступит в бой с монстром и не шагнёт первым непонятно куда. Но если теоретически это случится — да, в таком случае проклятие не сработает. Но если что, напомню, что он бессмертен и всё равно возродится в городе.
— Спасибо, — кивнул я.
— Тогда едем дальше. Что тебе известно о храме?
Второй вопрос Лесата оказался чуть более ожидаемым, и ответ на него у меня был заготовлен заранее:
— Многое и ничего, друг. Я знаю путь и могу вас провести. Но внутри нам всем придётся встретиться с чем-то ужасным.
— Чем?
— Чем-то, — усмехнувшись, повторил я. Костёр затрещал и обуглившийся кусок дерева развалился на две части. — Этого я не знаю, как и ты. Но ты должен помнить обитателей храма Тишины. Да и в храме Покоя тоже было паршиво. Думаешь, здесь будет легче?
— Понимаю. Значит, у тебя есть карта путей к храму? Насколько она подробна?
— Достаточно подробна, — выделив интонацией первое слово, я попытался придать ему особой весомости. В отличии от содержимого инвентаря, к карте моей доступ он не получит даже если убьёт меня. — К чему этот вопрос?
Как союзник Лесат был мне очень нужен.
Задание кота будет проще всего осуществить, если во главе рейда встанет он или Грейси. Хотя, скорее всего и вампир мне не станет помехой. Ему ведь по сути плевать на всех, лишь бы добраться до крови. Если остальные после этого будут пить сомнительные эликсиры — какое ему дело?
— Я просто пытаюсь понять, кто ты сейчас, Сион, и каковы цели той силы, что за тобой стоит, — проговорил, наконец, он истинную цель своих расспросов.
— И это всё?
— Безупречный, — произнёс друг. — Величайший убийца этого мира. Пустотник без пустоты. Говорят, он убивает всё живое на своём пути. Почему он пощадил тебя?
Попробуем для начала просто озвучить правду:
— Те, кто так говорят — ничего не знают о нём. Моя и его цель — чтобы как можно больше разумных дошло до финала и получило имя.
— Правда? И ты даже не попытаешься убить других звериных посланников? Разве в пророчестве не говорилось о том, что одним из четырёх станет предателем?
Они что же, сговорились с вампиром? Или я чего-то не понимаю?
— Я ничего не знаю ни о других посланниках, ни о вашем пророчестве. И честно говоря, не особенно хочу знать. Я уже сыт по горло пророчествами. Моя главная цель не изменилась со времён группы Мархи. Помогу вам, помогу себе и наконец, вернусь к Ласке.
— Что могло бы доказать твои слова? — задал вопрос Лесат, не ожидая от меня ответа.
Однако он был.
Я призвал инвентарь, вытянул склянку с зельем Хозяйки Мрака и продемонстрировал другу.
— Пусть это будет нашим маленьким секретом, дружище. Все, кто выпьет хоть каплю перед тем, как принять свою награду, гарантированно получат звериное имя.
Зелье Фрактальной Удачи.
Редкость: легендарное.
Миг он изучал флакон, после чего не смог сдержатся и разразился безумным смехом, отразившимся от стен пещеры.
Лесат достал из инвентаря своё, точно такое же зелье, только в крошечной ёмкости грамм на десять, и продемонстрировал. В ответ рассмеялся и я, и это был ещё более странный смех, смешанный с толикой обреченности.
— Знал бы ты, через что мне пришлось пройти, чтобы достать такое зелье, — отсмеявшись, произнёс он. — И вот оказывается, что тут его раздают всем подряд. Откуда оно у тебя?