— Его мне дал тот, кого ты назвал самым безжалостным убийцей. Но на деле всё, чего он хочет — найти сородичей. Или создать новых. Безупречный — самый одинокий из всех, кого я знаю.
— Все мы игрушки в руках богов, да? — хмыкнул друг.
— Кто знает, Лесат. В этом мире боги, порой, сходят с небес и становятся обычными фигурами на доске.
— Что ж, значит, это и впрямь вконец охреневший Крыс с кем-то поссорился…
— И которого ни в коем случае нельзя убивать, я помню. Давай оставим эту тему.
— Слышал шум? Кажется, где-то упал огромный камень?.. — улыбнулся Лесат.
— Камень с твоей души? — закончил я, улыбаясь.
Так давным-давно любила говорить Мархи.
К концу второй кружки чая лагерь начал просыпаться. Ранее спокойные тоннели наполнились лёгким ветерком, заставляя зябко поёживаться и загашая свечи. Время утренних напитков, заменявших в Мельхиоре кофе.
После нашего откровенного разговора многое смотрелось иначе. Теперь я был уверен на все сто в поддержке искателя и от этого становилось намного спокойнее. Особенно с учётом того, что для этого мне не пришлось произнести ни слова лжи.
Лесат поведал много интересного о рейде и его трудностях. Кое-что я уже знал, конечно, но он был хорошим рассказчиком. Меняющие облик высокоуровневые монстры, управляющие сознанием гусеницы, лес светящихся грибов-паразитов… Может, и к лучшему, что я присоединился здесь, а не иду с начала.
Так за беседой и чаем прошёл ещё не один час, пока Терми не заворочался, бормоча что-то во сне, а затем он резко проснулся с выражением ужаса на лице.
Жуткое зрелище, но на самом деле это лишь следствие проклятой стихии. Поэтому я тихо подошёл к другу и положил руку ему на лоб, читая молитву Покоя.
Выражение лица пилигрима разгладилось, и спустя ещё несколько секунд, обрело осмысленность. Но не способность к речи. Я хорошо знал это состояние, потому просто начал читать молитву повторно и накладывать касание Дафны.
Я поставил перед ним чашку благословлённого чая.
— Держись, дружище. Скоро лагерь начнёт собираться.
— Куда.. ты..? — выдавил друг, борясь с проклятием.
— Поищу Фил. Она снова где-то запропастилась, а нам скоро собираться и выходить.
Она ведь примерно знала, когда мы отбываем, и не должна бы задерживаться. Впрочем, есть время пройтись и ещё раз всё обдумать.
Как я уже знал, вампир не контролировал отряды напрямую. Приказы исполнялись далеко не всегда, особенно одиночками. Первое возможное моё направление — сбор информации. Каждый командир отряда затевает свою большую и не очень игру внутри, и хорошо бы такие вещи не мешали общему делу.
Интересно, на что рассчитывал Алиот, когда собирал свой рейд из кого попало, беря всех желающих?
Вампир сидел у сталагмита, читая книжку. Кровопийца не нуждался во сне, так что это скорее он по ночам охранял свою свиту, а не наоборот.
Рядом его телохранители собирали свой лагерь, готовясь к отбытия. Мужчина непонятной расы, мечник с длинными русыми волосами, собранными в хвост, и мрачный убийца.
Ни первый ни второй не цепляли взгляд. Зато его цепляла их подруга. Воин-танк с хорошо знакомым мне именем. Что ж, я ожидал её увидеть — теперь она осталась совсем одна, потеряв и своего мужчину, и лучшую подругу. Но первое она всё ещё могла вернуть после похода. Осталась самая малость — выжить.
— Сион, — первой меня мрачно поприветствовала она.
— Привет, Лита, — улыбнулся я ей в ответ.
Подруга Мельхалин, ныне носившей имя Немиана, смерила меня равнодушным взглядом. Но даже сквозь огромную волю, я ощущал эмпатией глубокое чувство скорби и потаённую боль. Я думал, она будет обвинять меня, как и Неми, но на лице Литы было лишь сожаление
— Сион? Тебе чего? — обратил на меня внимание вампир.
— Да так, ищу сестру Фил, — с усмешкой ответил я. — Кстати, зачем тебе кровь древних, Алиот? Если это не страшная тайна, конечно.
— А ты как думаешь? — усмехнулся в тон мне вампир. Но пустотная эмпатия уловила эмоцию недовольства. — Это ценный ресурс. Остальное можешь додумать сам.
Просто ради денег? Хотя, почему бы и нет? Иногда самое очевидное решение и есть верное, безо всяких подводных камней. Хотя будь это так, в походе было бы куда больше именных. Тем более, что для них нет даже риска потерять жизнь.
А ведь правда, почему здесь действительно так мало бессмертных?
— В прошлый раз ты хотел дойти сюда всего вчетвером, — продолжая беседу, заметил я. — Неужели Ласка стоит целого рейда?
Вот теперь веселость с лица рыцаря крови мгновенно сдуло, и он напрягся.
Алиот Алашан, высокий аристократичный блондин, идеально подходящий на роль вампира. Кроме него в рейде был ещё только один именной — Фали Крыс.
Отвечать он не стал. Я выдержал паузу, давая ему не одну, а целый букет возможностей продолжить, но он молча буравил меня взглядом.
Я думал, он возмутится, но Алиот наоборот, вновь расслабился. Должно быть подумал, что я решил вдруг с ним ссориться за его подставу с идеей принести пустотницу в жертву.
Постойте.. выходит, он меня что, боится? Как минимум, опасается — это точно. Как только понял мой уровень связи с проклятой сферой.
Или постой…
— Кстати, ты ведь не думаешь теперь принести вместо неё в жертву стражу меня?
— Ты и про стража знаешь? — самодовольство постепенно начало возвращаться к своему клыкастому обладателю. — Но вот тут твои знания все-таки не полны.
— Что ты имеешь ввиду?
— Видимо, у тебя есть полная карта Рощи, — ответил вампир. — Но что ты знаешь о самом храме?
— Уходишь от ответа? Значит, ты и впрямь задумал что-то недоброе?
— Если ты не «переродившаяся в пустоте саарной непорочная дева», то нет, — хмыкнул он. — Так что если это все твои гениальные вопросы, иди ищи свою сестру.
— Я знаю больше, чем тебе кажется, Алиот. Не только полная карта, но даже пометки с монстрами, указание источников силы и прочее. Тот, кто мне дал её, периодически сам ходит этим маршрутом.
Я с удовольствием пронаблюдал, как зрачки кровососа расширились, а в эмоциях появились сильнейшие ноты завести, любопытства и интереса. Если бы для получения доступа к этим знаниям Алиоту достаточно было бы меня убить — мы бы уже сражались. А так ценность моей жизни в его глазах сейчас взлетит до небес.
Равно как и стоимость моей дружбы.
Кстати, его троица телохранителей тоже заволновалась, прислушиваясь к нашему разговору. Теперь есть шанс, что кто-то из них разнесёт мои слова по рейду, и я получу больше всеобщего доверия. Это намного лучше, чем говорить прямо — многие склонны верить слухам куда больше, чем правдивым словам.
— Что тебе нужно, Сион? Ты же не просто так мне об этом рассказываешь?
— Не просто. Я ведь говорил, что хочу провести к храму как можно больше разумных. И у меня есть способ каждому из вкусивших кровь получить имя, — последнее я добавил скорее для троицы рядом, а не для самого вампира. — Если будет нужен совет или помощь — обращайся, Алиот. Всё-таки мы одно дело делаем.
— Понял тебя, — кивнул вампир. — Кстати, видел твою подружку в компании кого-то из ребят Джафа. Они сегодня у нас герои.
Значит, Фил вернулась. Уже хорошо. Пропусти она уход рейда и пришлось бы ей нас догонять в одиночку.
С этими мыслями я отправился на шум к самому большому костру.
Любопытно, с чего она вообще решила гулять по лагерю? Я ведь ей прямым текстом говорил держаться подальше от всех и поменьше общаться. Если кто-то узнает, что она пленник мира-темницы, даже для Лесата и Грейси это может стать последней каплей.
Я был погружен в глубокие размышления, когда сильная рука вдруг схватила меня и прижала к холодному камню. Перед глазами потемнело, но мир дружелюбно пояснил, что это лишь временный эффект какой-то способности.
Затем живот сковала боль, и я повалился на невидимый каменный пол пещеры, однако был тут же снова поднят грубыми руками неизвестного противника.
16. Магия разума 1/2.
Я почувствовал гнилостное дыхание, а следом перед глазами начало немного проясняться. Перед лицом была морда Фали Крыса, а рядом с ним мрачно маячил высокий стриженый Горб.
— Долго же мы тебя вылавливали, — растянулся в улыбке демонолог, так метко бьющий по уязвимым точкам пустотников.
— Хули ты тут забыл, терпила? — повторил свой вопрос Крыс, и несколько капель слюны попали мне на лицо, не смотря на то, что враг был на голову ниже меня.
Туман.
Если выпускать его очень-очень медленно, то враг может и не заметить этого. В любом случае, плана лучше у меня нет. Саммонер-боевой маг и бандит-ближник против целителя с одним боевым заклинанием? Даже не смешно.
Да и уровни у обоих неприятелей были повыше моего, особенно у демонолога, взявшего уже сто двадцатый. В отличии от мошенника, он был одним из сильнейших в рейде.
С силой пустоты расклад был бы получше, но рискни я сейчас применять проклятую силу на полную, наверняка себя выдам.
Одно радовало глаз — головорез Санга сейчас ползает по башне Тишины в виде запчастей для десятков уродливых монстров. Хотя, уверен, здесь есть и другие говнюки из этой кодлы, с которыми я пока незнаком. Не на одних же невольниках держится его группа, верно?
— Алиот позвал. Он мой старый друг, — ответил я, пряча улыбку. Проклятая стихия просто пела от радости и тыкала пальцем, убеждая наброситься на эту пару со всей своей силой. Я вдруг ясно осознал, что сам от всей души желаю этой битвы.
— Че еще за.. а, кровососун. Ну, он нам как бы не указ, — выплюнул еще одну порцию слюны с облачком зловония мошенник.
— Я просто ответил на твой вопрос.
— Не умничай, — рыкнул Горб.
Внешне демонолог не сильно изменился с нашей последней встречи, если не считать обновления экипировки. Но вот его взгляд стал другим. Более серьезным и жестким. Все учатся со временем и опытом, даже злодеи.
— Я не знал, что вы тут, — добавил я, повинуясь наитию. Если проблема в этом…