Задрожавшая земля ушла из-под ног, и я инстинктивно принял удар на утонувшую камнях руку.
Я скастовал регенерацию на себя. Мне ещё этой рукой раздавать заклинания.
Удар.
Когда я видел тень издали, то предположил, что это топот колосса. Но оказалось, все было и лучше, и одновременно намного хуже.
Каменный червь, уровень 450.
Стихия: земля.
Что делает порядочный воин нашего рейда? Нет, ждать приказов и решений руководства никто не стал. В сторону монстра полетели стрелы и заклинания, бессмысленно отразившись от чешуи и даже не получив и единицы урона.
Теоретически арифметика на нашей стороне — нас достаточно много, чтобы завалить тварь с таким уровнем. Но вот на практике всё обыло не так радужно.
— Не агрите его!! — закричал Грейси. — Не дай у кого урон пройдет, и нам крышка!
Пока что чудовище не проявляло агрессии, а скорее испытывало любопытство.
Спустя миг из-под земли вырвалась ещё одна огромная туша каменного червя, походившего на огромного слепого угря, с грохотом вылезая из-под земли, вздымая вокруг себя клубы пыли.
Словно решив продемонстрировать правоту крика храмовника, среди огненных вспышек Тиары с Ниралом, потоков режущего ветра, стрел и прочей безобидной для пробивающего своим телом камень червя полетела и парочка ледяных стрел. И последнее зверю, кажется, по душе не пришлось.
— Знаешь, Сион, я начинаю скучать по тем временам, когда мы с тобой путешествовали только вдвоем. — покачал головой Терми.
Огромная полоса здоровья червя дрогнула, что на общем фоне было почти незаметно. Я с запозданием послал червю хилл, но не похоже, чтобы это как-то изменило намерения монстра.
Червь завизжал в ультразвуке, и в этом действии не было ни обиды, ни боли. Только радость от неожиданной встречи c добычей. Своим пробирающим до жути боевым кличем монстр хотел помочь нам избавиться от всего лишнего из организма перед съедением.
Словно рыбка, монстр выпрыгнул из камня и вновь погрузился в него. В том, что следующий его визит на поверхность будет рядом с нами никто уже не сомневался.
Эмоции страха пронеслись как чума по всему рейду.
Рыцарь крови ломанулся, влево, в сторону от чудовищ. Вместе с несколькими поспешившими за ним людьми, они создали достаточную толпу, чтобы остальные поддались стадному инстинкту в выборе направления.
Песок вокруг забурлил, словно вода, и пыльная взвесь поднялась, ухудшая видимость. Ноги утопали в мягком настиле и разъезжались. Не смотря на все старания, бежать по песчаному морю было изнурительно и неудобно. Песок забивался в нос и хрустел на зубах.
Но о том, чтобы принять бой с двумя такими чудовищами не могло быть и речи. Тем более, что червей здесь наверняка куда больше!
Удар. Из пылевой взвеси в хвосте рейда вылетел червь, хватая последнюю плетущуюся в хвосте отряда фигуру. Что ж, изнутри даже реставрация Стикса не поможет.
Проклятье!
— БЕЖИМ! — заорал Алиот, но все уже и так спешили следом за ним.
19. Червивое море камней — 3/3.
Все резко ускорились, будто получили волшебный бафф. Особенно те, кто бежал рядом с несчастным, проглоченным заживо.
Я больше не мог накладывать обкаст — на бегу это делать было очень непросто, разве что на ближайшие цели, но никак не отслеживая реальное положение дел. Да что там, у меня не было возможности даже карту параллельно призвать!
Наверное, потому я не заметил, когда пылевая завеса вокруг нас начала постепенно снижаться. Мышцы горели огнем, легкие грозились выпрыгнуть из груди. После всех моих приключений в Подземье, я был куда крепче, чем прежде, но всё ещё не назвал бы себя хорошим бегуном.
Удар. Чудовище где-то там, за моей спиной!
Главное, не отвлекаться ни в коем случае! Не смотреть назад!
Крик. Отчаянный и стихающий где-то на глубине, когда с новым ударом получивший добычу червь нырнул обратно в серый песок. Я продолжал бежать, пока ноги сами предательски не подкосились, и я не повалился обездвиженным на гладкую поверхность камня. Даже если меня сейчас сожрут, черт с ним. Лучше погрузиться перед смертью в воспоминания о долине Смотрящих.
— Надо же, ты жив, жрец, — послышался чуть насмешливый голос рыцаря крови.
Я принял протянутую руку и с большим трудом встал. Оберег восстанавливал мне силы так быстро, как только мог, но легкие все равно горели огнем с непривычки от такой жуткой нагрузки, да и надышаться пылью пришлось.
Я оглянулся вокруг, с облегчением видя, как на наш камень забираются остальные бойцы рейда, включая Терми и Фил.
— А ты не такой плохой парень, как я о тебе думал, вампир, — с вымученной улыбкой произнёс я.
— Спасибо, хех. Этот камень — часть колонны моста. Если червь за столько лет не повалил сам мост, значит и через его осколки копать не сможет. Я уже бывал однажды в похожем месте.
— Умно, — согласился я. — Однако неплохой парень ты потому, что с хорошими временами ассоциируешься.
— Скучаешь по подруге? — Алиот неожиданно понимающе кивнул и протянул бутылку красноватой жидкости.
— Не, бро, я не из этих ваших, кровососущих, — отрицательно замахал я головой, но вампир лишь усмехнулся.
— Это самогон на грибах с томатным соком. Все правда смешалось давно в крысиную задницу, так что за вкусовые качества не поручусь.
— Крысиную? — зачем-то переспросил я, беря напиток в руки. — Ты о рынке у крысиного хвоста или о крысином спуске? И откуда в этом мире томат?
— Что? Нет, бухло это, говорю. Не совсем классическая Мэри, но по вкусу похоже.. А-а, просто пей, Сион!
Я сделал большой глоток, скорее от неожиданности, чем от большого желания. Благо снять опьянение можно одним кастом облачной чистоты.
Но на вкус это действительно походило на дешевую водку из прошлой жизни с реальным томатным соком. Разве что чуть слаще, что компенсировалось солью и перцем, да и тонким ароматом грибов.
— Откуда?
— Сфера материализации, — пояснил рыцарь крови. — Однажды я нашел старый храм, где таких была целая куча. Ну, я и представил себе любимый напиток из прошлой жизни. А вышло это. Если распробовать, то не хуже оригинала, просто по другому. Жаль только, что смешалось.
— Ого, — только и ответил я, поразившись длине монолога. — А что за сфера?
— Какой-то бракованный артефакт, принимавший при касании форму того, о чем думаешь. Только выходил почти всегда какой-то мусор.
— В смысле, всего? Экзоскелет с лазерным оружием, свиток всемогущества..?
— Не, — нехотя махнул рукой Алиот, хотя эмоции его явно говорили о большом желании поделиться историей. — Магическое он ничего не может, а технику делало очень плохо. Да и зачем это здесь? Хорошая стрела застрянет в теле, и враг будет страдать её вынимая. Пуля же мелкая, и тем более лазер. Такое очень легко залечивается регенерацией. Разве что если сразу в голову или сердце. Да и против магов или тварей с волшебной броней это вообще бесполезно будет. Размер у пули маленький, много маны в нее не впихнешь. Обкаст или сложен или почти никакой…
— О как. А если осколочную гранату или ядерный заряд? — продолжил я.
— Щи. А об этом я не подумал... Хотя, там нужно точный принцип работы знать, а я в той жизни явно не технарём был.
— Эй, — в наш странный и не совсем уместный разговор прервал нервный голос Тиары. — Вообще-то тут как бы рейд в опасности.
— Нет, — просто ответил рыцарь крови, не распространяться подробнее. — Уже нет.
Сказав это, Алиот Алашан демонстративно призвал слово силы и достал своё раскладное ложе, на котором во время привалов читал книги.
— Серьезно? Тут? Ты в своем уме?! — возмутилась Тиара, и я готов был её поддержать, если бы не вторая посетившая вслед за очевидной мысль.
Продолжать пытаться пересечь опасную локацию или вернуться обратно — гарантированное съедение червем. А значит, нужно успокоится и подумать. Всем успокоиться и подумать, заодно подождав, когда полностью восстановится запас сил.
С ним можно попробовать прорваться через оставшуюся часть локации тем же образом — просто пробежав с надеждой добраться до края песчаного моря живым. Шанс не стать жертвой червя не так уж и мал, как кажется. Не смотря на панику, погибли лишь двое.
О Нефтис, о чем я только думаю? Никого из нас не должны сожрать. Странное малодушие с моей стороны. В конце концов, не станет же проклятый червяк ждать нас несколько часов?
На это и был расчет вампира.
Ждать…
Я скрипнул зубами и хотел сделать ещё глоток, но рыцарь крови быстро забрал тару. Оно и к лучшему — сейчас явно не время и не место рисковать снижением воли перед магией пустоты.
В этот момент послышался новый удар, и над нашими головами пролетела гигантская туша подземного копателя. Глаза заволокло песком и пылью, однако существо действительно не стало атаковать никого из нас, находившихся на огромном отколовшимся от подпорки моста камне.
— Теперь осталось найти того упыря, который сагрил кишкодера и червяка, — с мрачной решимостью в голосе произнес Алиот.
— Боюсь тебя разочаровать, но это разные разумные. Первый использовал лук или арбалет, а в червя стреляли все маги рейда. В том числе не меньше двух умников использовали что-то с холодным уроном, на который отреагировал монстр.
— Спасибо, — неожиданно поблагодарил меня вампир, словно я и впрямь открыл ему только что вселенскую истину.
Прежде чем я смог что-то ответить, Алиот закричал, созывая всех:
— Прошу всех, кто уже в адеквате, подойти ко мне.
Рядом словно из ниоткуда появилась Лита, вызвав непроизвольный испуг внезапностью своего появления.
— Чего тебе, кровосос? — послышались недовольные претензии, но тем не менее народ вяло пополз к лидеру рейда для пояснений.
— Начнем с того, что среди нас предатель. Какой козел сагрил ту собаку?
Казалось бы, что может выйти из такой странной попытки вывести виновника на чистую воду?
И тем не менее она удалась: