От предположения Сайриса мне сделалось нехорошо. Я бросил взгляд в сторону виверн и призвал инфо. Имена монстров были красными. Перед нами однозначно был враг.
Но.. как же так?
— Терми..? — обратился я к другу, но тот отрицательно покачал головой.
— Что, Сион, хотел перебить нас и войти в храм в одиночку? — подлила масла в огонь Тиара.
— Ти.. это не так. И вообще, это бессмысленно. Все, кто войдут в храм, получат имя. Нам нет нужды враждовать и что-то делить!
— Четверо из пяти войдут в храм, но один из них будет предателем. Он похитит частицу сам знаешь кого, и вынесет, чтобы возродить древнее зло, — ответила пиромантка.
— Сион не предатель, — вступился за меня Грейси. — Давай, Сион, скажи, что это не так.
— Сможешь поклясться именем Мортис, что не собираешься выносить из храма всякую хрень? — ехидно спросил Сайрис. И по его интонации в голосе было понятно: он уже знает ответ.
Такой клятвы я дать не мог.
— Друзья! — обратилась Тиара к толпе. — Каждый из вас пришёл сюда за фиалом крови. Но это не единственное, что должно здесь случиться! Сейчас определяется будущее Мельхиора. Нам всем жить в этом мире, и сейчас от вас зависит, что это будет за жизнь.
Поняв, что находится в центре внимания, невысокая пиромантка запрыгнула на часть обрушившейся колонны, чтобы все её лучше видели.
— Каждый из нас троих, звериных посланников, помимо крови несёт с собой миссию, которую нам дали древние. Каждая из них навсегда изменит наш мир. Но если в храм войдёт предатель, остатки своей жизни мы проведём в страхе перед приходом абсолютного зла!
— Ага, ты только не забудь сказать, что это можешь быть ты! — добавил Сайрис.
— Это может быть любой из нас троих! — кивнула Тиара, даже не посмотрев на инженера. — Но лично я уже не раз спасала рейд от вайпа! Вам решать, что будет дальше, но к алтарю подойдёт лишь один посланник. Тот, кому можно верить, и кто сможет возглавить рейд!
— Тиара! Тиара!! Тиара!! — начала скандировать толпа.
Если я ничего не сделаю прямо сейчас — то проиграю в шаге от финиша.
Но что?
Водяное тело.
Окутавшись паром, я применил новый навык, растворяясь в тумане и собираясь вновь на другой части разбитой колонны.
— Клянусь именем Мортис в в том, что с первого дня и до завершения миссии я стремился сохранить каждую жизнь в рейде.
— Особенно жизнь Фали Крыса, — не вовремя поддакнул кто-то из толпы.
— Без его хилла нас сейчас было бы куда меньше! — заметил кто-то ещё.
— Ты привёл с собой синюю нежить! — выкрикнул обвинение хтонист.
— Предатель! — заорал какой-то неадекват из бывших людей Крыса. Вот и делай людям добро.
— ТИХО! — крикнул Алиот Алашан, возвращая внимание к себе. Его глаза пылали магией крови, и без бывшего мошенника некому было ему возразить.
Начни Тиара сейчас ему мешать, и сама бы начала терять симпатию в рейде.
— Мне нечего скрывать от вас, братья! — начал я. — Поэтому я скажу, зачем я здесь и чего хочу от всех вас.
Я достал из инвентаря зелье фрактальной удачи.
Сложно заставить людей выпить непонятно что из рук возможного предателя.
В шаге от победы это будет почти невозможно.
Никто не пойдёт на такой риск.
Но каждый будет рад избавиться от риска собственными силами.
— Да, у меня есть свои мотивы! Я такой же, как вы! Ради звериного имени я шёл на всё! И сейчас я тоже готов пойти на крайние меры!
Я собрался с духом, с секунду глядя на рейд и собирая направленные на меня взгляды. Сердце билось, как бешеное. Никогда прежде я не выступал перед столькими людьми. Наверное, даже в ином мире. Но я не мог позволить себе отступить из-за банального страха.
— Взгляните сюда! — начал я. — Это зелье фрактальной удачи. Каждый, кто выпьет хотя бы каплю, гарантировано получит звериное имя! Клянусь своей жизнь перед ликом Мортис, что поделюсь им с каждым, кто пойдёт за мной.
— Он — предатель, который хочет выпустить зло! — не выдержала Тиара.
Сайрис же промолчал, хоть это и далось ему с огромным трудом. Я ощущал эмпатией тянущуюся от него ярость и видел, как он сжимает зубы от негодования.
— В этой жиже вполне может быть яд или какая-нибудь наркота, убивающая мозг, — сделала ещё одну попытку Тиара.
— Это зелье — моя добыча. Я брал его для себя и первым сделаю глоток зелья, — улыбнулся я. Уверенность в своих силах возвращалась ко мне, вместе с людьми.
— Сион.. — посмотрела на меня Тиара со смесью неприязни и странного уважения. — Это ведь ты — предатель. Ты привёл с собой нежить, и ты водишься с Арахной.
Она что же, продолжает играть на публику, или действительно думает так?
— Ты проиграла, Тиара. Никто не пойдёт против шанса обрести имя. Своя рубашка всегда ближе к телу, не так ли? Они не пойдут против меня.
Уже сейчас рядом со мной, выражая своё решение, встал Лесат с ученицами Лакомки, затем следом за ним подошёл мечник Тайлер, маг ветра Некуш, Матиас из бывших людей Фали, а следом за ним потянулось ещё несколько человек. Нирала, к сожалению, я среди них не увидел, хотя и к Тиаре он не спешил.
Затем с места решительно двинулся Грейси. Но подошёл он не ко мне, а к змеиной посланнице. Вот это было.. больно. Хотя, мне следовало ожидать, что пытаясь подкупить рейд я могу отвернуть от себя того, кто больше всех ценил справедливость.
Поймав мой взгляд, Тиара пояснила:
— Не-ет, Котик, — зло скривилась змеиная посланница. — Ничего-то ты не понял. Большая часть отряда давно думает только о том, как бы обратить мое внимание на себя. Они все — мои.
Следом за Грейси к Тиаре направился шаман Устириши и полуэльфийка Эра с остатком своих людей. Я набрал в лёгкие побольше воздуха, пытаясь придумать новые аргументы в споре, но на этот раз меня опередил третий посланник, до этого времени придерживавшийся нейтралитета.
— А знаете что? Удивлю вас обоих!, — хохотнул Ворон. — У меня нихера нет веса в отряде. Но зато сейчас вы окружены моими людьми, способными покрошить ваших марионеток. Как вам такое?
Послышался шелест и за спинами взволнованных людей появились.. даже не знаю как это описать. Похоже, это было нечто вроде големов — изящные фигуры статуй женщин, выполненных из полупрозрачного камня.
Уровень каждого из существ был за сотый, и у каждого голема было оружие. На рейд были направлены черные арбалеты, а за спинами поблёскивало оружие ближнего боя.
Когда я встретил рейд в ущелье Шрама, эта кучка живых статуй ничего бы не смогла сделать против толпы. Но сейчас даже если мы победим отряд големов вороньего посланника, не меньше половины бойцов останется лежать на земле вечным сном.
Хотя нет. Всё будет ещё хуже.
Шестёрка группы Джафсара как бы невзначай отделилась от собравшихся под постаментом Тиары людей и поднялась к ней с оружием. Похоже, некоторые изначально поддерживали только вороньего посланника.
Проклятье! О какой победе можно думать, если враг уже у нас в тылу?
Я хотел было сделать шаг, но не смог. Ноги мои были опутаны неизвестно откуда взявшимися красными лозами, а в следующее мгновение шеи коснулся холодный металл.
— Ты…
— Агась, я, — с усмешкой ответил логист, напавший на Тиару во время боя с бехолдерами. — Давно не виделись, кошачий посланник.
26. Звериные посланцы — 2/2.
— Рад, что с тобой всё в порядке, — постарался я как можно дружелюбней улыбнуться.
— Чему ты рад? Ты проиграл, кот, — ответил логист.
— Моей задачей было привести в храм как можно больше живых. А ты привёл с собой стольких друзей!
— Они не собираются менять расу, — ответил он. — То есть не все.
— Пусть так…
— Если все всё поняли, то сворачиваем базар и идём наверх. Итак кучу времени проебали тупо на срач. Скоро здесь будет нежить.
Сердце забилось чуть чаще. Нежить! Судя по вивернам, Неми не только близко, но и привела с собой друзей. Правда, прежде она ничего не говорила о том, что владеет некроментией. И больно уровни этих тварей сурово смотрятся как для саммона низкоуровневой разведчицы.
Может ли это быть Кардинал? Пожалуй, это единственный ответ на вопрос. Чувствую, нам с ней будет что обсудить, когда нежить прорвётся через големов Сайриса. Если бы он хотел нас убить — уже бы попытался.
Затем взгляд упал на Фил и Терми. Друзья находились рядом — пустотнице к шее был приставлен чёрный нож невысокой девчушкой со странными волосами, напоминавшими мягкие перья, а рядом с пилигримом стоял великан метров в два с половинной со свиным рылом. Оба странных существа пришли вместе с логистом.
Все трое чем-то напоминали зверушек, и не только они. Ещё двое — уступавшая размерами лишь свинолюду крокодилица с посохом, и парнишка со звериными ушами среди лохматых чёрных волос. А чуть поодаль находились и вовсе две химеры, больше напоминавшие монстров Подземья.
Та двойка держала оружие у горла Эры.
Кто остаётся? Лесат, шаман Устириши и хтонист.
Что-то искатель не спешит мне помогать.
Что ж, на крайний случай ещё остаётся способность Филин уходить в свой мир. Правда, тогда кто-то точно догадается о её особенности.
Забавно, выходит одиночка не такой уж и одиночка, а директор целого зоопарка.
Мы шли тесной группой наверх. Всех неблагонадёжных оставили в хвосте, боясь атаки со стороны нежити. Впереди же шагал Сайрис с местным.
Я вспомнил момент, когда во время своего первого посещения Хвостатого рынка, увидел рабов в ошейниках. Не припомню там именно таких, но все мельхиорцы были между собой чем-то немного похожи.
В отличии от знакомых мне эльфов и гномов, местные намного лучше нас вписывались в здешние реалии. Яркие цвета волос и звериные части тел очень гармонировали с очертаниями подземного мира с не менее яркими красками.
— Быстрей премногим шевелитесь! — пробасил свинолюд. Когда Сайрис с логистом ушли наверх, именно его оставили сторожить нас.
— Что, мертвецы грызут за пятки, шаверма? — ехидно поинтересовалась Тиара.