— Последний вопрос, Неми, — произнёс я. — Ты всё ещё хочешь стать живой?
— Не издевайся, — скривилась нежить. — Я же сказала, что не контролирую себя.
— А я просил верить мне. Да или нет? — повторил я.
— Да!!
Водный кадавр.
Отовсюду потянулась влага, собираясь в тело девушки и начиная насыщать собой сосуды и артерии в мёртвой плоти. Теперь тело нежити будет полностью подчинено моей магии.
— За..чем.. — преодолевая сопротивление стихии, спросила Неми.
— Что ты задумал? — неприязненно спросила Лита.
— Мне надоело повторять одно и то же, — устало ответил я. — Храм, зелье, смена расы. Дальше сама разгадывай ребус.
На лице убийцы магов проступило понимание, сменявшееся неверием и радостью. Так, что даже у меня самого на губах расползлась лёгкая улыбка.
В этот момент трогательная встреча подруг была безжалостно прервана упавшей сверху фигурой тёмнокрылой зверянки Сайриса.
— У нас проблема, — доложила она без приветствия. — У входа в храм крупный отряд разумных со странными именами и уровнями от двухсот.
27. Сила фрактала.
Мы спешно поднимались вверх. От каждого в рейде эмпатия ловила чувства страха, близкого к панике. Дурные новости разлетаются быстро, и каждый был в ужасе от того, что кто-то может так легко обойти нас на финише.
— Я не успела закончить мост, — произнесла друид Рена, обращаясь к логисту. — Но осталось немного. Сейчас, когда ты рядом, мне понадобится ещё минут пять. На этот-то раз ты не будешь против, если я проращу сквозь неё бамбук?
— Тиара? — уточнил зверянин.
— Она открыла портал, — кивнула Рена. — Эта сука спелась с пленниками мира-темницы! Она предала Доминион!!
Я невольно обернулся в сторону Фил. Фрезия бодро перешагивала через ступеньку, предвкушая продолжение приключений. А ведь если её сущность раскроется, то те же слова можно будет сказать и в мой адрес.
Звери из подручных Сайриса принялись выдвигать идеи, что можно предпринять. Между нами и врагом по-прежнему была обваленная часть моста. Но даже сумей мы её быстро преодолеть, на той стороне нас ждёт встреча с полноценным боевым отрядом, если верить словам друида и крылатой разведчицы вороньего посланника.
В итоге была выбрана тактика упреждающего удара всеми, кто может преодолеть пропасть, чтобы связать врага боем.
— Что они там делают? — спросил логист.
— Пока что вскрывают вход, — ответила крылатая девушка. — И периодически отбивают атаки пустотных тварей.
На душе чуть полегчало. Арахна тоже решила вмешаться и задержать иномирцев.
— Значит, к ним вышел хранитель? — спросил вампир.
Я прислушался к своим чувствам и бросил взгляд на Терми. Тот отрицательно помотал головой. Вокруг ощущались эманации разных чувств, но ничего вроде источника беспросветного отчаянья я не почувствовал.
— Нет, — я покачал головой. — Если бы там была тварь четвёртого ранга печати, я бы почуял.
— Тогда времени у нас не много, — Сайрис тяжело вздохнул. — Нужно чем-то их отвлечь, пока Рена достроит мост. Лин, Ули, кто ещё?
— Я. Мерцанием шагну, — вызвался свинолюд.
— Я.. могу тоже, — добавила беловолосая зверянка, бегавшая всюду за хаоситом.
— Мы тоже пойдём, — ответил я, бросив взгляд на своих спутников.
Терми коротко кивнул, а Фил ухмыльнулась, сверкнув лиловыми глазами.
Затем Нирал предложил добавить магию призыва для массовки, и мы начали. Вампир обернулся стайкой летучих мышей и устремился на ту сторону. Следом за ним резко пошли наверх, к храму, и все остальные.
Провал в мосту был не очень большим. Терми первым из нашей тройки преодолел это расстояние с помощью двойного прыжка. Следом побежала Фил, призывая любимые пустотные цепи. Я начал обращаться в воду и переходить в туман, но на миг задержался.
В эмоциях фрезии вдруг мелькнул страх, граничащий с паникой. По правде, я вообще впервые видел Фил настолько испуганной — прежде даже смерть её не пугала.
Увидев наших врагов, она сбилась с шага и почти сразу на глазах растаяла в воздухе.
Окружавшие подумали, что девушка использовала какой-то навык, но я отлично знал, что это не так — Филин сбежала в свой мир прямо перед началом сражения.
Но думать об этом времени не было. Первые бойцы уже достигли иномирцев и вступили в бой. Разница в уровнях была не в нашу пользу, и запас здоровья союзников стремительно пополз к нулю. Нужно немедленно приступать к лечению!
Вблизи пленники мира-темницы вызвали много вопросов. Если к имени Механический Филин я вполне привык, то охотник почти трёхсотого уровня с именем «Кошмар для нуба» произвёл сильное впечатление. Равно как и непривычный щиток с логотипом у имени с подписью «клан Энигма».
Что же на самом деле это за иномирцы? Арахна намекнула, что я когда-то тоже был одним из них. Но… похоже они могли посещать этот мир и не умирая.
Друид закончила растить мост, и в сторону врага хлынул поток доминионцев. Лишь каменные големы так и остались стоять, опасаясь ступить на хрупкий деревянный мост. Вместо этого они начали обстрел из арбалетов.
План по отвлечению врага был выполнен. У высоких врат храма была бойня. Я едва успевал накладывать регенерацию и снимать обильно навешиваемые дебафы. Разница в уровнях и здесь сыграла не в мою пользу, и даже чистота работала хуже, снимая за раз лишь часть, а не все проклятия.
Второй раз за последний цикл, ещё не отойдя толком от прошлого боя, я был вынужден работать на пределе сил, чтобы сохранить каждую жизнь. И увы, этого вновь было мало — одного из бойцов враг просто сбросил в обрыв каким-то умением.
— Сион! — послышался громкий крик Терми.
Как не вовремя.
Я накинул парочку регенераций, собрался из водного пара рядом с пилигримом и отрывисто произнёс:
— Что?
И сразу же начал читать молитву пробуждения, готовясь вернуть к жизни тех, кого убьёт моё секундное бездействие.
— Веди всех в храм, — ответил пилигрим.
— Что ты…
— Веди! Я знаю, что делаю!
Я посмотрел в глаза друга и не узнал их. Вместо зрачков там теперь безостановочно крутились белые кубики. В руках у Терми был мифриловый тесак Неми, от которого в чёрное небо потянулась тоненькая струйка сил фрактала.
Выдержав тяжёлый взгляд пилигрима, я коротко кивнул.
— Все к храму! — крикнул я сквозь шум боя, и меня услышали. Измотанные вторым тяжёлым боем подряд, люди двинулись вперёд, пытаясь обойти иномирцев. Пилигрим же протянул в сторону врага левую руку и тихо прошептал:
— Открой мне узоры изнанки, фрактал.
Пространство застыло вместе с белыми кубиками. На миг показалось, что само время замерло.
Все кубики резко опали на камни, покрывая пространство сложными абстрактными узорами, повторяющими друг друга. А затем раздался душераздирающий крик одного из иномирцев, и его голова взорвалась, будто спелый арбуз. Терми медленно шагнул к своей следующей цели, и из каждого его шага прорастали белые цветы с рваными квадратными листьями.
Его попытались перехватить двое иномирцев, но пилигрим шагнул в их сторону и в ту же секунду оказался у них за спиной. Оба не теряя ни единой единицы здоровья стали искажаться — вся их экипировка и они сами превратились в кубы. Мигнули фиолетовые огни у входа в храм, а когда они зажглись вновь, один иномирец был обезглавлен, а вместо другого теперь был сложный застывший узор, над которым висела длинная нечитабельная надпись из иероглифов.
Эта магия разрушает само пространство, — с ужасом понял я. — Если пустота пожирает судьбы, то фрактал питался всем сразу от физической оболочки до ткани реальности.
— Етить, Хант, здесь какая-то чепуха забагованная, — крикнул следующий противник Терми. Теперь на него обратили внимание все иномирцы, но уже не спешили атаковать.
Во взгляде трёхмерных вращающихся кубов, заменивших пилигриму зрачки, читалось полное равнодушие. Он чуть склонил голову набок, хрустнул шеей и поднял левую руку в сторону говорившего.
— Да ну нахрен, этот моб магические щиты игно…
Верхняя половина туловища иномирца исчезла, и вместо неё теперь была белая конструкция из больших зависших кубов, да и та начала быстро истаивать, делясь на меньшие части и улетая вверх.
— Все вместе, валим его! — крикнул паладин с оборванным в бою плащом. Видимо, он был в этой группе главным.
Терми развернулся и шагнул в его сторону. Но на сей раз враг сумел избежать смертельного удара. Сам же пилигрим оказался намертво приклеен к камню какой-то магической ловушкой. Но его это не сильно расстроило. За спиной друга возникли колышущиеся крылья из кубиков, только на сей раз они расплывались и постоянно меняли форму, меняя ширину, высоту и объем.
От этого возникло ощущение, что за спиной друга крылья какого-то инопланетного насекомого.
Подбежавшие иномирцы попытались его атаковать разом, но пилигрим просто исчез, оказавшись у них за спиной. В тело Терми влетели два копья, но не смотря на силу явно артефактного оружия, пилигрим был будто неуязвим. Совсем, как фрактальные твари в долине Терний.
Друг оказался в паре метров над землёй. Он стоял в воздухе, словно застывшая статуя, наплевав на гравитацию. Камни же под ногами взорвались белыми линиями узоров, летящими кубами и мерцающими в воздухе иероглифами.
Зрелище пробирало до дрожи. Казалось, эту машину смерти остановить не сможет даже сама проклятая богиня.
Пилигрим вновь поднял левую руку, но на сей раз случилось то, чего я боялся.
Плата.
У каждой стихии помимо стандартных она всегда есть.
Рука Терми просто отвалилась и полетела вниз, вместо крови рассыпаясь красными и белыми кубиками.
Друг опустился вниз, рубя голову ближайшему иномирцу. Его товарищ ожидал атаки, потому с замахом ударил ровно в висок зачарованной алебардой. Оружие воспламенилось, пытаясь поджарить пилигрима, но тот будто не заметил этого.
Он обнял воина фрактальными крыльями и несчастный нечеловечески заорал, хватаясь за голову. Его тело принялось быстро менять форму и цвет, делая его то низким карликом, то вытянутым в трёхметрового дистрофика. Похоже, это причиняло иномирцу огромную боль — он свалился на камни, скорчился в позе эмбриона, а затем просто растаял, как Фил, уходя в свой мир.