– Потерпи, осталось недолго, – ядовито добавила сестренка, не упустив случая еще раз уколоть слишком наглую американку.
Сохранив на лице выражение безразличия, Джессика дернула плечами, почти в точности повторяя наш жест.
– Как знаете. Предложение в силе до заката.
Хлопнула дверь, «Хаммер» резко развернулся и покатил обратно в сторону осажденной цитадели.
Прошло два часа. За это время не случилось никаких неожиданностей. Морганы продолжали сидеть в блокированной цитадели, не высовывая наружу носа.
Никаких попыток прорвать блокаду, никаких вылазок, никаких контратак. И никакой магической активности.
Разве что…
– Мне кажется, или туча прибавила в размере? – я подбородком указал на грозовые облака, зависшие над Небесным Домом.
Полина пригляделась к скоплению сумрачно-черных туч с мелькающими между ними разрядами молний. Сияющая решетка-ограда, окружающая крепость шокеров, немного прибавила в яркости и плотности «прутьев», сотканных из чистых потоков энергии.
– Ты прав, она изменилась.
– Не нравится мне это. Чем больше за этой штукой наблюдаю, тем больше думаю, что это вовсе не защитное заклинание.
– Атакующее? – Полина оценивающе пригляделась к выстроенной чар-конструкции через колдовской взор. – Не похоже. Узлы переплетения энергоячеек недостаточно пластичны для резкого выброса излишков энергии, что характерно для боевых заклинаний.
Она повернулась ко мне.
– Что оно может сделать?
Я дернул рукой.
– Да что угодно. Пусть структура и не приспособлена для резких перетоков энергии, но кто сказал, что ей это требуется? Может, ее функция в медленном наращивании силы с постепенным воздействием.
– И зачем?
– Кто знает? – я шевельнулся, оборачиваясь к пультам командного центра.
Пауза.
– Что там на пятачке, свободном от блокираторов? Наблюдается какая-нибудь активность? – осведомился я у ближайшего оператора.
Офицер Детей Вьюги развел руками.
– Слишком высокая плотность магического фона. Ничего нельзя разобрать. Если порталы и открывались, то мы не смогли засечь их работу.
Хреново. Я снова перевел взор на разрушенный город с висящими над ним грозовыми облаками. Где-то это даже красиво. Впору картину писать: «Последний день обители великого рода Морганов».
– Если эта штука служит оружием, то цель, вероятнее всего, атмосфера. Запустить цикл непрекращающихся ураганов по всей Земле – чем не месть выжившим? Представляешь планету, где в землю бесконечным потоком бьют молнии?
– Наэлектризованный воздух будет мешать работе любой электроники, – задумчиво промолвила Полина.
Я отмахнулся.
– Да в задницу электронику. В такой среде ни одно растение долго не протянет. Конец всей био сфере. На земле ничего не вырастишь. Вот что главное.
Полина помолчала.
– Знаешь, думаю, ты прав. Лорд Конрад не из тех, кто тихо уходит. Не будет покорно подставлять голову под топор. Обязательно попробует напоследок хлопнуть дверью.
Морганы решили забрать с собой всех. Раз победы не будет, пусть тогда сдохнет все человечество.
Я обкатал мысль в голове. И она не показалась мне сумасшедшей. Если подумать, не худший исход. Все лучше, чем умереть, поджав лапки.
Катастрофа планетарного масштаба. Запущенный цикл реакций, несущий гибель всему живому. Это по-нашему.
Раз уж подыхать, то подыхать с музыкой. Не в одиночестве. Пусть и враги отправятся следом. Подобное поведение вызывало уважение. Морганы доказали, что не являются овцами.
– Так не доставайся же ты никому, – негромко продекламировала Полина.
Мы давно научились улавливать мысли друг друга.
Где-то в соседних штатах сейчас содрогались щиты других цитаделей под скоординированными ударами русских патриархов. Плавился камень, трещали стены американских клановых крепостей. Атакующие заклятья рвали оборону, как тонкие нити. Энергия захлестывала магический фон, создавая чудовищные по силе завихрения струящихся потоков стихий.
Вечный Лед, Неугасимое Пламя, Рык Зверя и Зов Дикой Охоты ломали порядки защитников, стремясь добраться до сердец американских твердынь.
– Вызывай князя, – я принял решение. – Зови Мстислава, всех мастеров войны. Пусть срочно прибывают сюда. Нам одним не развеять это заклинание.
Полина посмотрела на меня.
– Что, если это способ отвлечь от остальных кланов? Уловка, чтобы дать передышку союзникам?
Я нетерпеливо махнул рукой.
– Ван Хоторны, Ллойды и все остальные уже почти трупы. Им не выстоять, даже если дать им еще несколько дней. Но если Конрад запустит свою висящую над Небесным Домом игрушку в полную силу – гарантирую, отключить ее не получится даже при помощи всех русских князей.
Договорить мне не дали, требовательно пискнул инком, подавая сигнал по каналу приоритета «ультра».
На экране высветилось имя – Престон. Палец сам мазнул по иконке ответа.
– Что?
– Милорд, срочное сообщение: на исследовательский комплекс проекта «Излом» совершенно нападение.
– Кто?
– Маги. Судя по записям камер безопасности: молодое поколение американских кланов. Морганы, Ллойды, ван Хоторны. Штурмовую группу вела Теона ван Хоторн. Среди нападавших также замечена Джессика Морган.
Ясно. Приехала, поговорила, вернулась в цитадель и сразу прыгнула на другой континент. Вот и объяснение, зачем тянули время. Готовили эвакуацию молодняка.
– Савушкина заставили открыть портал в другой мир, куда недавно ушла разведывательная группа, – продолжил Престон.
Проклятье. Плохо, очень плохо.
– Хорошо, я все понял, – я мазнул по иконке отбоя, посмотрел на Полину: – Кажется, нас перехитрили.
Княжна мрачно кивнула.
На вершине наблюдательного холма проскочил черед вспышек открывающихся порталов. Князья русских кланов спешили помешать лорду Конраду привести в действие свое чудовищное заклинание, грозящее катастрофами всему миру. Они еще не знали, что спираль противостояния с американскими кланами только что переместилась с Земли в чужой мир.
Эпилог
Проект «Экспансия».
Мир Ак-Танар.
База роялистов в Гаварканских горах
– Это мятежники? – капитан королевской гвардии шагал так быстро, что комендант базы с трудом поспевал за ним. – Как они нас нашли?
– Нет, это точно не мятежники, – успокоил гвардейца майор, торопливо перебирая ногами. – Местоположение комплекса было строго засекречено еще до вспыхнувшего восстания. Его координаты хранились в базе данных военного департамента и больше нигде. Как вы знаете, информационное хранилище уничтожено, все записи безвозвратно потеряны. Никто не сможет узнать, где мы находимся.
– Тогда что случилось? Мне доложили о большом количестве погибших.
Отвечающий за работу объекта офицер мучительно покраснел. После экстренного прибытия сюда его величества некоторые подчиненные заимели нехорошую привычку ставить в известность обо всем происходящем в первую очередь королевскую свиту, а уж затем старое начальство.
Сволочи, все хотят выслужиться, мечтают о наследственном титуле.
– Абсолютно верно. Столкнувшись с ожесточенным сопротивлением, патрульные вызвали подкрепление. В ходе дальнейшего боестолкновения гарнизон потерял три боевых глайдера класса «Хаскар» и семнадцать солдат из числа рядового состава. Только после этого им удалось одержать победу.
– Я слышал о пленнике. Его уже допросили?
– Да, он идет на контакт. Но есть проблема, – майор сделал небольшую паузу и добавил: – Ментосканер не реагирует на его мозг. У него обнаружено нечто вроде ментальной блокировки. Пришлось задействовать искин комплекса для анализа языка и в качестве переводчика. Выживший не знал салийского.
– Не знал? – капитан удивился, о такой подробности ему не сообщили. – Мне сказали, их было трое. Двое мужчин и одна женщина. Вы забрали тела погибших?
– Да, они уже на уровне 7-С в морозильной камере. Позже доктор сделает вскрытие.
– Вскрытие? Зачем? Вы что, не знаете о причинах смерти? Что еще вы хотите выяснить?
Комендант немного воспрял духом. Все-таки надменному свитскому вояке донесли не все. Не придется выглядеть полным идиотом.
– Дело в том, что мы так до сих пор не поняли, каким именно образом нападающие уничтожили глайдеры. После боя солдаты не нашли никакого оружия, за исключением целого ряда оборудования, однозначно не имеющего военного назначения.
Между тем резвая походка гвардейца привела собеседников к камере, где держали пленника. Посреди квадратной комнаты стоял стул, намертво приваренный к полу. Широкие ремни фиксировали руки и ноги сухощавого мужчины средних лет, одетого в комбинезон из плотной ткани, похожей на кожу.
Человек сидел расслабленно, равнодушно наблюдая за посетителями.
– Он меня понимает? – прозвучавшие слова тотчас же были переведены искином базы и транслированы обратно через встроенный под потолком динамик в виде непривычных звуков.
Пленник кивнул.
– Кто вы и зачем проникли в запретную зону? – требовательно спросил капитан королевской гвардии.
– Мы не знали, что это запретная зона, – ответил мужчина, сохраняя все такой же безмятежный настрой. – Произошло недопонимание. Ваши люди открыли огонь, нам пришлось защищаться.
Свитский усмехнулся.
– Ничего себе – защищаться. Вы убили больше полутора десятка солдат и взорвали три боевых глайдера. Как вы это сделали? Куда дели оружие?
Лицо пленника стало скучающим.
– Никуда. Мне не нужно оружие. Я маг стихии Молний. Работаю на частную военную компанию. Контракт подразумевал обеспечение охраны при проведении разведывательных вылазок.
– Значит, вам кто-то платит, – капитан скрестил руки на груди. Воюющих за деньги он презирал.
Незнакомец не стал отпираться.
– Меня зовут Аркадий Глазев. В настоящий момент вхожу в исследовательскую группу профессора Савушкина на должности – специалист по безопасности. В ходе прокола в ваш мир…