«Я его двигаю? Это возможно?» Она сосредоточилась на камне, желая, чтобы он приблизился к ней. Он снова пошевелился, на сей раз – сильнее, и скользнул по земле, подобно голышу, подскакивающему по воде. Неожиданно он подпрыгнул и приземлился возле ее ноги. Она не могла высвободить руку, чтобы дотянуться до него, вместо этого она сосредоточилась на рычавшей, щелкавшей зубами пасти в нескольких дюймах от своего лица, желая, чтобы камень пробил мерзкий череп. Тот подпрыгнул и ударил демона в голову. Монстр оцепенел на пару секунд, но потом продолжил атаковать Сашу с удвоенной яростью.
«Вот дерьмо».
Она огляделась в отчаянии. На сей раз ее взгляд упал на стрелу арбалета, которую она выронила, и Саша пожелала, чтобы та поднялась с земли и пронзила мозг нависшей над ней кошмарной твари. Стрела дернулась.
«Ну давай же, двигайся, на хрен!»
Раздался тихий щелчок.
Демон медленно соскользнул с нее, из его черепа торчал конец арбалетной стрелы.
Саша неуверенно поднялась на ноги, потрясенная тем, что произошло. Плато завалили тела мертвых демонов и гигантов. Коул и великан приканчивали последнего из монстров, а остальные приводили себя в порядок, стирая с лиц и оружия гной и кровь демонов. Подошел Айзек и посмотрел на мертвую тварь у ее ног.
– Телекинетическая манипуляция, – сказал он, по его голосу было ясно, что случившееся его сильно впечатлило. – Один из последних открытых нами видов манипуляторов и один из наименее стабильных. Ты полна сюрпризов.
– Спасибо, – пробормотала она, не совсем разделяя изумление Айзека.
Казалось, никто из маленького отряда не получил повреждений во время боя. Однако у великана были чудовищные глубокие раны на обеих ногах и животе. Он с подозрением оглядывал их из-под тяжелых век, его огромная грудь поднималась и опускалась. Взглянув на него, Коул нахмурился и спросил:
– Ты можешь говорить?
Гигант просто смотрел на него сверху вниз.
– Ты бы лучше мне ответил, – рявкнул Даварус. – Я только что спас тебе жизнь.
Великан хмыкнул и высморкался. Хотя это и выглядело случайным, часть слизи попала на юношу.
Ее друг вытер сопли великана со лба и посмотрел на свою руку с непонятным для Саши выражением лица. Затем, к ее удивлению, он подпрыгнул и отвесил великану пощечину.
– Не смей проявлять ко мне неуважение, сукин сын! – гаркнул он.
Исполин яростно взревел и неуклюже шагнул к Коулу, но перед ним тут же вырос Айзек. Кейн и Джерек удерживали Коула, которому, похоже, так же хотелось отхватить кусок от гиганта, как тому – от Даваруса.
– Успокойтесь, – велел Судья.
Моргнув несколько раз, великан явно расслабился, умиротворенный властным голосом Айзека. Коул выглядел слегка смущенным. Даже Саша обнаружила, что ее тревога стихает под воздействием приказа бессмертного.
– Расскажи нам, что здесь произошло, – мягко попросил Айзек.
– Демоны, – прогромыхал великан – словно лавина сошла с гор, напали на наш клан. Другие кланы все мертвы или ушли. Мы бы не побежали. Это – наш дом. – Гигант развел руки и угрюмо уставился на павших товарищей. – Теперь все пали.
– Мы сожалеем о гибели твоих сородичей, – сказал Айзек. – Скажи мне, знаешь ли ты о Герольде? Этот демон гораздо больше всех остальных. У него три глаза, которые видят тебя насквозь, и крылья, что будто заслоняют солнце.
Великан кивнул огромной головой.
– Он пришел к нам в бурю. Много лун назад. Давал дурные обещания. Некоторые великаны слушали. Но не Могучий Дуб. Не его клан.
– Ты – Могучий Дуб? – спросил Айзек.
Великан кивнул.
А где другие великаны? Те, что слушали Герольда?
– Ушли на запад в земли мелких людей. Ушли с демонами, чтобы уничтожить мелких людей. Убить их.
Могучий Дуб кивнул в сторону Саши и Коула. Казалось, он сомневался насчет Айзека, обращаясь к фехду с настороженным уважением, которого явно не испытывал к людям. По крайней мере до того, как заметил Бродара Кейна.
– Хладные Глаза, – прогрохотал он с явным удивлением. – Думал, ты умер. Много лун назад.
Старый горец посмотрел на великана. Он был высок и, несмотря на свои преклонные годы, производил сильное впечатление, но по сравнению с бессмертным Исчезнувшим и громадным великаном выглядел неважно. И будто надломленным.
– Я еще не мертв, – отметил он, хотя, судя по выражению его лица, он сомневался в том, что так продлится долго.
– Ты знаешь этого человека? – спросил Айзек.
Могучий Дуб снова кивнул.
– Хладные Глаза знаменит.
Услышав это, Кейн вздохнул. Чародейка Рана не сводила с него глаз.
– Почему он знаменит? – продолжил Айзек.
Могучий Дуб поднес чудовищный кулак к груди, похоже, это был жест уважения.
– Хладные Глаза убил многих великанов. Тех, кто пытались пересечь Границу. Сильное Сердце и Длинного Зуба. Танцующую Деву – тоже.
– Танцующую Деву? – повторила Саша. – Ты имеешь в виду, что есть великаны-женщины?
«Конечно же, дурочка, – выругала она себя. – Мужчины-то сами не беременеют».
– Танцующая Дева дотащилась до Зеркального озера, – добавил Могучий Дуб. – Сказала, Хладные Глаза бьет без промаха. Она умерла хорошо.
– Не знал, что это была «она», только потом понял, – пробормотал Кейн, уставившись в землю.
Рана сурово смотрела на Бродара.
Неожиданно задул ветер. Саша вздрогнула. Ветер был каким-то… странным. Холодным и в то же время горячим.
Глаза Могучего Дуба превратились в щелки.
– Должен поискать убежища. Начинается Убийственный ветер.
– Убийственный ветер? – повторил Айзек, его мелодичный голос прозвучал жутковатым эхом.
Великан кивнул.
– Нужно идти. Здесь небезопасно.
– Обожди. – Команда Айзека заставила Могучего Дуба застыть на месте. – Ты знаешь, где можно найти Герольда?
Великан указал пальцем толщиной с древко копья на северо-восток.
– В долине за горами. Земля там… нехорошая. Такие, как Могучий Дуб, держатся подальше оттуда.
– Ты мог бы пойти с нами, – сказал Бродар Кейн. – Нам бы пригодилась твоя помощь. – В голосе горца прозвучало что-то… Вероятно, глубокая печаль.
Могучий Дуб покачал головой.
– Сначала – убежище. Потом я поищу в горах родичей. Вдруг другие выжили.
Бродар Кейн откашлялся.
– Удачи тебе, друг. Мне жаль твоих товарищей.
Старый воин, которого Могучий Дуб называл «Хладные Глаза», говорил, возможно, о павших великанах, чьи тела устилали плато, – а может быть – о тех, кого сам убил в молодые годы.
Они смотрели вслед топавшему с грохотом великану.
– Надеюсь, он найдет кого-нибудь из своих, – сказала Рана. – Печально остаться последним из клана, лишиться всего, что окружало раньше.
Саша заметила на лице чародейки несколько пятен крови.
Кейн покачал головой.
– Он заражен демонической гнилью, – тихо сказал старый воин. – Видели раны на его ногах? Они уже почернели. Он умрет завтра, быть может, послезавтра.
За этим безрадостным сообщением последовала угрюмая тишина. Снова взвыл ветер, и на сей раз Саша ощутила на лице что-то влажное. Прикоснувшись к лицу, она с ужасом увидела, что ее пальцы – в крови.
– Саш! – воскликнул Коул. – У тебя кровь!
Бросив взгляд на свое отражение в клинке Проклятия Мага, он побледнел: его кожа была покрыта темно-красным налетом.
– Вот дерьмо. У меня тоже…
Они принялись искать убежище, а ветер между тем быстро превратился в устрашающий ураган. Спутники укрылись в пещерке прямо под скалистой вершиной холма, на котором произошло сражение, и прислушивались к тому, как бушует убийственный ветер. Снаружи доносилось потустороннее завывание, подобное воплям обезумевшего бога, которые эхом отражались от скал. В какой-то момент с неба посыпались осколки некоего твердого вещества. Они вдребезги разбивались, налетая на скалы. Если бы отряд еще находился на открытом месте, чудовищный ливень иссек бы их всех в клочья.
– Что за чертовщина? – вслух изумилась Саша.
Что-то разбилось в самой пещере, и девушка зачерпнула частицы руками, тут же порезавшись. Вещество напоминало непрозрачное стекло, мутное и грубое на ощупь. Ничего подобного она прежде не видела.
– Мы очень близко к хребту, – объяснил Айзек.
– К хребту? – без всякого интереса спросил Коул.
Он выглядел растерянным.
– Он представляет собой проход к темному измерению, в котором обитает Безымянное и все с ним связанные. Барьер между реальностями наиболее слаб возле хребта. То, что происходит сейчас снаружи, – результат сближения миров.
– И ты говоришь, нам придется подобраться к хребту еще ближе, чтобы выследить Герольда? Кейн явно был не в восторге. – Не скажу, что меня привлекает подобная перспектива.
Подобная перспектива не привлекала и Сашу. Она в очередной раз спросила себя, почему вызвалась поучаствовать в самоубийственной миссии. По правде говоря, она и так знала ответ. Он сидел напротив нее, мрачнее, чем когда-либо. Коул на мгновение встретил ее взгляд и отвел глаза в сторону.
Затем снаружи донесся шорох крыльев, едва различимый из-за бури. Неожиданно по пещере заскакала большая птица, роняя по пути темные перья, она была такой грязной – просто чудо, что еще могла летать. Птица остановилась прямо перед Коулом.
Саша не отрывала взгляд от птицы. От ворона.
Он начал светиться. Его обвила магия, и он стал менять форму, отращивая руки и ноги, превращаясь в человека…
– Танатес, – выдохнула Саша.
Король-чародей Далашры выглядел так, будто побывал в аду. Его лицо стало еще более костлявым, чем обычно, а черный плащ, изодранный и в лучшие времена, сейчас чуть не сваливался с него, испещренный бессчетными дырами и подпалинами. От макушки и через всю щеку лицо чародея пересекал свежий шрам.
Танатес поднял руку и провел ею по редеющим волосам. На землю посыпались хлопья пепла.
– Ну, это было неприятно, – мрачно сообщил он.
Айзек величественно поднялся на ноги, не сводя обсидиановых глаз с мага.