Они всё ещё находились в сознании, понял Алекс. Каждый из них всё ещё был тут, запертый в своём собственном теле, словно в темницах. Они всё видели. Всё чувствовали. Но ничего не могли сделать.
— Нравиться моя сила, маленький рыцарь? — хихикнув проскрежетала тварь. — Чувствуешь моё величие, человечек?
— Ага, — с трудом вздохнув пробормотал Алекс. — Вместе со сраной вонью от твоей туши…
— Глупый, глупый маленький рыцарь, — Сетра рассмеялся. — Ты такой же несмышленый, как эти глупые куклы.
Сетра взмахнул покрытой гниющими языками рукой, обводя этим движением усеянный трупами монстров зал.
— Они сотни лет правили нами. Издевались. Посмотри на меня, — Сетра наклонился чуть ближе, отчего льющиеся через пролом в потолке свет превратил его пустые глазницы, с копошащимися в них червями, в тёмные, бездонные провалы. — Я был скромным маленьким шутом.
Тварь подпрыгнула и выхлестнула руками, словно пританцовывая, от чего его огромное, мерзкое тело пошло волнами колыхающейся плоти.
— Сетра был смешной. Сетра веселил, — тварь рассмеялась вновь. — Но им всегда было мало. Они все смеялись над Сетрой. Продолжали издеваться. Знаешь, как Аурехи играли с маленьким Сетрой, человечек?
— Мне как-то наплевать, если честно…
Алекс сунул руку во внутренний карман куртки. Пальцы нащупали лежащие в кармане ядра силы, что отдал ему Иршад после первой схватке в Эль-Айне. Маленькие камушки с кристаллическими прожилками так и лежали в кармане с того момента.
Видимо не получив желанного ответа, чудовище скривилось и взмахнуло рукой, отдавая мысленный приказ. Алекс спохватился и вовремя дёрнулся в сторону. Пулутораметровый меч Харада свистнул у него над головой. Закалённое стальное лезвие вошло в колону, выбивая из неё осколки каменной крошки. К сожалению, сломанные рёбра и боль в левой ноге не позволили Алексу двигаться достаточно быстро. Тяжёлый кулак араба врезался ему в лицо с силой чугунного молота.
В глазах потемнело от боли, когда он рухнул сломанными рёбрами на пол. Меч выпал из его руки и проскользил по покрытому кровью полированному полу из чёрных плит.
— Не стоит дерзить королю, маленький рыцарь… Хотя нет, ты не рыцарь. Лишь жалкая букашка, что получила силу. Хочешь, я покажу тебе что такое настоящее могущество? Взгляни на своих друзей и товарищей, букашечка. Они целиком и полностью в моей власти. Они исполнят любой мой приказ. Чего бы Сетра не захотел, они сделают всё. Всё!
Тварь щёлкнула пальцами. Стоящий с горящими от ужаса глазами и мерзкой улыбкой ни лице Раким уронил свой щит на пол. Охотник медленно поднял свой собственный, короткий меч и направив остриём вверх вонзил себе в живот. Всё это сопровождалось мерзким, почти истеричным хохотом. Молодой парень принялся медленно вскрывать себя своим же клинком с полыхавшими от боли глазами.
И он ничего не мог сделать, чтобы остановить это.
Из распоротой лезвием брюшины на пол полилась кровь, вслед за которой начали вываливаться внутренности, заходящегося хохотом безумца человека.
Картина бессмысленной, рождённой лишь из чувства собственного превосходства жестокости — была отвратительна. Стоявшее перед людьми чудовище посмеивалось, играя длинными пальцами с золотым скипетром. Оно наклонилось, устремив взгляд пустых глазниц прямо на Алекса.
— Скажи мне, букашечка, тебе весело? Забавно? Нравятся мои шутки? Ты же хотел, чтобы я пошутил, ведь так? Как ты там сказал? Ты пришёл забрать моё сердце? Ну так попробуй. Сетра даст тебе шанс, букашечка.
Повинуясь очередному приказу, Харад выдернул собственный меч из колонны. Двигаясь отрывисто, словно страдая от ударов током, превратившийся в марионетку охотник сделал несколько шагов, подойдя к лежащему на полу мечу Алекса. Подняв ногу, он опустил её вниз с такой силой, что старый клинок переломился у рукояти, а по полу пошла паутина трещин.
Харад сопротивлялся, как мог. Его сознание буквально горело огнём от попыток вернуть утерянный контроль над телом. Его разум метался внутри выстроенной ментальной магией клетки, но преграда была слишком сильна для него. Внутри он ревел от сжиравшей его ярости, глядя на всё происходящее и не будучи способным сделать хоть что-то.
Получив очередной приказ, его собственное тело чуть повернулось и пнуло рукоять с отломанным почти у самого эфеса клинком в сторону пытавшегося подняться с пола чужака.
— Ну что же ты, маленький рыцарь. Вставай. Дерись. Ты же пришёл сюда таким храбрым. Дерзким. Ты поломал все мои прежние игрушки и мне теперь придётся раздобыть себе новые. Возможно, даже, я оставлю себе парочку этих.
Уродливая жирная тварь неуклюже повернулась и протянула свою руку к застывшей целительнице. Если бы Нира обладала контролем над своим телом, то её непременно стошнило бы от отвратительного, гнилостного запаха, что исходила от тела монстра. Длинные и тонкие пальцы сжались вокруг её тела. Словно маленький ребёнок игрушку, Сетра подтащил девушку к себе, встряхнут ту словно куклу. Не прекращавшая улыбаться и говорить что-то на своём, непонятном ей языке, зубастая пасть раскрылась чуть шире и из неё показался длинный, тёмно-красный, цвета свежеразделанного мяса язык. Кончик прошёлся по её лицу от скулы до подбородка, оставляя на нём след мерзкой, липкой слюны.
Глядя на эту картину, Алекс встретился глазами с безмолвно плачущей девушкой. Сжав в руке рукоять сломанного меча, он поднялся на ноги.
— Я мог бы долго и пафосно тут распинаться, — устало бросил он, быстро глянув в сторону замершего в нескольких метрах от него Харада. — Но если честно, то нет ни сил, ни желания. Так что, я просто прикончу тебя.
Его левая рука сжалась в кулак, раздавив лежащие в пальцах ядра Пустынных убийц. Небольшие шарики треснули, словно расколотые в сжатой руке грецкие орехи, моментально высвобождая всю находившуюся в них энергию.
Всё это время, пока возвышавшийся перед ним ублюдок трепался о своей тяжёлой жизни, пока издевался над попавшими под его власть людьми, Алекс копил силы. Жадно впитывал окружавшую его магическую энергию, наполняя ей свой собственный организм и усиливая его. К сожалению, этого было недостаточно. Может быть ему и удалось бы собрать нужное количество силы для того, чтобы совершить задуманное, но вопрос был во времени. Рано или поздно, кошке надоест играться с мышкой. И тогда грызуну приходит быстрый и грустный конец.
Так что пришлось воспользоваться, так сказать, концентрированным вариантом.
Треснувшие ядра разом выплеснули всю находившуюся в них энергию. Подобные «точки сосредоточения» были у каждой твари. Чаще всего их обнаруживали в сердцах монстров где они формировались и служили своеобразными приёмниками и передатчиками энергии. Но помимо этого, они так же являлись и своего рода батарейкой, постоянно накапливая силу внутри себя. И чем сильнее было существо, тем более глубокими запасами энергии могло обладать ядро.
Эти три, принадлежали существам D — ранга. И если их продать, то за них можно было получить довольно неплохие деньги. Эти камни могли послужить толчком для развития способностей…
Но для Алекса, это были лишь батарейки.
Улыбка на мерзком лице Сетры дрогнула, когда тварь ощутила выброси силы сразу от трёх расколотых ядер. Монстр моментально понял, что означал этот выброси энергии. И вместе с тем, тварь почувствовала опасность. Угрозу собственной жизни от практически безоружного человека.
Король-Кукольник тут же отдал приказ.
Всё ещё находившиеся под его контролем Иршад и Харад бросились к Алексу, занося своё оружие для атаки. Но тот даже не сдвинулся с места. Алекс продолжал поглощать высвободившуюся из ядер силу, впитывая её всем своим телом. Каждой клеткой своего организма. Его будто-бы в кипяток опустили. Кожа горела огнём. Но всё это было ерундой по сравнению с тем, что он собирался сделать.
И в мыслях Алекс не думал, что станет делать что-то подобное до того, как усилит свой собственной организм.
Но, что толку сдерживаться, когда твоя жизнь висит на волоске?
Клинок Харада обрушился вниз, прямо на голову стоящему перед ним охотнику. Мощь удара была такова, что он должен был развалить его противника пополам.
Но вместо этого, его клинок врезался в каменный пол, раскалывая тот на куски. Блеснув на солнце, чёрные осколки шрапнелью разлетелись во все стороны.
Ведь Алекса уже не было в том месте, куда ударил Харад.
Стремительным прыжком он отправил собственное тело в воздух, уворачиваясь от мелькнувшего сбоку брошенного копья, наконечник которого вспорол куртку. Всё ещё находясь в воздухе, Алекс взмахнул рукой, рассекая обломанным клинком воздух.
Это могло бы выглядеть абсурдно. Какой вред может нанести сломанное оружие? Такова была мысль Харада, чьё сознание металось внутри клетки не поддававшегося контролю тела. К сожалению, а возможно и к счастью, он просто не был способен это увидеть.
Но в отличие от него, Сетра видел всё.
Время словно бы замедлилось. Монстр попытался увернуться, грубо отшвырнув тело девушки в сторону, но крупные габариты чудовища сыграли против него.
Огромный, длинною больше десяти метров и состоящий из одной лишь магической энергии меч рассёк воздух вслед за Алексом, полностью повторяя движение его удара. Покрытое рунами призрачное лезвие рухнуло вниз словно лезвие гильотины. Во все стороны брызнула перемешенная с гноем чёрная кровь. Отрубленная вместе с плечом, сжимавшая золотой скипетр рука с мокрым шлепком упала на пол. А в месте с ней упали массивные куски плоти, срезанные с бока чудовища призрачным клинком.
Алекс приземлился на пол, перекатился, гася скорость от падения и быстро вскочил на ноги. Прежде чем кто-то успел хоть что-то сделать, он взмахнул ещё раз, стараясь ещё одним ударом достать попытавшуюся скрыться в темноте за троном тварь. Идеально повторяющий каждое движение призрачный меч повернулся в воздухе и одним взмахом перерубил пол дюжины подпиравших потолок колон и добравшись до своей жертвы.