— Тогда…
— Посмотрим, Лен. Чёрт его знает, как оно всё обернётся.
На этом разговор как-то сам собой и прекратился. Они оба стояли у левого борта, наблюдая за тем, как команда судна готовится встречать возможную опасность.
Вращая винтами, транспорт неторопливо повернул вдоль побережья Йемена. С левого борта показался берег Джибути. Небольшое государство, некогда граничащее с Эритреей и Эфиопией.
Когда-то столица Джибути была главным торговым портом для всей Эфиопии. Наверное, это было едва ли не единственное достоинство и польза от этого маленького государства. Ни полезных ископаемых, ни развитой промышленности. Они настолько сильно зависели от иностранной помощи и импорта продуктов питания, что, когда тридцать лет назад началась вся эта катавасия и мировая экономика оказалась в кризисе, поставки продовольствия прекратились. Из-за паршивого местоположения и почти полного отсутствии возможности выращивать на своей собственной территории хоть что-то, уже через полгода в стране наступил голод. Людям буквально нечего было есть. Большая часть тех, кому повезло, сбежали в Эфиопию, а оттуда в Южный Судан. Люди направлялись в центральную Африку. Конго. Ангола. Экваториальная Гвинея и Камерун. Туда, где оставались плодородные земли и можно было заниматься сельским хозяйством, чтобы не умереть с голоду.
Находившееся в отчаянном положении, джибутийцы бежали первыми. А через десять лет бежала уже вся Африка.
Сейчас, стоя у леерного ограждения и просто смотря в даль, можно было увидеть береговую линию слева и угадывающиеся на горизонте очертания острова Перим справа. Именно его, так боялся капитан судна.
Солнце медленно, но уверенно клонилось к горизонту. Волны разбивались о корпус сухогруза, не торопливо прокладывающего себе путь через пролив. Уже прошёл почти час этого тяжёлого, напряжённого ожидания. Расставленные по палубе матросы сжимали в руках старые, заряженные винтовки и озирались по сторонам, выискивая любую угрозу.
В какой-то момент судно вздрогнуло. Алекс почувствовал, как инерцией движения его потянуло к носу. Явный признак того, что корабль замедлялся, сбрасывая скорость. На корме, где располагалась надстройка и капитанский мостик раздались встревоженные крики.
— Выглядит паршиво.
Елена указала на выхлопную трубу в кормой части. Из неё в небо повалил густой чёрный дым, сильно отличавшийся от обычно более светлого выхлопа дизелей сухогруза.
— Ещё как, — спокойно согласился с ней Алекс, глядя на то, как забеспокоились находившиеся на палубе матросы.
Он остановил одного из них, пробегавшего мимо него, но молодой, загорелый парень, к сожалению, не знал ни английского, ни французского, так что разговора не вышло. Пробормотав несколько непонятных фраз, он убежал в сторону кормы.
Прошло ещё минут пятнадцать, прежде чем судно окончательно остановилось и легло в дрейф, неподвижно качаясь на волнах.
— Пошли, — наконец бросил Алекс, устав от глупого ожидания, — узнаем, что хоть происходит.
Быстро проделав путь обратно до кормовой надстройки, он и следующая за ним Елена поднялись по узким, крутым лестницам наверх. На мостике творился полный бардак. Люди громко что-то обсуждали сразу в несколько голосов. Капитан стоял в полной растерянности у переборки, разговаривая с кем-то по телефону.
— Силовая установка вышла из строя, — быстро ответил он на заданный вопрос, оторвавшись от разговора.
— Ремонт…
— Уже начат, — прервал Алекса капитан, — но мои люди пока не понимают, в чём именно поломка.
— А это не привлечёт…
Алекс помахал рукой и ткнул пальцем в сторону хорошо видного на горизонте острова.
Капитан покачал головой.
— Нет, не должно. Мы довольно далеко от Перима. Вряд-ли твари сунуться так далеко от своего гнезда.
В целом, в его словах была логика. Если эти монстры относились к животному типу, то скорее всего так всё и будет. В случае, если врата не закрывали в течении десяти дней, то существа с той стороны могли проникнуть на эту сторону. Как правило, низко ранговые твари животного типа оставались рядом с порталом, создавая собственный ореол обитания.
Алекс кивнул и покинув мостик вышел наружу, где его ждала Елена.
Так что если капитан судна был прав, нужно лишь дождаться, когда будет закончен ремонт и…
Алекс замер на месте.
— Ты тоже это почувствовал? — спросила Елена оглядывалась по сторонам.
Алекс кивнул.
— Да. Энергетический выброс. Слабый. Что-то вроде…
Он не договорил. Новая, уже куда более сильная вспышка высвобожденной энергии разошлась во все стороны. Это ощущение было подобно короткому порыву прохладного ветра в жаркий день. Один раз, почувствовав который, уже никогда и ни с чем не спутаешь.
Сосредоточившись, Алекс начал прощупывать пространство вокруг себя, стараясь почувствовать, откуда именно шёл выброс. Через несколько секунд он открыл глаза и уставился себе под ноги.
— Пошли, — бросил он и направился к ведущему во внутренние помещения судна люку.
Вдвоём с Еленой они прошли по коридорам, спустившись по узким, покрытым облупившейся краской и ржавчиной лестницам вниз. Через пару минут они добрались до люка ведущего в грузовой трюм. Уже здесь стало понятно, что дело не ладно. Алекс подошёл ближе и наклонившись, осмотрел лежащий на стальной палубе замок.
Точнее две половинки разрубленного пополам замка.
— М-да-а-а-а… Интересно девки пляшут.
Алекс оттолкнул висящий на петлях кусок металла и шагнул внутрь тускло освещённого трюма. Он не торопясь шёл вперёд, идя между штабелями прочно закреплённых ремнями на палубе ящиков. Ориентируясь на собственные ощущения, Алекс свернул между парой стеллажей, пока не добрался упёрся в голую, стальную переборку.
— Что за бред, — нахмурился он, — я же чувствую, что…
— Ты же помнишь звёздные войны…
— Ну допустим.
Елена указала себе под ноги. Алекс присел на корточки и осмотрел стальные листы, котором был выложен пол. Тот, на котором стояла девушка имел крошечные уступы.
— Люки для контрабанды. Прямо как…
— … на Тысячелетнем соколе, — закончила за него Елена.
— Ага, — Алекс почесал подбородок, почувствовал, как пальцы укололись о щетину, — жаль они всего три фильма сняли. Поможешь?
— Вот ещё, — фыркнула девушка, — не женское это дело, железки таскать. Сам разбирайся.
— Потрясающее…
Девушка отошла на пару шагов назад, чтобы не мешать ему. Подцепив крышку люка пальцами, Алекс напрягся и поднял её вверх, откинув к переборке, где та и замерла. Заглянув внутрь, он несколько секунд стоял, глядя на упакованные внутри цинковые контейнеры. Точнее на один из контейнеров. Тот, что лежал сверху с сорванной крышкой.
— Ну что-там, — сзади нетерпеливый голос, — мы в заднице?
— О, да, — ответил ей Алекс и повторил сказанные ей же слова, — мы в заднице.
П.С.
Если книга вам нравится, то не забудьте поставить лайк. Для вас это ничего не стоит, а для авторов это неоценимая помощь и поддержка. Спасибо вам!)
Глава 11
Ядра.
Прямоугольный цинковый ящик был доверху забит сложенными в него ядрами силы убитых тварей. Почти три десятка похожих на каменные шарики тёмных кристаллов. Некоторые из них, лежащие на самом верху, были расколоты и покрыты трещинами, напоминая сломанную ореховую скорлупу. И каждое такое испорченное ядро фонило магической энергией.
— М-м-м. Похоже, что мы нашли не учтённую статью доходов нашего дорогого капитана.
Елена заглянула Алексу через плечо, для чего была вынуждена навалиться грудью ему на спину. В нос снова ударил пряный аромат с нотками полевых цветов и ягод.
Не обращая на девушку никакого внимания, Алекс взял одно из расколотых ядер и осмотрел его.
— D-ранг. Начальный. Скорее всего.
Пальцы ощутимо покалывало от пробивающейся через оболочку ядра энергии. Алекс даже кожей чувствовал, как силы медленно вытекали наружу из треснувшего кристалл.
— Какой в этом смысл? Зачем кому-то ломать оболочку ядра и оставлять хранящуюся в нём энергию не тронутой. Разве что…
— Разве что, это приманка, — закончил её мысль Алекс. — Сначала сломанные корабельные машины, а теперь ещё и это.
Задумавшись, Алекс попытался вспомнить разговор с капитаном судна.
— Ты не помнишь, как он говорил выглядят эти монстры?
— Что-то вроде огромных летучих мышей или нетопырей, — тут же подсказала девушка. Думаешь Дэвры?
Алекс пожал плечами. Так ничего и не ответив, он бросил ядро обратно в контейнер.
— Надо предупредить капитана о том, что похоже скоро у нас будут гости.
Алекс направился в сторону выхода, даже не озаботившись тем, чтобы убрать контейнер обратно. Теперь, в этом уже не было никакого смысла.
— Знаешь, о чём я сейчас ещё подумала? — начала было Елена, но Алекс уже и так знал, что именно она хочет сказать.
— Да. У нас на борту крыса. Я уже и без тебя это понял.
Покинув грузовой трюм, они поднялись обратно на палубу. Внутренние помещения судна были наполнены громкой руганью и едкими запахами дыма и дизельного топлива, идущими из двигательного отсека старого сухогруза. Поднявшись по лестнице, Алекс нос к носу столкнулся с одним из двух охотников, находившихся на судне помимо него. Невысокий, худощавый азиат с двумя узкими и длинными клинками за спиной. Одетый в кофту без рукавов и свободные, мешковатые штаны. Снаряжение дополнял пояс с большим количеством кармашков и разных ячеек.
Увидев появившегося у него на пути Алекса, азиат произнёс несколько слов на японском, явно что-то спрашивая.
— Чел, я не шарю по-японски, — быстро ответил Алекс на английском, — ты другие языки знаешь?
— Английский, — быстро спохватился и ответил на указанном языке парень, — Ты тоже это почувствовал?
Алекс кивнул.
— Внизу несколько расколотых D-ранговых ядер. Местные перевозят их контрабандой. Похоже на то, что кто-то приманивает сюда тварей с острова.
Японец задумался и глянул Алексу за спину, туда, где находились ведущие в грузовой отсек лестницы.