а ты творишь, придурок?!
Алекс схватил лежащий на палубе клинок и положил ладонь на лезвие.
— Если ему не хватит собственной энергии, то я просто поделюсь с ним своей. Это подстегнёт естественную регенерацию тела.
Полоснув лезвием катаны по раскрытой ладони, Алекс сделал длинный, но неглубокий порез, через который моментально начала сочиться алая кровь. Несколько рубиновых капель упали на грязный пол трюма.
Елена обеспокоена поддалась ближе к нему, оперевшись на колени. Её лицо замерло в считанных сантиметрах от лица Алекса.
Обжигающие, словно расплавленный металл пальцы сомкнулись на его запястье.
— Не смей, — прошипела она, глядя ему в глаза. — Если сделаешь это, то сам останешься без сил. Ты только прошёл через процесс преобразования собственного ядра. Это опасно. А даже если и нет, то повторяя для особо тупых. Ты. Останешься. Без. Сил.
— Это моё решение! — Алекс рывком вырвал своё запястье из этой обжигающей хватки и взял Шина за руку. — И нет. Не останусь. В трюме есть ядра. Я смогу поглотить одно или два для того, чтобы восстановить запас сил.
Проведя лезвием клинка по ладони японца, Алекс оставил на его руке такую же рану, какую нанёс и себе.
— Подожди, подожди, подожди…. Стой. Да погоди ты! Алекс, подумай, ну кто он такой? На кой хер тебе его спасать? А? Откуда это поганое сострадание?
Елена обошла его и присела сбоку. Алекс кожей чувствовал её горячее дыхание.
— С той девчонкой в храме ты не был таким милосердным, — зло бросила она.
— Там я ничего не мог сделать, — огрызнулся в ответ Алекс, мысленно догружаясь в себя, — Ничем не мог ей помочь. А здесь, могу. Вспомни, что они сделали со мной. С нами? Я лучше сам себе глотку вскрою, чем поступлю так же, как и эти ублюдки.
— Но…
— Лучше помоги мне. А если нет, то заткни пасть и не мешай.
Глубоко вздохнув, он взял Шина за раненую руку собственной порезанной ладонью.
Кровь.
Она была центром всего. Была важнее всего. Именно кровь являлась способом передачи и хранения энергии. Сконцентрировавшись, Алекс мгновенно ощутил силу другого охотника. Слабую, едва текущую в обездвиженном ядом организме. Скорее всего последняя техника, использованная на палубе дабы защитить их обоих от стены огня, почти целиком сожрала весь запас его сил.
Идиот.
Регенерация охотников не была панацеей.
Но всё же, при достаточном количестве энергии, она могла помочь организму справиться даже с сильным ядом. Мощность ядра японца была на границе между D и C рангом. Если Шину хватит энергии, то оно сможет хотя бы сопротивляться действию яда, пока он не перестанет действовать. Алекс уже не раз сталкивался с дэврами и знал, что на обычных, здоровых людей, эта дрянь действует около двух часов. С охотниками, из-за их способностей к самоисцелению, действие было тем меньше, чем сильнее были способности самого охотника и чем больше были его запасы энергии. Шин мог выжить, если продержится достаточно долго.
И Алекс позаботиться, чтобы эта энергия у него была.
— Прости… Знаю, будет больно. Но, тут уж ничего не поделаешь.
Сила взвилась внутри. Подобно огненному урагану, что недавно полыхал на палубе, она взметнулась вверх, устремляясь и подчиняясь воле своего хозяина. Управляя этим потоком, Алекс направил его в руку лежащего на палубе парня.
Тело японца выгнулось дугой. Словно его ударило током. Рот раскрылся в немом крике, когда чужая сила огненной рекой пошла по венам к сердцу. Алекс знал, каково это.
Каждое ядро было уникально. Невозможно было встретить двоих людей с одинаковой магической сигнатурой. С развитием и тренировками, ядро охотника подстраивается под неё. Это позволяет человеку лучше манипулировать магическими силами, что появлялись в их телах после Пробуждения. И в тоже время, чем выше был ранг охотника, тем хуже он переносил контакт с чужеродной энергией. Существовали техники, позволявшие обеспечить безопасную перекачку силы, но они были крайне сложны сами по себе и весьма затратным по необходимым для них артефактам.
Прямой же перелив, был опаснее и крайне болезненнее. Точнее было бы сказать, что это было невероятно болезненно. Уж кто, как не Алекс хорошо это знал на своём собственном опыте. Всё равно что расплавленный свинец пустить по венам. Принцип был схож с тем, какой использовался при поглощении ядер высокоуровневых тварей, только наоборот. Одна ошибка. Один просчёт. И оба могут пострадать.
К счастью, он знал, что нужно делать.
Елена замерла рядом, внимательно следя за ним своими тёмными, зелёными глазами. На её лице замерла маска, рождённая из смеси злости, раздражения, переживания и страха. Целый букет из эмоций и чувств, выход которым она не могла дать из-за боязни отвлечь его от процесса.
Как же она не понимает?
Требовать от него такое… После всего, через что они прошли. Через что их "вынудили" пройти! Короткая перепалка обнажила воспоминания, которые Алекс как можно старательнее запихивал в глубины своего разума. Потому, что это была не та дверь, что стоило открывать.
Не сейчас.
Потому что за ними были лишь непонимание, страх, боль и ярость.
Шин забился в судорогах, размахивая руками. Его нервная система сходила с ума, не понимая, что именно происходило с организмом, который должен был ей подчиняться. Конвульсивно сжимаясь и разжимаясь, пальцы левой руки судорожно шарили по полу в поисках привычного оружия. Алексу пришлось схватить парня за голову и прижать к стенке деревянного контейнера за его спиной, чтобы хоть как-то зафиксировать того.
И всё это время он не прекращал вливать в него собственную энергию. Каплю за каплей, она жидким, раскалённым до бела металлом наполняла чуждое ей ядро другого человека.
Шин кричал, пока у него не закончился воздух в лёгких. Лишь через несколько минут он наконец замолчал и обмяк.
— Ну что, — со злость прошипела ему в ухо сидящая рядом Елена, — Ты доволен?!
Алекс устало уселся прямо на палубу, тяжело дыша.
Дыхание сбивалось, а руки мелко подрагивали так, как если бы он пару дней ничего не ел. В теле ощущалась неприятная пустота. Облизнув пересохшие губы, Алекс почувствовал острый металлический привкус и провёл по лицу ладонью, размазывая текущую из носа кровь.
— Да, — прохрипел Алекс, глядя на тяжело дышащего японца, — Доволен.
Протянув руку, он вновь прощупал пульс, который в этот раз оказался на удивление сильным.
— А теперь иди и сожри пару батареек, пока не отрубился, кретин.
— Ага…
Алекс бросил взгляд на корабельный люк. С другой стороны стальной преграды всё ещё раздавались скрежещущий звук, с которым когти тварей бились о металл.
К счастью, для дэвров эта преграда была непреодолимой.
С трудом поднявшись на ноги, Алекс покачнулся и чуть не упал. Пришлось даже схватиться за переборку, чтобы не оказаться снова на палубе. Ноги предательски дрожали.
Рядом с Шином лежали тела ещё шести матросов из тех, кому не посчастливилось попасть на клыки монстрам. Двое из них уже не подавали каких-либо признаков жизни. Остальные почти без движения лежали на палубе. Грудь каждого из них прерывисто поднималась и опускалась, в такт хриплому, неровному дыханию. Скоро яд доберётся до мышц, сокращавших их сердца.
И тут уже ничего нельзя было поделать.
— Что? — услышал он полный ядовитого сарказма голос Елены. — Может и их попытаешься спасти?
— Пошла ты…
Алекс неуверенно зашагал вдоль переборки, опираясь на неё рукой и вспоминая внутреннее устройство судна.
Грузовые трюмы были разделены на четыре, попарно расположенных отсека, идущих через всю центральную часть старого транспорта. Сверху, над каждым из них, находились двойные стальные створки. Для загрузки их открывали и спускали вниз с палубы груз. Если память Алекса не подводила, то тайник с контрабандой он обнаружил в том трюме, что располагался ближе к носу по левому борту.
Выйдя в центральный коридор, идущий между грузовыми трюмами, он пошёл вперёд.
Голова раскалывалась от мигрени. Пульсирующая боль стучала в висках в такт биению сердца.
Дойдя до нужного места, Алекс с трудом открыл люк, повернув круглое колесо стального запора и вошёл внутрь. Всё те же стеллажи, освещаемые тусклым светом всего пары висящих под потолком лампочек. Штабеля ящиков и коробок, ремнями закреплённых на своих местах. Алекс прошёл до самого конца, туда, где ещё сам оставил открытый потайной люк в палубе. Тот по-прежнему был откинут к переборке.
Вот только, внутри было пусто.
Заполненный практически доверху цинковыми ящиками, коих там было почти полтора десятка, теперь, тайник был пуст.
Алекс несколько секунд просто стоял и смотрел перед собой.
— А ловко ты это провернул, — наконец произнёс он. — Я даже не сразу понял.
— Благодарю, — отозвался стоящий слева от него огромный негр, облачённый в традиционное одеяние буддистских монахов. — Правда, и я не ожидал, что вы выживете на палубе после моей техники. Должен признать, я даже немного заволновался о том, что мог случайно вас недооценить.
Алекс спокойно повернулся и посмотрел на своего противника. Ангус стоял, держа в одной руке свой посох, а во второй сжимая несколько ядер.
— Но, это даже не плохо, — с улыбкой выдал он, — мне редко удаётся сразиться с достойным противником.
Прежде чем Алекс успех хоть что-то ответить, Ангус бросил вперёд руку с посохом. Металлический набалдашник врезался ему в грудь с такой силой, что у него протяжно заныли только недавно зажившие рёбра, а из лёгких вышибло весь воздух. Лишь в последний момент Алекс успел подставить левую руку под удар в качестве щита.
В предплечье что-то болезненно хрустнуло, даже не смотря на укрепление тела остатками имевшейся у него энергии.
Ударом Алекса отбросило назад, прямо в находившейся за его оспиной переборку и приложило с такой силой, что в глазах вспыхнули звёзды.
Рухнув на палубу, он закашлялся, стараясь прийти в себя и подняться на ноги.