Но он не успел.
Оболочка зажатых в руке двух круглых кристаллов треснула, раздавленная пальцами.
Два ядра, которые Алекс смог вытащить из кармана своего противника, когда сошёлся с ним в ближнем бою.
Вся эта глупая атака была задумана лишь ради этого.
Поток энергии из расколотых кристаллов рванулся наружу, подобно порыву ураганного ветра. И это было то, что нужно. Алекс с готовностью ухватился за этот ветер. Вцепился в него, подобно утопающему в спасительный круг. Он направлял его, подчиняя своей воле и поглощая эту силу. Время вокруг него замедлилось. Стало вязким, будто кисель. Словно в замедленной съёмке Алекс видел, как металлический посох опускается вниз. Слышал, как над его головой раздавался страшный скрежет, с которым о створки грузового отсека бились привлечённые выбросом магической энергии дэвры. Монстры жаждали пищи.
И вместе с этим, Алекс вновь ощущал силу. Энергию, что снова текла по его венам. Её было не много. Ядра Е-ранга не могли содержать в себе большого запаса. Но даже это, было несравнимо лучше, чем сражаться пустым и не иметь ни единого шанса на победу.
Опускающийся посох ударил по палубе, сминая листовой металл. Плавно увернувшись от удара, Алекс нанёс удар правой ногой.
Ангус закричал, когда его колено выбило из сустава и чуть не упал. Следующие два быстрых и сильных удара откинули его голову назад. Алекс зашипел сквозь зубы, когда его левую руку пронзила резкая, острая боль, но не остановился не на секунду. Скорость. Ему нужно было быть быстрее…
Резкий, точно удар меча, рубящий правой в гортань, заставил ублюдка сдавленно захрипеть.
Алекс впечатал раскрытую ладонь в грудь монаха, усиливая удар прокачиваемой через тело энергией и наслаждаясь выражением полного удивления на лице своего противника. Ангуса отшвырнуло прямо в один из стеллажей. Негр пробил своей тушей деревянный ящик и вылетел с другой стороны в облаке щепок.
Пусть сильная и неожиданная, но, к сожалению, подобная атака не могла с ним покончить. Руки болели так, как будто Алекс молотил ими по армированному бетону.
Проклятая одежда явно была артефактной.
Проломив ящик, Ангус не успел коснуться палубы, а оба набалдашника его посоха уже вспыхнули и покрылись огнём. Ещё находясь в полёте, он взмахнул им, отправляя оба огненных сгустка в сторону своего противника.
Но того уже не было на месте.
Алекс побежал к выходу, попутно ища глазами так необходимый ему…
Заметив панель на стене рядом с выходом, он рванул прямо к ней. Через несколько секунд, его пальцы схватились за торчавший на панели рычаг и не теряя времени он потянул его вниз.
Над головой раздался протяжный металлический лязг. Старые механизмы оглушительно щёлкнули и пришли в работу, открывая створки грузового отсека. Между ними появилась тонкая полоса света, когда ставни над трюмом начали расходиться в стороны. Правда свет тут же замерцал сотнями хищных теней. Дэвры чуяли исходившую из этого места магическую энергию и рвались на её зов.
Створки разошлись на полтора десятка сантиметров, задрожали и неожиданно остановились. Пространство вокруг наполнилось отвратительным скрежетом корабельных механизмов.
— Старый кусок дерьма… — простонал Алекс от разочарования.
План запереть здесь этого урода и предоставить заботу о нём сотням тварей, что сейчас рвались внутрь — провалился. Это была лучшая возможность сделать избавиться от этой мрази. Поглощённой энергии не хватит на то, чтобы создать даже одно Воплощение, а о полноценном «Параде» можно было даже и не думать.
Ещё раз выругавшись, он кинулся к выходу из трюма, но было уже слишком поздно.
Поток пламени ударил прямо перед ним, вновь отрезая путь к бегству. Пламя было столь горячим и ярким, что слепило глаза и обжигало кожу даже на расстоянии в пару метров. Прикрывшись руками, Алекс отшатнулся назад, едва успев заметить метнувшуюся к нему фигуру и стальные отблески посоха на фоне языков пламени.
Отпрыгнув назад, он попытался уклониться, но…
С едва слышным на фоне рёва пламени щелчком, из торца посоха появился сорокасантиметровый, узкий клинок.
Вспоров воздух, лезвие клинка рассекло рукав куртки, кожу, мышцы и кость.
Отсечённая чуть ниже плеча левая рука куском мяса упала на палубу. Алекс даже закричать не успел, когда огромная рука схватила его за голову и швырнула в переборку так, как разгневанный ребёнок кидает разозлившую его куклу.
Его тело рухнуло на палубу подобно куску мяса. Истекающий кровью, с трудом понимающий, что происходит вокруг, Алекс кое-как подобрался, опираясь на оставшуюся руку и смог сесть.
Большего, успеть он не смог.
Ботинок негра врезался ему в грудь, буквально вбивая Алекса в переборку за его спиной. Рёбра в груди не выдержали и треснули, поддавшись под этой силой, а острые осколки костей проткнули лёгкие. Алекс не выдержал и закашлялся кровью, чувствуя, что практически не может вздохнуть из за переполнявшей лёгкие жидкости.
— Мелкий, поганый ублюдок! — Ангус сплюнул на палубу кровь с осколками выбитых зубов.
Выглядел он паршиво. Нос сломан и вывернут вправо. Вместо губ кровавое месиво. Части передних зубов попросту не было.
И это после ударов, любой из которых с лёгкостью убил бы обычного человека.
«И ты позволишь вот так вот этому случиться?»
Алекс почувствовал, как его голова начала наклоняться в сторону, но ничего не мог с этим поделать. Она казалась столь тяжёлой, будто в неё свинца налили. Тело было ощущалось ватным. Плохо слушалось так что, если бы не впечатанный ему в грудь ботинок, Алекс бы уже лежал на полу.
— Нет, нет, нет, сраный ушлёпок, ты не отделаешься так просто.
Лезвие выдвинутого из посоха клиника вошло в правое плечо, с лёгкостью пройдя через кость и выйдя с другой стороны. Стальное жало наконечника провернулось в ране, заставив свою жертву выгнуться от боли.
«Давай же, Александр. Позволь мне взять всё в свои руки. Сделай это, иначе лишишься своего единственного шанса!»
— Я… — Алекс зашёлся в настолько сильном приступе кашля, что ему показалось будто через его горло, пропихивают битое стекло. — Я не стану чудовищем…
Ангус едва расслышал его тихий, хриплый голос. Он даже чуть наклонился вперёд.
— Что ты там бормочешь, ничтожество? Я не расслышал.
«Не обманывай себя. Ты всегда им был…»
Алекс молчал пару секунд. Подняв голову, он посмотрел в глаза нависшему над ним ублюдку и улыбнулся. Превозмогая боль, Алекс поднял правую руку с оттопыренным средним пальцем.
— Делай что хоче…
Сорокасантиметровый клинок резко вошёл ему в грудь, пройдя через сердце.
Ангус выдернул оружие, позволив мёртвому телу упасть на бок в растекающейся по палубному настилу луже крови.
Глава 14
Шесть длинных лодок стояли у берега, спокойно покачиваясь на лёгких волнах. Сидящие в них люди замерли, сидя в напряжённом ожидании. Больше половины из них скрашивали время за жеванием листьев Ката, растения, имеющего наркотический эффект.
Капитаны лодок наблюдали за дрейфующим в проливе сухогрузом. Следуя уже отработанному плану, судно, как и предполагалось, остановилось в проливе между побережьем Джибути и островом Перим.
Час назад, ожидавшие в лодках пираты увлечённо наблюдали за развернувшемся на море сражением между экипажем торгового судна и привлечёнными к нему монстрами. И эта битва оказалась одной из самых жарких, что они видели за последнее время.
Из-за участившихся пиратских рейдов вдоль побережья Африканского рога и берегов Аденского залива, капитаны торговых судов стали брать с собой слишком много оружия. Так что их захват стал слишком большой и опасной проблемой. Давно прошли те времена, когда было достаточно подплыть на моторной лодке и бряцая парой автоматов принудить экипаж судна сдаться. Сейчас, в этом новом, изменившимся мире, жизнь стала куда опаснее. Новая угроза заставила людей приспособиться к изменившимся условиям нового и куда более опасного мира. Больший размер экипажа. Больше оружия. Порой суда охраняли пробуждённые на случай нападения сильной твари или же пиратов. В конце концов среди них тоже могли быть владеющие магическими силами люди.
Но, в эту игру можно было играть и вдвоём.
Пиратам тоже пришлось приспосабливаться к новым, изменившимся условиям для того, чтобы продолжать заниматься своим ремеслом.
Сидящий на носу лодки худой и высокий чернокожий мужчина, следил за тем, как кружащие над верхней палубой дрейфующего судна монстры свились в воздухе в жуткую воронку в то время, как часть из них облепила палубу транспорта. В одной руке мужчина держал бинокль, а во второй пучок зелёных листьев. Время от времени он сплёвывал уже пережёванные в кашу листья в воду и закидывал в рот свежие.
Лежащая рядом с ним небольшая рация неожиданно ожила треском помех, вслед за которыми из динамика прорезался знакомый голос.
— Бакир. Всё готово, — произнёс этот голос на чистом сомалийском.
Засунув языком тщательно пережёванные листья ката за щеку, мужчина опустил бинокль себе на колени и взял рацию.
— Прекрасно, Ангус, — обрадовался главарь пиратов, — Мы отгоним монстров и плывём к тебе. Что с экипажем?
— Я с ними разобрался, брат. В этот раз улов более чем богатый. Ты будешь доволен.
Бакир блаженно закрыл глаза, уже предвкушая награду, что достанется им на борту судна. Если Ангус говорил о богатом улове, то значит — так оно и было. Они планировали этот захват достаточно давно, чтобы хорошо знать о том, что будет контрабандой перевозить капитан судна.
— Мы скоро будем, — быстро бросил он в микрофон и отключив рацию поднялся на ноги.
Громким голосом Бакир отдал несколько приказов. Люди в лодках моментально оживились. Моторы катеров окатили окружавший мир урчанием. Но они тут же потонули в басовитом рыке двигателей скоростного катера. Шестиметровое, изящное и дорогое судно, оснащённое сразу двумя мощными моторами, сорвалось с места и рванулось в сторону дрейфующего судна. Ни одна пиратская лодка никогда бы не смогла догнать этот скоростной катер, который они захватили несколько месяцев назад.