инета вышел седовласый старик индиец. Кристина поёжилась, словно эти голубые глаза пробежались не по скрывавшей её одежде, а по скрытому под ним телу.
Девушка чуть тряхнула головой, прогоняя глупые мысли и возвращаясь к работе.
— Присаживайтесь, — бросил ей старик после того, как закрыл дверь своего кабинета, не переставая при этом вертеть в пальцах переданную ему Кристиной золотую монету, — и прошу вас, снимите эту маскировку, юная леди. Должно быть под этим тяжёлым плащом ужасно жарко.
— Как? — только и спросила Кристина, не без удовольствия избавившись наконец от уже доставшей её маски.
— Походка, — мягко улыбнулся Имир, — она вас выдаёт. Мужчины двигаются иначе. Хотите выпить?
— Воды, если можно.
— Конечно, — старик вызвал человека и отослал его за напитками, а сам уселся в кресло напротив.
— И так, вы заплатили за встречу и услугу, — Имир бросил монету на стол, и та со звоном закрутилась юлой на стеклянной столешнице, — я вас слушаю.
— Для начала, генерал Бхат, мой отец передаёт вам привет, — улыбнулась девушка, — помните Сергея Смирнова?
Глаза старика на краткий миг расширились от удивления.
— Вы дочь Сергея?
— Да, — кивнула Кристина с улыбкой, — мой отец очень высоко о вас отзывался, генерал Бхат.
— Странный сегодня день, — просто ответил Имир и покачал головой, — Забавно… Сегодня прямо какой-то праздник.
— Простите? — не поняла Кристина.
— Весь день вижу призраков из далёкого прошлого, — отстранённо пробормотал старик, — но, то, что я когда-то хорошо относился к вашему отцу, не объясняет мне причины вашего визита.
На лице девушки появилось непонимающее выражение.
— Почему вы сказали это в прошедшем времени?
— Потому что он, как и вся Федерация, не смог или не захотел сдержать данное почти два десятилетия назад слово. Индия всё ещё бесплодная, наводнённая монстрами пустыня. А мой народ, девушка, всё ещё сборище лишившихся родного дома кочевников.
Обида и злость буквально сквозили в голосе старика. Кристина вдруг осознала, что ей трудно смотреть в эти твёрдые, будто-бы алмазы, глаза.
— Так что вы хотите за эту монеты, юная леди?
— Мне нужна информация, генерал, — быстро ответила девушка, отведя взгляд в сторону и посмотрен на лежащую на столе монету, — год назад в Европе было совершено нападение, следы которого ведут сюда, в Каир.
— Что за нападение? — поинтересовался Имир.
— Напали на колонну, перевозившую весьма ценный груз. Охрана конвоя, в том числе и сопровождавшая их группа специалистов, занимавшаяся исследованием перевозимых артефактов, были убиты, а груз похищен. Мы заняты возвращением этих предметов, но за исключением нескольких из них, это не является основной нашей задачей. В первую очередь, мы хотим знать кто именно ответственен за это нападение.
— А с чего вы решили, что за него не могу быть ответственен я? — иронично спросил Имир, облокотившись на свою трость.
— Папа уверен, что вы и ваша группа к этому не причастны. Ваша деятельность, генерал, сконцентрирована на контрабанде магических артефактов через Средиземное море на территорию Греции, Турции, и Италии. Ваши люди совершают поставки с помощью грузовых судов, проходящих через Суэцкий канал. Это ваш основной бизнес и насколько нам известно, вы главный конкурент Озаракха Хазани на этом поле…
— Не плохо, — проворчал Имир, — у вас хорошие источники…
— А ещё, у вас бы не хватило сил на то, чтобы провернуть подобное, — слегка извиняющимся тоном произнесла девушка. — В вашем подчинении просто нет такого количества сильных пробуждённых, которые могли бы провернуть подобное нападение. А ещё, папа уверен в том, что человек, который тратит своё состояние на поддержку разбросанных по миру индийских диаспор не станет столь глупым образом портить отношения с Федерацией, которая закрывает глаза на некоторые его дела.
Глаза старика сузились, когда он по-новому посмотрел на свою гостью.
— И что же вы хотите? Если я, как вы выразились, не способен был совершить подобное, то как вам толк от меня, девушка?
— Может быть, — пожала плечами Кристина, — вы знаете, кто может быть ответственен за это? Вы один из самых влиятельных контрабандистов в Каире и по эту сторону «Стены». Вполне возможно, что вам известно что-то, чего не знаем мы.
Имир задумался. Пока он размышлял, в кабинет вошёл один из людей Бхата и принёс поднос с кувшином, заполненным колотым льдом и водой, в которой плавали дольки лимона.
Кристина облизнула пересохшие губы. У неё, конечно, был и свой запас, но запасённая в «верблюжьем горбу» вода нагрелась до отвратительного тёплого состояния. Так что холодные капли конденсата, сбегавшие по запотевшему стеклу, выглядели для неё весьма привлекательно.
Заметив её взгляд, Имир сделал приглашающий жест. Кристина налила себе воды, дожидаясь ответа от сидящего напротив неё человека.
— Возможно, — наконец произнёс Имир, — лишь возможно, я смогу помочь вам в этом деле. Но сперва, не ответите ли вы мне на один вопрос? Что за предметы были похищены?
— Простите, но я не могу этого сказать, — извиняющимся тоном ответила Кристина.
Сидящий перед ней старик усмехнулся и поднял глаза.
— А один из них, часом, не клинок ли, принадлежащий Александру Керенскому?
«Поразительный самоконтроль» — подумал Имир, глядя на сидящую перед ним девушку. Его собеседница лишь едва заметно напряглась, услышав сказанные индийцем слова.
— Простите, генерал, но я не могу вам этого сказать, вновь повторила она, пряча губы за краем бокала с водой.
— Не то, чтобы, эта информация была мне столь нужна, — пожал плечами Бхат, — но скажите, вам же знакомо это имя? Не так ли?
— Да. Керенский один из троих людей, что предали нас, — резко ответила Кристина, — предали всё человечество. Я читала отчёты о тех событиях. И говорила лично с председателем Штроссом. Керенский, Романова и Кавалье предали их. Эти трое, повернули оружие против своих друзей и товарищей в тот момент, когда они были им нужны сильнее всего.
Имир усмехнулся и посмотрел на сидящую напротив него девушку.
— Уверен, что есть как минимум один человек, который с удовольствием бы поспорил с вами на эту тему… Ладно, я поспрашиваю по своим каналам. Может быть, что-то и узнаю, — Имир убрал монету в карман своего пиджака.
— А…
— А монету, я оставлю себе, юная леди. Она оплачивает одну, единственную услугу. И её, я вам окажу. Но более, после этого, прошу больше не появлялся в моём баре. Оставьте номер своего телефона за стойкой. Мои люди свяжутся с вами завтра или послезавтра и передадут ту информацию, что мы сможем найти.
Кристина понимающе кивнула и поднялась на ноги, чтобы уйти. Её пальцы коснулись лежащей на столе маски, как вдруг девушка застыла, так и не коснувшись лежащего перед ней предмета. Она даже закрыла глаза для того, чтобы лучше сосредоточится на развешанных по кварталу вокруг здания других своих «глазах».
Люди. Десятки вооружённых людей стягивались по узким улочкам к бару…
— Старик! — громкий, приглушённый запертой дверью крик заставил Имира резко повернуться и посмотреть на дверь, за которой явно что-то происходило, — да отпусти ты меня, мать твою! Имир!
Алекс рывком распахнул дверь, влетев внутрь. Следом за ним стоял ошарашенный таким поведением помощник старого генерала. Парень на мгновение замер, бросив короткий взгляд на Кристину, но затем снова посмотрел на старого генерала.
— У тебя гости, Имир!
Глава 22
Над поверхностью покрытой песком арены разнёсся звон столкнувшегося металла.
Собравшаяся над нею толпа головорезов Хазани восторженно закричала, когда первая кровь пролилась столь стремительно. Люди, взращённые на жестокости, приветствовали её.
Спокойно стоявший рядом с Озаракхом Пирс вздрогнул, удивлённый столь быстрой и неожиданной атакой. К счастью, в последний момент Дэниэль успел частично отразить направленный прямо ему в голову удар.
Он сразу же отскочил назад, вновь разрывая дистанцию и чувствуя, как из длинного, но, к счастью, не глубокого пореза на лбу, оставленного кончиком клинка, течёт кровь, заливая глаза. Ругаясь на собственную неосторожность, он вытер рану тыльной стороной ладони, но это помогло мало. Даже мелкие порезы на голове всегда сильно кровоточили.
Китаянка одним плавным движением вернула брошенный нож обратно себе в руку, принявшись раскручивать на цепи второй кинжал.
Стоя у края колодца, на дне которого находилась арена, Брэй смотрел на сосредоточенное лицо своего подчинённого. Он на сто процентов был уверен в том, о чём тот сейчас думал. Молодой охотник мысленно проклинал самого себя за глупость и неосторожность. Слишком уж сильно он положился на «видимую» длину цепи, не учтя того, что оружие могло оказаться артефактом. Стоило противнице метнуть своё оружие в него, как цепь немедленно удлинилась, будто бы новые серебристые звенья появились на ней из ниоткуда.
Юнь-хуа хищно улыбнулась, держа один из клинков в левой руке, а правой раскручивая тонкую цепь со вторым. Вращаясь, нож описывал в воздухе идеальные круги, со свистом рассекая его своим лезвием.
Оба противника замерли друг на против друга, выжидая, кто же из них двоих сделает свой ход.
И Дэниэль атаковал первым.
Он резко сорвался со своего места с такой скоростью, что в воздух взвилось облако песка, практически за пол секунды преодолев восемь метров разделявшего двух охотников расстояния. Но его противница будто бы ждала этого. Девушка отреагировала моментально, стоило ему лишь шевельнуться. Вращавшийся до этого на цепи клинок крутанулся вокруг тела китаянки и стрелой выстрелил вперёд, целясь французу прямо в грудь.
Предвидя это, Дэн упал на колени, пропустив оружие над головой и проехал последние два метра коленями по песку. Одновременно с этим он нанёс свой собственный удар, целясь противнице в живот. Лезвие ножа в его правой руке ударило в натянутую цепь, не добравшись до своей цели. Китаянка ловко заблокировала удар и оба охотника начали обмен атаками на сверх ближней дистанции. Даже стоя в стороне, Пирс ощущал магическую энергию, которая пропитывала тела обоих бойцов. Они оба ускоряли свои движения. Скорость реакции. Усиливали мышцы, делая каждый удар смертоносным. Их движения смазывались, превращая схватку в непрекращающийся танец, пауза в котором означала смерть.