— Чёрт.
— Скорее всего. Знаешь, она о тебе не лучшего мнения, — с усмешкой на губах заметил Имир, взяв одну из чашек и налив себе чаю, — о вас троих, я имею в виду. О тебе, Елене и Ренарде.
— Да плевать, — отмахнулся Алекс и подставил свою чашку, позволив Имиру налить в неё чай, — спасибо. А что насчёт неё и остальных — насрать. Пусть думают что хотят. Мне нужна справедливость, а не поганое общественное мнение. Нам этого будет достаточно.
Последние слова он произнёс с какой-то мрачной, холодной решимостью, посмотрев в глаза сидящей в пустом кресле Елене. Красивая брюнетка с холодными глазами улыбнулась и кивнула, словно подтверждая эти слова. Имир подозрительно посмотрел на сидящего перед ним парня.
— Вам?
— Это я образно, — отмахнулся Алекс, поняв, что оговорился, — в любом случае, я успокоюсь лишь тогда, когда раздавлю сердце Ричарда своими собственными руками. Но сейчас важно другое. Как нам попасть на завтрашний аукцион?
— Пока не знаю, Александр. После сегодняшнего ты и сам видишь, что наши отношения с Озаракхом нельзя назвать чрезмерно тёплыми. Вряд ли я буду желанным гостем на его мероприятие. Особенно после того, как он попытался от меня избавиться…
— А если это был не он?
Имир рассмеялся и поставил чашку с чаем обратно на стол, чтобы не пролить напиток.
— О, лишь у него одного хватит жадности и тщеславия на то, чтобы попытаться избавиться от меня таким глупым способом.
— Ну, не такой уж он и глупый. Если бы не я и эта куколка, то вам бы тут пришлось бы кисло.
— Может ты и прав, Александр, но дела это не меняет…
— На самом деле меняет, — вдруг сказал Алекс, — ты же говорил, что он хочет заполучить себе твой бизнес, так?
— Допустим. К чему ты клонишь?
— А что, если бы это нападение так сильно тебя напугало, что ты решил бы прийти к нему для того, чтобы договориться миром? Протянуть оливковую ветвь, так сказать?
Имир откинулся на спинку кресла и задумался.
— Однако, коварно. Но не думаю, что это сработает, Александр. Озаракх материалист. Ему потребуется что-то, что я мог бы принести в качестве этой самой ветви.
— Деньги?
— Денег у него и так полно, — отмахнулся индиец, — нет, здесь нужен какой-либо предмет. Что-то такое, что подстегнуло бы его жадность. В плане артефактов у меня, к сожалению, сейчас нет ничего, что могло бы быть достаточно ценным, чтобы заинтересовать его. Разве что в твоих рваных штанах найдётся что-то стоящее.
— Ха-ха-ха, очень блин смешно. Подло смеяться над инвалидом, старик, — Алекс скривился, и похлопал себя по отсутствующей левой руке и вдруг замер. На его лице появилась нехорошая такая улыбка.
— А вообще, знаешь, кажется, у меня есть кое-что, что сможет заинтересовать Хазани. И в качестве дара подойдёт просто превосходно. Как насчёт двух перекованных парных мечей Мурамасы Сэнго?
Имир удивлённо посмотрел на своего собеседника.
— Что-то знакомое… Это часом не тот самый японский кузнец? У которого мечи пробуждали жажду крови?
— Скорее всего ты имеешь ввиду Мурамасу Сэндзи. Нет, Сэнго был его сыном и вторым в династии кузнецов. Говорят, что его кузнечные навыки превосходили отцовские, хотя чёрт его знает. С другой стороны, до нас дошли в основном мечи Сэнго, а не его отца. Так что возможно слухи и не врут. В любом случае это парные мечи. Дайто и Сёто. Длинный и короткий клинки. Если не ошибаюсь, то одно время они принадлежали Мацуро Генде.
— Ему? — Имир закрыл глаза, погружаясь в воспоминания двадцатилетней давности. Вспомнить высокого, статного и длинноволосого японца проблемы не составило. Как и его оружие. Два изогнутых и классических японских меча. Один покороче, а другой подлиннее. — И где же ты хочешь достать такое богатство? Оружие принадлежащее одному из Королей?
Алекс глотнул чая и рассмеялся.
— Да есть один кадр. Ты не поверишь, кого я недавно встретил…
***
— Нет!
Шин сложил руки на груди и всем своим видом показывал своё отношение к предложению ненадолго «одолжить» его мечи.
Они сидели в небольшой местной забегаловке, расположенной на набережной Нила. Еду готовили внутри помещения, предлагая людям места за старыми и пошарпаными пластиковыми столами и стульями прямо на набережной центральной реки Каира. В целом Алексу было наплевать, где именно сидеть. Просто это было единственное место, где можно было нормально поесть рядом с небольшой комнатой, которую снял Шин в качестве жилья. Старый и мелкий клоповник, воняющий плесенью и сыростью. Примерно в таком же Алекс обитал пару месяцев в Маскате, пока не сказал «прости-прощай» этому городу. Так что это его не сильно пугало.
Особенно с учётом того, что Имир предложил ему куда более удобное и комфортное жильё.
Другое дело, что на просьбу Алекса Шин, как и предполагалось, ответил резким отказом, что вообще-то особо Алекса и не удивило.
— Алекс, я не отдам тебе свои клинки! Это фамильная реликвия…
— Которую ты сам спёр из дома, — парировал Алекс, — и я не прошу тебя отдавать мне их. Только лишь одолжить, Шин, на время, чёрт возьми. Я тебе их верну.
— Нет!
— Я тебе жизнь спас, — решил зайти с козырей Алекс, — дважды, между прочим.
— Это когда это второй раз был?
«Когда я не позволил голодной твари, в которую превратился, сожрать тебя заживо», — мысленно ответил Алекс, но в слух произнёс другое.
— Не важно. Ты мне должен, Шин. Да и не случиться ничего с твоими клинками. Они всё время будут у Имира, а затем мы вернём их тебе?
— Какого ещё Имира, Алекс? То есть ты просишь их даже не тебе доверить? Кто вообще этот Имир?!
— Старый индийский генерал, один из местных воротил. Мечи нужны в качестве предполагаемой платы за вход на одно мероприятие…
— Алекс, эти клинки часть нашей истории, а не какая-то разменная монета за то, чтобы куда-то попасть.
— Да ёпт, «ПРЕДПОЛАГАЕМАЯ», мать твою, Шин, плата. Не номинальная! Говорю же, мечи всё время будут у Имира. Никому он их не передаст. Мы с ним войдём туда. Я заберу то, что принадлежит мне, а затем мы уйдём. По-тихому… Ну, или как получиться.
Японец явно сомневался в том, следует ли ему вообще участвовать во всём этом. Пока Алекс занимался своими делами, он уже успел сходить в портовый район Нила и узнать по поводу кораблей, идущих по нему к Средиземному морю. Ему повезло найти сразу два судна, которые собирались отплывать в течении нескольких следующих дней и держащих курс на побережье Греции. Правда оплата места была чертовски дорогой, но Шин сильно сомневался в своей способности найти нужные деньги в ближайшее время.
— А в качестве благодарности, я договорюсь с Имиром о том, чтобы тебе предоставили место на одном из его контрабандистов, — словно прочитал мысли своего товарища Алекс, — поплывёшь совершенно бесплатно и почти, блин, первым классом. М-м-м?
Шин смотрел на него со смесью сомнений и скепсиса на лице. С одной стороны, у него не было никакого доверия к сидящему напортив него человеку. С другой же… Алекс и правда спас ему жизнь. Буквально. Если бы не он, сейчас бы дэвры обгладывали его тело на палубе того сухогруза. Размышляя об этом, Шин не знал, просто не мог знать, что его спасли от куда более жуткой и страшной участи, нежели быть съеденным.
Но знать этого он не мог. Поэтому в принятие решения молодой японец исходил лишь из двух вещей. Рациональности.
И собственной чести.
И не всегда одно совпадало с другим.
— Ладно, — наконец согласился Шин и потёр лицо ладонями, — хорошо, я согласен.
Алекс расплылся в довольной улыбке. Он то считал, что уговорить парня уже не удастся.
— Но, у меня есть условие, — продолжил Шин раньше, чем Алекс успел хоть что-т сказать.
— Справедливо. Какое?
— Я пойду вместе с твоим другом и прослежу, чтобы с мечами ничего не случилось.
— Эм-м-м… Слушай, Шин, это как бы не самая лучшая идея.
— Либо так, либо ни как иначе, Алекс. Для тебя это может быть простые железки, но для моей семьи это ценная реликвия. Часть нашей собственной истории. Нашего прошлого. И я не собираюсь выпускать их из вида.
— Если бы не собирался «выпускать их из вида», то не стоило красть их из собственного дома, — съязвил Алекс, — на кой хрен ты вообще их забрал, если они такие ценные?
— Это…
Шин запнулся и сам не способный точно сказать, зачем он это сделал. Что бы позлить отца? Из-за собственного тщеславия? Желая иметь хорошее оружие, которое никогда не подведёт его в бою? Вопросов было слишком много и ему было слишком трудно дать ответ на любой из них. Единственное в чём он был уверен, так это в том, что эти клинки были достойны большего, чем пылиться в хранилище клана Мацуро. И украв их, Шин был теперь в ответе за то, чтобы эти мечи использовались лишь во благо.
Именно так он убеждал себя, оставаясь наедине с самим собой. Пафосно. Напыщенно. Но в этих мыслях была какая-то простоя и незатейливая правда. Оружие создано для того, чтобы его использовали. Однажды обнажённый клинок не будет убран в ножны, пока не отведает крови. И шин приложит все свои силы и совесть для того, чтобы эта кровь пролилась ради справедливости. Раз уж отец Шина не собирался делать этого, то тогда он воспользуется ими сам.
— Ладно, — махнул единственной рукой Алекс, — неважно. Пошли, я представлю тебя Имиру. Нужно ещё кое-что сделать до завтрашнего вечера.
— Да. Да, сейчас, — быстро пробормотал Шин, внутренне благодарный за то, что ему не пришлось искать ответ на этот вопрос, — только заплачу за еду.
***
Два молодых парня, светловолосый европеец, с одной отсутствующей рукой и темноволосый азиат с двумя мечами на поясе поднялись на ноги и расплатившись за еду, направились куда-то в сторону от центра города. Ни один, ни второй не заметил сидящую на крыше дома напротив невысокую, стройную девушку. Она расслабленно сидела на самом краю, спокойно наблюдая за тем, как эти двое уходят от неё по улице.
Сара не волновалась о том, что теперь может потерять их в этом поганом городе. Однажды взяв след, гончая уже никогда не свернёт с него, пока не загонит свою добычу.