Что ей делать? Идти во дворец? Или же наоборот, последовать за этим парнем в надежде на то, что он вновь приведёт её к её добыче.
Сара до крови прикусила губу, терять в догадках. Впервые чёткий, проложенный магическими способностями путь, размылся, стирая цель, к которой она шла. Девушка разрывалась между двумя вариантами, не зная, какой именно ей следует выбрать…
Опасность она заметила не сразу. Погружённая в свои собственные мысли, она металась в них, словно птица, попавшая в силок. Отдалённой скрежет. Мягкий стук босых ног по крыше дома. Всё это было где-то на границе восприятия, сливаясь с общим шумовым фоном города.
Пока не стало слишком поздно.
Лишь мутный кусок стекла, давно выпавший из прогнившей рамы и лежавший на крыше, разбился, своим треском предупредив её в самый последний момент. Когда Сара повернулась, тварь уже бросилась на неё, раскинув руки, будто пытаясь обнять её отвратительном приступе страсти.
Рефлексы всё же взяли своё. Сара упала на колени, падая спиной назад и пропуская мерзкое подобие человека над собой. Поджав ноги, она выбросила их рывком, перекидывая существо в сторону края крыши.
Верещавшая и хрипящая широко раскрытым и порванным на щеках ртом, тварь врезалось в невысокий парапет. Сара была уверена, что монстр свалиться вниз, но вместо этого тварь успела зацепиться за покрытие крыши длинными, зазубренными осколками костей, торчащими из обрубков рук. Изломанные, изогнутые назад в коленях ноги, оттолкнулись от рарапета с такой силой, что сломали его, швырнув монстра обратно к Саре.
Она даже оружие достать толком не успела. Всё произошло слишком быстро. Сара словно в замедленной съёмке наблюдала за тем, как покрытый запёкшейся кровью и гноем костяной шип летел ей в горло.
Кинжал Ниры, который она всё ещё сжимала в левой руке, со скрежетом процарапал кость, отражая удар в сторону. Сара вскрикнула, когда выбитое из её руки оружие улетело в сторону, скрывшись в темноте между двух стоявших домов.
Произошедшее всколыхнуло в ней ярость такой силы, что казалось сама её кровь закипала в венах.
Сара прыгнула назад, кувыркнувшись через голову и оттолкнувшись руками от крыши, увернувшись от ещё одного удара и одновременно с этим выхватывая оба кинжала, скрытые под курткой. Едва она вновь обрела равновесие, как сразу же усиленное магией тело рванулось вперёд.
Оба клинка в её руках вспороли мёртвую плоть. Сара отрубила твари сначала одну руку, затем вторую. Пригнулась, увернувшись от хлопнувший у её лица пасти и упала на колени, полоснув тварь по ногам в тех местах, где у нормального человека должны были быть сухожилия.
Упав, монстр заверещал, истошно завопив, дёргая обрубками рук и плохо слушавшимися его ногами. Бешено вращающиеся глаза резко остановились, уставившись на прямо на Сару. Тварь резко поднялась, опираясь на крышу коленями и обрубками рук и стремительно поползла к девушке.
Такая жуткая целеустремлённость могла напугать кого угодно. Прошло едва ли не больше пары секунд с того момента, как Сара решила, будто обездвиженная тварь более не опасна. А та уже устремилась к ней, двигаясь подобно животному, нежели человеку. На короткое мгновение она застыла, но быстро сбросила оцепенение, метнув один из своих кинжалов монстру прямо в голову.
Она подпрыгнула, рухнув твари прямо на спину. Вцепившись рукой в рукоять торчащего из головы монстра кинжала, вторым она начала раз за разом бить по шеи, перерубая её с такой же целеустремлённостью, с какой мясник отрубал голову скоту. Грязная, наполненная омерзительной энергией кровь брызнула ей в лицо. После очередного удара позвоночник не выдержали и хрустнув переломился. Брыкавшаяся и пытавшаяся сбросить девушку тварь замерла и тяжело рухнула на крышу, больше не шевелясь.
Девушка скатилась с затихшего тела обратно на крышу, отчаянно пытаясь выплюнуть попавшую в рот кровь монстра. От неё сильно несло этой отвратительной аурой, и Сара пыталась удержать внутри содержимое желудка. Адреналин стучал в висках, заставляя тело девушки дрожать. Древний инстинкт, живущий в людях ещё с тех времён, когда они в своём развитии мало чем отличались от животных, на которых охотились с камнями и палками.
Может быть из-за этого, она слишком поздно заметила полдюжины бросившихся на неё монстров…
***
По началу, Шин даже не понял, что именно произошло. Когда произошел прорыв врат, он сразу же почувствовал мощный энергетический всплеск. Ощущение было ему знакомо. Он уже испытывал нечто подобное, когда вместе с отцом и братьями закрывали прорыв врат класса B, несколько лет назад. Тогда, в Осаке, три клана никак не могли определить, кому достанется право на закрытие врат и соответственно, на всю добычу, полученную из них.
Обычная, человеческая жадность довела до того, что люди спорили и ругались в тот момент, когда требовалось срочно закрывать преобразовавшиеся врата. Эта заминка стоила жизни ста восьмидесяти жителям Осаки, сожранных вырвавшиеся из портала тварями.
И всё же, не смотря на страх перед произошедшим, это событие удивительным образом отрезвило самого Шина.
Привычное ощущение опасности перед монстрами из других миров, смогло выдернуть его из той прострации, в которой он находился. Вбитые в голову тренировками отца рефлексы сработали на автомате. Шин повернулся и сделал шаг в том направлении, откуда ощущалась странная и отвратительный энергия раньше, чем сам осознал это.
Удивительно, как нечто опасное, но хорошо знакомое, может вернуть мозги в колею. Шин не боялся монстров. Да, они были сильны. Они могли убить его.
Но по крайней мере, это были не люди…
На крыше над ним и чуть сзади, раздался шорох и скрежет. Послушались звуки глухих ударов. Короткий вскрик.
Блеснув в свете тусклых уличных фонарей, что-то ударилось об стену и с металлическим звоном упало на асфальт в нескольких метрах перед ним. Шин нахмурился подошел к упавшему сверху предмету.
— Что? Нож?
Простой на вид, отдававший серебром кинжал со следами засохшей крови на лезвии. Шин подобрал его, но рассмотреть не успел. Что-то вышло из т-образного переулка впереди перед ним. Грязный, одетый в рваную одежду мужчина. Он, пошатываясь шёл вперёд, пока не споткнулся, с грохотом опрокинув мятый жестяной мусорный бак.
— Какого чёрта, — нахмурился Шин, сделав пару шагов к мужчине, — эй! Вы в порядке?
Услышав звук его голоса, человек дёрнулся в судороге. Его тело изогнулось дугой, попав под свет тусклой, едва работающей лампочки. Всё, что находилось ниже груди — изодрано в клочья. Обнажённые, переломанные рёбра торчали в стороны, шевелясь в такт движениям. А следом за человек тащились испачканные в грязи внутренние органы, вывалившиеся из разорванной брюшины.
Всего лишь одну жалкую секунду Шин и уже мёртвый мужчина неподвижно стояли и смотрели дрогу на друга.
Тварь клацнула челюстью и бросилась бежать прямо, растопырив свои руки.
Будь здесь его отец, он, наверное, похвалил бы Шина. В первые за всё время, тот действовал именно так, как он учил его. Без колебаний. Без раздумий. Один, единственный, чистый удар.
Шин бы посмеялся над этой мыслью, если бы она пришла ему в голову.
Воздушное лезвие преодолело разделявшее их расстояние меньше, чем за один удар сердца. Острее самой отточенной бритвы, тончайший, созданный из пропитанного магической энергии ветра, воздушный серп пробил тело монстра насквозь, развалив его по полам. Продолжавшие шевелиться куски мяса рухнули на грязный асфальт, дёргаясь и скребя по нему конечностями.
— Что за чертовщина…
Не успел Шин договорить эту мысль вслух, как из прохода впереди повалили ещё твари. Десятки… Нет, понял Шин, гораздо больше! Они вырывались из узкой улочки, бросаясь по переулку прямо к Шину.
Сжав в руке поднятый нож, японец ударил по толпе серией воздушных лезвий. Удары этих серпов вспороли передний край толпы, рассекая плоть и перерубая кости…
…но эффект был слишком слаб. С таким ножом в качестве оружия, Шин просто не мог выдать технику нужной силы. Серпы врезались в толпу, кромсая бегущих первыми противников, но затем вязли и распадались в несущейся на него лавине тел.
Раскрыв левую ладонь, Шин с разворота выбросил руку вперёд, используя её, как проводник для другой техники. Удар воздушной ладони мощной стеной ветра врезался в рвавшихся к своей добыче чудовищ, разбросав их тела по переулку словно кукол. Они разлетались по узкой улочке, врезаясь в стены и металлические конструкции пожарных лестниц.
Шин уже хотел было броситься бежать обратно к дворцу, когда сверху раздался женский крик.
Полный отчаянья, страха и боли.
Швырнув ещё одно лезвие в самую прыткую, почти добравшуюся до него тварь, Шин вновь использовал Удар воздушной ладони. Но направили его прямо вниз. Себе под ноги. Одновременно с этим, он усилил собственное тело и что есть силы прыгнул вверх.
Прыжок, смешанный с воздушным ударом от техники, подбросил его в воздух метров на десять — пятнадцать. Шин не долетел до крыши всего несколько метров, но зато успел схватиться за ржавый поручень пожарной лестницы, торчавшей из стены. Ещё один усиленный прыжок закинул его прямо на крышу.
Четыре твари. Они отличались от тех, с которыми он встретился к лицу. Если те, ещё двигались подобно людям, то эти больше напоминали животных. Они окружили отчаянно отбивавшуюся от них девушку, но было видно, что она едва справляется. Из глубокого пореза на её ноге текла кровь.
Шин начал действовать раньше, чем сам осознал это. Человек был в опасности.
А охотники должны защищать людей!
Это простое, привычное осознание встряхнуло его едва ли не слабее, чем удар током.
Два воздушных серпа прошлись по группе монстров, оторвав одной твари голову, а другой оканчивающиеся длинными костяными шипами руки. Шин ворвался в группу монстров, ударив Ладонью. Созданная им воздушная стена раскидала монстров, скинув двоих из них с крыши вниз, прямо на его копошившихся внизу собратьев.